本篇四大系列要介紹的是「清末臺灣四大奇案」。
清末臺灣四大奇案，是清朝末年時發生在臺灣的四樁命案，都與鬼神之說有關。眾說紛紜，一般說法為《林投姐》、《陳守娘顯靈》、《呂祖廟燒金》、《周成過臺灣》。
其中，《林投姐》、《陳守娘顯靈》、《呂祖廟燒金》三案皆發生在府城(今臺南市)，合稱「清末府城三大奇案」。「清末府城三大奇案」加上臺北的《周成過臺灣》則稱「清末臺灣四大奇案」，即「林陳呂周四大奇案」。有些會混入《運河奇案》、《江山樓奇案(俗稱「乞食開藝旦」)》、《二林奇案》、《基隆七號房慘案》等，皆是臺灣日治時代的事件，並非清末。
《林投姐》
臺灣南部流傳甚廣的民間故事，林投姐跟臺北的傳奇故事《周成過臺灣》情節相當相似。
《林投姐》故事的起源有兩種說法，臺灣史地學家林衡道在其著作中曾主張林投姐的故事是來自中國的「望夫傳說」系列，而另一種說法則認為林投姐的故事是發生在臺灣拓墾時，道光、咸豐年間臺南鹽水到嘉義布袋一帶的民間故事。而林投姐的身份和故事結局在不同的版本也有所差別。但故事主軸均是架構在女主角被騙財騙色後上吊於林投樹，死後冤魂不散而得其名。
望夫故事
臺灣臺南附近有一女子，因其丈夫出海死於黑水溝，在其丈夫死後，那名女子便靠著遺產扶養三個小孩，而後來其亡夫的朋友以照顧朋友妻子的名義時常來照顧他們母子四人，漸漸的讓女子與其亡夫的朋友有了好感，之後便結成連理，只是令人意想不到的是其亡夫的朋友竟然是為了遺產才假裝照顧他們母子的，結婚不久那名女子就將遺產都交給其亡夫的朋友，也就是現任丈夫打理，可沒想到的是其亡夫的朋友居然拿著遺產去往香港經商，走了就再也沒有回來，在他的老家又娶了老婆。自從其亡夫朋友出海後那名女子便每天站在海邊等待他的新丈夫。經年累月之後，由於等不到丈夫歸來，家裡又已經沒有錢了，三個兒子相繼死亡，女子最後吊死在林投樹上。因女子冤魂不散，當地居民常在海邊的林投樹下，看到披髮的女鬼出沒。
負心漢故事
清末時在臺灣臺南赤崁樓西南方，住著寡婦李昭娘和她的三名幼子。李昭娘的丈夫陳明通在渡海赴中國大陸做生意時，由於海上風浪太大，船隻翻覆於黑水溝(臺灣海峽)墜海而死。丈夫死後，李昭娘靠著亡夫遺產獨自撫養三名幼子。此時，丈夫生前好友廣東汕頭人周亞思(或作「周阿思」或「周阿司」)常來家裡噓寒問暖，李昭娘對周亞思也因此日久生情。但由於當時的社會道德禮俗較為保守，過往甚密的走動於是引起鄰居及熟人的非議，但由於周亞思對李昭娘立誓「若對你始亂終棄，願受天打雷劈」，李昭娘便嫁給了周亞思並將亡夫的財產交給他打理。
但周亞思接近李昭娘卻只為了她的金錢，周亞思用李昭娘大部分的財產，由臺灣買了一批樟腦及蔗糖運到香港轉售，獲得暴利之後，即回到原籍並另娶新妻，遺棄仍在臺灣等待的李昭娘。臺灣的李昭娘毫不知情，依舊夜夜等待周亞思的歸來，但周亞思卻音訊全無，李昭娘也將身上僅有的金錢用盡，生活陷入絕境，在兩個孩子相繼凍餓而死後，李昭娘最後在一個雨夜扼死幼子並自縊於林投樹。
