十九、女巫環-3
本章節推薦BGM：林姆斯基—高沙科夫的俄羅斯幻想曲
吉賽拉・迪米特里耶芙娜滿腹怒火，即便她定然會矢口否認，即便她在看到妹妹哭著跑遠的背影時，星火便一觸即發。她聽見自己的聲音拋出「妳不要回來算了！」後，長吐一口怨氣，懊悔和惱怒仍不可避免地同時存在。
阿列克榭和帕維爾交頭接耳，迅速取得共識，男孩便立即追上前去。他的身影靈巧地鑽過樹叢，越縮越小，消失在陽光斑斑的林蔭之下。一道涼爽的微風吹過她的髮梢，吉賽拉才勉強恢復理智，不發一語地踩過瑟瑟發抖的鴉跖花。
「我和阿列克榭約好集合的地點了，他找到人後就會和我們會合。我們先慢慢走過去。」帕維爾停頓一下，確認他們之間一直保持著五呎左右的冷卻距離。「列西很熟悉這一帶，奧黛塔應該也跑不遠，他們不會有事的。還有⋯⋯抱歉，我不應該讓她把鳥籠帶走。現在原本的計畫都用不上了。」
吉賽拉喃喃開口：「不是你的錯，那是她自己──」她微慍的語氣驟然停滯，轉成一聲嘆息。「跟她說了也沒用，倒不如不要說。」
「也許只是需要換個方式？」他委婉地示意，換來朋友憤怒又無奈的注視。
「那她幹嘛那麼在意那隻貓頭鷹！」吉賽拉忍不住抱怨起來，重重跺著腳步。
「或許是因為她覺得貓頭鷹很無辜，只是被牽連了，才格外想幫助牠。」帕維爾語帶苦澀，「畢竟我們沒有成功抓到真正的兇手，奧黛塔大概會認為是自己要負最大的責任。」
他想了想，又加上一句：「而且，她可能以為妳在生她的氣。」
「不，我沒有生她的氣。」吉賽拉的回答略帶疑惑，「起碼在她跑走之前都沒有。沒抓到烏鴉不是誰的錯，我才不會計較這種事。」她嚴肅地澄清，然而帕維爾回以無奈的注視，吉賽拉頭疼地思考數秒，才改口妥協道：「好吧，她確實會這樣想。」
在他們達成共識後，氣氛舒緩了幾分。可接著在十點鐘方向，草叢突然傳來一陣騷動，他們警戒地等候幾秒，才湊上去細瞧，凌亂的植被有著踩踏過的痕跡，像有某種生物驚慌失措地狂奔而過，還撞斷了一截樹枝，從泥土和雜草中辨認出馬蹄鐵的印子。
「應該是那匹走失的馬跑進森林了。」帕維爾揣測著。
「那匹馬多大？」
「是兩歲大的母馬，和雅格達差不多。」
吉賽拉沒再追問，只逕自加快了步程。灌木叢中又傳來了異常的聲響，緊接著是阿列克榭焦急的叫喚「小心！」。他們快跑起來，閃躲過擋路的樹莓和越橘，終於看到跌坐在地上的阿列克榭和奧黛塔。
帕維爾跑到弟弟身邊。列西臉色蒼白，破皮的手肘正冒著血，而一旁的小女孩已經手足無措地掉起淚水。吉賽拉站在妹妹身後，正設法釐清現場情況。
「還有哪裡受傷嗎？」帕維爾低聲詢問，接過吉賽拉遞來的手帕，按住弟弟的傷口。阿列克榭指向左腳踝，一時發不出聲音。
「對不起，是我害你受傷的⋯⋯」奧黛塔不停嗚噎。
「奧黛塔，這只是意外。」阿列克榭忍著痛楚回應。可是奧黛塔用力搖頭，仍舊抽泣不已，絕望地哭喊：
「都是我害的。如果、如果我沒有搞砸，早就能抓到小偷了。如果我沒有自己跑掉，你們就不用來追我，列西也不會受傷⋯⋯如果、如果我沒有硬要跟著爸爸，一起去莫斯科、就好了，是我害爸爸來不及攔下馬車，是我害舅公死掉的⋯⋯都是我害的⋯⋯」
她捂起臉，心碎的啜泣迴盪在空曠的林地中，宣洩出積蓄許久的悲傷。男孩們保持苦澀的沈默，什麼話也說不上。吉賽拉握緊雙拳，喊破了緊繃已久的聲線：
「那不是妳的錯！那才不是妳或爸爸的錯！」她憋著淚水，臉頰漲紅。「就算爸爸追到了馬車，他也有可能會死掉，妳也差一點就會⋯⋯」
吉賽拉沒辦法把話說完，只倔強地仰起頭，好像眼淚會因此受騙而拒絕落下。奧黛塔望著姊姊，彷彿自己從來沒有真正認識過她，茫然的目光卻逐漸清明。她撐起擦傷的膝蓋，環臂抱住姊姊。吉賽拉掙扎了一下，沒有躲開。
