「友紀姐姐，我帶她來了！她就是我的上司，八王子部長。」
姬苑拉著惠梨香的手走進一棟大樓後逕自來到最裡面的房間。
「大小姐！？您動作也太快了吧，我們不是早上才剛談完嗎？」
「簽約這種東西就是要兵貴神速才有價值，這可是友紀姐姐妳教我的哦」
才一入內，姬苑便和那名女子稱呼親暱，兩人顯得相當熟識，這讓惠梨香感到困惑。
「呼哈、呼哈……從剛剛被通知後就一路跑到現在，嗚啊！姬苑跑得也太快了吧！呼哈……請問這個人是誰呀？」
「好的，艾莉卡前輩。這位是以前祖父大人的貼身女僕，志兔友紀小姐。後來好像跑去很多地方擔任家政婦的工作？但她其實是『北九州商船』的副會長唷。」
２５歲的友紀紮著一頭柔順亮麗的嫩綠色側馬尾，金色的瞳孔炯炯有神，其美麗姣好的外型容易讓來訪的人印象深刻。
友紀是在和布刈家裡面除了喜一郎之外和姬苑關係最要好的人。
「大小姐，請容我更正一下，我是去當打工女僕，不是當家政婦。」
「耶？不一樣嗎？」
「不，完全不同。只有檢定合格的女僕才有資格穿上這襲衣裳」
友紀輕輕地拉著袖子轉了一圈，她身上粉櫻色的大正和風女僕服也翩翩起舞著。
她在福岡市東邊的民宅工作，不過最近因為男主人到海外出差，女主人也常前往東京工作，使得宅子裡沒人造成她沒事可做，只好回到商船處理公務。
「噢、噢……」
姬苑似懂非懂地點點頭。
「埃文斯證券的八王子小姐您好，雖然您可能不認識我，但您的大名我早已如雷貫耳。」
友紀恭敬的欠了個身。
「北九州商船……我記得你們最後好像是選擇脫離和布刈財團然後獨自營運嗎？」
惠梨香對這間公司有印象了，當初經辦時曾有瞥過他們的資料。
北九州商船，這間船運公司成立於1917年，位在福岡縣北九州市的門司港。1964年被和布刈財團合併後，一度改稱「西和布刈商船分公司」並繼續營業至2021年。在那之後脫離了和布刈開始獨立營運。
「誠如您所說。當時的和布刈家在家主喜一郎老爺過世後變得衰敗不堪，由三井集團來給他們最後一擊，只能說是天意吧。這我反倒要感謝您呢。」
友紀低下了頭，接著又道謝地說：
「而且看到您將大小姐培養成亭亭玉立又充滿睿智的傑出女性，老爺在天之靈肯定也很是欣慰。」
「啊、嗯……不是啦、是因為姬苑本來就很優秀，我也沒做什麼啦，啊哈哈。我們還是來切入正題吧。」
——總不能說我們一有時間就滾床單吧！
惠梨香尷尬地搔了搔頭後，隨即切換心態。
「我我我！我有事要報告！」
姬苑迫不及待的舉手想發言。
「妳說吧。」
「是的！這幾天為了想減輕艾莉卡前輩的負擔，我也四處尋找能替AZOR LAOE貸款的銀行。最後靈機一動就想到了這裡！」
「妳把AZOR LAOE介紹給北九州商船了嗎？」
「沒錯唷，而且友紀姐姐說可以出售幾條航線給AZOR LAOE，甚至能建立合作航線和船團！」
「咦咦！真的嗎？」
惠梨香瞪大眼睛看向友紀。
「當然沒問題呀。撇開個人因素不談，要是北九州商船和AZOR LAOE互相能合作的話，前景可是一片看好呢，到時候甚至連歐洲航線都有機會哦。而且我們不是政府企業，只要程序正常的話政府是沒辦法干涉我們的。」
「志兔小姐，真是非常感謝妳啊！」
