天堂失格/艾德蒙-06

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一行人終於到達了沙萬寂，只不過車剛停好，最先下車的時雨，正打開車門要從副駕下車，一隻腳剛踏上白色礫石地上，後腳就傳來一聲槍響。

另一頭打開車門，剛探出頭的西肯尼，原本輕鬆帶笑的表情瞬間凝固，他在聽到槍響後，第一時間轉過頭去，卻為時已晚。

時雨側著身子，子彈筆直從她的眉心射入，又從後腦勺穿出，受到後座力影響，後方帶起一片血花，噴灑在後座車窗上。

艾洛斯還未開啟車門，卻近距離目睹被精緻倌起的髮髻散開在空中，玉雕的山茶髮簪落下，發出一聲脆響，斷成了兩節在雪白地上，被隨後噴濺落下的血跡覆蓋。眼看時雨的身體失去知覺，將要往後倒下，艾洛斯卻無法動彈，恐懼壟罩了他，他不住的發起抖來，嘴裡還是漏了一兩聲尖叫，這也引來了後方另一輛車的注意。

最先反應過來的是西肯尼，他急急喚出一面巨盾佇立，隔絕了子彈射出的方向，三兩步併做一步，跨越了車頭，來到了時雨身邊穩穩接住了她。

同一時間從後方傳來開啟車門的聲音，莉婭迅速竄下駕駛座，往前衝了幾步，當機立斷拔出黑潮，用力擲了出去，刀身劃破空氣同時，也燃起了黑焰附著，卻在高速行進幾秒後，被對面樓頂上的黑影揮落。

此時已經臨近夜晚，夕陽落下在地平線，夜色壟罩了眾人，清冷月光在浮雲緩緩退開後，照亮了那一片黑影。

伴著黑潮被黑影揮落、又執起，向莉婭這邊如法炮製丟了回來。

莉婭綠眸瞬間亮起，雪色白塔符文浮現，莉婭抬手準確無誤接住黑潮，黑髮如緞，隨著黑潮夾帶的風壓揚起又落下，她抬頭看向對面房頂，沐浴在月光下一頭白髮的少女，身後是實體化舞動著的複數黑影觸手，莉婭冷冷開了口。

「妳來做什麼，安-伊維娜-洛斯里克？」

一旁勞倫和阿麗塔也目睹了全程，兩人雙雙下車，因時雨被偷襲引起的騷動，車內只剩醒來的芙洛洛和蘇菲，在快速打發兩位新人下車後，芙洛洛主動留在了車內保護蘇菲。

白髮少女放聲大笑，立於月光之下，紅眸殘酷彎起，目光巡視過底下的鎮壓部隊成員，最終視線定格在幾天前才剛見過的莉婭臉上，臉上笑意掩蓋不住的瘋狂生長。她舉起雙手，底下眾人已經紛紛喚出武器，全員呈現戰鬥姿態，很快的浮雲完全退去，月光照耀的範圍擴大，只見安的兩旁還站著其他的人，成一字排開，有男有女。

最後下車的太迦什身後跟著艾洛斯，當安其他團夥出現在眾人眼前時，只見一旁西肯尼表情不悅的嘖了一聲，其他人在看見那些團夥後，表情也紛紛難看，似乎是一點都不希望那些人出現在這裡。

「呵呵……回答妳的問題神子——我是來拿回我們教主的＂寶物＂的。」

安心情似乎是很好，她笑著回答。並同時從高台上躍了下來，纏著繃帶的雙腳，腳步輕盈，幾步跨越在瞬間來了太迦什背後，紅色瞳孔中倒映著那頭白髮，以及那雙特別的金瞳，只見艾洛斯一動也不動，額角留下一滴冷汗，恐懼著一動不動，眼前視野被忽然忽現的安佔據。

她抬起手，沒有猶豫的掐上了艾洛斯的脖子。

「不好意思，雖然與你素昧平生，但這是我的第一次任務……可別想逃走喔，艾洛斯大人~」

說時遲那時快，人在艾洛斯身前的太迦什，在感知範圍被動觸動過後，晚了幾秒才轉過身，左手擬作迴路剛剛亮起碧綠螢光，手上一刻不停接連掐著手勢結印，符文亮圈圍繞在他指尖，但卻為時已晚。

太迦什才剛踏出一步，一股若有似無的海水味，腥鹹鑽入他的鼻腔，大腦開始運轉，他剛想到前幾天會議上，針對白髮少女的能力說明時，還不等他反應下一步，重力朝他襲來，緊接著是身體毫無防備，被向後推開，雙腳忽然離地，往後飛掠了幾公尺，最後撞上了一處民宅樓頂。

碰的，漫天土石伴著沙塵揚起，太迦什眨眨眼，緩慢抬起頭，視野裡，遠處安雪白身影亮的刺眼，他又眨了下眼，像是確認什麼般。

咦？

時間這時才過去了五秒，這位墮者少女實力的成長上限，已經與幾天前大不相同了，又或者、與莉婭一戰她根本沒有拿出全力，只是為了聲東擊西。

太迦什心裡不由自主發出疑惑，大腦後知後覺的回想。

安的背後似乎有感察覺，還不等她回頭，黑影翻湧著，緊接如海嘯高高從地上拔高，分做數道尖銳，重重將想要上前的太迦什，以驚人力量正中對方腹部甩了出去，只見太迦什被擊飛往後一大段距離，最終堪堪在停在對街房頂上。

