▌葉郎每日讀報：CoComelon 和3年來好萊塢明星球員的暴起暴落 ▌
20231212
2023年駛入下坡路段的好萊塢，則正在從3年多前類似的狂熱之中降溫。3年多前的 COVID-19 和串流大戰使得各方開始搶人才、搶團隊、搶 IP，並用令人咂舌的數字簽下一個比一個更驚人的合作協議。對職棒明星球員而言，無論市場如何變化球場照樣開門，球賽照樣開打。但這些好萊塢明星球員在市場不好的時候可就沒那麼好過了。
先後曾是 Disney 執行長熱門接班人選的老 Disney 人 Kevin Mayer 和 Tom Staggs 2年前利用 Blackstone 黑石集團10億美元資金創設的媒體公司 Candle Media ，近日傳出2023年獲利可能比預期整整少了一半。
Kevin Mayer 和 Tom Staggs 這3年來看遍了各種收購對象，最後入袋的包含好萊塢明星 Reese Witherspoon 的製作公司 Hello Sunshine，和以 CoComelon 動畫著稱的動畫公司 Moonbug Entertainment。前者收購價格傳出約9億美元，後者則更可能高達30億美元。大谷翔平和這些人比起來都還算是經濟實惠的便宜貨。
根據近日彭博新聞的報導，Hello Sunshine 和 Moonbug Entertainment 兩家公司今年的營收都遠低於預期，並沒有對得起當年天文數字的收購價格。
團隊內部將營收失利歸因於來自 YouTube 的廣告收入下滑（CoComelon 動畫主要營收來源）、今年好萊塢兩場罷工和整體娛樂產業大幅縮減內容投資所導致的結果。
不過彭博的報導刊出後，另一家娛樂媒體 The Wrap 則得到了黑石集團發言人的官方回應，表示彭博報導中關於營收預測的數字並非事實，他們自己的預測數字要保守得多。黑石集團同時也說即便受到罷工衝擊，他們仍對 Candle Media 未來的營收增長充滿信心。
Moonbug 2年前顯然過度哄抬的30億美元價碼，多少受到再往前一年多玩具大廠 Haspro 以40億美元收購擁有 Peppa Pig 佩佩豬權利的製作公司 eOne 所影響。而如今Haspro 不僅已認賠殺出賣掉 eOne（但保留佩佩豬IP），還在剛剛宣布今年第二波大規模裁員，合計一年內砍了近2000名員工。
不過 Moonbug 仍繼續透過併購 YouTube 平台上各種小型動畫製作室的 IP 來累積規模。 在 YouTube 和 Netflix 上廣受歡迎的 CoComelon 動畫其實也是透過併購而進入 Moonbug 版圖。而這兩年 Moonbug 也積極改變過度依賴 YouTube 平台廣告營收的模式，先後成為 Netflix、Disney+ 和 Amazon 的內容供應商。Candle Media 創辦人 Kevin Mayer 曾短暫擔任執行長職務的 TikTok 平台，最近也才和 Moonbug 宣佈結盟，準備共同開發內容賺取平台上的廣告營收。
幾天前，Moonbug 更迎來 Netflix 的資深行銷主管 Peter Stone 成為該公司第一任的行銷長。
現在斷言 Candle Media 已踏入窮途末路還太早。不過 Candle Media 也確定不可能如外界原先過渡樂觀預期地拔地而起，立刻成為娛樂世界一方之霸。
在併購多個製片公司的同時，創辦人 Kevin Mayer 這兩三年也同時協助黑石集團投資了許多攝影棚。而過去他在 Disney 任職時正是協助執行長 Bob Iger 併購 Fox、Marvel 和 Pixar 的重要左右手。因而近三年的大動作併購，也使得他是不是正用黑石資金打造一個足以和 Disney 比擬的好萊塢新片廠的傳聞不脛而走。而 Mayer 稍早受訪時則是推估該該公司將來大概會有3個可能結果——併購、上市或是交易給另一家私募基金。
當年淘汰 Kevin Mayer 、沒讓他接班的 Disney 執行長 Bob Iger 自己，則在整整一年前以救援投手的身分回鍋 Disney 後，陷入職業生涯最凶險的泥淖。幾個月前，Iger 甚至直接找上 Mayer 要他回 Disney 當顧問，協助商討 ESPN 的串流轉型大計。
外界當時的解讀包含了 Kevin Mayer 可能正在替黑石評估是否併購 Disney 或 Disney 的一部分電視業務（ABC 或 ESPN）。另一個猜測是 Kevin Mayer 或許是在接受第二次的 Disney 接班面試，成為2026年 Bob Iger 合約到期之後領導 Disney（無論那時還剩下什麼）的可能人選。當然，前提都是 Disney 或黑石投資的 Candle Media 都能平安穿越眼前這個不平靜的深水區。
串流熱被市場現實澆熄之後，好萊塢已經進入整合重組和淘汰後段班選手的殘酷階段。這一局凶險的賽事仍需這些身經百戰的 Disney 明星球員上場。
