※註1：本文撰寫於2022年大聯盟賽季開打前，當時文中幾名投手皆處於球涯剛剛崛起的階段，因此有不少讀者留言表示並不認同他們的新世代王牌身分。不過兩年後回頭來看，當初撰稿時參考的外電作家觀點的確有其立基，因此以下重溫舊文之餘，也會在內文中標示幾名選手近兩年的整體成績、以做為參考比對，相信對照起來會更有樂趣。
來源：勇士隊官方X平台
2022年大聯盟賽季即將熱鬧開打，球迷們全身的細胞再度甦醒、終於又有談論不完的棒球，而各隊的投打戰力無疑是季初最火燙的話題。儘管近年投手分工細密，先發投手似乎不如以往重要，而「開局投手」的假先發策略，更一度引發對其存在性的質疑。不過從各隊無論是當家一號、二號先發出賽，或是球隊間王牌對決仍備受注目的情形來看，人們對於「ACE」的認知與熱情依舊不減。本文就列出2021年賽季5名表現突出的新生代強投，或許大家對於他們的名字暫且陌生，但希望透過簡介，能讓球迷對於這批王牌新勢力有更多認識、進而投以關注，說不定未來的傳奇名投就會從中羽化蛻變喔！（註2：以下小標處的年紀皆為該名選手2022年球季開打前的年齡）
一、Corbin Burnes，27歲（註2），密爾瓦基釀酒人隊
2021年成績：11勝5敗防禦率2.43、234K、ERA+176
近兩季成績：22勝16敗防禦率3.16、443K、ERA+132
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嚴格來說，2021年以防禦率王之姿力克可敬對手Zack Wheeler、勇奪國聯賽揚獎的前釀酒人隊強投Corbin Burnes，應該不完全算是崛起中的王牌。因為他早在2020年的縮短球季就展現過準賽揚級身手，只是2021年更上層樓，包括防禦率、校正防禦率ERA+值、投手獨立防禦率FIP值、每9局三振數K9值、每9局被全壘打數，以及三振保送比等各式傳統或進階數據，統統獨霸聯盟鰲頭，除了因染疫導致投球局數不到170局之外，幾乎沒有可挑剔之處。
回顧2019年季前，名列聯盟百大新秀50強的Burnes已有破繭之勢，只可惜高達8.82的防禦率和過高挨轟率令人失望，甚至被球團丟回3A練功，但能夠製造對手的高揮空率依舊讓他受到期待。隔年他調整用球比例、大幅提升卡特球用量，終於端出亮眼成績，2021年更在卡特球比例幾乎翻倍、且均速破95英哩的加持下大鳴大放，加上2022年春訓表現不俗，新球季不只仍將是國聯投手諸雄中受矚目的亮點之一，也是驗證自己能續航整季、躋身絕對王牌的全新機會。
註3：2024年2月，Burnes被釀酒人交易至金鶯，展開新一階段的球涯旅程。
二、Shane McClanahan，24歲，坦帕灣光芒隊
2021年成績：10勝6敗防禦率3.43、141K、ERA+115
近兩季成績：23勝10敗防禦率2.85、315K、ERA+136
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2021年開季時，Shane McClanahan還在和隊友合租的Airbnb公寓裡、端坐沙發上觀賞Tyler Glasnow主投光芒隊的開幕戰；但相隔短短1年，他不但背號獲得高中球隊退休的禮遇，也將於光芒隊的開季首戰登上沙丘、擔綱先發重任，不難想見這1年期間對他來說有多麼戲劇性。
起初在超級大物隊友Wander Franco的陰影籠罩下，McClanahan不免受到忽略，但這名極速左投不只有需要時可將直球催上3位數，2021年也在競爭激烈的美聯東區繳出10勝、防禦率3.43的好成績，滑球揮空率更是將近4成，整體揮空率14.8％則位居聯盟前段班，因而得以在Glasnow季中爆發手肘傷勢、動刀置換韌帶後一肩扛起頭牌地位。目前（2021年）只有24歲的他若能修正球路被逮中後過高的擊球初速，不無機會卡穩光芒隊新生代王牌的位置。
三、Max Fried，28歲，亞特蘭大勇士隊
2021年成績：14勝7敗防禦率3.04、158K、ERA+145
近兩季成績：22勝8敗防禦率2.50、250K、ERA+168
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