他抬起頭，眼睛依舊瞇著沒有睜開，腳步還未站穩，周遭感知範圍中，空氣傳來微弱波動，他沒有猶豫馬上催動腳步，往一旁壓低身子，堪堪躲過了從遠射過來的光矢。

他偏過頭，沒有張開的眼睛，精準落在那片被光矢擊中的地面，微微凹陷的土石地，不遠處有人打開了頂樓的門，手上拿著形似雙翅的巨弓，偏著頭，一雙紫眼在黑暗中璀璨生輝。

太迦什認出了那道熟悉的魔力痕跡。

他抬起頭，感知範圍對上了陰影中的人，緩緩張開了口。

「真是久違了，騎士團團長-羅夏。」

久違的騎士團登場，但不只是羅夏，還有幾個月前，與莉婭和西肯尼交過手的雙胞胎墮者桃桃和夢夢。

「如此費心，還請來了騎士團，就只是為了抓捕一個手無縛雞之力的青年嗎，這可不像你們的行事作風。」莉婭望著前方的安，緩緩說著，言下之意卻是針對其他人。

一旁羅夏與太迦什對峙，她似乎有感，卻沒有回過頭回應莉婭。

「真是過獎了神子大人……不過很抱歉，這裡誰也不會被妳激怒的，騎士團與教團目標是一致，早就已經達成了共識呵呵……」

安不禁想笑，尤其在看著底下鎮壓部隊成員，各個臉色鐵青，內心愉悅翻倍湧動著。

「不好意思，我們沒空聽妳廢話！」

「等…！」

最先沉不住氣的是阿麗塔，莉婭還來不及攔下她，只見那道灰色身影，雙手交叉在腰側，金色的環刃妙尼朝著對面屋頂的安揮了出去。

眼看安肉眼可見興奮了起來，抓著艾洛斯的脖子，將她往一旁雙胞台的坐騎上扔過去，便笑著同黑影一起迎上了阿麗塔的攻擊，一黑一灰的身影在月光下打的有來有回。

莉婭煩躁的抓了抓頭，可以的話，她實在不想在這個地方引起騷動，皇城的事還沒有結束，如今他們又與敵對陣營公然打起來，這不是拿石頭砸自己腳嗎？

可惜的是，阿麗塔似乎已經破罐子破摔，沒有想要繼續遵守關禁閉，不要隨便惹是生非的條例了。

無奈之下，莉婭和身旁勞倫對看一眼，示意勞倫優先趕過去時雨那邊，幫忙查看她的傷勢，雖說是正中大腦，但是這種程度的傷，不可能輕易讓一位覺者死去的。

兩人達成共識後，勞倫朝莉婭點了點頭，變喚出銀色權杖，一左一右跟著出現兩隻雪豹，腳下一蹬力，便越過了車頂，去到另一邊西肯尼雨時雨那一處。

至於剩下的問題是，她拿不定對方的意圖，究竟是只有要抓艾洛斯，還是…

還不等莉婭思考出答案，雙胞胎另一人見機攻了過來，她回身抓起黑潮，下意識用刀鞘抵擋對方攻擊，雪白巨大鐮刀夾帶著強力力場，刀尖撞上了黑潮的刀鞘上，一時之間誰也不讓誰。

這是妹妹桃桃，莉婭看著曾有過一面之緣的小女孩，與姊姊唯一不同的是，桃桃沒有墮化，可是她卻選擇跟姊姊夢夢一起加入騎士團。

她分神巡視周遭，卻沒有看見另外被丟到姊姊座騎上，那個青年艾洛斯，正當莉婭感到疑惑時，頭頂上傳來了妹妹桃桃成熟柔軟的嗓音。

「不行喔大姊姊，打架得時候……不能夠分心喔！」

桃桃催動腳上的迴路，粉色光芒大盛，她果斷放棄上方，握著鐮刀的手一下卸了力，黑潮因為作用力往後彈開，兩人拉開了距離。還不等莉婭反手拔出黑潮，再次發起攻擊，桃桃側著身子，左腳往右邊牽引，身體在空中靈活轉了一圈半，迴路一路蔓延到大腿上，她加速下落，緊接著單腳重重踹上了莉婭還沒有收勢的黑潮上，惹得對方重心不穩，在空中向後了一段距離。

桃桃瞇起眼，她乖巧的站立在空中，臉上是一派天真無邪，雙手還背再了後面，鐮刀也一併被收勢停在後背的位置。

「接下來…才是重頭戲喔，大姊姊！」

她抬起白淨小臉，狡詐笑著，紅茶色的眼裡滿是嘲諷。

◆

『沙萬寂的地理位置，處於多蘭北邊一小塊沙漠領地，旁邊就是黃金與寶石大國迪馬倫多倫。

但如果想通過沙漠，從迪馬倫多倫首都＂綠洲＂來到多蘭境內，就算是距離最近的塔盧因，也需要走上三天。

沙萬寂因地處國境邊界，從以前開始，就有許多被流放的迪馬倫多倫人民聚集，還有一些塔盧因原生民族會在這裡紮營，從原本一處流浪者聚集的地方，到後來因為兩國同盟，新的行商通路打開，漸漸發展成了一處中繼點般，繁盛的小鎮。

而因為新的財富之路打開，地處沙漠的迪馬倫多倫，本就缺乏一般民生物資，與生態豐富、但缺少礦石黃金等資源的多蘭成了對比。

除此之外，沙萬寂還有個美麗的別稱。

『通往天堂之路。』

這可不是什麼塔盧因居民，喝醉後在路上大聲嚷嚷，寫在牆壁上的打油詩之類的。

賦予沙萬寂如此別稱的，是後來進駐於此的白夜教團，他們口中—所謂的＂真神-彌賽亞＂所走過的路。

在白夜星川地注視下，祂們的真神徒步穿越了沙漠，在生命結束前來到沙萬寂，祂將自己的晚年都奉獻在了這裡，彼時的迪馬倫多倫還處於國家內戰，而這也影響到了，還只是不經傳的沙萬寂。

