第二案．連續殺官案 (2-4)
竇慶聽花盈緋、藤鬚老人對話，兩人對戰無關連續殺官案，乃江湖武林間的恩怨，亦未曾聽過什麼「秘老」、「滕山」，他支退郡府差役和蠡苑護衛後，竇慶才道：「殿下，明日想從何處先查起？」花盈緋說道：「本王要親自檢驗庫牧述等人的屍首。」竇慶答道：「荊州刺史庫牧述、江陵縣令蔡融，均已下葬，庫牧大人乃卑職長官，蔡融又是卑職屬下，其家眷們苦求，亡者為大、入土為安，卑職只說服江夏郡守田奭的夫人，晚幾日蓋棺安葬。」竇慶不稱「下官」，改稱「卑職」，已承認花盈緋確實為永樂王楊瑯。花盈緋點頭道：「綱常禮孝、分際義誠，田夫人願意晚幾日安葬田大人，識大體、明事理。」竇慶愧道：「卑職無能，案發至今仍抓不住兇手。」花盈緋勸慰道：「兇手機心狡詐、計策陰險，竇大人等光明磊落文士難捉其把柄。」竇慶嘆道：「唉，百姓們認為庫牧大人、蔡縣令、田郡守，定是褻瀆龍神娘娘，遭龍咬罪，故不願將三人屍首安置縣城內，卑職強硬不得，只好將田郡守的屍首置於城外義莊，正因如此，田夫人對卑職甚不諒解。」花盈緋說道：「咱們就前去義莊，請竇大人喚來當日檢驗屍首的仵作行人。」
翌日，兩輛車馬行將半日，經一狹道，道上窄徑礫石滿佈、泥乾龜裂，顛得車馬起伏，煞晃人暈。車伕說道：「大人們，再過枯涸河堤，就入豐井村了。」過河堤時，花盈緋掀起車簾外望，河底水稀沙濁，三三兩兩百姓，跪地肘撐，直接汲飲髒水，花盈緋嘆道：「耳聞荊州遭蝗禍疫災，雖心焚尚能忍，如今親睹，誠心中萬千悲。」長孫鏑說道：「主子，貓叔和小兔哥、小狗哥，他三人醫術海內無雙，一天救箇千百把人也不成問題。」花盈緋淡笑道：「老貓聽你這般吹捧他，準樂得餵你一嘴貢蔘，保你長命百歲。」長孫鏑傻兮兮一笑，花盈緋再道：「村莊名『豐井』，想必水脈充沛、稼作繁盛，昔日富饒之地，今淪義莊暫居。」
豐井村內外林總共有百口井，村外利用桔槔轆轤和龍骨水車等機械，引水灌溉，土沃則農盛；村內百步一井，砌磚修繕精美，水質甘甜。繁華雲煙。花盈緋等人如今只見井淖磚破。
主幹道轉幾斜角，竇慶命停車。此義莊本為村中富人家宅，現殘垣斷瓦、鼠囓蠧蝕，有三人恭候門外，兩名中年男子即負責連續殺官案的仵作行人，另一名青年是義莊守門雜役，神情木然蒼白，不知是否與死屍久處，毫無活人生氣。花盈緋一行六人來到宅內後院，幾間簡陋小房門皆半掩，蠅蟲飛竄，腐爛惡臭漫天，竇慶、長孫鏑等人不禁皺眉，迅速掩鼻。那青年釋道：「房內放著村裡富裕人家的死屍，沒來得及下葬。」長孫鏑疑惑，問道：「怎富裕人家過世反而沒下葬，不合常理啊。」那青年冷冷說道：「貧窮人還講究喪禮麼？死了或丟枯井、或裹席，現下疫情嚴重，當然直接燒了，僅富裕人家暫放義莊。」長孫鏑語塞，一開口便問錯話。花盈緋見這些間小房，之前應為傭僕房，那青年卻再領眾人往傭僕房旁小巷進去，小巷幽暗陰森，人人均得側身前行。