此後，林投樹林附近常有女鬼出沒，以銀錢買肉粽，小販一取，銀錢即化為紙錢。鄉人為了地方上的安寧，於是募資建廟，供奉香火，尊稱其為「林投姐」。但立廟並不能消除昭娘心中的怨恨。某日大雨時，有個汕頭來的算命先生入廟躲雨，昭娘的冤魂因此現身相求。算命先生答應為她刻一個牌位，放在雨傘下，讓她的冤魂能隨自己渡過黑水溝，到汕頭尋找周亞思。在抵達汕頭之後，李昭娘的冤魂在周亞思次子彌月之日出現，家中設宴的周亞思大驚，隨即被李昭娘的冤魂附身，在廳堂上胡言亂語，最後神智不清，抓起菜刀殺死自己的妻子和兩名幼子，然後自刎。
故事不同的版本在情節上略有出入，諸如帶李昭娘至中國大陸的並非算命先生，而是官府當差的衙役，在歌仔戲曲中的角色則是另一個被周亞思所欺騙的人。而騙財騙色的角色也有所不同，一說是李昭娘亡夫好友，也有說是地方上的地痞。立廟過程也有所不同，有說是鄉人所立，也有說是林投姐陰魂所庇蔭的賭徒還願所蓋。結局也有渡海與否的差異，但相同的是女主角均在林投樹下自縊，並化作厲鬼。
《陳守娘顯靈》
陳守娘是清治道光年間臺灣府臺灣縣辜婦媽街人，鄉民林壽之妻(經廳口街今青年路164巷)，為臺灣著名的枉死烈婦。
守娘夫婿林壽死後，守娘矢志守節不嫁。而林壽的妹妹年輕貌美，則從事賣身。縣衙門的一位幕賓，看到守娘美麗而心動，以高價誘惑守娘的婆婆與小姑，要與守娘共度春宵。小姑貪圖這位幕賓多金，勸守娘賣身。守娘不願，婆婆、小姑就家暴守娘，想逼守娘就範，守娘寧死不屈，最後被婆婆與小姑用利器刺下體而死。
依臺灣喪葬禮儀，守娘的弟弟來封棺，卻發現守娘死狀悽慘，認為是被謀殺的，事跡敗露，鄉民將守娘葬於昭忠祠後山仔尾，並且憤而告官。縣令王廷幹包容幕賓，欲擺平此事，遭到憤怒的鄉民群聚抗議，以石塊圍擲，毀了縣令的轎子，縣令倉皇逃跑，事端激烈。臺灣府、道衙門震動，守娘的婆婆、小姑被判死刑(一說冤魂作祟而死)，幕賓竟全身而退逃走。地方人士只好將陳守娘草葬於即今南門路長老教南門教會的昭忠祠側山仔尾。後傳出陳守娘顯靈扼死縣幕客，又大鬧縣署、於是民眾紛紛前往祭拜。
相良吉哉《臺南州祠廟名鑑》永華宮之記載有提到陳守娘的事情，並寫說當時因為陳守娘幽靈出現導致附近居民被嚇到，在祭祀廣澤尊王(註)。之後才逐漸平靜下來。因此事使當地居民信奉廣澤尊王者日增，遂提議建廟，並在乾隆十五年(1750年)落成。但陳守娘之事是道光年間發生。
註：一說是永華宮廣澤尊王。另一說是永華宮原為有應公廟，有應公因無法對付陳守娘冤魂而求助，最後西羅殿廣澤尊王出面相助，後來有應公廟分香迎請廣澤尊王，並改以廣澤尊王為主神，變成今之永華宮。但永華宮原是有應公廟之說法，遭廟方嚴重抗議，並對學者石萬壽提出告訴。
經德化堂觀音菩薩出面調節，陳守娘答應應准入節孝祠奉祀。
今日臺南孔廟節孝祠中仍有守娘的牌位，曰：「欽褒節烈邑民人林壽妻陳守娘神位」。
連橫《臺灣通史》記載陳守娘「臺灣府治經廳口人也，嫁張氏。夫死守節」。但根據孔廟牌位，應為林壽之妻。
2018年，台灣漫畫家小峱峱以此為本，出版漫畫《守娘》，並獲得第11屆金漫獎新人獎。
《呂祖廟燒金》
或稱呂祖殿燒金、仙公廟燒金，故事發生地點在今已不存的臺南呂祖廟舊址(府中街98巷16號)，為臺灣民間故事，相傳版本皆為呂祖廟中姦情敗露之慘劇。
