明日落紅應滿徑（二）

撿完風箏回來後，我尋思著到底是打擾了人家，便揀了一個我自己也做得挺滿意的風箏，送過去給蕭牧忱當賠禮，雖然我想最後會被他給退回來。

來的人是上回那個圓臉宦官，我總算知道他的名字叫首陽，畢竟總是圓臉圓臉的稱呼他甚是失禮。出乎意料的是，他拿來的不是我慘遭退回的風箏，而是一張字條。

字條上四個大字，字跡清雋銳利，力透紙背，只是內容讓我有些無語問蒼天。

「銀貨兩訖。」

這人生在皇家倒真是可惜了，浪費一個從商或是催債的好苗子。

再一次見到他是在大表兄陛下舉辦壽宴的那個晚上，大表兄近來新冊了張昭儀和孫妃，據說是因為她們兩個的娘家替大表兄辦妥了差事，至於表兄心裡喜不喜歡她們就另當別論。

我選了一個挺靠前但不明顯的位置，姐姐從前總是在宴會中告訴我要學會「結廬在人境，而無車馬喧」，我倒也樂得欣賞宮廷裡華美的歌舞和妃嬪們濃妝淡抹的裝束。

音樂很好、舞蹈很好，各宮娘娘的妝容精緻，衣裳上的刺繡繁複得像是在炫技。我的視線漸漸模糊，所有衣香鬢影化為一團團鮮豔到略顯豔俗的光影。

我沒喝過酒，但我想這或許就是醉酒的感覺，某些事物能看得更加清晰，因為太過清晰所以頭暈目眩。

宴會還不到酒酣耳熱，皇奶奶就把我們這些小輩趕了出去。看著宴席上人人心懷鬼胎的神色，我努力讓自己以最優雅有禮的方式落荒而逃。

暮春初夏的夜晚風有些涼，我雙手枕在涼亭欄杆上，赤著的腳丫懸在半空中一晃一晃，腳下池中荷葉亭亭如蓋、蓮花含苞待放。

「你們喜歡聚在一起嗎？」我對滿塘綠葉道：「為什麼都是聚在一起，北境將士們的慶功宴每個人都很開心，明明那裡的食物歌舞不如宮裡，但這裡的人看起來都不喜歡手邊漂亮的東西。」

「如果不喜歡，那為什麼還要聚在一起？為什麼要逼自己和別人，做大家都不喜歡的事情？」

「嗤。」

我循著冷笑聲傳來的方向望過去，卻見蕭牧忱在我身後不遠處，月光將他和輪椅拉出長長的影子，一路延到我身下，彷彿我的身軀和他的影子才是一體。

「你的問題太多了，他們回答不過來。」今日的他十分不合時宜地穿了白袍，襯得他整個人愈發蒼白沒有血色，像在月光下現身人間的鬼魅。

或許我該趕緊站起來向他行禮，或是問他為何會在此處，更可以順著他的話回問：「那你能回答我嗎？」

但我只是坐在原地，也不知自己是發愣還是深思地靜靜看著他，聽荷葉在夜風中的顫動聲，而他也在不遠處保持沈默。

「你喜歡放風箏嗎？」不知為何，這個問題脫口而出。

他的眼中閃過一絲被我解讀為納悶的神色，「我不知道。」

「那，」我硬著頭皮把腦海中的浮光掠影化為文字：「我能去找你放風箏嗎？」

／

我還沒去找蕭牧忱一起放風箏，他就病了。

會得知他重病是在一個能見到月暈的晚上，我能嗅到四周潮濕的氣息，正要差人去關門時，首陽就來敲門。

「奴才來求景陽郡主實在是萬不得已，但五殿下在宮中舉目無親，奴才不願……不願……」首陽急得哭了出來，我體貼且殘忍地幫他說出下半句話：「不願他在嚥氣時，連遺囑都沒人能聽見。」

「我答應你。」

首陽的臉十分誠實地描繪他的百感交集，我一把抓住徑直跪下的他，「別把時間耗在這兒跪，我不是你家殿下，我還想多活幾年。」

我和首陽走出我的院子時，墨色的天已經飄起細雨，走至蕭牧忱的寢殿更有種山雨欲來風滿樓之感。首陽領著我踏進蕭牧忱的房間，一股混著藥味的陰潮氣息瀰漫在鼻間，再配上他房裡忽明忽滅的燭光，讓我想到爹爹離開的那個雪夜。

