肝硬化患者由於肝功能下降，容易出現許多併發症，包含腹水、肝性腦病變、細菌性腹膜炎等。
<肝性腦病變簡介>
造成肝性腦病變的罪魁禍首是氨(NH3)。氨是人體消化蛋白質類食物後產生的初始代謝廢物。 它帶有毒性，若無法被即時清除，會對人體造成傷害。健康的肝臟能將高毒性的氨轉變為較低毒性的尿素，再經由腎臟排出體外。當肝功能下降，氨無法被有效代謝，就會經由血管在全身流竄。一旦氨抵達腦部，就會開始干擾腦神經的運作，進而傷害意識中樞，導致患者出現語無倫次、意識混亂，甚至昏睡或昏迷，此情況稱為肝性腦病變。
<肝性腦病變治療藥物>
Lactulose
- 機轉: 降低小腸對氨的吸收，進而降低血流中的氨濃度
- 劑量與用法: 口服 30-45 mL，一天服用 2-4 次
Rifaximin
- 劑量與用法: 口服 550 mg BID
- 適用於無法使用 lactulose 的患者
<肝性腦病變患者的飲食原則>
- 少量多餐，多攝取高纖食物(蔬菜水果) & 複合式碳水化合物(ex 燕麥、糙米)
- 蛋白質攝取來源應以植物性蛋白質為主
- 避免攝取產氨量高的食物 (ex 火腿、香腸、臘肉)