故事經過各地的說書傳講，情節略有差異，大概可分「摜籃假燒金：屠夫之妻與法師通姦」，與「糕仔未記提：書生之妻與屠夫通姦」的兩種版本故事。一說相傳於清朝末年，府城有位屠夫之妻與呂祖廟內法師暗通款曲，經常假借到廟裏上香燒金名義，與情郎幽會。但依民間習俗，到廟參拜時除了金紙，還會準備糕餅等敬神供品，因屠夫之妻每次都忘了帶糕餅回家，因而行跡敗露，這對姦夫淫婦被屠夫捉姦在床，當場將兩人殺死在廟後廂房。
臺灣日治時期報上刊載的故事，昔時有位懷才不遇之秀才，出仕他鄉，獨留貌美妻子及女兒在故鄉，秀才之妻常往呂祖廟上香，有位屠夫垂涎其美色，私下請道姑介紹相識，久而兩人發生姦情。後姦情敗露，秀才向衙門告狀，嚴懲姦夫淫婦。該故事延伸出俗語「呂祖廟摜籃假燒金」一辭，其意在講述往昔呂祖廟的道士不守清規，誘使良家婦女發生曖昧行為，常藉言上香之由暗通情款，其實香籃裡並無糕餅金紙，遂有此語。
《周成過臺灣》
為清末臺灣臺北知名民間故事，因其特性，也被部分學者歸類為口語傳說。該故事雖被許多學者認為真實性偏低，但於鄉野調查上，大多數臺灣人深信真有其事。《周成過臺灣》與臺南的傳奇故事《林投姐》情節相當相似。
1911年臺灣日治時期中段，首先以新劇(話劇)完整型態公開演出的《周成過臺灣》，經過各種樣式傳唱呈現後，各樣式演出的故事情節稍有差異。不過總體來說，故事發生時間背景都為19世紀的臺灣清治時期末期的移民時代，地點則都為大稻埕。
故事經過各地說書傳講，情節略有差異，元配的名字也有「月里」、「月裡」、「月裏」的版本，較為1911年臺灣日治時期中段，首先以新劇(話劇)完整型態公開演出的《周成過臺灣》，經過各種樣式傳唱呈現後，各樣式演出的故事大綱略有差異。不過總體來說，故事發生時間背景都為19世紀的臺灣清治時期末期的移民時代，地點則都為大稻埕。故事描述，已婚主人翁周成因為飢荒，獨自從福建安溪來到臺灣從商。抵臺後，因機運飛黃騰達且再婚娶江山樓名妓郭阿麵。數年後，周成元配渡臺尋夫，不料遭周成與妾共同下毒殺害，之後，周成相傳被元配冤魂附身，發瘋殺死郭阿麵。
臺灣民眾熟知的《周成過臺灣》，故事構成與臺灣移民史有極大關係。在背景上亦充滿濃厚鄉土地域文化。故事中，唐山過臺灣、大稻埕的繁華、貿易致富、渡臺禁令、禁止攜眷等等內容，投射臺灣移民開發時期的特殊時代環境。
另一方面，《周成過臺灣》亦帶有典型通俗的負心漢文學模板，加上儒家傳統家庭觀念、移民海島特性及報應不爽等文化，產生與眾不同的移民世情故事。在構成上亦衍生出「富貴易妻」、周成迷戀娼妓、殺妻後遭妻亡魂索命的其他版本。學者認為，混合多種文化的《周成過臺灣》故事，已有別於東亞民間文學故事類型。也就是說，「周成過臺灣」此一類傳說故事，雖可在東亞古典文學的範圍內找到同一類型的故事，但它又極具地方色彩，是屬於東亞古典文學在臺灣流行的「亞型」文學。
該傳說或故事除了承繼東亞古典文學中負心漢主題之外，也具特殊臺灣地方色彩。由於故事本身有著特殊的邊陲文學特性，以各種表現形式於臺、澎廣大流傳。其中又以戲劇為最大媒介。
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