月下美人湯

曇花，又名月下美人，夜間開放，儘管花開花謝只有幾個小時，但在洋溢花香的月下賞花，相當詩情畫意。曇花容易種植，本地也常見，惟似乎很少人吃曇花。

某日凌晨出門去附近吃點東西填肚子，兩人走到庭院，先生突然問：「這是什麼花的香氣？」我聞了一下：「曇花。」四處張望，當夜一共開了四朵。

吃完宵夜，先生建議將曇花摘下煮來吃。之前曾聽說曇花潤肺，先生習慣抽煙，有時咳嗽，吃點曇花或許不是壞事，但曇花不常開，偶爾吃一次，大約沒多少效果。想想又覺得滋陰潤肺的說法，說不定只是前人的美麗想像，曇花的神奇療效一時難以驗證，吃花增添一點生活情趣倒是真的，總之，沒中毒就好。我摘下那四朵曇花，剔除花藥，深夜不想再吃東西，報紙包好曇花，沾濕，放入冰箱存放。

隔天，先生看了網路影片的曇花湯。大致是以冰糖為底，加入紅棗熬湯，曇花最後才放入，看起來很好喝。剛好家裏還有一點紅棗，小火慢煮，待紅棗煮好，加入清洗乾淨的曇花滾一下，最後用糖調味，十分簡單。先生不想吃曇花，於是曇花全入我口。曇花有點黏黏的，無所謂好不好吃。倒是湯中的淡淡花香，滋味不錯，很有趣的飲食經驗。先生還說曇花湯聽起來沒什麼，月下美人湯就好聽多了。

聽說也有人做曇花肉絲蛋花湯。但我覺得曇花氣息清雅細緻，倘若添加太多葷料同煮，肉味不免掩蓋花香，有點可惜。港式部份煲湯，亦以乾曇花提味，我雖還沒機會嚐嚐，猜想應是增加湯水層次，似有若無的曇花香氣，說不定細心之人才有福品味，倘若大口牛飲，或許沒發現其中的曇花滋味。

假使未來再摘曇花，我仍想煮甜湯。糖水曇花略嫌寡淡，除了紅棗，銀耳、蓮子、百合之類清淡食材，想來都適合。據說曇花熬出的多醣體有益健康，多醣體什麼的我不懂，但我喜歡花香，曇花略滾一下鍋起，才能保有清雅氣息。我吃了四朵曇花，身體並無不適，曇花果然可食。至於怎麼吃，端看個人喜好，開心就好。

【附圖：劉墉畫作《曇花》】