《異世界人生》創作小說連載 第22回 〈血緣和命運的謎團〉

寬廣明亮的綜合治癒所餐廳，午餐時刻人潮如織，來來往往的人群匆匆走過悠太、海斗和維拉的身邊，餐廳裡充滿著嘈雜的聲響，餐具的碰撞聲、人們的交談聲，還有遠處廚房裡傳來的吆喝聲，幾乎掩蓋了他們的聲音。沒有人注意到他們的對話，更別提那兩位少年震驚的表情。

他們的表情是維拉那句話的傑作：「零⋯⋯他可能是我的弟弟。」

維拉注視著兩個眼睛瞪得大大的少年，從他們這目瞪口呆的樣子看起來，顯然他們的大腦正在緊急運作，消化這個突然的資訊，她靜靜等待著，讓這兩人有時間恢復他們的語言能力。

首先開口的是悠太：「這怎麼可能，因為，那個，妳是異世界這裡⋯⋯」他的話突然戛然而止，畢竟「異世界」這個概念只對他們幾個穿越而來的人有意義，並不是這個世界的人認知中的名詞。

出乎意料的是，維拉似乎並未表現出任何困惑，她平靜地回應悠太說：「嗯，我懂你的意思。因為你們是從另一個世界來的，對吧？」

海斗為此大吃一驚，不禁脫口而出：「咦？妳怎麼會知道？」

維拉說：「是母親大人告訴我的，但她沒有透露太多，她只說這是預言的一部份，會有些人從另一個世界來到這裡，其中有一個人跟王室有些關聯。母親囑咐我保守這個秘密，但既然你們是當事人，我想你們知道應該是無妨吧？」

海斗感到一陣混亂，他不太肯定地對維拉說：「不⋯⋯我想女王陛下應該也不希望妳告訴我們才對。」他心中暗想，這位公主到底有多天真。

旁邊一直安靜聽著的悠太，突然驚訝地插話：「母親大人⋯⋯女王陛下⋯⋯難道說妳是？」他似乎意識到一件重大的事實

「啊！」海斗和維拉幾乎是同時發出了一聲輕呼，他們此時才驚覺悠太還不知道維拉的真實身分。

於是他們又花了一點時間解釋這件事，發生的事情太多，海斗覺得頭愈來愈痛了。

「言歸正傳。」維拉舉起單手食指，「零是我弟弟的這個推測，並不是空穴來風，首先，你們不覺得我跟他長得很像嗎？」維拉微微一笑，甩了甩她那如銀絲般的長髮，髮絲在空中劃出一道弧線，閃耀著淡淡的光芒。

銀色髮絲輕盈地落下，同樣有著銀色長髮的零，正在王家書院整理文獻資料。他搬動著一箱古老羊皮紙紀錄，伸手撥開垂落面前的髮絲，他修長的手指輕輕撫過羊皮紙，仔細地檢查著這些歷史悠久的文獻。他的動作如同他的人一般細膩，紫色眼眸中透出專注，彷彿這些古卷裡隱藏著某種未解的秘密。

「確實，你們的髮色和眼睛顏色都是一樣的，但我還是覺得難以置信。」悠太的聲音在餐廳裡輕輕響起，與海斗交換了一個眼神，海斗微微點頭表示認同。

「17桌，這是您點的燉小羊肉套餐。」餐廳的服務生現身，送上悠太的午餐，托盤放上桌面，發出淡淡的悶響。

「咚」這幾乎無聲的低響來自王家書院的桌面，零小心翼翼地將古老的文獻放上乾淨的桌面。他戴上布質手套，眼神專注於那些古老的羊皮紙，用軟毛刷輕輕掃去表面的灰塵，動作無比謹慎，似乎時間在此刻都靜止了。

當他的手指輕輕撫過最後一份文獻時，突然停住了。零的目光凝聚在封面上的一個局部圖案上——那是一個古樹形狀的符文圖案，與他胸口的胎記如出一轍。他的心跳不由得加速，一股莫名的激動湧上心頭。

「維拉，妳說零可能是妳的弟弟，除了外表，是不是還有什麼具體的根據？」治癒所的餐廳裡，海斗的聲音再次響起。「據我所知，零從小就是在我們那個世界長大的。」

書院裡，零壓抑著內心的激動，將那份文獻謹慎地平放在桌上，開始仔細檢查每一頁。他知道這些文獻應該交由專家處理，但他的好奇心無法讓他輕易放手。那些古詩般的預言片段隱約透露出某種神秘的氣息，零覺得自己正接近一個驚人的秘密。