就如所有戰爭發生時，都會上演的情節，因為處於前線地帶，就連多蘭皇室與議會都不敢輕舉妄動，於是沙萬寂成了一塊緘默之地，沒有人敢提起，也沒有人敢伸手救援。

沙萬寂的居民活在水深火熱之中，一邊被迪馬倫多倫內部反抗軍餘黨，挾持整個小鎮，並且將老人小孩都控制了起來，女人們只要還能夠生育都被帶走，而男人們則被使喚當成了隨意丟棄了勞力，為那些反抗軍上前線去賣命。

此時沙萬寂已經到了鄰國內戰後期，反抗軍基本都已經被清光了，只剩下一些殘餘幹部，還躲在多蘭境內，也就是沙萬寂。

畢竟那時多蘭還不是同盟國，對方手中除了一批強大的覺者之外，還有流傳在各國，白塔的＂神子＂，聖廷第六代教皇預言中，能夠顛覆世界，開啟地下的大門，再一次引起新的大災變，改變世界。

作為利益至上的迪馬倫多倫，並不崇信虛幻的預言，他們認為金錢和權力才是代表一切的至高無上。不過話又說回來，撇除那些關於神子，各式各樣的流言，他們忌憚神子的力量卻也是真的。

其他國家同樣受白塔共鳴所困擾，但多蘭不一樣，自從神子現世過後，共鳴依舊在爆發，但他們減緩共鳴帶來的負面效應，並成功鎮壓的案例越來越多，國情穩定——全都拜神子所賜。

所以對於逃入多蘭境內，潛伏在沙萬寂的反抗軍殘黨，當時迪馬倫多倫的首相採取了漠視，反正他們境內戰爭平息了就好，沙萬寂這種偏避的地方，不小心死了一、兩百個人，多蘭皇室和議會也不會發現的。

迪馬倫多倫政府的想法與多蘭議會不同而合，那時執政的薇洛斯殿下已到中年，又適逢八皇子事件，這件事最終沒有上報，而是12位席次多數決議，以不引起國內民眾恐慌為前提，壓下了沙萬寂的事件。

沙萬寂就這樣成了民眾口中的無神之地，剩餘殘黨憑藉著覺者的力量，在當地稱王，繼續奴役著這裡的人民百姓。

直到彌賽亞途經來到此地。

祂抱起被示威，掛在雪白城門上，半截身體失蹤的男性屍體，已然被曬乾的內臟還絲絲掛在肚子以下，隨著風吹空蕩蕩擺動，雪白的蛆密集佔據了腐爛的半邊臉，他的臉上滿是死前最後的絕望，風乾的眼窩深深凹陷發黑。

祂伸出手，輕輕替他闔上了眼，不在意他雪白衣袖，沾上了腐爛痕跡。隨後祂抬起頭，面前出現幾個皮膚黝黑，身材壯碩的大漢，一雙雙眼睛不懷好意地看向祂。

見況，那張美麗過分，雌雄莫辨的臉上盪起一絲笑意，祂緩緩眨了眨眼，眼中亮起了不明符文，纖白的手揚起，指尖從寬大衣袖探出，筆直對著那些大漢。

然後，祂說。

沙萬寂在那一夜發生的改變，沒有人知道，也沒有知曉，等到當地民眾回過神來，雙手奉上保護費的拘留所前，已經人去樓空，那些反抗軍已經都不見了，祂就像一束光，照進了這裡。

至此，在祂的生命終結之前，沙萬寂一步一步茁壯，這裡的人民也慢慢走入了未來，新的生活如約而至。

於是越來越多人尾隨祂的腳步，來到沙萬寂，只想親眼見證奇蹟的誕生，在這個受戰爭摧殘的邊境，徒步來到沙萬寂，祂那來自四面八方的信徒們，來到了這裡。

接收祂傳遞的福音。

最終祂在一個晴朗無雲的晚上，徹底失去了呼吸，離開了這個世界。

而在那之後，教徒們都相信，彌賽亞有一天會在沙漠深處歸來，天地會重塑祂的肉體，祂的靈魂將降臨於黑色的孩子身上，人世間將會被重新血洗，三日之後福音會降臨於此地，並擴散到整片大陸，屬於祂的時代將會來臨。』

他闔上厚重書本，老舊破損的書封在他掌下沉靜，書背部分裝訂書本的線圈已經脫落了不少，白色線頭雜亂無章或是抬頭或是低垂。

他抬起頭看向距離他五開之外，雙手被反剪、跪坐在拼花磁磚上，正死瞪著金色杏眼，滿臉怒氣瞪著他的阿麗塔。

「妳看起來似乎是很不滿，但就連我都無能為力，很抱歉阿麗塔。」

不久前自稱被白夜教團追殺的青年——艾洛斯，對比雙手被上銬的阿麗塔，他倒是不向他口中所言般，行動上也沒有任何束縛，反倒除了和阿麗塔一樣被一起關在同一間房間之外，青年艾洛斯更像是這裡的貴賓，並且還很熟悉這裡的擺設。

