柳青青在宮中，除了不能隨意出宮外，日子算是過的美滋滋。因為郡主的身分，一個人就配上六個宮女伺候，她個人也感到墮落，水蓮姑姑對此也曾稍有微詞，但皇命如此，亦莫可奈何。宮中女孩以膚色淨白為美，無論春、夏、秋、冬總喜歡避著陽光而行，即使攝政王曾命令不准宮中擺置鏡子，但尚美的天性總是找得到出入，宮女們會偷偷的藏著小鏡子，梳妝打扮總用得上。
剛入宮，身邊的宮女對這位不怎麼符合當代審美標準的郡主是有些瞧不上的，瞧著水璉女官的暗示，第一晚就讓酉儷郡主孤零零地面對黑夜，酉儷郡主隔日並未說上什麼，他們更認為郡主好欺，宮女時常輪流消失，柳青青對此不以為意。剛好就有著兩個小宮女，或許跟她都是剛入宮的，工作不敢懈怠，漸漸地她們三人建立比主僕更多一點的情感。
公主娘娘的病情益發穩定之後，皇上與攝政王俱不否認是酉儷公主帶來的改變與好運，酉儷公主一些出格的行為，都被淡化看待，甚至攝政王對她是有求必應，其他宮女都意識到這位郡主特別受攝政王青睞想要巴結時，主僕三人早已成公主娘娘府上風景的一角。公主娘娘清醒的時間愈來愈長，雖然依舊難以對話如常，皇上來往的頻率與待在公主府上的時間比以前多上一些，以往僅是探視母親，而今是每朝陪伴用膳。這一日，他抬頭望著院中角落梧桐樹上架著的樹屋，感到新奇，同時也感到一種莫名的情緒，剎那間他想喚人將樹砍倒。終究，他架不住好奇，動手動腳拾梯而上。
一陣清風過，桂花的香氣香滿園。
「皓皓!」
爬上一半樹身的皇帝，轉頭望下跳，望長廊奔去，母親在躺椅上。會喚他皓皓的人不多，即便是皇叔，總是連名帶姓地喚著。
「皇上，小心啊!」小桂子急忙地跟上。
當他三步併兩步跑到公主娘娘旁，雙手交疊呈現睡著狀，身旁的水蓮女官不在身旁，只有個小宮女伺候著。
「剛剛是公主娘娘講話嗎？」語氣稍微急促，也稍微大聲一點。
小宮女平時很少近距離碰見皇上，她有點慌張，說不出話來。
「再問一次，剛剛是公主娘娘發話嗎？」他吸一口氣，緩和一下語氣與語速。
「皓皓！」公主娘娘又喚了一次，緩緩睜開雙眼。小宮女見狀，立即拿起小扇遮光。
「不要爬上去，那裏是女孩子的秘密基地。」
皇帝向小宮女望過去，問：「妳上去過嗎？」
小宮女點點頭。
「退下吧！」
皇帝坐在躺椅旁的地上，將頭枕再扶手處。他看著母親，想著多少年沒聽過如此平和的聲音了。
「母親何時醒的？」
「剛剛，有一陣桂花香飄過。」
他看著院前那幾株桂花老欉，閉上眼睛，似乎曾經有一雙溫暖的手環抱自己，漫步在花下。
「曾經我抱著你在桂花林裡漫步，你父親還撐傘來接我們，你的頭髮上還撒著小小金黃的花粒。」
「但你怎麼變醜了？」聽到此言，他有點哭笑不得。公主娘娘有點艱難地抬起手撫著皇帝的頭髮，他慶幸自己下了朝不需要戴著朝冠。
「母親睡了許久了。」
「我沒有睡，只是旁邊好黑暗，找不到路。漸漸地有聲音，我順著聲音走過去，也僅是亮光。」她又閉上眼睛，似乎又睡著了。過了一會兒，繼續道著：
「直到聞到一陣花香，我才看得到。」
柳青青從皇帝想爬上樹屋時就有警覺，她從樹屋看到皇帝枕著扶手，像一隻慵懶的貓被撫摸著，跟平常故作高明樣相去甚遠，心想：
「原來是隻大貓。」
水璉女官端著茶水看到這一幕時，手抖了一下，杯盤翻倒。