隨著零的指尖輕輕翻閱著頁面，餐廳中，維拉的手指輕輕敲打著桌面，她微微皺眉，似乎在思考該如何回答海斗的疑問。

維拉歪頭思考了一下：「嗯⋯⋯是個我也沒見過的弟弟，啊，對了，嚴格說起來應該說是表弟比較正確——」

海斗忍不住打斷她：「妳還沒回答我的問題⋯⋯」

維拉看海斗有點焦躁的模樣，忍不住笑了，她說：「先別急，我就快要講到了。你們有沒有聽說過十八年前的那起事件？」

海斗馬上想起去年那天，陽在圖書館找到的歷史報導，當時他也隨手翻了翻，有些印象：「妳是指那個王室失蹤的事件？」

維拉讚許地點了點頭，食指指向海斗：「對！就是那個。失蹤的第一王妃和小王子，我想他們應該是去了你們的世界。咦？那零的母親呢？」

悠太說：「我從認識零以來，就只知道收養他的老夫婦而已，從沒聽過他父母的事，零也不喜歡談論他的過去。」

海斗說：「關於這部分，大概只能問零本人了。」

維拉露出困擾的表情，說實話，這幾個月下來，她已無數次想像自己對著零詢問了好多好多問題的畫面，做夢都曾夢見過，但夢境中的零，得知自己的王室身分，卻露出了悲傷的表情，每次都讓維拉對於付諸行動又加深了一層擔憂。

現在甚至連零的兩個好朋友也對零的過去一無所知，維拉把心一橫，不顧自己的身分，雙手抓起眼前兩名男子的一隻手，慎重其事地說：「那麼，你們陪我去問個明白吧！」

悠太快速吞下最後一口沾著小羊肉湯汁的麵包，拿出手帕擦了擦嘴，語速飛快：「抱歉啊，午餐時間結束了，我得回去工作了，下次再聊，掰啦。」話還沒說完，他已經迅速就消失在兩人的視線之外。

海斗無奈地低聲抱怨：「悠太⋯⋯你倒是逃得快。」

維拉略顯焦急地望向海斗，哀求著：「陪我去找零吧，我不敢一個人去。」

海斗反對道：「我陪妳去，恐怕還沒見到零就被禁衛兵逮捕了。」

維拉疑惑地問：「怎麼會？」

海斗說：「照今天這樣的情況，難道不像是妳被我誘拐了嗎？」

維拉笑了起來，回應說：「你在想什麼？我的隨從已經去報備了，而且，哪有誘拐犯會沒有勒索就自己把人送回去的啊。」

海斗突然意識到自己剛才講的話似乎有點蠢，暗自尷尬著，不知道為什麼，他今天完全無法保持平常的冷靜。這時候，維拉已經拉著他向王宮的方向快步前進。

王家書院裡，零剛收拾完那些文獻古籍，抬頭看見海斗和維拉推門進來，他的臉上露出了微笑。他首先禮貌地向維拉行了個禮：「公主殿下、海斗⋯⋯啊！——」維拉笑著說：「沒事啦，海斗早就已經知道我的——」她還沒說完立刻意識到不對，「等等，零，那你又是怎麼知道的？我記得我們在王宮裡不曾見過面。」

零笑著回答：「殿下真的以為我每天在這裡只是在看書嗎？我偶而也會聽到外面走廊的對話，看見您經常經過。」

維拉感到一陣暈眩，她心想：「天哪！我在外面偷偷觀察，零一直都知道？這真是太尷尬了。」她努力維持住外表的冷靜，導入正題：「咳⋯⋯既然你都知道了，那就不必隱瞞了。我今天來是想跟你談一些事情。」

零指了指一旁的桌椅，微笑著說：「那麼，坐下來談吧。」

維拉心裡盤算著從何開始，這個話題太突兀了。而海斗只打算當個旁觀者似的坐在這裡。

一時之間，三個人面面相覷，沒有一個人說話，零首先打破這份沉默：「公主殿下您是有話想問我嗎？」

維拉無奈地嘆了一口氣：「叫我維拉就好，這裡沒有別人在場。」她不再多想，直接問零：「聽悠太說，你不太談論你的過去，但這件事很重要，我只能來問你，零，你記得任何關於你母親的事嗎？」

