《異世界人生》創作小說連載 第28回 〈探索荒野，翡影峰下的告白〉

隨著東部荒野探險之行的確定，大家便各自忙碌著準備工作。維拉主要負責說服女王同意，這部分出奇的順利。其他隊員包括零、海斗、慧、明的巡邏小隊，以及女王堅持要陪同的瑪莉娜。

大家利用幾天時間，準備了裝備、乾糧、必需的露營用品，以及為了應對深秋氣候的保暖物資。

行前兩週，原本每週一次的「夜話之會」變成了每晚進行的行程討論會。慧和海斗這對老搭檔在地圖上仔細標記探索範圍。後來，明也加入這些討論，憑藉他對那個地區的熟悉，提供了許多實用的建議。

最後一次會議在出發前三天召開，海斗在會議室裡為隊員們行前簡報，並再次強調安全比探索的目的更為優先。出發當天，所有人在巡邏隊的軍營集合，馬匹和行李都已準備就緒。雖然這個世界也有車輛，但那使用的是有續航限制的魔能源，比較屬於巿區短程代步工具，不適合進行荒野探索。

平時長裙優雅的維拉和瑪莉娜，這時已換上了適合騎馬的休閒服裝。晨光中，全體一起登上馬背，向著未知的目標出發，探險正式開始。

為了讓不熟悉長途旅行的隊員適應，最初兩天的行程進展緩慢。到了第三天，一個意外的新目標迫使他們必須在一天內到達翡影峰山腳，全隊騎了八個小時直到傍晚才抵達，終於可以紮營休息。不論是隊員還是馬匹，都已經疲憊至極。

他們搭起兩頂帳篷，葛蕾達、維拉和瑪莉娜使用較小的帳篷，其他人共用大帳篷。

明升起了篝火，大家圍坐火堆討論此行的成果。在第二天時，他們在一座偶然發現的遺跡中，找到一些石碑上的線索，指出翡影峰存在有希爾特族的一個神殿。然而，因為第三天才抵達山腳，只剩一天時間可以探索翡影山區。

瑪莉娜顯得十分疲累：「如果只有一天，大概找不到神殿了，那座山看起來範圍不小。」

海斗回應道：「也許吧，只能碰碰運氣了。不過，無論如何，最後一天一定要保留給回程。」

維拉有些失落地說：「真的不能繼續直到找到為止嗎？」

慧解釋道：「不行，我們的資源只夠五天使用。這次探索已經取得了不少成果，包括新資訊和一些有用的線索。」

由於只帶了乾糧和麵包，他們白天在路上偶然發現了青藤蜥，這種以綠色不規則表皮擬態在樹林中生存的低階魔物是可以食用的，於是順手獵捕了一些。今晚的晚餐是烤蜥肉三明治。

燒烤野味的香氣飄散在空氣中，累了一天的大家都感到飢餓。巡邏隊員們不習慣與維拉她們一起用餐，在一旁另起篝火喝起酒來，明也過去了，而零則是早早一個人去睡了。

只剩下稀少數人顯得有些冷清，海斗突然想出一個笑話，試著緩解氣氛——儘管他並不擅長搞笑。他看著手中的烤蜥肉，說：「這些『冷』血的生物，今天應該是牠們一生中最『熱』的一天了。」

才剛說完，維拉已經笑得彎下了腰，回神過來才發現只有她一個人在笑。她擦去笑得流出的眼淚，尷尬地說：「我是不是笑點太低了？」

慧無奈地說：「不是我要說，海斗，你那笑話真的很難笑。」

瑪莉娜起身說：「我想再去拿點麵包，慧，陪我一起去吧？」

慧看了看現場，只剩下他們四個人，馬上領會過來：「哦，好的，走吧。」

在走了一段距離之後，慧問道：「妳是想讓他們有獨處的機會，對吧？這樣妳不會感到難過嗎？畢竟妳對海斗⋯⋯」

瑪莉娜笑著說：「之前維拉私下告訴我，她對海斗有好感，從那時起，我就決定放棄這份情感了。畢竟海斗從來沒把我放在心上。」她的笑容帶著一絲苦澀。

維拉注意到篝火旁只剩下她和海斗，她低頭看著手中的三明治，臉頰微紅，低聲說：「我是真的覺得那笑話蠻好笑的⋯⋯只是⋯⋯」

海斗正在咬下一口三明治，「嗯？」

維拉目不轉睛地盯著地面，鼓起勇氣才開口：「只是真的有點尷尬，他們都故意離席了。就好像——所有人都知道我喜歡你，只有你沒發現。」她的聲音漸漸變得微弱，她感到心跳加速，不敢抬頭看海斗的反應。

海斗第一次遇到這種情況，他急忙嚥下食物，但卻卡在喉嚨，急忙找到水杯喝了一大口才緩解，此時他腦中閃過千百個念頭，但找不出合適的話來，最後只說了「我⋯⋯」一個字，便沒了下文。

維拉內心一急，不自覺流下眼淚，她抬頭看著海斗，語帶責備：「不好好回應女生的告白，你這樣讓我很難堪。知道嗎？」

月光下，維拉紅著臉的淚眼，讓海斗感到心疼，他看著維拉微微顫抖的肩膀，不知是因為激動還是寒冷，此時，海斗克服了所有猶豫，伸手環抱住維拉的肩膀，讓她靠在自己身上，輕聲說：「我也喜歡妳啊，喜歡到快瘋了。」

這肌膚的接觸和簡短而真摰的表白，讓維拉感到一陣溫暖從身上蔓延到心底。她靠在海斗的肩上，淚水不知為何再次滑落。海斗看著維拉的模樣，更加緊緊地抱住她，對她說：「維拉，原諒我說話笨拙，讓妳難過了，真的很抱歉。」

海斗不知道自己是從何時開始愛上維拉的，他只知道每當在她面前，就無法保持冷靜。而現在，他已經失去了所有的思考能力，只希望時間能永遠停留在這一刻。

慧和瑪莉娜遠遠地看著這一幕。

慧說：「還是辦得到嘛，海斗那個木頭。我都快被急死了。」

瑪莉娜笑著說：「你有什麼好急的。」

慧半開玩笑地說：「唉，妳不懂。怎麼樣？有沒有後悔之前沒接受我？」

瑪莉娜吐槽道：「我又不是非要談戀愛不可，誰像你啊。」

慧提議道：「沒後悔就好，不過既然我們都沒有戀人，下個月的冬慶舞會，願意讓我證明我的舞技給妳看嗎？」

瑪莉娜無奈地說：「你知道嗎？你邀舞伴的技巧跟你的搭訕一樣糟。」

慧想起初次見到瑪莉娜時，笨拙地詢問她是否要聽那個研討會，不禁笑了起來，「哈哈，那麼久的糗事妳還記得啊。那，答應嗎？要不要當我的舞伴？」

瑪莉娜看了慧一眼，微笑回答：「好吧，只是單純的舞伴哦。」

伴隨著這些情感變化，夜色漸深。隔天的探索如同預期，並未發現新的線索，這未解的謎團伴隨他們一起返回。雖然這次未能找到古老神器，海斗和維拉這一對新生的戀人，卻得到了更珍貴的寶物。

——次回，象徵團聚和感恩的冬季節慶。

《異世界人生》創作小說，每日中午連載，明天再見