「見諸過往,任何封閉體系都傾向排除新點子、拒絕接受改革、不考慮少數人解決問題的方法……通常是來自體系外的球員打破慣例、並且證明這些事是『可行的』。」
——棒球統計學巨擘Bill James
身為數據派大師、同時也是棒球史學家的Bill James,曾以上述一席話形容從東瀛渡海,2021年橫跨百年時空、重現「雙刀流」神蹟的大谷翔平。無獨有偶,知名運動媒體《ESPN》也自1900年代到2010年代、以每10年為跨幅,共計挑出5投7野,合計12名球星的「世代最佳球季」與之比評,名單中有9人早已入龕古柏鎮,足見「歐塔尼桑」這一季的表現有多驚人,即使稱之當代神獸亦不為過。
有趣的是,除了睥睨世代的場上實績,這12名超級球星也各有部分特質與大谷不謀而合或相互輝映,間接彰顯出這名日籍好手的豐富面向。想要更全面了解大谷?就讓我們從投手端開始看起…
提到投手丘上的大谷,2021年使用量近4成5、動輒破百哩的火球無疑是其招牌,「通常是(取決於)他的速球怎麼跑,」某次被問到子弟兵的投球威力時,前天使教頭Joe Maddon表示:「當他的速球能隨心所欲、丟進想投的地方,那麼其他幾種變化球,哇,會變得非常棒!」
檢視《ESPN》名單,被拿來和大谷比較的火球男的還有1890年代的初代名人堂神獸「大火車」Walter Johnson,以及1930年代的Lefty Grove。前者光從綽號源自當時地表最快的交通工具來看,便可一窺端倪......
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