「……」替代阿麗塔回答的是她的眼刀。

可憐阿麗塔，就連想開口罵艾洛斯幾句也做不到，因為那個殺千刀小鬼，安-伊維那-洛斯里……不，或許應該叫她夏堤安，在她嘴上貼了一片黑影嘴上，她既無法開口也發不出聲音，但依舊能夠呼吸。

距離她和艾洛斯被關進這個房間，已經過去了三個小時了，不、或許更久也說不定，阿麗塔無法準確的感知，自從被關進來後，不只是終端機，那個男人還不知道用了什麼方法，封住了她和迴路的連接，一想要發動魔力，便會造成迴路逆衝，整個身體都會出現排斥反應和巨大痛楚，拒絕發動符文。

她試過強制調動妙尼，但是一般的呼喚妙尼沒有反應，若是強行啟動刻印的擬作迴路，精神與肉體會在瞬間產生巨大的割裂感，身體便會停止順從，強制進入休止，她的魔力又會一瞬間歸零，連身體部位強化，破開那扇門都沒有辦法。

不得不說，當教主是真的有錢嗎，連一扇破房間門都要用合金。

所有能力管道都被封印，阿麗塔也不知道在她和蘇菲被帶走後，外面究竟發生了什麼。畢竟，在他們進到沙萬寂門口下車後，馬上就被白夜教團成員包圍，其中不乏幾個騎士團墮者熟面孔，還有那個算計莉婭的高中生小鬼，前洛斯里克家的公主殿下。

想著最後昏迷前的印象，阿麗塔感到不安，對方的目的不只是艾洛斯，還有蘇菲。說到底，一開始她是反對，莉婭收養蘇菲的，但就連伊芙琳女士都沒有過加阻攔了，最終她也只能放下成見，默許了這一件事。

他們怎麼會知道，蘇菲跟她在他們身邊不會成為目標？

莉婭也從來沒有提起，為何只有蘇菲在那場共鳴中，死而復生。她究竟在裡面看到了什麼，那個已經死去的沙夏，又到底對蘇菲做了什麼，她才能夠活下來。

會苦惱於這些問題，並想不透的不是只有她，勞倫也同樣是，這並非是他們沒有認真在設施上課，恰好相反，正因為是與白塔相關，所以他們才不懂確切的關聯，能夠理解白塔信息的只有神子，但她也不會說的。

大概是多年前的啟示錄計畫，又或者莉婭只是單純不希望，事情再變的複雜。

想到這裡，阿麗塔不禁嘆了一口氣，試圖將自己縮得更小。

沉默維持了好一段時間，期間門口有人傳送了一次食物補給，在那之後室內依舊一片安靜。他感到有些歉意，明明知道拒絕他們比較好，可是當那個神子對他伸出手的時候，他就是忍不住，忍不住想起過去舊時光，有人也這樣對著自己伸出手，帶自己走出了地獄。

那時那個人的眼神還沒有現在陰冷。

見阿麗塔一動也不動，艾洛斯放下手中的書，走下了床邊，來到縮在房間角落的阿麗塔身前，他背靠著牆，緩緩坐在了阿麗塔身旁，無視於對方陷入沉思模樣，艾洛斯輕笑，緩慢開口。

「我很抱歉…」

話還未說完，被阿麗塔煩躁打斷。

「……你抱歉什麼…決定救妳的是莉婭，要抱歉的話，去跟她說吧…」阿麗塔抬起一隻眼，悶聲說，「少在我面前裝可憐，再說了你根本沒有說實話，所以我們才會淪落到這個地步……也只有莉婭會相信你…」

「抱歉…真的、很抱歉……」

「你除了抱歉不能想想其他辦法嗎？」

「我…還是…非常、非常……抱歉。」艾洛斯忍不住哽咽。

一旁阿麗塔像是終於受不了，整個臉抬了起來，伸出手抓上了艾洛斯的衣領，粗暴將他拉近到自己的面前。

「都說了…真的覺得很抱歉的話，就想想辦法…你和那個廢皇子應該關係不一般吧？」

艾洛斯心下慢了一拍，卻不是因為阿麗塔臉紅脖子粗大罵他，而是因為聽見了那個熟悉的稱呼。

廢皇子。

「……我和艾德蒙不是你想的那種關係，那個人、已經不是…」艾洛斯有些恍惚回答著，嘴裡單詞斷斷續續，沒有一句是關聯的，他好像聽見了遠方傳來了鋼琴聲，是那首熟悉的無名曲。

「…雪……對不起…對不起，把…捲入…真的、對不……起…哥…」

「你說什麼？」阿麗塔終於來了精神，她沒有錯過艾洛斯話中否認的意味。

世人或許都不知道，但以前的阿麗塔是知道一些的，那些遙遠、被鎖在月宮深處的秘密。

她還想追問更多。可對方就像沉醉在什麼事物一般，雙眼茫然，阿麗塔伸出一隻手剛碰上他肩頭，艾洛斯便像失去操控的木偶，頭抵著腳歪斜倒了下去。

阿麗塔沒有等到青年回答，倒是等到了大門被打開的聲音，她循著聲音方向回頭，並迅速站起了身。

逆光中，幾個小時前，剛剛見過，還知道自己真實身分，被他們稱做教主的男人，正滿臉笑容，身上已經換上了暗金色的禮服，眼裡翡翠包裹著冰雪，冷冷對上阿麗塔視線。

「迪馬倫多倫的皇室教師，難道沒有教過妳…不要亂碰別人的東西嗎，公主殿下？」

「……少擺出那副噁心嘴臉了，還是小時候更可愛一些啊，八皇子艾德蒙。」

阿麗塔剛說完，接著嘴角發出了不屑的笑聲，末了又補上一句。

「不好意思、不好意思，我都忘記你已經不是皇室成員了，真該叫薇薇安殿下，看看你現在的樣子……叛徒。」

「我想想~妳應該是搞錯了什麼吧，阿麗塔小姐。」

傳說中，因啟示錄計畫，與蕾西亞博士私下合作，妄想藉由莉婭案例成為下一位神子，好爭奪皇位的廢皇子艾德蒙，如今竟然成為了白夜教團教主，更與騎士團有密不可分的關係。而那位理應十惡不赦，為了神子降生而殺了上千人的殺人兇手，即便被這樣說著，卻沒有預想中來的憤怒，只是笑意又多加了幾分，雙手舉起像敷衍般拍了幾下。