「我不想要謝爾蓋舅公死掉，我不想相信他死了。」奧黛塔悶悶地哭泣。「為什麼會發生這種事？為什麼偏偏發生在他身上？」她靜靜靠在姊姊身上，任由排山倒海的悲傷淹沒彼此。
「黛特琳娜，我不知道。」吉賽拉的嗓子沙啞、乾燥，宛若未曾降過雨的草原，即便西林也可以從她的臉龐淌下新生的哀歌。「我也不想接受。」
在度過那挫敗又難堪的十分鐘後，吉賽拉要求他們所有人都圍坐在一起，並開始分派野餐籃裡的黑麥麵包。滾到野莓叢裡的貓頭鷹被帕維爾撿回來時，神情可說是十足哀怨，對於遞到眼前的麵包理也不理。
奧黛塔原本只是慢慢咬著麵包，然而一放鬆下來，她才意識到自己餓壞了，麵包沒一會就被吞個精光，可肚子似乎仍餓著。她再度對失去淑女的禮節感到不好意思。
其他人似乎也意猶未盡。阿列克榭舔掉手上的麵包屑，帕維爾克制地什麼也沒說，但一個黑麥麵包對十三歲的大男孩來說稍嫌太少了，吉賽拉則顯而易見地一臉倦容。奧黛塔於是終於想起瑪莎遞給她的油紙包，出門前被她匆忙塞進側背包裡。
她解開細麻繩，糕餅的氣味便撲面而來，即便冷掉也有點被壓扁了，仍不減美味，還很剛好是四人份。她把糕點分給大家，並打從心底由衷地感激瑪莎。她滿足地咬下第一口，在第二口時發現裏面夾著蔓越莓果醬，所有人的表情又放鬆了不少。
休息過後，阿列克榭和奧黛塔興致勃勃地說明起他們的新發現，並在提及貓頭鷹認得烏鴉的出沒地帶時，忍不住把鳥籠高高舉起，貓頭鷹也不禁擺出自信滿滿的姿態，挺起帶著灰褐色斑條的胸羽。帕維爾和吉賽拉面面相覷，但最終還是點頭同意，繼續帶著貓頭鷹同行。
解決完負重分配，他們重整士氣、再度啟程，這回領著貓頭鷹的人得走在最前頭。貓頭鷹會用長長的咕咕表示贊同，扁扁的叫聲則表達否決。一棵被雷劈倒的橡樹擋在路中央，樹幹上爬滿了大大小小的蘑菇。牠朝像樹倒下的方向長叫幾聲，他們便往那個方向前進。
蕈類在這一片林地長得格外繁盛，甚至自成了一條乳白色的小徑，遍眼所及，野花無拘無束地盛放，穿插著結滿藍莓的果叢，藍紫色的果實晶瑩剔透，讓人垂涎欲滴。但奧黛塔克制自己不要靠得太近，彷彿那些寶石般的漿果來自泊瑟芬的花園。1
貓頭鷹漸漸不再出聲了，鼓起兩頰的羽毛滿是戒備，可惜孩子們一時也看不出有什麼事物值得戒慎以待，直到有一個物品突兀地出現在荊棘堆中。
那是一幅書本大小的聖像，上頭繪有一名男子，蓄著鬍、全副武裝、眼神明亮肅穆，然而本該鑲滿背景和邊框的金箔已所剩不多。帕維爾放下鳥籠，默默走上前，不顧被刺傷的可能，把聖像從纏繞的荊棘間輕輕取下。阿列克榭走向哥哥，目光灼灼地盯著聖像，嘴唇抿得死緊。
他們靜靜站在一會，良久都沒有行動。奧黛塔只好默默靠過去，嘗試軟化他們緘默卻龐大的怒意。
「我們先把它收起來，好嗎？」奧黛塔看到了畫像上用藍色墨水標示著：聖伊利亞・穆羅梅茨，立刻便明白這就是葉夫多基亞夫人遺失的聖像。她輕聲道：「至少我們找到他了。」
帕維爾花了一會才找回聲音，平靜地說好，把聖像遞到她手上。奧黛塔趕回姊姊身邊，把飽經風霜的聖像妥善地放進提籃裡，順手摘了幾束淡藍色的勿忘我，和聖像放在一起，希望這樣多少能安慰到葉夫多基亞夫人。倘若這位開朗豁達的女士也能打敗莉訶就好了，她低落地想著。
阿列克榭抱來了滿手的水仙，其他人也設法尋找野地間零星生長的紫羅蘭，把不久前才清空的籃子又裝滿了。吉賽拉什麼也沒說，只是慎重地闔上提籃的蓋子。
完成這一切後，懷以某種敬畏與傷感，他們不發一語地繼續前進，蹲低身子閃過一株折彎的垂柳，卻闖入了一副奇妙的景象：大小不一的蘑菇長成了一個圓環，環繞著一棵巨大的橡樹。抬起目光，橡樹的主幹頂端築著數座鳥巢，顯得異常壯觀，在永晝的日光下，每一個鳥巢都隱隱閃爍著光彩，一條紅線從其中一個鳥巢的邊緣垂下，尾端看起來被撕扯過。
