--- 托魯再次踏入霧林時，天色尚未完全暗下，卻早被濃霧吞沒。這片靠近村邊的失巡區原本是狩獵通道，如今常有腐化痕跡出沒，連多目獸也避而遠之。 他獨自前行，錘懸背後，步伐穩重。自從那場災變後，他便習慣了一個人走在最前面。 「腐氣還沒完全消退……這片地還不能放著不管。」他蹲下察看一處蠕動過的泥痕，正打算做記號時，耳後突然一陣風動。 托魯猛然回身，聖錘已落入手中，目光掃過濃霧。 一道黑影停在藤林邊緣，一動不動。那人身披兜帽，雙眼如寒冰，身形雖瘦卻明顯受過嚴格訓練。 「你是哪來的？」托魯警戒問道，腳步緩緩前逼，錘未落地。 對方沒有回應，只道：「離我遠點。」 「你身上有災獸的氣。」托魯皺眉，語氣轉冷，「你想對村子做什麼？」 「我不是你們的敵人。」對方冷冷回應。 「不報名來歷、身上帶著災氣，還敢這麼說？」托魯猛然一踏，舉錘就衝，「讓我看看你是不是說謊！」 鋼錘劃破霧氣，對方終於動了。 他翻身側跳，落地之際雙匕才出鞘，擋下錘鋒一擊，腳步極穩。 「你自找的。」他冷聲吐出，迎面而上。 雙方交鋒數招，霧氣中火花亂竄。托魯力大錘沉，每一擊都逼得對方閃避連連，地面濺起泥痕。 維爾身法迅捷，動作無聲，匕首刃刃逼近要害——但每次都在即將觸及之際，被托魯精準鎖角反制。他雖技巧高超，卻明顯節節敗退。 「……你不是普通傭兵。」托魯沉聲道，錘鋒緩轉，氣勢不減。 托魯眼神一動，注意到那對耳與動作的細節。 「……你是幻毛族？」 對方一頓，殺氣一閃：「那又如何？」 「我記得你們住在霧林深處，我以前在集市見過幾個。」 那雙藍眼閃過劇痛與怒意。 「你『記得』得很好……」 托魯話一出口便立刻停下攻擊姿態，低下錘子，神情轉為驚訝與警覺。 對方見托魯停止攻擊，也緩緩收回匕首，卻依然保持距離，警戒未退。 霧氣翻騰，空氣中只剩兩人的粗重呼吸聲。 托魯站在原地，錘身仍閃著聖光餘痕，氣息平穩而有力。 托魯微微點頭，正要開口，卻注意到對方的側腹有一道撕裂傷口，血跡沿著腰間滲出，還帶著腐氣的暗痕。 「你受傷了。」 維爾本能地繃緊身體，匕首微抬，目光閃過一絲逃脫的試探。 「別動，這不是要害命。」托魯語氣放緩，將錘柄插入地面，雙手合十。聖光於指間閃耀，他緩步靠近，左掌微張，將溫暖金光覆上對方腹側。 維爾皺眉未語，雖警戒未退，卻沒有閃避。他能感受到那股光芒無殺意，只帶著緩慢穩定的淨化與溫熱。 那股聖光流過腹側時，他渾身一震——不只因疼痛，而是某種說不出的熟悉感。 那是……他剛逃出來時，在祖靈殿斷口中見過的光。 那場火焰與血霧還在他眼底燃燒，這道光卻像要把他從裡面拉出來。 他幾乎要掙脫，卻最終只是緊咬下唇，任那股溫熱滲進腐化邊緣。 托魯治療完畢，收回手，抬頭看著對方冷漠的神情，笑了笑：「村子裡有熱湯，對傷口恢復很好。要不要一起喝一碗？」 維爾猶豫片刻，目光閃爍，正要開口時，林中忽然傳來低沉的嘶吼。
托魯與維爾並肩對抗蝕牙犬
三隻腐化蝕牙犬從霧氣中緩緩現形，毛皮斑駁潰爛，獠牙滴出毒液，紅眼凶光閃動，緩緩逼近兩人。 「看來湯得等一下了。」托魯拔起地上的錘子，聖光再度點亮。 維爾也重新握緊匕首，身姿壓低：「先活著再說吧。」 兩人默契地分左右而立，準備迎接襲來的野獸。 蝕牙犬率先撲出，托魯揮錘釋放一道聖光震波，擊退一隻；維爾則如閃電般撲出，動作比方才更狠。匕首在他手中如怒焰顫動，藍色符印光芒跳動不止，帶著某種壓抑不住的怒意。他幾乎是以撕裂的姿態將匕首刺入第二隻蝕牙犬的側頸，連帶將獸體壓入泥中，眼神如刃，殺氣逼人。 最後一隻撲向托魯，卻被維爾側身攔截，托魯順勢補上一錘，徹底擊潰敵人。 戰鬥很快結束，兩人呼吸急促，互望一眼，似乎有了幾分認同與信任。 托魯看著維爾收起匕首的手，仍因怒意而微微顫抖。他沒說什麼，只是將錘子輕輕一轉，釘入地面。 「你剛才那一擊……不只是為了活命吧。」 維爾沒回答，只將目光避開，喘息稍歇。 托魯語氣放緩，試著不讓聲音太像詢問：「我們這裡雖然是村子，不是庇護所，但……有熱湯、有鍛爐、有床鋪。」 他頓了一下，又加上一句：「也不大吵、不問太多，累了就歇，有位置就睡。」 維爾沒應聲，只是低頭調整匕首的位置，肩膀微微放鬆了一點。 托魯看著他，語氣更輕了些：「我能問你名字嗎？不想說也沒關係……但我總不能一直叫你『那個帶著匕首的傢伙』吧？」 維爾沉默幾息，終於開口：「維爾。」
托魯點點頭，像是默念了一遍，隨口重複：「維爾，嗯……好名字。」 托魯放鬆了些，輕輕地笑了一下，伸出手來：「我叫托魯，塔恩艾克的鐵匠兼守衛者，不過大家都喜歡叫我『燉湯托魯』。你放心吧，我們村子的人都很友善……尤其是我。」 霧林再次靜下，但某種未說出口的危機，仍潛藏在空氣之中。