小巷盡頭各左右一扇柴扉，左邊打開是柴房，右邊打開則是向下通道，那青年指著通道，說道：「田奭大人的屍身就在下面地窖。」長孫鏑想彌補先前錯話，便道：「這義莊彎彎繞繞，你挺熟悉的。」那青年又冷冷說道：「這是我家，我怎地不熟悉。」眾人俱錯愕，誰也不曉得如何圓場，長孫鏑尷尬地直搔頭，花盈緋道：「下去吧。」那青年似對長孫鏑的話沒放心上，彷彿僵木，掏取襟口裡的火摺子點燃，將火焰移轉到擺放通道邊的三盞燭燈，自己端一盞，另兩盞交給長孫鏑和一名仵作。
通道內瀰漫奇特的屍臭和酒氣，地窖顯然原為藏酒之用。一行人跟在那青年後頭，花盈緋忽道：「可惜了曇窨窖、蜜揉瓷，二臘八春酒。」那青年一愣，難得表露活人情緒，訝道：「你知道二臘八春酒？」長孫鏑憋忍許久、不敢言語，深怕又說錯話，直至此刻才問道：「主子，二臘八春酒我怎從未聽過。」豈知那青年搶話諷道：「孤陋寡聞。」長孫鏑心中有氣，竇慶輕拍長孫鏑手背，示意別計較。花盈緋說道：「二臘八春酒乃貢酒，尋常人家自是喝不得。礎料為稻、黍、稷、麥、菽五穀，加諸藿荅等豆類，臘月分二回下料，至次年春分前八蒸八釀，取酒封於『蜜揉瓷』，再藏於『曇窨窖』十年，酒酵大成。」竇慶和兩仵作聽得趣意，一仵作低聲說道：「大人，『蜜揉瓷』、『曇窨窖』名字倒是別緻。」花盈緋道：「加蜜揉練入瓷土內百回，成器細密，封酒則酒香不散，愈沉愈香；地窖藏酒，首重窖泥，僅揀曇花蕊瓣，一層白泥一層蕊瓣，交替鋪疊，稱之『花窨法』，泥鎖花香，以此造地窖，百年花香凝聚。花蜜同源，如此藏酒講究，不枉貢酒之實。」眾人讚妙，彼時且忘檢屍辛勞，頓入酒鄉情懷。
曇窨窖裡無二臘八春酒，唯獨木桌上的田奭屍身一具。田奭被乾茅草、稻梗灰、石灰等包裹，花盈緋不禁打量那青年一眼，心道：「懂得利用曇窨窖、灰料存屍，這青年究竟何人。」花盈緋幼時滯留波斯國，自遠國來的黑髮藍眼商旅，曾敘述神秘之國的存屍大法，花盈緋聽得又怕又驚，又深覺神奇，灰料的質材和比例正是存屍關鍵。花盈緋命長孫鏑取出白棉手套替他戴好，又取小瓷瓶，倒六粒藥丸分予眾人，道：「將藥丸含於舌下，可消屍臭。」兩仵作聽藥丸可消屍臭，貪新鮮，連忙含下，未久，果真屍臭減緩。
揮除田奭屍身上的灰料，花盈緋和長孫鏑甚驚，誠如什不缺描述，田奭的胸口、脖頸、後背有一巨齒痕，完整齊列、一咬致命，無多餘傷口。花盈緋問道：「齒痕繪下了？」仵作攤開紙樣，道：「稟大人，繪圖在此。」花盈緋接過紙樣，詳視多時，摺了幾摺紙，命長孫鏑將燭燈靠近，高舉摺紙研擬。
收好紙樣，花盈緋說道：「竇大人，去田大人府邸。」竇慶、長孫鏑應諾。
待回坐車馬前，那青年忽低聲問花盈緋道：「你是個什麼官？」花盈緋微笑，亦低聲道：「不是官，是永樂王楊瑯。」那青年頓了下，沒再多說。