「啊，可以不要叫我志兔嗎？因為家姊的關係，向來是她被以姓氏稱呼，我則是被稱呼名字。」
「我知道了，友紀小姐。」
「不過這是還有一個困難點，可能得請AZOR LAOE盡快處理……」
這時友紀面露出難色。
「想必友紀姐姐是說貸款的問題吧？」
姬苑捏著手心望向惠梨香，後者搖了搖頭。
「關於這個，五島常務拒絕放貸，就算其他常務都同意，但只要五島繼續否決的話就沒辦法過關。不過沒關係，我會去找尋其他方法的，妳們放心。」
「艾莉卡前輩。汐留前輩跟我說過，她認為AZOR LAOE跟我們公司現在的狀況還挺像的。」
「挺像的？」
「嗯。她說『在部長來之前，我們公司還是失敗者的聚集地，三井住友銀行的人連甚至正眼都不瞧我們一下。但是自從您來了之後，我們取得了巨大的成績，大家的思想都改變了，都開始相信我們也可以做到，相信憑我們的力量能讓公司更強大更有發展。』」
「……」
惠梨香靜靜聽著轉述稻生話語的姬苑。
「『就連三井住友銀行的人也是在您來了之後才開始與我們頻繁交流了起來。因此看著二條社長親自率領組成的AZOR LAOE，我由衷希望它也可以成長到與大東亞海運筆尖的大企業，說什麼都不能讓它就這樣被政府擊倒。』我一聽完，馬上就知道我的想法和汐留前輩一樣，雖然我入行還沒多久，但我也十分感謝艾莉卡前輩，尤其是妳對我的栽培。」
姬苑停了一下繼續說：
「艾莉卡前輩妳曾說過，商場講的是感恩和報恩，對吧？」
「該報恩的人是我。謝謝妳姬苑，也幫我跟汐留道謝，多虧有妳們，我終於下定決心了。我一定會辦成這件事的。」
＃
話雖然這麼說，可是大多數銀行都畏懼東山大臣在直播上的發言而不敢和AZOR LAOE或是埃文斯證券有任何瓜葛，惠梨香可說是一籌莫展。
吃了好幾次閉門羹的她只能坐在長崎車站裡的咖啡廳呆呆地把玩手機。
惠梨香也不是沒想過找伊莉絲幫忙，可是在和五島談判破局後，對方只留下『有要事處理，這幾天不要來煩我。』這樣的訊息就沒再理會過她了。
就在這時候，手機忽然捎來震動，而且惠梨香明明沒有按通話鍵，螢幕卻直接出現了一個戴著白狐狸面具的女人的視訊。
「嗚哇啊啊！」
『唷，早上……呃，現在該說早上好還是中午好啊，怎麼網上著上著又忘了時間咧？』
「唷什麼唷啦，不要嚇人啦，現在都已經下午啦！還有妳是怎麼知道我的手機號嗎？」
『區區手機號碼而已。我可是什麼都知道的Ｋｎｉｇｈｔ唷。』
「呃、嗯……」
惠梨香再次想到，要是對這傢伙太過認真就輸了，於是她也不再想太多，繼續問對方：
「那妳有什麼事嗎？」
『來三菱吧，伊王院在等妳。』
「欸？蛤？伊王院小姐找我有什麼—喂？喂欸？」
對方講完要講的就逕自切斷了電話。
「那個鮭魚女又在玩什麼名堂？算了，反正三菱ＵＦＪ銀行也不遠，去一趟也不會怎麼樣……」
就這樣，惠梨香只花了五分鐘的時間就抵達三菱ＵＦＪ銀行並進入了會議室。
她剛踏進門就聽到Ｋｎｉｇｈｔ不滿的嘟囔。
「慢死了，晚了二十秒」
「很快了好不好，我還要把咖啡結帳欸！」
「又不是鮭魚，認真什麼？」
「就算是鮭魚也要結帳啊。所以我說妳找我到底有什麼事？」
「雖然由我說也不是不行，但要找妳的是伊王院小姐，由她來說明也無妨。」
話題的對象轉到了坐在另一側的東道主華香身上。