他重申了一遍自我介紹，但這對阿麗塔來說或許沒必要。

「…這裡沒有什麼艾德蒙喔，站在妳面前的，是將創造新世界的＂彌賽亞＂喔。」

伴著他話音落下，那張英俊臉孔從陰影後方浮現，緩緩睜開了眼，淺色翡翠中浮現了和莉婭一模一樣的白塔符文，最外圍虹膜還擴散著雪白漸層，而中心符文顏色卻是呈現漆黑。

「我想妳不會不明白這代表的意思吧，公主殿下？」

那個記號，阿麗塔不會看錯，所有覺者紀錄在冊的能力形式中，唯一擁有白塔樣式的符文，就只有莉婭，也只有莉婭，那是代表神子的標誌，也是至高無上力量的證明。

而現在，這個標誌，卻出現在了一個，本應被流放，並未成為神子的冒牌貨身上，阿麗塔雙目欲裂，她咬緊了後牙槽。

艾德蒙向前一步走來，而阿麗塔就像看穿了他的意圖，先一步擋在了昏迷的艾洛斯面前，但這些都沒有用，她剛想強制喚出妙尼應戰，一股熟悉的威壓感在她身上重重落下。

不出幾秒，她便支撐不住，踉蹌跪在地上，連抬起眼都吃力，只能眼睜睜從變得狹隘的視線中，看著對方踏著輕鬆步伐，來到了處於昏迷中艾洛斯面前。

只見艾德蒙單膝下跪，拉過艾洛斯一隻手，借力將他抱在了懷裡，沒有知覺的艾洛斯，長長白髮披散在身後，鑲著珍珠的粉綠髮帶掉落在地，腦袋低垂在艾德蒙肩上，表情乖巧，在闔上眼地如今，看起來就像熟睡般。

如果忽略前面那些瘋狂發言，還有艾洛斯被追捕的事實，阿麗塔會更相信他們是劫後餘生的一對戀人，橫跨了星河找到彼此——可事實上，一個身分不明與艾德蒙關係不一般；一個是多蘭廢皇子，血祭了上千民眾，只為了成為神，滿嘴福音會到來，就連被流放後，依舊不安生，還組織了騎士團一直在阻擾他們。

阿麗塔看著眼前一幕，忍不住笑了出來，逐漸大聲。

這引起了艾德蒙的注意力，他微微側過身，單手抱著艾洛斯，反問。

「有什麼好笑的嗎，公主殿下？」

「我在笑你啊…你明白自己有多麼滑稽嗎，艾德蒙？」

「確實是不知道有什麼好笑的，比起關注於我，妳不如想想另一件更有意義的事公主殿下、莉婭-阿斯卡就在剛才，已經被夏堤安處理掉了喔…呵呵。」

阿麗塔呼吸一滯，她沒有再回話，隨著那兩人離開了這處，大門又被鎖上，她身上的壓力已經消失了，但她無論如何就是無法起身。

他說什麼……？莉婭……死了？

彷彿在萬千個，世界再度毀滅的選項中，並不存在莉婭-阿斯卡會落敗的這一條。

至少，鎮壓部隊的所有人都明白，就連女皇殿下也是深信不疑，白塔的存在昭示著無上力量，但人類始終沒有辦法有效利用，成為覺者無疑已經是身為＂人＂的最大極限了，在往前一步便是超脫常理範圍了，是墮落為怪物，或是連身為人都放棄、從此煙消雲散。

神子降生，無疑是一種希望降臨，人類渴望能找到與白塔和平共處，又或者說能夠不再有悲劇上演的機緣，而這一事件的開端，也給人類帶來了轉折。

套用夏梅尼曾寫在研究紀錄譯本上，面對宇宙萬物，她與薇爾夏女皇見證過一個時代的終結，比起貪婪想要與群星同行，最終一切覆滅，他們選擇了另一條道路，妄想再現新的神蹟，超越過去時代，誕下代表新時代的＂神＂——白塔。所以有誰能夠想像，神子會死去，那個由白塔誕下，真正意義上的＂最強與不死＂。

