「慢著!」
「好漢又有何見教?」那捕頭回頭問道。
「你們人不要了?」
眾衙役只當他是出言譏刺,也不言語,恨恨地走了。
碼頭上一干人眾還圍著遠遠地看著,那隱士回劍入鞘,卻抬頭看天,不發一語。
黎鉞站在一邊,像個木人,斗然間朝隱士跪下,道:「謝壯士救命之恩,再造之德黎鉞永不敢忘。」說著接連叩了幾個響頭。
那隱士側頭看了他一眼,卻冷冷地道:「我沒想救你,殺官造反之人被擒是罪有應得。聰明點的自己投案去吧。」說罷邁步便要走。
黎鉞霎時面紅耳赤,大聲道:「是,我是殺了官,那狗養的姜贊榮仗了知府的勢,想逼姦小梅,死有餘辜。我若去投案,蘇洋必定要為他妻舅報仇,我不甘心。」
「你說什麼?」
「姜贊榮,九江同知蘇洋的小舅子。」黎鉞便把那姜贊榮平日裡如何仗勢橫行,魚肉鄉里,調戲良家婦女的惡行都說了出來,說到自己青梅之交小梅如何 被姜贊榮看上,姜贊榮如何陷害小梅之父,羅織入獄,如何威逼小梅獻身以換取其父自由。黎鉞秉性純良,心直口快,說來絕無矯飾之情,只聽得那隱士血脈賁張,目眥欲裂。
「那麼你今欲何往?」那隱士問道。
「我打算到陝北投靠闖軍。現在地方上官軍作威作福,富人勾結官府,欺壓窮人,老百姓有冤沒處伸。太祖皇帝原來不也是起義得的天下?今天我也來學學朱元璋,救黎民於水火,雖然我做不了徐達、常遇春,時勢造英雄,也要闖他一闖!」
那隱士聽了頗有感慨,道:「朝代更迭,自古皆然。但你怎知新朝不會比舊朝更糟呢?」搖搖頭默然不語。
黎鉞只是瞪大了眼,不解其意。問道:「看我說得興起,還沒請教恩公大名?」
那隱士遙望天際夕陽,道:「我姓燕,叫燕政賢。」
燕政賢與黎鉞在碼頭打退了衙役,露了行藏,無法再尋客棧歇宿,他隨行有一隻驢子當坐騎,割斷了黎鉞身上綁縛後自行騎驢上路。黎鉞無處可去,只是跟著,他不過二十一、二歲年紀,初生之犢,腳下不停,口裡也說個沒完,說來說去不過是三國、水滸裡的英雄好漢,如何替天行道、濟弱扶傾之類,滿懷希望在加入義軍之後能做一番事業。燕政賢卻甚是沈默,少有說話。不久尋到一處廢棄小廟,露宿荒郊,權且過夜。
當晚二人在廟中升了火,燕政賢掏出乾糧、飲水分給黎鉞,解下了竹笠,火光下黎鉞方才見到他右頰上一道刀疤,自眉角斜劃至耳垂。燕政賢見黎鉞盯著他的傷疤看,微微一笑,道:「你想問這傷疤怎麼來的?」
黎鉞憨憨地點了點頭。
燕政賢以木棒撥動柴火:「說來話長。人在江湖行走,誰能沒有個仇家?恩仇恩仇,有恩報恩,有仇報仇。恩將仇報固然不是東西,若有仇不報,亦枉為人。小兄弟你初涉江湖,我且送你一句話:『知人知面不知心』,親如兄弟之人也有背反之時,『仗義每多屠狗輩,負心多是讀書人』,曹參議這句話說得再對也沒有了(語出明朝天啟二年,廣西右參議曹學佺)。 這疤......正是那喪盡天良,賣友求榮的狗官,九江知府蘇洋害的。」當下約略地把三年前如何託付友人一家給蘇洋,而蘇洋卻密報給錦衣衛,以致韓氏一家被害,而自己刼獄不成,臉留刀疤,妻子重傷身死的情事簡略說了。
「這蘇洋果真不是東西,光看他縱容自己小舅子胡作非為,就知道絕不是好人!」黎鉞恨恨地道。「難怪你要問官差他是不是從別的地方來,我所知道,他原來不是九江本地人。恩公那你接下來要去找他報仇嗎?」
