立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花
「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」
古時日本人對美女的讚詞「立如芍藥、坐若牡丹、行猶百合」。意思是站立時如芍藥般清麗，坐姿宛如牡丹般的豐艷，行走時如百合般優雅。透過字句可以想見，和服女子的美麗姿態。
芍藥的花朵是長在細長枝莖的頂端，牡丹花長在橫向分枝上，百合有着當風吹過搖曳的美麗姿態。因此日本人認為；芍薬在站立時觀看最美，而牡丹則從坐著角度去觀看最動人，百合花則是邊走邊看最美，也存在這種說法。
牡丹與芍藥不太容易分辨出來，牡丹有花王之稱，芍藥則稱花相。又有一說：牡丹是「小姐」，芍藥是「奴婢」。牡丹是木本，芍藥是草本。牡丹的花梗是褐色，芍藥的花梗是綠色，是個辨認的好方法。牡丹開得早，約三、四月，也就是氣溫較低的時候；芍藥繼牡丹之後開放，已是春末夏初的時候了。有「穀雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥」之說。
這裡的三朝，就是三天的意思，穀雨三天以後可以看牡丹了，朝就是早晨，早晨有雨露滋潤牡丹，這時候牡丹因為氣候顯得特別嬌美。這裡的三照，也是三天的意思，照是陽光日照，經過三天的日照，芍藥的顏色會更加鮮豔美麗。
三種花朵，除了形容美人的姿態， 同時也是漢方藥中，作為天然藥材使用的類比。這讓「以花入藥」不僅有實際功效，也平添了幾分浪漫想像。