阿麗塔不相信，莉婭不可能會死的，區區一個墮者，即便吸收了另一個同等級的覺者，也不可能有殺死她的機會，地脈不是還在流動嗎！？

莉婭不管幾次都能夠治好的吧？

但是現在的她什麼都做不了，被關在這個房間，還被封鎖了迴路，就好像、回到了過去，她無能為力、生來便被折去了翅翼，奢望廣袤的天空，就像一場永遠不會到來的雨。

眼下明明有更多值得她去關心，或是奮鬥的事，可是她做不到。

蘇菲妹妹為什麼也被抓走？

還有艾德蒙究竟想做什麼？

伊芙琳小姐還有多久才會發現鎮壓部隊幾乎全滅的事情呢？

這些阿麗塔都無法想像。

隨著太陽升起，安靜的房間內，被亮光填滿，阿麗塔一夜無眠，她看向了那扇合金大門，站起了身，深吸了一口氣。

◆

故事的結束總是猝不及防。

就像某一天某一日，已經放棄了生存的青年，卻在嘗試踏出外面世界後，遇見了自稱自己家人的少年。

少年向他發出了提問，這一刻就像命運站在了他身旁，對他垂下了慈悲的手。

你聽過永晝嗎？

他聽見自己的回答。

永晝？聽起來很像什麼理想主義者的終極目標，一個太陽、月亮與星星都能夠共存，永遠高掛在同一片天空上。

少年沒有反駁他，而是自顧自牽起了青年的手，養起小臉，還未長開、那張自己已在鏡中見過千百次，與自己一模一樣的臉孔，正討好微笑的看著他。

青年堅信，永晝永遠不會到來，或者說不要到來的好。

他以為像他這樣拙劣、只能靠著模仿他人，卑微活在世界上，連擁有自己，都是不被允許的，於是他成為了別的人。

可命運像開了他玩笑，在時隔多年後，一切希望已經被放棄，永遠的藏在冬日，這時候才告訴他，他並非孑然一身來到這個世上，他還有一個家人，會在清晨時拍打房間窗外，小鼻子被凍得紅通通，興奮的叫他起床。

或許是被關在華麗鳥籠中太久了，他並沒有懷疑對方話裡的真實性，又或者他早已無所謂，只要有人能夠陪著自己，而不是透過自己看著誰。

他們雖然只相處了短短一年，可刻在靈魂和血肉中的羈絆，卻讓他們之間的互動，就像是一起生活了數十年。

彷彿他的前半生，並不是活在＂他＂的陰影下，而是做為本來的他，那個叫做艾洛斯的他，而不是成為艾德蒙的他。

他看著沿路早過來的腳印，兩人依偎靠在一棵松樹下，腳前是高高升起了溝火，在這一片無邊際的雪白裡，只有這裡被溫暖縈繞，冬日的星空裡一切都靜謐流動著，他望向靠在自己肩頭熟睡，那張與＂他＂並無二致的臉龐。

他閉了閉眼，想著，故事應該從哪裡說起呢？

◆

很久、很久以前，在女皇殿下而立之年的尾端，多蘭皇室終於迎來了最後一位皇子，誕生在夏至，出生那一天就連天上星幕都為他墜落，最特別的八皇子殿下-艾德蒙-薇洛斯-多蘭。

那時王位爭奪戰已經開始了3年，在八皇子誕生前，正好剛過大皇女的第一個忌日，事情已經過去一年多，當時的女皇薇洛斯該處罰的也處罰了，流放的也流放的，最終還擁有皇位繼承資格的，只剩下三皇女薇薇安還有大皇子，以及剛剛出生的八皇子艾德蒙。

可想而知，在這樣的局勢之下，八皇子的誕生代表著什麼，尤其當他那張酷似大皇女殿下的稚嫩面孔，一天一天長開，薇洛斯殿下對他的關愛也就越來越深，似乎是想把喪女之痛帶來的傷口填補起來，於是她開始將目光移到了艾德蒙身上。

而八皇子也沒有辜負女皇的期待，不管是禮教還是樂器，還有其他林林總總，身為一位皇子必須要會的，他都做得很完美，甚至就連性格，都和溫柔的大皇女相同，宮裡沒有人不喜歡他。

曾經與大皇女感情融洽的三皇女薇薇安殿下也是。

可是這一切都在某個冬日有了變化。

因為女皇年事大時生下的孩子，雖說剛開始還看不出有什麼徵兆，但隨著年齡增長，皇宮中，開始有人發現了八皇子殿下的不對勁。

明明已經是少年的年紀，但是身子卻還是與7、8歲小孩無異，並且免疫系統和肌肉組織也發展得不好，還大有萎縮的情況。

八皇子殿下什麼都做得好，唯一一點不好的地方，那就是他可能活不長了。

具機關研究人員檢測數據過後，由蕾西亞博士向薇洛斯殿下提出了詳細報告，經診斷、八皇子殿下是先天缺陷，在人類後演化當中，普通人一般被稱作聆者，而未覺醒的狀態下，正常身體的免疫系統中，都會帶有一組特殊的基因序列，並且在覺醒過後為了激發前一組基因序列的最大潛力，還會再誕生一組反序的基因序列，而這一組起源的序列在現今每個人類體內都有。

不論聆者覺著墮者。

但是八皇子體內並沒有這一道序列，也就是說受到白塔影響，已然被改造的人類身體，一但缺乏這道未知的基因序列，演化過的肉體很有可能無法維持正常機能，所以八皇子殿下也就無法正常長大。

薇洛斯殿下無論無何都無法接受這個事實。

於是在啟示錄計畫推行當下，蕾西亞博士還被委任了另一項秘密任務。

最開始的NO.001到NO.007號全都失敗了，不是胚胎不夠完整，成長了一點點，細胞就停止了活化，生長激能在極快的時間內發起了罷工，拒絕接收任何養分；不然就是胚胎承受不住序列帶來的激化，因神經元發展得過於快速，最終肉體跟不上組織，爆開在了培養艙內。

