曇花(Epiphyllum oxypetalum)
曇花(Epiphyllum oxypetalum)綻放的那一剎那可謂是傾城天下，猶如美人,一下子便讓天下的人為之震撼。 真可謂：“曇花一現可傾城，美人一顧可傾國。”
曇花為甚麼稱為「一夜情花」?
曇花也叫月下美人，是一種非常特別的植物，屬於仙人掌科曇花屬附生肉灌木。 它的植株高2~6米，老莖為圓柱形，花瓣和花絲都是白色，花藥則是淡黃色，而漿果則是紫紅色長球形。 曇花的花期非常短暫，通常只在夜間開放，且只持續幾個小時，因此也被譽為「一夜情花」。 它的花朵在開放後的1~2個小時內就會慢慢凋謝。
這剎那間綻放的美麗，會讓人永遠記在心中，因此其花語為「剎那的美麗，一瞬間即永恆」。 曇花的美，冰清玉潔。 唐代李賀詩中曾描繪：“曇花庭院夜深開，疑是仙姬結伴來。玉潔冰清塵不染，風流詩客獨徘徊。”宋代菊翁《七絕·贊曇花》也寫道：“寂靜曇花夜半開，婀娜月下美人來。金蓮款擺隨風舞，眉黛冰肌玉骨裁。”
曇花產地及養護方法
曇花原產於中南美洲，墨西哥、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、蘇利南和哥斯大黎加等地，後來經過長期演化，適應了夜間開花的特性。 在中國，曇花於1645年引進栽培，現在各省區都可見其身影。 牠喜歡溫暖濕潤的半陰環境，不耐霜凍，忌強光曝曬，通常生長在海拔1000~1200公尺的地方。 在養護曇花時，需要提供排水良好、肥沃的土壤，並保持土壤濕潤，但避免過度澆水以防止根部腐爛。 同時，曇花也需要適當的光照，但不能長時間暴露在強烈的陽光下。
食用和藥用價值
曇花在中醫藥領域有廣泛的應用，具有一定的藥用價值。植物的花朵和葉片都可以入藥，有清肺止咳、涼血止血、養心安神等功效。 然而，使用曇花作為藥材時需要注意，其性質較寒，對於因受寒引起的咳嗽症狀應避免使用。
曇花與其它仙人掌大不同?
曇花與其他仙人掌科植物相比，有幾個顯著的不同點,包括開花時間、花朵香味、生長環境和形態特徵等方面都存在顯著的差異。 這些差異使得曇花在仙人掌科植物中獨具魅力，成為人們喜愛的觀賞植物之一。
開花時間
曇花的花期極短，通常只在夜間綻放，持續時間可能僅有幾小時。而其它仙人掌科植物的花期可能更長，開放時間並不局限於夜間。
花朵香味
曇花的花朵具有濃鬱的香氣，尤其在夜晚更為明顯。 這種香氣有助於吸引夜間的昆蟲前來授粉，是曇花適應夜間開花特性的重要表現。 而其他仙人掌科植物的花朵可能並不具備如此強烈的香氣，或者香氣特徵完全不同。
生長環境
曇花的生長環境也有其特殊性。 它通常生長在熱帶和亞熱帶地區的河邊、湖邊或海拔較高的山區，對環境的要求較高，需要充足的陽光、溫暖的氣候和濕潤的土壤。 而其他仙人掌科植物可能更適應乾旱、貧瘠的環境，這也是它們作為多肉植物的一種生存策略。
形態特徵
從形態上看，曇花的莖肉質，呈球狀、柱狀或扁平，關節和分枝，莖上有螺旋狀排列的特殊刺座。 而其他仙人掌科植物可能有不同的莖形態和刺座排列方式，這些形態上的差異使得它們在視覺上也能輕易區分。
曇花文化及象徵意義
- 曇花文化，它有著悠久的歷史和深厚的意蘊。曇花被譽為“花中隱士”，它的文化內涵非常豐富，常常在文學、藝術作品中被描繪和傳頌。
- 曇花象徵著短暫而美好的事物，代表生命的短暫和珍惜的意義。 由於曇花只在夜晚開放，且時間極短，所以它常被用來寓意美好的、短暫而珍貴的愛情。
- 曇花也有隱逸、隱忍的精神象徵。 它選擇在夜晚綻放，避開白天的喧囂，這種低調而堅韌的特質也深受大眾喜愛。
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