去年冬天在田裡種了一些芳香萬壽菊，現已長成了一小片的花海，黃澄澄的花朵在風的吹拂下散發著類似百香果的香甜氣味，像是在提醒春天的到來。
芳香萬壽菊的氣味非常特別，有人說像沙士糖的味道，又或者帶點柑橘、檸檬的氣味，就是這樣特別的果香調和溫暖的外表點亮的春日的農田。
從芳香萬壽菊的英文俗名"Lemmon Marigold"名稱可以看到一些有趣的典故。初見到"Lemmon"這個字，大家會認為這是因為芳香萬壽菊帶有檸檬的香氣的緣故，但實際上是因為在1880年時，一位名叫"John Lemmon"的男子在北美洲的山脈上發現了這種植物，後來植物學家為了紀念他，便以"Lemmon"來命名。
而後面的"Marigold"則代表他是萬壽菊家族的一員。萬壽菊有很多不同的品種，而名字的由來則是因為他的親戚「萬壽菊」，或又稱「臭芙蓉」這種花的緣故。
據說在500多年前，一位西班牙將軍見到萬壽菊金色的外表很美麗，於是特地從墨西哥帶回國供奉「聖母瑪莉雅」，將萬壽菊擺放在聖像的旁邊，並為花朵取名為「金色瑪莉雅」，"Mary is Gold"，所以人們稱這種花為"Marigold"。
萬壽菊/臭芙蓉/瓣臭菊 圖片來源：綠友種苗園
接著在16世紀時，萬壽菊傳到了中國，因為這種花朵的花和葉帶有一種臭味，所以又被稱作「瓣臭菊」，在一次進獻給縣太爺的時候誤聽成「萬壽菊」，由於名字非常吉利，便延用至今，也因為壽菊四季皆可開花，常被用來祝賀長者健康、長壽。
在清代《花鏡》這本園藝學著作中也有記載菊的名稱。
萬壽菊的原產地—墨西哥
墨西哥的文化、宗教上大量的使用萬壽菊，在每年的11/1、11/2號會舉辦亡靈節，這是一個關於生命與愛的慶典。居民會在家中的祭壇上擺滿了已故親人愛吃的食物，並供奉著萬壽菊。
傳說中萬壽菊象徵了太陽的光芒，是萬物的起源，可以指引亡靈找到回家的路。所以他們會灑大量的萬壽菊花瓣在地上，從親人的墓碑沿路撒到家裡的祭壇，祭壇上面會擺放著已故親人的照片。
圖片來源：harpersbazaar
照片來源：新聯華國際旅行社
如果對墨西哥的文化有興趣，推薦「可可夜總會」這部動畫片給大家，故事的背景就是亡靈節，在裡面會看到萬壽菊扮演著非常重要的角色。從故事一開始家中的祭壇，到街邊販售萬壽菊的小販，還有故事中的小男主角"Miguel"刷下吉他和弦時，滿地的花瓣瞬間產生魔法，帶他進入到了亡靈世界 ( 萬壽菊是接通陰間與陽間世界的橋樑），可以感受到萬壽菊對於墨西哥人的重要性，他們相信透過這些植物，可以與親人們的靈魂進行連結，就好像他們從未離開過。
萬壽菊傳至印度
接著在大約350年前左右，萬壽菊傳到了印度，就此深深影響當地的宗教與文化。印度的「排燈節」，又被稱作「光明節」也會使用萬壽菊的花朵作為祭祀。
傳說中印度曾被神祇的兒子統治，但施行暴政，民眾苦不堪言，這時一位名叫「羅摩」的男子勇敢的去推翻政權，打敗了暴君贏得勝利，人民為了迎接他便點燈慶祝。
照片來源：國家地理
照片來源：國家地理
這邊是國家地理拍攝的照片，從一篇文章找到的，主要在紀錄萬壽菊對於墨西哥及印度的深遠影響，雖然萬壽菊才傳到印度短短350年，卻深深地影響其宗教與文化。照片中可以看到當地小販將萬壽菊串起來販售，有黃色、橘色的萬壽菊，印度人民會把這些花串掛在脖子上，或是取下花瓣在慶典的時候使用。
從上面可以感受到花朵帶給大家的「精神性力量」，被稱作"Marigold"的花朵都會帶有鮮豔、飽和的顏色，象徵著太陽的力量，在西洋藥草學中，這些菊科的植物也是溫暖的藥草，不僅照顧心靈也溫暖我們的身體。
芳香萬壽菊
學名：Tagetes lemmonii
原產地為中美洲，屬於菊科的多年生草本植物，耐熱、耐旱且耐濕，很適合台灣的氣候，不同於萬壽菊的氣味，芳香萬壽菊帶有類似百香果的香甜氣味。
種植環境適合全日照，若要繁殖可剪下10-15公分的嫩枝條，容易存活。主要花期在冬天至春天，定期修剪一下即可。
芳香萬壽菊整株皆可使用，花朵富含葉黃素，煮水可萃取黃色色素，作為天然染劑。同樣製作酊劑或是浸泡油，都可以萃取出黃色色素。
我們可以用新鮮或是乾燥的葉片來泡茶飲用。至於芳香萬壽菊的驅蟲效果，的確是有，但效果有限，整體來說可以減少整個區域蟲的密度。
這些精油的氣味是植物用來幫助自己抵抗外在的威脅，防止蟲子靠近或是食草的哺乳類動物靠近，這種氣味對動物來說是非常刺鼻的。
芳香萬壽菊的本領
一篇2020年義大利發表的研究顯示，拿紫花藿香薊、水果鼠尾草、蘋果天竺葵相比，芳香萬壽菊的鮮花含有最多的抗壞血酸與類黃酮，這就表示他清除自由基、抗氧化力的效果極佳。所以我們拿它來製作酊劑，存放效果會很好，可能半年後打開嗅聞的氣味會跟剛製作完成的香氣差不多。
酊劑製作
酊劑的原理類似台灣的「藥酒」，利用酒精萃取出植物的活性，內服一般使用40%以上的酒精製作，像是伏特加、琴酒、清酒...等。
如想保留植物香氣、抗菌效果作為乾洗手用途，可使用70%以上的消毒酒精來浸泡。
【製作方式】
將藥草放入玻璃瓶中，如有足夠的材料，可以放至滿瓶，如無也可放1/2~1/3瓶，接著倒入酒精，務必淹蓋過藥草。浸泡兩週的時間，每日搖晃瓶身，使藥草均勻的浸泡出活性，兩週後即可過濾使用。