直到NO.008的誕生。

薇洛斯殿下私自打開了禁書庫，希望蕾希亞博士能夠用艾德蒙的基因，遵照久遠之前，大災變與百年戰爭時，被稱作「母體」的智慧生命進行仿造，創造出艾德蒙的複製人。

蕾西亞博士並沒有在道德和本業的問題上糾結太久，看著被封藏已久，帶著夏梅尼字跡關於「母體」相關資料，蕾西亞選擇了後者。

終於，在這場比賽中，蕾希亞博士率先在死神手中搶回了一分，距離八皇子殿下被診斷出先天基因缺陷過後，時間來到隔年春天，實驗品NO.008，終於成長到了人類胚胎40周時的模樣了。

而這個好消息並沒有太鼓力到薇洛斯，因為在這幾個月的時間裡，艾德蒙變得越來來越虛弱，不出所料，在下一個春天之前，很有可能八皇子殿下會就此告別人世，離開那位母親。

於是在大量翻閱關於「母體」和白塔起源的紀錄資料後，有個瘋狂的計畫在蕾西亞腦內成形。

又過了一個月後，蕾希亞滿心期待的看著眼前的小男孩，年紀正是13歲的樣子，長期泡在培養艙內皮膚略顯病態的白，可那張秀麗的臉蛋，一頭柔順莓果色短髮，還有清澈無辜的金色瞳孔，這兩項象徵多蘭皇室的特徵，無一不昭示著成功。

「你好呀，從今天起，你就叫艾洛斯了。」蕾西亞博士半蹲下身，微微笑著，對著眼前剛獲得新生，對一切都感到茫然小孩說著。

就這樣，新的八皇子悄悄的誕生了，他被關在月宮深處，只有少部分下人知道，皇子艾德蒙還有一個雙胞胎弟弟。

原來他也是有自己的名字，而不像如今，只剩下一個如同代號般的稱呼。

艾德蒙自嘲地想著，他手上抱著昏過去的艾洛斯，暮色透過沙牆上的雕花孔縫照了進來，他抱著艾洛斯緩緩走在廊間，一路上仕女恭敬的對他們倆行禮。

但那些艾德蒙都沒有去注意到，他在思考、不，準確地說，他在回憶那些荒唐的歲月。

他停下了腳步，轉過頭望去，面前是砂石被雕成的巨大拱門，朱砂木作的兩道門板一左一右敞開著，外頭是有著蓮花形狀的青金色水池，池底部用了藍白黃的磁磚拼湊了一幅萬花筒。圍繞著十字型的中庭，還有上頭花架垂落的白幔，以及周遭五顏六色的大型熱帶植物。

這座花園也是仿照月宮裡的那座修的。艾德蒙冷冷地想著。

腳不只停留了一下，便何無眷戀地繼續向前走，連一個眼神都不屑流連於此，他並不感到懷念，真要說的話，修建這個花園，不過是為了艾洛斯。

回憶和時間繼續向前走，隨著他的腳步，離現在越來越接近。

為了趕上八皇子的死期，薇洛斯為這個複製品安排了很多的課程和事項，全都是為了自己的寶貝艾德蒙。

可是計畫沒有成功，八皇子死後，新的＂艾德蒙＂沒有如願成為艾德蒙，不知為何本來還對自己百依百順的＂孩子＂，如今隨著年齡增長，開始拒絕了自己。

在外面他盡責扮演著八皇子，可回到那個房間，不論薇洛斯嘴上如何羞辱他，又或是看著那張與死去兒子相同的面貌，嘴上惡毒言語，再也掩蓋不下去。轉過身她又抱上了＂艾德蒙＂的身子，輕輕地在她耳邊低喃，重複訴說著自己有多害怕失去他，不要丟下他一個人。

可這些也沒能改變＂他＂。改變這個被稱作艾德蒙雙胞胎，內心冰冷如寒冰的孩子。

漸漸的，或許是年紀大了，又或許是相比之下，薇薇安才是最適合這個國家的未來，薇洛斯最終做出了決定。

她放棄了這個＂艾德蒙＂，並且再也不干涉他的行動，她心目中的王儲人選已經出來了，諷刺的是，促成這一切的，卻是白塔誕生的怪物。

然後是無數個珍藏的冬日。

青年遇見了少年，一個自稱他弟弟的少年。

艾德蒙問，你有名字嗎？

少年搖搖頭，他說他不知道自己叫什麼名字，醒來的時候，有道聲音告訴他可以去找艾德蒙，他是他的哥哥，會幫助他的。

所以他找到了艾德蒙，在某一個冬日裡，那張與真正＂艾德蒙＂同樣相似的臉孔，坐實了艾德蒙心中的預感。

艾德蒙接著問下去，如果他是弟弟的話，那為什麼現在才來找他？

少年說，因為他們說，哥哥沒辦法完成任務，所以自己誕生了，就是要幫哥哥完成任務，在可以見到哥哥之前，少年一個人純白的房間裡，重複著自己過去的所有課程和訓練。

因為哥哥沒有完成任務。

悲劇的代名詞，大抵是輪迴跟安可。

艾德蒙寒摻一笑，他不等少年繼續說，自己把後面的故事接了下去。

「然後…他們放了你，因為哥哥已經完成了任務對吧？」

「嗯！對喔~有一天，那個大姊姊說，哥哥終於完成任務了，所以可以放自己走了，還很貼心地跟我說哥哥在哪裡。」

咯嚓。

他聽見細小的聲從自己的頰邊傳來，不知道什麼時候開始，後牙槽被用力的咬緊，他下顎緊繃，為了安撫眼前自稱自己弟弟，流露不安的少年，他面上笑著，淡如翡翠的瞳孔裡卻一片冷漠。