「我能點燈嗎？」我問床上懨懨一息的蕭牧忱，方才我進屋時他半睜開眼，但又徐徐閉上。

我聽到他嗤了一聲，這聲比上回在蓮花池邊的冷笑虛弱許多。「何必呢？」

「我怕我還沒聽你說完話，我就瞎了。」我抓了張凳子在他床邊坐下，順手點起油燈，屋內雖不至於明亮如白晝，可至少我能看清他臉上的細微變化。

「除了我，你還見過將死之人嗎？」他問。

我想到爹爹，還有過去和姊姊去軍營裡見過的那些傷兵殘將，或許還有娘親，但我實在不記得她了。

「見過，見過很多、很多。」

「那你今日又能多見一位了。」

我看過許多人在彌留之際不甘、無奈，亦曾見有些人灑脫和坦然，卻是頭一次碰上一個人如此輕蔑地看待自己的生死，仿佛把自己的生命當成笑話一則。

「不瞞你說，我來你這兒之前，還是讓人去尋了太醫。」我道：「但若是你覺得活著更累，不如死了痛快，我就不讓他們進來了。」

「原來我還能選擇，真是多謝你了。」他問：「那你會選什麼？」

我會選什麼？原來我也有選擇。

「我當然想活著，我還有很多書沒讀、很多曲子沒聽過奏過、給皇奶奶的屏風還沒繡完，況且，」我望向他張開的雙眼，眼眸是透明的黑，「我還想再見姊姊和哥哥一面。」

外頭好像下起了大雨，我聽見燈花墜落的輕響，在茫茫雨聲中震耳欲聾。

「我見過你姊姊，在大渝。」他幽幽道：「我想我該感謝她，讓我不至於客死異鄉，儘管我不知道哪兒才是家。」

「你和她很像。」

／

那個晚上蕭牧忱沒死成，又或者是說他決定不死了。總之，他被太醫從剩一口氣救成剩一口足以撐過好幾個時辰、好幾天，好幾個月，甚至說不準是一生的綿長之氣。

首陽哭著向我道謝，這回我沒有拉好又想下跪的他，兩個人差點一起摔在地上。但我想蕭牧忱不想死應該不是我的功勞，是他想開了——或許是想不開了，打算在這個讓他厭棄的世界多待個幾年，繼續訕笑嘲諷世間萬物。

我離開蕭牧忱的寢殿時，天邊已經翻起魚肚白，望著萬里無雲的湛藍蒼穹，任誰也想不到昨日夜裡的暴風雨打落滿樹花葉。

我才剛跨過蕭牧忱院子的門檻，就在他的門前暈倒了。

我做了一個很長的夢，夢裡我回到了北境，哥哥騎著馬帶我去軍營裡找姊姊和爹爹，草原上的陽光和風一樣強烈，我微微瞇起雙眼。

再睜大眼，我看到爹爹倒在血泊裡，身邊是血肉模糊刀光劍影的戰場，他強撐起身子用嘶啞的聲音對我大吼：「走！快走！」

我拔腿就跑，眼前是緊閉的赤紅宮門，我不停拍打著門，希望有人能放我進去，後面的追兵要來了……我的手敲著敲著流出血，鮮血和宮門的朱漆融為一體，我正才發現，宮門的朱紅是由鮮血漆成。

我愣愣地望著滿手鮮血，四周陷入一片黑暗，漆黑中只有身前的一面鏡子泛著光，鏡子裡站著一個穿著血紅色華美宮服的女子，她的臉色蒼白、雙眸無光，我看不清那是我還是姊姊。

我從夢中驚醒，大口大口喘著氣，還沒回過神身邊已經有一群人圍了過來，恍恍惚惚聽見宮女姑姑使喚人去找皇祖母、找皇后嫂嫂、找大表兄陛下……我不太確定，究竟何處才是夢境。

蕭牧忱和我一起從夏天病到了秋天，我們有一整個季節都沒有見面，但他會讓首陽帶著各類書籍來找我，我也找出手邊的精巧玩物給他。有時我們甚至會寫信給彼此，我笑著說乾脆來養隻鴿子傳信，明明我們都在皇城裡，卻活似分住於長江頭尾。

能從床上起身那日，我蹦蹦跳跳去找了蕭牧忱，他的院子裡黃葉滿徑，那些落黃破敗又濃艷，反倒比從前鋪天蓋地的綠蔭敞亮許多。

我問了蕭牧忱一個我想了很久的問題：「你有想過把這滿院藤蔓整理一番嗎？」

「皇兄，喔不，陛下也問過我這個問題。」他的嘴角摻著一絲冷笑：「對，他有來過這兒，就一回而已。」

「我問他：為什麼您會認為人在黑暗中生活久了，就會嚮往陽光？」

（未完待續）