「見諸過往，任何封閉體系都傾向排除新點子、拒絕接受改革、不考慮少數人解決問題的方法……通常是來自體系外的球員打破慣例、並且證明這些事是『可行的』。」
——棒球統計學巨擘Bill James
身為數據派大師、同時也是棒球史學家的Bill James，曾以上述一席話形容從東瀛渡海，2021年橫跨百年時空、重現「雙刀流」神蹟的大谷翔平。無獨有偶，知名運動媒體《ESPN》也自1900年代到2010年代、以每10年為跨幅，共計挑出5投7野，合計12名球星的「世代最佳球季」與之比評，名單中有9人早已入龕古柏鎮，足見「歐塔尼桑」這一季的表現有多驚人，即使稱之當代神獸亦不為過。
有趣的是，除了睥睨世代的場上實績，這12名超級球星也各有部分特質與大谷不謀而合或相互輝映，間接彰顯出這名日籍好手的豐富面向。想要更全面了解大谷？就讓我們從投手端開始看起…
來源：大聯盟官方推特
一、火球配備無敵變速球
提到投手丘上的大谷，2021年使用量近4成5、動輒破百哩的火球無疑是其招牌，「通常是（取決於）他的速球怎麼跑，」某次被問到子弟兵的投球威力時，前天使教頭Joe Maddon表示：「當他的速球能隨心所欲、丟進想投的地方，那麼其他幾種變化球，哇，會變得非常棒！」
檢視《ESPN》名單，被拿來和大谷比較的火球男的還有1890年代的初代名人堂神獸「大火車」Walter Johnson，以及1930年代的Lefty Grove。前者光從綽號源自當時地表最快的交通工具來看，便可一窺端倪......
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