「告訴妳一個好消息，這位Ｋｎｉｇｈｔ小姐就在剛剛代表金隈銀行答應貸款給AZOR LAOE。」
聽到這般令人震驚的消息後，惠梨香又轉向Ｋｎｉｇｈｔ吃驚地問道：
「金隈銀行？為什麼！？」
「因為我們是同一陣線不是嗎？只是貸個款而已也沒什麼吧。倒是妳們兩個最好趁這機會把話說開，之後才比較好辦事。」
明明是一筆巨款，但後者毫不在乎地滑著平板。
「妳這人……好吧。」
惠梨香雖然覺得自己好像被Ｋｎｉｇｈｔ玩弄在股掌間，不過現在也沒其他辦法。
她深呼吸了一口氣再次看向華香。
「聽說貴行的董事會拒絕貸款是因為被大臣施壓，可真有此事？」
「說來不怕妳笑話，三菱ＵＦＪ銀行裡政府的關係戶太多了，加上高層基本都是官僚出身的，只要是跟政府有關的出資審查都不嚴，很難保證銀行健全的經營。所以我曾多次呼籲進行組織架構改革。其實，這次內閣會議的議題之一就是三菱ＵＦＪ銀行民營化法案。」
「民營化？那就是說……」
「不，就算內閣同意，法案獲得通過。我行官民一體的性質也不可能輕易就得到改變。我們很難擺脫政府的束縛。」
華香的臉龐充滿哀戚，對這件事充滿無奈。
「我了解貴行的狀況了。但是放棄債權這件事，您自己是怎麼看的呢？」
「這個問題我也想問妳。雖然妳一直以來都反對放棄債權，但這真的是整個埃文斯證券—不！這真的是整個三井住友銀行所得出的結論嗎？我覺得妳應該好好想想這個問題，我們都是微不足道的銀行員，無法違背上面的意思。我要說的話就這樣了，我還有其他事所以就先告辭了。」
華香說完就起身離去。
「唉呀，妳們可真辛苦啊，要是妳或她能有點影響力的話，是不是就不用這樣拖泥帶水，啪地一下就搞定了呢？」
雖然看不見Ｋｎｉｇｈｔ面具下的表情，但還是可以明顯感受到她正在笑。
「不，Ｋｎｉｇｈｔ小姐，也許我們單憑一己之力遠遠不夠，但我們並不是一個人在戰鬥。」
惠梨香瞪著她，後者好像嚇了一跳搖了搖手慌張地說：
「啊！抱歉吶，我表達的不好，我不是這個意思嘛。作為賠禮，這次妳就不用請我吃炙燒鮭魚定食了～」
「我說妳這人真是……」
「不過，看到妳仍然還有著自己的堅持這點我其實還挺慶幸的，之後貸款的事我們會派人跟那個小紅帽社長的小秘書接洽的。」
「謝謝妳，我還有事也要先告辭了。」
「路上小心，掰掰～」
在看著惠梨香也離開現場後，Ｋｎｉｇｈｔ默默地看著平板，促狹地喃喃自語道。
「目前的一切還真的都照著妳的想法發展著呢，看來我也不得不承認妳是個十足的瘋子了，希亞……」
＃
畫面來到佐世保的特別工作組的辦公室。
「聯合發布會會邀請媒體來參加，而那些銀行向您效忠的過程將一覽無遺，這樣安排也是個向國民彰顯您大臣之能力的絕妙好機會。」
金比良對面坐著東山，兩人正討論著。
「好，那天我還要參加內閣會議。結束之後我就去露個臉。」
「接著在發布會結束後，我們就會召開一個大型記者會宣布我們取得了勝利。」
「好。」
「打擾一下！」
這時有個不友善的聲音從辦公室門口傳了過來，接著是低跟鞋踏著穩健步伐愈離愈近的聲音。
「喔？八王子小姐此番前來有何貴幹啊？」
東山一瞥發現是惠梨香，立刻開口嘲諷。
「是我叫她來的。我得叮囑她別忘了埃文斯證券也得出席聯合發布會。」
