史上最年輕的物理學獎得主──William Lawrence Bragg

William Lawrence Bragg，1890年出生於澳洲阿得雷德(Adelaide)。當時他的父親William Henry Bragg在阿得雷德大學當數學物理教授。Lawrence Bragg年少時便已表現出對科學和數學的興趣。5歲時，剛上學不久的他有一次從三輪車上掉下，摔傷了手臂。他父親此前不久剛好了解到Wilhelm Röntgen對X射線的最新研究，於是他使用X射線對Lawrence Bragg的手臂進行檢查。這成為澳洲有記載的首次在外科醫學中使用X射線。

William Lawrence Bragg

Lawrence Bragg最著名的成就是對X射線繞射的研究，以及據此提出的布拉格定律。布拉格定律給出了受到電磁輻射和粒子波照射時，晶體內原子平面間隔與在該平面上產生最強反射的入射角之間的關係，可以用於測定波長和晶體的點陣間隔。這個定律是1912年Lawrence Bragg研究生第一年時發現的。其間，他與在利茲大學研究X射線分光計的父親進行了討論。由於是父子間的合作，有人認為這項研究始於父親，這讓Lawrence Bragg感到難過。父子兩人對X射線繞射的研究為後來DNA雙螺旋結構的發現奠定了基礎。 

Lawrence Bragg擁有澳洲和英國雙重國籍，因為發現了關於X射線衍射的布拉格定律，1915年與其父William Henry Bragg一同獲得諾貝爾物理學獎。 

他的研究在兩次世界大戰期間都被迫中斷，戰爭時期他為政府研究聲波測距方法。1919年至1937年，他在曼徹斯特維多利亞大學擔任物理教授。1937年Rutherford去世後，Lawrence Bragg接替他成為劍橋大學卡文迪西實驗室主任。二戰結束後，Lawrence Bragg將實驗室分為若干個研究小組。Lawrence Bragg認為「由6到12名科學家帶領一些助手組成的團隊是最理想的研究單元」。 

1948年，Lawrence Bragg開始對蛋白質結構產生興趣，並且在部分方面負責創建一個使用物理方法解決生物問題的研究小組。1953年DNA雙螺旋結構的發現過程中，他儘管沒有直接參與，但也做出了貢獻，在他的支持下，Francis Crick和James Watson在卡文迪許實驗室開展這方面的研究。而他40年前做的X射線研究也在這一過程中得到應用。同一時期，Max Perutz在卡文迪許實驗室開展血紅蛋白研究，後來他也因這項研究獲得1962年諾貝爾化學獎。經Lawrence Bragg提名，Crick、Watson以及Maurice Wilkins成為1962年諾貝爾生理學或醫學獎的候選，並最終獲獎。 

1953年，Lawrence Bragg成為皇家研究所富勒里安化學教授。他提出，皇家研究所應當提供一些公眾服務，並建議開展一系列演示實驗，供中小學生們觀摩。這一想法得到積極回應，到1965年，平均每年有兩萬名學生觀摩了這一系列的實驗講座。他在皇家研究所工作到1966年9月後退休。 

1915年，因「開展用X射線分析晶體結構的研究」，Lawrence Bragg和他的父親William Henry Bragg一起獲得諾貝爾物理學獎。當時他年僅25歲，成為歷史上最年輕的諾貝爾獎獲得者，這個紀錄直到2014年才由獲得諾貝爾和平獎的Malala Yousafzai打破，但Bragg仍為史上最年輕的物理學獎得主。此外，他還先後獲得馬泰烏奇獎章（1915年）、休斯獎章（1931年）、皇家獎章（1946年）和科普利獎章（1966年）。 

1921年，當選為皇家學會院士。Lawrence Bragg還是美國、法國、瑞典、中國、荷蘭和比利時等國科學院的名譽院士或外籍院士。 

他先後被英國王室授予大英帝國勳章（1918年）、軍功十字勳章（1918年）和名譽勛位（1967年）。1941年被封為爵士。 

1965年12月，他應諾貝爾基金會之邀，在斯德哥爾摩介紹了其研究領域過去50年提的發展狀況，這也是歷史上第一個「諾貝爾講座」。 

自1992年起，澳洲物理學會設立一個全國年度最佳物理博士論文獎項，向最佳論文的作者頒發「布拉格金牌」（The Bragg Gold Medal for Excellence in Physics）。這枚獎牌的的命名是為了紀念Bragg父子，獎牌正面圖案為Lawrence Bragg肖像。 

Lawrence Bragg 1921年與艾麗絲·霍普金森結婚。他們育有四個子女。Lawrence Bragg的愛好包括繪畫、文學和園藝。

※圖、文來自維基百科。