原文作者：ALICE SU China correspondent, The Economist, Taipei
原文收錄於The Economist: The World Ahead 2024
photograph: getty images
2024年一月十三日，台灣將選出一位新任總統。這場選戰的結果至關重要。未來四年，中國與美國之間的緊張情勢可能會升高至臨界點。美國情報機構中情局（CIA）曾表示，習近平希望中國軍隊能在2027年以前做好侵略台灣的準備。台灣的新任總統將決定該座島嶼該如何防止侵略行動，並同時維護國家主權及民主。
民進黨和國民黨—台灣的兩大主要政黨—皆已提出各自的兩岸策略。立場上較支持獨立的民進黨，其政策為持續強化台灣與美國及其盟友的關係，並同時透過增加國防開支與進行國防改革，建立台灣的軍事嚇阻能力。而立場上支持統一的國民黨則承諾他們將秉持著兩岸同屬一個國家的基礎，與中國重啟對話，藉此緩解兩岸的緊張局勢。國民黨主張此次選舉將會是「和平或戰爭」的選擇，而民進黨則認為是「民主或獨裁」的選邊站。兩黨皆認為對方若勝選將導致台灣走向衰亡：後果為招致中國開戰抑或加速統一。
中國則是早早就表明自己的立場。中國共產黨稱呼民進黨為「台獨份子」，並對好幾位民進黨領導者進行制裁。民進黨執政八年以來，中國政府不斷地以「灰色地帶」（grey zone）戰術攻擊台灣。「灰色地帶」為一種強度不及真正戰爭的戰術，但仍有效地藉由網路攻擊、假消息，以及入侵台灣領空等手段來刺探台灣的防禦能力。美國時任眾議院發言人裴洛西於2022年訪台後，中國於模擬封鎖行動中向台灣發射飛彈。如果民進黨候選人賴清德於一月勝選，中國可能會以類似的軍事展演作為回應，或甚至執行更大規模的模擬封鎖，干擾台灣的網際網路，引發更多台海危機。
另一方面，國民黨已派出數名資深黨員前往中國會見政府官員，促進兩岸交流。若國民黨當選，短期內來看或許可以減緩緊張情勢。中國可能會解除對台農產品的禁令，從而使國民黨能向選民展示他們確實能使兩岸關係回溫的能力。然而，中國的軍隊仍會持續備戰，若台灣拒絕和平放棄主權，中國以武力統治台灣的決心則依然強烈。
國民黨若取得勝利，其背後有個潛在的危險，那就是這樣的短暫安逸可能會使台灣在最應該備戰的時期，被虛假的安全感給蒙蔽了。國民黨候選人侯友宜表示，他將全心全意致力於保護台灣。但是他也同樣表示上任後，將會把2024年甫上路的兵役改革政策再度改回原本的四個月義務役。侯友宜指控民進黨的兵役改革分明是在挑釁中共，並宣稱由國民黨帶領的台灣將不會需要強化兵力，因為他們再也不會受到中共威脅。這樣的承諾聽來或許令人安心，但其實全非事實。
民進黨籍的台灣現任總統蔡英文，將傳達一個聽起來或許較刺耳，但卻非常實際的訊息給她的人民：為了防止戰爭發生，全國人民必須團結一心，並且替戰爭做好萬全的準備。2024總統大選的結果將會展現出台灣的選民是否已下定決心，準備好面對現今的局勢。
翻譯by Jasmine Hsieh
譯於2024.1.6