「這個自然。我找了他三年,如今知道他在九江當官,哪有不去尋他晦氣之理?」
「只是那衙門戒備森嚴,恩公你若要報仇,可得小心。」
「這個我自理會得。」
「恩公,恩公......」燕政賢口裡喃喃自語,自懷裡掏出一角檀木印章在柴火邊冷冷瞧著。「當年那人也是口口聲聲叫我恩公,結果呢?哼哼......」
黎鉞見他臉上變得憤激,連忙道:「我喊你恩公可不是喊假的,你救了我的命,你自然是我的恩公。你說的大丈夫有恩報恩,有仇報仇,日後你有用得著我的地方,儘管吩咐,只要我做得到,赴湯蹈火,在所不辭!」
燕政賢臉色轉和,夷然說道:「什麼你呀我的,連話都不會說。你也不用叫我恩公,論年歲我比你大了許多,你喊我一聲大叔吧。」黎鉞欣然拜倒:「吾叔在上,請受小姪一拜。」燕政賢作勢扶起,臉上變色道:「你要記得,恩怨分明才是做人根本,日後若你背信棄義,即使不是對我,讓我得知,我也必來取你狗命!」黎鉞驚出一身冷汗,拱手道:「吾叔教訓,必不敢違。」
燕政賢突然右手成抓,便往他身上襲去,黎鉞習武多年,雖然功夫粗淺,自然而然側身閃躱,出拳擋架,大驚道:「大叔你......?」
「不用多問,只管回招,讓我看看你有多少斤兩?」燕政賢嘴上說著,手上不停,鎖拿擒抓,只朝著黎鉞使將開來。
黎鉞見燕政賢是試自己功夫來著,連忙施展武藝,或擋或格,或砸或擊,配合他魁梧身材,使出來虎虎生風,力大招沈。燕政賢腳法靈動,卻在黎鉞砸打重擊之間一雙肉掌穿來迴去,忽而抓肘忽而擒腕,忽而扭臂忽而踹膝,總是在黎鉞拳將至,招未到之際率先抓向他肩膝肘腕等關節要緊處,然而抓住後隨又放開,黎鉞幾次三番攻勢受阻,漸漸招招受制,不成章法。忽然黎鉞翻身下拜,道:「求師父教我!」
燕政賢哈哈一笑:「我這點微末功夫沒資格做你師父,你這是少林長拳吧?誰教你的?」
黎鉞赧然一笑:「沒......沒人教我,我們鄉里團練時大夥練的就是這樣。」
「以團練功夫來說,你這算是不錯的了,行走江湖卻還不夠。我今天就教了你這龍爪擒拿手,但別叫我師父,我們只是切磋罷了。我還是做你的大叔。」
當晚燕政賢便將三十二式龍爪擒拿手傳了給黎鉞,從紮根功夫到攔、纏、踢、引、黏、按等等招式一一講解,還好黎鉞平素習武認真,下盤紮實,練來也不覺太過繁難,一個時辰過後已小有領會。燕政賢自去休息,黎鉞守夜時繼續比手劃腳,直到困倦方才喚燕政賢起來守夜,然而用神過度,連夢中也尚在習練。還好他年少力強,雖只睡一、兩時辰,隔日也不覺精神不濟。
天色大明後,黎鉞起身已不見燕政賢。只見留下的一張字條:「黎鉞吾侄,我去矣。坐騎留與你用。你我去路不同,山高水遠,他日自有再相逢之日。我此去九江若能得報大仇,誠為天助,若未克竟其功,但能留得性命,徐圖再舉。我此生尚有另一心願未了,即為尋找吾女燕紅及友人之女韓綾,蓋二女今年應有齡十二歲矣,汝在江湖之上若有緣相遇,可往河南修武雲台山法慧庵尋晦清散人留信。不勝感激。」
黎鉞讀完之後不勝唏噓,又想自己眼下已是九江要犯,兼又武藝低微,無能為一臂助,只好打理行囊,大步離去。