移民有感：過埠新娘

2021年4月6日

七十年代末，叮噹年紀還小。印象中有一個電視劇集名為「過埠新娘」，依稀記得一幕是女主角從老遠地方來到香江尋找未婚夫不遂，女人徬徨無助，不知如何是好。說也奇怪，叮噹除了對這一幕有些印象之外，其他內容彷彿失去所有記憶。

當年電視台以「過埠新娘」為題拍攝劇集，固然是因為不少女子從某國嫁到香江，成為人妻，兩地通婚自然成了人們熱烈討論的話題。誠然兩地婚姻最大的矛盾，在於男女雙方在知識、語言、文化和生活差異下產生巨大衝突。此外，更多的婚姻悲劇是建築於金錢和美色之上，結果最後人財兩空，悲涼不已。因此，每當人們談及這些嫁到外地的「過埠新娘」，貶斥總是多於一切。

電視劇集「過埠新娘」劇照

坦白一點，叮噹也可稱得上是一名「過埠新娘」，不是嗎？她從香江嫁到花旗，乎合了女子嫁到外國而被冠上「過埠新娘」的標準定義。當然有朋友為叮噹解說，指她不能與昔日的「過埠新娘」同日而語。雖然如此，叮噹還是笑稱自己是一個不折不扣的「過埠新娘」，因為她是與現實狀況作出比較，而非設法躲避世人加在「過埠新娘」的負面標籤。畢竟任何事物總是一體兩面，視乎我們從那一個切入點看事情。事情好與壞，如人飲水，冷暖自知！

家母告訴叮噹一個故事。四十年代出生在澳門，家境豐裕的母親，過了一個快樂的童年。可惜好景不常，因為家道中落，少年時候便需輟學，到親人家裡當女工，照顧小孩和料理家務。母親長相漂亮，加上工作勤快，深得一位親人鍾愛。

親人的丈夫和兒子在花旗西岸經營了一家洗衣店，她因不適應國外生活，最後選擇返回澳門街生活。親人念及生活在國外的兒子已屆婚齡，便寫信給丈夫，欲將家母介紹給自己的兒子。就這樣，家母被帶往香江，與人相親去了。

當年母親只有十五歲，親人的兒子大概是二十四歲。他非常喜歡樣貌娟好的母親，除了約會之外，還給母親送上漂亮的衣服和禮品，雙方亦開始談論婚嫁條件。男的快要抱得美人歸國，當然喜氣洋洋，可惜好夢難圓，原來在最後關頭，年紀還小的母親因為害怕嫁到遠方，遇到困難，求助無門，加上對男方不太感興趣，便毅然退還衣服和禮品，回絕了婚約。婚事被母親叫停，男方固然失望，不過親人的兒子很有風度，還是堅持將衣服和禮品送與母親。母親自澳門街到香江相親以後，再沒有回去，並且留在香江工作，後來更認識了家父，結婚生子，開展了一段新的生活。

叮噹聽了家母的故事，笑說當年母親沒當上「過埠新娘」，意想不到，她的女兒竟嫁到花旗東岸，成了「過埠新娘」。世事是不是很有趣呢？不知道當年欲娶家母的那一個男生，現在生活如何？是否過著兒孫滿堂、幸福快樂的晚年生活？

上一個世紀，女人選擇嫁到外國，成為「過埠新娘」可能有成千上萬的因由，例如為了自己、為了家庭…… 同樣地，亦有不少女人如家母一樣，拒絕了成為「過埠新娘」的機會，她們也有成千上萬的原因支持自己的決定。事實上，各有前因莫羨人，當我們選擇了一個方向前進，也就是說人不能回望那些沒有選上的風光。若要後悔那些從沒選上的路，倒不如繼續前行，享受屬於自己的美好，不是更好嗎？

「過埠新娘」小資料：

「埠」，古亦作「步」。意思是指停船的碼頭或靠近水的地方，例如埠頭、本埠、外埠和船埠。此外，「埠」亦指是一個地方或一個地段與外國通商，因此該城市會被稱為開埠和商埠。至於「過埠」則是代表去了這一個埠或去了這一個地方。

第二次世界大戰以後，廣東一帶大量僑鄉到了海外謀生。生活安定以後，已屆婚齡的華僑男子若要娶相同種族的配偶到國外作伴，只能回到原居地，大陸、香港和澳門物色結婚對象。

早年因著交通不便，旅途往返需要較長時間和費用，故此「過埠新娘」的婚姻模式應運而生。一般而言，「過埠新娘」的相親是通過書信來進行。先由一方親友作間接介紹，男女雙方隨即寄上全身及半身照片各一張，並附上詳細的個人資料（包括家庭狀況和簡歷等等）。倘男女雙方有興趣，方才作進一步的書面接洽，議論婚嫁條件。一旦婚約議成，男方需要匯寄聘金和旅費，並且代為辦好僑居地的入境手續，通知女方按時起程到國外成親。

後期因著旅運交通狀況有所改善，「過埠新娘」的議婚形式也有了變化。男方會從國外返回香港和澳門小住一段時間，待物色到滿意對象後，經過短期交往，談妥婚嫁條件和辦好女方入境手續。男方會先行離開，稍後女方才會帶著嫁妝出國當新娘子。 

的而且確，「過埠新娘」是一個因時代而產生的婚姻形式。無論是照片相親又或是短期交往都不能保障男和女得到美滿婚姻，雙方是否情投意合，也要等到婚後才能下定論，因此不少婚姻悲劇常常發生在這些「過埠新娘」又或是「本土新郎」身上。