後來，艾德蒙暫且將少年安置在自己房間的暗室，並在碰到對方瘦如枯骨，被隱藏在破舊外套下，沒被看出來的瘦小身體時，他短暫愣了一下，隨後又掛上了笑臉，從櫃中翻找出柔軟的羊毛毛衣，幫少年洗了個溫暖的熱水澡後，又替他修剪了過長的白髮，最終簡單泡了杯熱可可和製作三明治餵飽孩子後，他從暗室中退出，臉上笑容已經黯淡。

他想到了過去，如果做不好的話，有時候也會吃不上飯，甚至是毒打，耳邊彷彿還殘留著女人的叫罵，質問為何她不能像一點，像她的＂八皇子艾德蒙＂。

可那時自己竟然還天真的想，他是艾洛斯，不是你的艾德蒙，可不可以也抱抱我呢媽媽？

然後是更加殘暴的毒打，處罰性的將他關在了房間內，等到他餓的神智不清時，下人會跟在女人身旁，打開房門，手上拿著不起眼的麵包，但看在餓了好幾天的少年眼中，卻是如同沙漠旅人見到綠洲一般。

女人又問了一次，他是誰？

這一次，年幼的他沒有猶豫，艾洛斯死在了那個遙遠冬日裡，他是一頭沒有尊嚴的小獸，被扭曲圈養著，狼吞虎嚥稱不上柔軟的麵包，餓了好幾天，已經變得淡薄的理智此時徹底崩壞，他含糊地承認，眼底卻有濕意湧出——

——是、是、我是艾德蒙，是多蘭的＂八皇子艾德蒙＂。

只見女人一改惡毒的表情，柔情似水蹲了下來，帶著暈眩香氣的懷抱朝他靠近。

有意義、沒意義，都不再重要，他連名字都失去，好不容易擺脫了那個女人，他又一點一點恢復自己，但在這時，少年闖入了他的生命。

已經放棄許願，甚至不知道多久以前開始，連生日都已經被當作擁有這副頭銜，其中一項例行公事了。

可命運，卻實現了他心裡最深處渴望，一個家人，和他不只同歸本源，甚至還經歷著和他一樣的酷刑，可即使如此，在少年知道自己有個哥哥，活下去見到哥哥變成了他的唯一願望。

所以當他摸到那副枯瘦如骨的身體時，第一個反應不是殺了那些人為他報仇，而是想擁這個少年入懷，給他一個家，從此之後他們會是彼此的避風港。

帶著腦內一團混亂，艾德蒙去了一趟伊底斯機關，找到了蕾西亞博士，想要問清楚關於少年，誰知道對方就只是輕描淡寫的回答了他。

「你說那個孩子啊…啊啊，我想起來了，還有個NO.009來著吧，女皇殿下本來想把你淘汰掉的~殿下，所以又拜託我做了第二個＂艾德蒙＂。」

眼前的女人笑的平淡，全然沒有意識問題的癥結。

「…所以繼我之後……你們又創造了一個無辜生命，妄想要替代誰嗎！？」年輕的艾德蒙忍不住內心憤怒，他幾步向前，揪住了蕾西亞博士衣領。

但對方卻不領情，殘酷接下去說，一點都不在乎艾德蒙對此發怒，她只是想說她想說的。

對於大人而言，適當教育孩子理想不可能永遠甜美夢幻，有一天它會在現實與利益之下崩塌，一點一點侵蝕一切信念，最終只剩下生存本能還在薄弱跳動。

「八皇子殿下，糾正你一點，這不是替代，只是一個可憐母親不想失去自己的＂寶貝＂。」

本源來說，艾德蒙確實不屬於人類，他是誕生於扭曲執念下的犧牲品，這樣的人，有他一個就夠了。

可憐母親。

聽見蕾西亞的話後，艾德蒙就像混身卸了力，雙手劇烈顫抖著，向後退了幾步，他抬起那雙金色的眼，怒火幾乎要衝破他的身體，直指蕾希亞。

「這算什麼、有我一個不就夠了嗎……為什麼、為什麼…為什麼還要——還要在讓更多的不幸來到這個世界上啊！？」

他想過很多，在一個人的時間裡，在接受嚴苛的訓練里，在那個大雨磅礡，意識到自己不過是替代品，各式問題的集合品，慾望的化身。

這樣的他，孤身被創造出來，誕生在了這個世界上。

也不是沒想過，如果還有其他跟自己一樣，被創造出來的孩子，那他們是不是某種意義上，可以稱得上家人呢？

但這個願望，卻在灰燼再也燃不起時，悄悄降臨到了他的生命。

蕾西亞博士沒有再回答他的問題。

外頭開始下起了雪，冷清的廊道不見任何傭人來往，安靜的詭異，艾德蒙走在其間，冷色陰影斷斷續續打在他臉上，幾十分鐘的路程，他卻像走了一輩子。

再次回到暗室面前，微弱燈光搖曳著，上頭有一扇小小天窗，將寒冰封雪隔絕了在外，艾德蒙走下了階梯，一步一步緩慢穩健的向下。

少年與＂他＂還有自己相像的臉龐，詭異地像一面鏡子，除了髮色的不同，某種角度來說，他們就像一對雙胞胎兄弟，自那個＂他＂死後，他真正意義上的家人。

於是艾德蒙蹲下身，躺在了少年身旁，伸出手將那具枯瘦軀體，納入了自己懷中，他將唇附上了少年頭頂，一片漆黑中，彷彿可以聽見雪落下的聲音，還有他虔誠的話語。

「晚安，艾洛斯。」