零搖了搖頭，說：「我從有記憶以來，就只知道佐藤老夫婦收養了我，其他的過去我完全沒印象。」

維拉喃喃地說：「難道是只有零一個人到達那邊？」

海斗提出一個假設：「有沒有可能是傳送的過程會被拆散？」

維拉回答：「如果你們六個人是一起出現在這裡的，以這一點看來，應該是不會。」

零聽了這些話，開口問道：「你們的意思是⋯⋯我是跟我的母親從這個世界去了我們那世界嗎？」

海斗想不通，並且感到這事無法確定，於是就說：「似乎是維拉的猜測。」

零說：「也許她猜的沒錯也不一定。但，我從來沒有見過我的母親是真的，連照片都沒有。」他說完，熟練地從其中一個書架上拿了一本紀錄過來，攤在桌面上，說：「我想你們指的應該是這個吧？」

那是十八年前的歷史報導紀錄，和他們在圖書館看到的那一份是同樣的東西。報導的標題寫著「王室成員失蹤」，底下的副標題則寫著「第一王妃卡特琳娜與王子雷納在魔能災變後消失」。

維拉對於零已經知道這麼多，感到有點意外，她冷靜地說：「是的，零，我認為你就是那個小王子雷納。」

零的呼吸變得沉重困難，低聲說：「這一切聽起來都太荒謬了，要我怎麼相信？」儘管他對於這個可能性，已經思考過無數次了，他仍然說出這個結論，他的腦中翻攪著不安，內心似乎在掙扎著到底要相信什麼。

維拉語氣變得急切：「但你知道這是事實，不是嗎？從你立刻可以拿出這份報導看來，就證明你一直重複在看它，零，你一直在尋找著答案，你早就感覺得到，沒錯吧？」

隨著話語，維拉的腳步向零逼近，她甚至舉起那份報導文獻展示在零的面前，熱切的眼神直盯著零。零被她的舉動嚇了一跳，不由得踉蹌倒退了兩步，踢倒了一張椅子，順勢坐上了另一張，他感覺到椅子的冰冷傳來，身體不由自主地顫抖。對於逐漸增加的壓力，零感到無法承受更多，他打斷了維拉的話，雙手掩面，哀求著：「求求妳，不要再說了。」

維拉意識到自己不知為何會這麼著急地逼迫零接受真相，心中湧起一陣不安。，她慌亂地丟下手中的報導。隨著文件啪地一聲落地，「抱歉。」她低聲說，說完便轉身離開，腳步急促而凌亂，彷彿在逃避什麼。她的腳步聲很快消失在走廊的盡頭，留下一片靜默。

海斗本來想追上維拉，卻驚愕地停在原地。事情發展得太快，他一時無法整理思緒。他轉頭看向零，只見他低垂著頭，臉深埋在雙掌中，身體微微顫抖。海斗腦海中閃過悠太中午說的話，於是他輕輕走到零身邊坐下，拍拍他的肩膀，低聲安慰道：「先別想那麼多，別哭了。」

零低聲反駁：「我……我才沒有哭。」儘管如此，他的臉仍埋在手掌中，聲音中帶著一絲壓抑的顫抖。

海斗露出一絲苦笑，輕輕拍著零的背，他第一次看到零這麼無助的樣子。

零努力讓自己冷靜下來，抬頭看向海斗，眼眶微紅，露出一個感激卻帶著些許苦澀的微笑，他深吸了一口氣，終於開口說：「維拉是對的，我一直在尋找著這答案，但是真相近在眼前時，我卻感到害怕，我……其實一直有預感，這世界和我的命運相連，我知道，我在害怕命運到來的那一刻，我明知道我必須面對，卻還是在逃避。」

海斗對零的一番話感到驚訝，不僅是這些難以置信的內容，還包括零竟然能對自己吐露這麼多心事。他一時雖無法完全理解，但他知道此刻零需要的是支持，他堅定地說：「你不必一個人面對，我們都會陪著你。」

海斗想著一整天發生的事，連續轟炸著他的大腦，此時他才想起一直沒回去戰略室完成今天的工作，而現在已經是下班時間了。

——次回，再度來到海之祭典。

《異世界人生》創作小說，每日中午連載，明天再見