【天火系列】鏽鐵騎士 2［0.0 序］

雨下得凶猛，閃電劃破長空，所有事物都濕透了，包括格羅德那雙該死的舊皮靴，吱啞吱啞滲着水，讓他像個滑稽的弄臣。

他感覺前緣的皮線快要被腳磨破，但此刻他顧不了這麼多。

格羅德從沒想到這一天會來臨，不，來得那麼快；他從泥濘裏飛快滾開，吐出嘴裏面的苦澀，媽的，有着鐵鏽的味道，還有血，以及一丁點兒爛泥。

是他的血，還是黃毛頭的血？也許每樣都有一點。

騎士才剛站穩身子，光芒在天際炸開，周遭化作晧白。雷電般的身影卻穿過雨霧，朝他侵襲而來。他好不容易旋身躲過，那柄銀白的劍卻像長了眼睛，追着他砍。

格羅德以葬送者護住胸前，用劍身擋下致命一擊。這可不是開玩笑，震得他的手一陣麻痹，黃毛頭想殺了他……她是阿絲蘭？還是別的東西？她力氣不可能這麼誇張。

格羅德使勁推開她。女孩滾倒在泥地上，濕透的黃髮化作一條爛泥辮子，手臂上肌肉赤紅，在雨水中散發着熱氣，吱吱冒煙。

但阿絲蘭背靠地上，一個翻身就彈了起來，壓低身子，甩開泥漿和水，醞釀着下一次進攻，雙目緊緊盯住獵物，卻沒有注意到身旁其他的事。

見鬼了，格羅德暗忖，說實話，再怪的事他都遇過了，他一點也不在乎真相是多麼浮誇。

然而打下去不是辦法，他可不想傷到阿絲蘭。黃毛頭卻沒有緩下來的意思，反而越打越狠，甚至變得不像人，在那邊嗚嗚低吼，黃眸子於驟然變暗的夜裏冒着妖異光芒。

「醒醒！阿絲蘭！」

格羅德藉着空檔，對她咆哮：「是師傅！格羅德．迪阿斯……他奶奶的！你昨天才問我這個字怎麼寫！」

但野獸不懂說話。不，那甚至不是野獸，野獸會好奇，懂得害怕，知道痛，但眼前的阿絲蘭，是純粹的……怪物，格羅德不願用這個詞，但是他想不到其他字了。

在女孩仍顯得青澀的身體裏，埋藏着無窮殺氣，此刻併發出來，就像暴戾化身；格羅德摸着腫痛的臉，很懷疑剛才若正面吃下那一拳，牙齒就要被打沒了。

「格羅德大人，你抓緊機會，我丟繩圈。」

雨霧中，一個漆黑身影說。她快速把手上的麻繩打了個結，造成套索。一道赤紫色的閃電又落下來，點亮了吉牙尼．耀月的輪廓，她一襲黑袍馬褂的勁裝，開始甩着手上的繩索，在雨幕下化作了一頂旋轉的傘。

「小心一點，你不會想被她咬上一口。」格羅德沉聲說：「她以前就咬下過草原摔角者的手指。」

「格羅德大人，那麼你該向你的神祈禱。」吉牙尼漆黑的雙眼彷彿和夜色融為一體，注意着阿絲蘭的動作，一邊說：「祈求我們的繩子夠堅韌。」

「歧路女神才不會管這些有的沒的……來了！該死。」格羅德暗罵一聲。阿絲蘭舉起天秤之劍就猛撲過來，他差點看不清女孩的動作，猛然回劍防守，噹的一聲，葬送者的劍身吃下一擊，發出了刺耳的鳴叫。

真是他媽見鬼了，格羅德暗忖，學了三年的劍就有這種水平，就算失去理智，劍還是理所當然地向他防守的弱點進攻。這女孩要不是戰鬥的天才，就是和埔里吠陀的蘭斯．帕卡什那武痴一樣，是天生……好罷，還是同一類東西。

騎士阻止自己繼續胡思亂想，一咬牙，用護手卡住銀劍，一下子奪了過去。幸好還沒教她劍架的用法，格羅德心想，聽到鋼劍落在水坑中，掀起了冰冷的哀鳴。

但他來不及細想，阿絲蘭也根本沒有思考過劍的事情，拳頭便向騎士腰間轟下。啊哈，格羅德狠狠一笑，來了，幸好他知道女孩的習慣，一膝蓋便頂向黃毛頭的手肘，把她踢了開去。

「嗚……」

阿絲蘭往後打滾，卻是一點事也沒有。不過剛站起來，繩索便套進她的肩膊。吉牙尼連忙拉緊，勒得陷入皮膚裏，阿絲蘭又失去了平衡，倒在泥濘中，卻仍在猛然掙扎，嘴裏滿是口水和聽不清意思的字詞。

「踢得那麼用力，你捨得嗎？」阿吉尼笑道，手上用勁，拉住了猛扯的阿絲蘭。

「算是回敬她那一拳。」格羅德咕嚕着說，從草原女孩的手中接過繩索，猛地把阿絲蘭拉過來，一邊說：「沒有用全力，放心，她受得了的。」

「嗚啊！」

忽然一道雷霆轟落，阿絲蘭雙眼猛睜，像受到巨大的刺激，開始瘋叫起來。繩子上的勁力驟增，連騎士都感覺自己被扯了過去，不，真的扯過去了，靴子都在泥坑中滑行……這是什麼變態力氣？格羅德心中一驚，大喝：「抓穩了！」

啪的一聲，濕透的麻繩像被壓破的豬皮袋子一樣爆開。格羅德從來沒有遇過這麼見鬼的事情，從來沒有，這繩子大概連比他大一倍個頭的摔角手也崩不斷，真正的獅子也是，但阿絲蘭，一個十五歲的女孩辦到了……真他媽的見鬼。

阿絲蘭飛撲過來，在閃電擦過的夜空中拖出一道黃影子，格羅德一咬牙，棄掉了劍，他可不願真的傷到黃毛頭。

白森森的牙齒停在了他面前，指甲陷進了手臂的肉中，格羅德一雙手抓住女孩的脖子，反將身形細小的她壓在泥地上。她的皮膚、她的皮膚好熱，炙手的熱，但格羅德來不及想了，阿絲蘭一拳打在他的臂上。

騎士肩上的鋼板甲凹了進去，黃毛頭的指關冒着血，卻不知痛楚，瘋狂地咆哮，終於推倒了格羅德。

「不，阿絲蘭！醒醒！」

接着的一拳，落在騎士的頭上，格羅德眼前一黑，漸漸墮入了無盡的黑暗裏。無聲閃電擦過寧靜的世界，一道又一道，光與影轉瞬即逝，卻寂靜如息。