【怪奇閣隨筆 第314回】 〈水間の民族〉
須藤真澄唯一的全彩恐怖短篇
收拾一下心情，隨筆的進度還是要有，回歸筆者於日本恐漫雜誌的收藏，誠如前述，筆者對於日本恐漫雜誌的偏愛是遠勝於單行本的，無非是雜誌有著屬於它的年代意義、文字渲染以及最原始的創作發表，就好比此回隨筆要聊的於雜誌刊載之〈水間の民族〉短篇，除了是須藤真澄老師截至目前為止唯一的恐怖作品外，也是單行本未能實現的全彩表現。--須藤真澄--作為知名愛貓、養貓人士的須藤真澄老師，無論是愛貓柚子系列(《ゆず 生きていく私とゆず》1993)抑或於社群平台的分享(X的日常發布)，皆可見老師對於愛貓的無限熱情，轉換到畫風的變化，相較於早期略為尖銳的點線輪廓，在後期則化為柔和的圓潤，人物上也以全黑的大瞳孔加點眼神濕潤的美少女成為須藤真澄老師的代表(《庭先塩梅》2011-2016，全六卷)，如此的貓系漫畫家，其實也有著恐怖短篇問世，那便是〈水間の民族〉。
--全彩發表--
相較於為反核而繪製的生物變異科幻恐怖連載作品《鶏頭樹》，〈水間の民族〉是須藤真澄老師目前可考的唯一一部全彩恐漫作品，雖該短篇有收錄於2004年的短篇合輯《マヤ》之中，但單行本所錄乃黑白內容。而全彩刊載於《月刊 ワット 新鋭ホラー大全集》(參考圖一)的〈水間の民族〉則是1986年的作品(參考圖二)，時值經典少女恐漫雜誌《ハロウィン》創刊之際。也是日本恐漫雜誌正式進入快速成長的元年。《月刊 ワット 新鋭ホラー大全集》改本雜誌的出現，更多地是老牌成人向雜誌出版社「東京三世社」對於少女恐怖類型的市場試探。
圖一 《月刊 ワット 新鋭ホラー大全集》 雜誌封面 1986
圖二 〈水間の民族〉雜誌彩頁 須藤真澄
--水、生命、變異--
話回〈水間の民族〉，故事開端起於一對新婚夫妻ゾエア與ラピス在回鄉的旅途中收到一未知人士給予的神秘信件，信內提到一座未知湖泊，基於好奇，於是獨自前往探索。然而，在神秘湖畔等待他的，竟是一種極為罕見、棲息於湖底的魚人，最讓人疑惑地是此魚人乃是新婚丈夫ゾエア的雙胞胎哥哥。他的出現與信件的傳遞，正是為了向拋棄自己的母親復仇，於是魚人透過未知能力與ゾエア交換了身體。
而被困在魚人身體中的ゾエア，則是在劇情中拼命地追趕變成自己模樣的魚人，其中最為驚豔的莫過於須藤真澄老師對於魚人的生命演化場景，呈現的是一個地界與他界的詭譎，以及對於生命起於水中的進化隱含。
至於為何身為人類的ゾエア有個魚人兄長，則是在劇情說明中提到此湖有著讓任何生物演化出鱗片並讓其棲息於水中的返祖能力(參考圖三、四)，故事最後，ゾエア與附身在自己身上的魚人哥哥展開生死之鬥(參考圖五)，最終同歸於盡，並融合為一體。此結局似乎也是須藤真澄老師對於水下世界與陸上世界之間因資源而漸趨矛盾的延伸。
圖三 〈水間の民族〉內頁 湖中生命的返祖提示
圖四 〈水間の民族〉內頁 男主角ゾエア的魚人哥哥現身
圖五 〈水間の民族〉內頁 男主與魚人的生死相鬥
