提到羅賓漢(Robin Hood)，我們很容易就想到他是一名劫富濟貧的英雄、一名百步穿楊的神射手。這個傳奇人物在英格蘭的傳說中，經過歷代小說家的文學加工，加上近代以來影視傳播的一再改編，已讓他的形象日益鮮活，並逐漸被固定起來。
羅賓漢究竟有無其人，直至今日仍難以定論。持肯定論者認為歷史上確實存在羅賓漢，只是或許他在當下也許並沒有被稱為「羅賓漢」。因此這些持肯定論的歷史學家，努力地從英格蘭的文獻檔案中找出數個「羅賓漢」的原型。目前歷史學家從不同檔案的斷簡殘篇中，找出了至少5名可能的人選：1226年被約克郡的巡迴法庭宣佈為法外之徒的約克的羅賓漢(Robin Hood of York)，或叫羅伯特‧霍德(Robert Hod)；在1245年的法院文書中被稱為羅伯特‧德‧洛克斯利(Robert de Locksley)的洛克斯利的羅賓(Robin of Loxley)；活躍於14世紀的韋克菲爾德的羅賓漢(Robin Hood of Wakefield)；生存於1260年代，支持西蒙‧德‧蒙福爾(Simon de Montfort)的羅傑‧戈德伯德(Roger Godbeard)；在第二次男爵戰爭期間，與兄長約翰‧戴維爾(John Deyville)一同在約克城堡與北部森林活動的羅伯特‧戴維爾(Robert Deyville)。這些原型的生存年代顯然跨距很大，而且也不全然以Robin Hood為名，但在拼寫法尚未統一的年代，或許Robin Hood的拼寫也不過是後人總結的結果，或根本只是這些綠林好漢的渾號。
到了19世紀，羅賓漢的故事開始被大量地加工。羅賓漢從一個劫富濟貧的法外之徒，搖身一變成為一個與邪惡的諾曼貴族作戰的薩克遜人。這種形象首先受到沃爾特‧斯考特爵士(Sir Walter Scott)撰寫的小說《艾凡赫(Ivanhoe)》(或譯為《薩克森劫後英雄傳》)的影響，自此羅賓漢與英格蘭王國最具傳奇性的國王──「獅心」理察一世(Richard I the Lionheart)拉上了關係，並成為忠於理察的封臣。當然，這種形象也受到插畫家霍華德‧派爾(Howard Pyle)推了一把，派爾所刻畫的羅賓漢形象，為現今所見的羅賓漢奠下了基礎。
至於羅賓漢的快樂伙伴──「快活人(The Merry Men)」，在最初的版本中，也只有小約翰、威爾‧斯卡利特(或作威爾‧斯卡洛克[Will Scarlock])與磨坊工之子馬區(Much the Miller’s Son)。此後，到1475年才增加了塔克修士(Friar Tuck)，至於另一位知名的角色樂手亞蘭‧阿戴爾(Alan-a-Dale)則是於17世紀的民謠中，才和唐卡斯特的大衛(David of Doncaster)、亞瑟‧布蘭德(Arthur a Bland)與威爾‧斯特利(Will Stutely)首次登場。羅賓漢的情人瑪莉安(Marian)也不是一開始就出現在故事之中，他一直到16世紀才正式登場。此時，瑪莉安通常被視為一位中世紀的貴婦，隨著時代的轉變，瑪莉安也變得越來越獨立、叛逆，成為一位個性堅毅的女性，這顯然與當代的社會變遷有著密切的關係。
言歸正傳，這邊就簡單提一下現在普遍認知的羅賓漢。
羅賓漢原本是一位名叫洛克斯雷的羅伯特(Robert of Locksley)的爵士，他曾追隨英格蘭國王理察一世參與十字軍運動。當理察一世遭到奧地利公爵利奧波德五世(Leopold V)俘虜後，留在國內的約翰(John)親王趁機奪權，打算篡奪王位。在神聖羅馬皇帝亨利希六世(Heinrich VI)向英格蘭王國索要高額贖款，英格蘭王國上下正努力籌集款項時，約翰卻趁機將這些款項中飽私囊，並試圖阻止理察一世獲釋。與約翰狼狽為奸的諾丁漢郡長，也就是在此時趁機強佔忠於理察一世的洛克斯雷的羅伯特的領地，並打算染指他的情人瑪麗安。當洛克斯雷的羅伯特返國後發現自己遭到誣陷，領地也遭到沒收，洛克斯雷的羅伯特被迫成為法外之徒，因而只能躲進雪伍德森林之中，伺機復仇。於是，他便開始以羅賓漢之名在此落草，在此率聚集了一幫綠林好漢，四出劫富濟貧，以對抗諾丁漢郡長。
在英格蘭國王理察一世獲釋秘密返國後，羅賓漢偶然與之相遇，幫助理察一世挫敗約翰的奪權陰謀，並將夙敵諾丁漢郡長擊敗。羅賓漢的忠義之舉也因此獲得英格蘭國王理察一世的回報，因而獲封杭廷頓伯爵，並抱得美人歸。然而在其晚年，羅賓漢在一次受傷後，前往約克的女修道院請求修道院長為他放血治療，不料羅賓漢在此治療的消息為其仇家得知，因此他的仇家迫使修道院長在放血時動了手腳，將其動脈刺破。自知生命已到盡頭的羅賓漢，於是命人將他的弓箭取來，用盡他最後的氣力，將箭向窗外射去，並請從人將他安葬於箭所射到的地方，隨後羅賓漢便於 1247年11月18日過世。