所有人不自覺屏息。奧黛塔的心臟砰砰跳的，跳得像急促奔跑的老鼠一樣快。她不知所措地握住姊姊的手求助，數到第三秒後才想起來要呼吸。
「我們⋯⋯真的找到了？」她不可置信的輕呼喚醒了眾人，籠中的貓頭鷹也咕咕叫著。
帕維爾率先反應過來，把籠子先放下，並緩緩地靠近橡樹。打量一會後，他嘗試攀爬上去，第一腳不慎踩到了溼滑的苔蘚，第二腳才成功蹬上樹幹，他再慢慢找到下一個可以踏腳的地方。費了一番力氣，他終於爬到主枝上，瞧見鳥巢裡滿是他們遺失的物品，便朝下方的夥伴們揮揮手。
「東西都在上面，我一件一件放下去給你們。」
「用網子接嗎？」阿列克榭仰頭詢問。
「對。」
奧黛塔興奮地跑到樹下，把捕蟲網遞出去，物品一個接一個落進網子裡。吉賽拉點數著失物，有頂針、鈕扣、沾水筆，以及綁著紅線的鋼筆。然而帕維爾尋找的速度似乎慢了下來，奧黛塔和阿列克榭遲遲等不到自己的刺繡和小木雕，不禁為之焦急。
帕維爾跳下橡樹，對上他們期盼的目光，面露猶豫地開口：「你們的東西被弄壞了。」
他張開手心，白布上的柳樹刺繡有一角被勾破了，小勇士伊利亞・穆羅梅茨也被劃傷了一隻眼睛，披風扯得破破爛爛的。阿列克榭握著小木雕，彎彎嘴角說：
「這樣他也有戰鬥過的傷疤了。就和爸爸一樣。」
帕維爾啞然失笑，揉揉弟弟的頭髮，「對，就和爸爸一樣。」
奧黛塔接過刺繡，仔細檢查破口之後，反倒鬆了口氣。「只有這一點點破掉而已，還可以補救。」她原本還擔心結果會更糟。
「接下來我們只要把貓頭鷹送回家就好了。」她開心地想像著這趟任務大功告成，他們能在母親發現前回到樺樹莊園。然而還沒能享受這份得來不易的勝利太久，貓頭鷹便發出低沈的鳴叫，鼓起全身的羽毛，這副警戒模樣已經熟悉得讓人擔心了。
孩子們抬起頭，這才發現橡樹上不知何時停滿了烏鴉，把樹枝都給壓彎了，還有不少隻烏鴉飛在空中盤旋，濃密的烏雲掩掩實實地佈滿天空。牠們嘶啞的叫聲此起彼落，從四面八方環繞而來，似乎變得越來刺耳。帕維爾迅速撈起鳥籠，把所有人湊近在一起，卻陷入動彈不得的窘況。
奧黛塔想起昨天的失敗，想起夢裡的烏鴉姊妹，還有更多不明所以的恐懼和挫敗，那些不甘心累積到了沸騰的臨界點，冒著燙人的蒸汽。
不能再搞砸了，我不能再搞砸了。這次不可以失敗。她深深吸氣，站穩腳步，握緊捕蟲網。她才不想輸給壞心又愛偷竊的烏鴉！
一隊烏鴉從空中俯衝而下，滿懷惡意地朝他們襲來，拍打著翅膀挑釁。奧黛塔心一橫，舉起網子胡亂地揮舞，意外打亂了烏鴉的陣型。
「壞烏鴉，走開！不要再欺負我們了！」在夥伴們目瞪口呆的注視中，她不顧一切地使盡叫嚷，朝著空中一次又一次揮擊，哪怕次次都落空，「不要去騷擾貓頭鷹一家，也不要再跑來偷東西！」
吉賽拉回過神，接過阿列克榭遞出的捕蟲網，動手驅趕著。烏鴉不得不四散開來，每次要重新聚集時，又沒辦法閃開同時襲來的攻擊。
「慢慢往後退，」吉賽拉鎮靜地吩咐，即便應對烏鴉也讓她很吃力，「聽到我的口令，就馬上跑⋯⋯」奧黛塔繃緊神經，一步步往後退，終於聽見姊姊大喊：「跑！」
吉賽拉牽住妹妹的手，頭也不回地轉身狂奔。一行人莽撞地穿過蘑菇環，踏過遍地野花，任憑藍莓的汁液把衣服染上點點藍紫色，一刻也不敢停下，直到烏鴉的啞叫聲徹底消失為止。
註1： 泊瑟芬（Persephone）是希臘神話中的春神與冥后，是農神迪密特之女。她被冥王哈帝斯綁架為妻，後經荷米斯調解才得以與母親團聚，然而在回程的路上，泊瑟芬因口渴吃了哈帝斯贈與的石榴，從此每年都必須重返冥界。
作者閒談：
捕蟲網真的是本集MVP，以下開放團購（不
回頭修奧黛塔趕烏鴉這一段的時候，我腦子裡一直浮現一邊哭一邊討伐的吉伊，有沒有格友也喜歡吉伊卡哇的😍
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