金比良不懷好意的看著後者，惠梨香立刻回答：
「不勞您費心，我們肯定會出席。」
「是喔，那我就等著看了。」
語畢，東山正準備要離開，卻被惠梨香叫住。
「大臣，昨天的直播我看了。」
「是嗎？多謝妳支持啊。」
「受此影響，所有銀行都會不敢與我行進行合作。恕我直言，那段話和三菱ＵＦＪ銀行停止貸款，是否都是在針對我們？」
「針對你們？我有這個必要嗎？」
東山露出十分不屑的表情。
「因為我違抗了政府的要求。」
「別在這自我陶醉了。我一個內閣大臣會為了整妳一個人搞出這麼多事來嗎？」
「那……」
「妳聽好了八王子小姐，妳就只是個微不足道的銀行員，而我卻是防衛大臣。這就跟開船一樣，所有事物都由船長這位領隊來決斷，而船員都是螺絲釘，只要老老實實聽指令幹活就行了。」
東山邊說邊走到牆邊的展示櫃，從上頭取下一艘迷你版的戰艦武藏模型把玩。
「您的意思是，您就是那個領隊嗎？」
「我們政治家每天都在為了國家的興旺而努力工作。這樣的妳敢跟我作對，遭了天譴也不會有人同情妳。怎麼樣？這下妳總該明白了吧？」
東山將模型放回去，再度走到惠梨香眼前。
「我不明白。既然我是一名上班族，那我的職責就是當好一枚螺絲釘聽從領隊指示，但是我也有身為螺絲釘的自尊。如果有人看不起這份自尊，卻還能佔據領隊的位置，那我覺得這真是國家的不幸。」
「妳說什麼！」
「如果大東亞海運與AZOR LAOE合作，很多人都能得救，還有易於整個日本的發展，為了促成這件事，有人拼命努力給兩家企業牽線搭橋。而妳卻恣意踐踏這份苦心與自尊。大東亞海運與AZOR LAOE的未來，由我來守護。」
見惠梨香如此斬釘截鐵地說完，東山瞅了金比良一眼，後者只是攤了攤手露出滑稽的表情不把惠梨香當一回事。
金比良這番反應讓東山直接爆笑出來。
「噗、噗噗～哈哈哈哈！妳真有意思、太有意思了！如果要是妳覺得妳這隻蚍蜉能夠撼動得了我們這棵大樹就儘管試試吧。」
「不管如何，我都不可能認輸，我們走著瞧吧！」
接著，惠梨香便頭也不回地離開了現場。
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後記Ａ：
大家好我是艾梅莉。
最近體驗了人生第一次的中暑，不知道離熱衰竭還多遠，總之我隔天是去看醫生才好轉，但也因此在家裡躺了三天。
提醒大家炎炎夏日多待在陰影處不要亂跑，還有補充水分，這很重要。
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後記B：
大家好，這裡是熱到要融化的研究員歸夜。
想不到在四面楚歌之際，小奶貓找到的幫手居然就是志兔那個久未登場的妹妹友紀啊！雖然她熱衷於女僕工作，但其實還有這樣超級顯赫的身分呢！這就是深藏不露嗎？
為了統一對抗政府的戰線，金隈也決定提供貸款了，這就叫做天無絕人之路！不過提供協助的背後金隈似乎還別有心思，到底會如何發展呢？
一刻也沒為貸款的解決歇息，三井的女武神惠梨香立即來到了東山的面前，然後就這樣當面宣戰了，不知道堅持下去的前方會有什麼等著她呢？
我是歸夜，接下來的故事不見不散喔！
