在音樂這條道路上，我又跨出了另一步。
自從二月底表演結束，我們就開始準備四月底的演出。這是鄰城交響樂團的表演，其中一首曲子是Bruckner的Te Deum，交響樂團邀請我們和另外兩個合唱團，總共160人浩浩蕩蕩地與他們配合演出。這個交響樂團的指揮剛好也是V的大學交響樂團的老師，所以我終於有機會見識他的指導方式，這也是我第一次與交響樂團配合，既好奇又期待。
經過將近兩個月跟自己的團學習這首曲子，演出前的兩個禮拜我們開始與交響樂團、獨唱者、還有另外兩個合唱團的團員一起合奏/唱。平常合唱團的練唱在小城，我騎車就能到，但是這兩個禮拜的共同預演為了配合其他的團體，我們得去20多英里以外的鄰城練習，為了節省汽油和停車費，也不想因為太多人開車而增加道路的擁擠，我們設了carpool（共乘）的制度，志願開車、和想搭車的團員都可以登記。
我不假思索地就馬上登記當司機，也開放車裡的三個位子讓想搭的人乘坐。這不是因為我很會開車或找路，其實恰恰相反。
我喜歡開車沒錯，許多年前買了一台敞篷跑車就是見證，不過我的方向感很差，很不會找路，幸好後來有導航的幫助，終於能夠有自信去新的地方（見「當大人」）。不過我如果開車要載別人去新的地方，都會先去開一趟，心裡有底才比較放心，否則如果開錯路，不只耽誤自己，全車的人都要跟著遭殃，非我所願。因此這次志願開車後，我也先跟V約好，去新的地方的前一個週末要先去「預演」一趟。
有一次跟爸媽聊天，發現他們若是去陌生的地方，尤其是要跟別人見面，他們也是會事先出去一趟，看車子怎麼坐，到了又要怎麼走，才比較放心，所以我這個女兒也是跟他們一樣。
我跟爸媽說，我明明不會認路還自告奮勇當司機，是不是很有服務精神？媽媽想起一件往事：2002年的夏天我們帶爸媽和阿姨去太浩湖（Lake Tahoe）度假，某天晚上去湖邊看莎士比亞的舞台劇。那時候以柔還很小，很早就睡，因此V留在旅館陪她，由我負責帶三老去看戲。湖邊的公路很單純，只有順著湖走的一條路，但是等舞台劇結束，沒有燈光的山裡漆黑不已，我開著七人座的大台箱型車，小心翼翼隨著路面的反光片指出的分隔線緩緩地開，心裡真是捏著一把冷汗，我相信爸媽他們也是蠻緊張的，但不敢明說。我們在黑暗中一路安靜地開回旅館，直到停進車位才鬆了一口氣。這麼久以前的事了，媽媽卻還記得，可見當時心情的緊繃。不過這種事情沒有選擇餘地，硬著頭皮做就是了，而後來也都能成功。不過只要有預習的機會，我還是比較想準備充裕點才好。
爸媽坐在我們自己帶去的椅子準備觀賞莎士比亞舞台劇；2002年七月
就這樣，我在預演之前的每一個週末都在V的陪同下去探勘地點。其實他不去，我隨著導航去也是可以的，不過有一個人在旁邊讓我確認總是好的。我也很感激他不會用自己的標準來衡量我，可以想像有些人會說風涼話：「唉，沒那麼難嘛！你跟著導航就好，何必要浪費時間事先走一趟。」但是他什麼都不說，就慨然陪我出門。我每次轉彎都會喃喃自語說：「啊，右轉，這個我可以。」「啊，這裡不能左轉，那我先右轉再迴轉。」然後迴轉的時候又開心地說：「這個我沒問題，真好！」V忍俊不禁說：「請你載客人的時候不要這樣自言自語，他們會覺得你很奇怪。」嘻嘻。
結果演練後我信心十足，連導航都不需要就可以開到了，我的乘客還以為我有多麼從容呢，呵呵。
沒想到老天爺還是又稍稍考驗了我一下。
表演前一天的預演，唱到一半忽然我的左後方出現吵雜的聲音，再不久有人舉手請指揮老師暫停，原來女中音那區有人昏倒了。後來聽說她是因為前一天沒睡好，水也喝得不夠多，加上人很擠空氣不好，就昏倒了。幸好合唱團和交響樂團裡的醫生團員很多，他們都趕去照顧。昏倒的人最需要新鮮空氣，大家都很識相地沒有圍過去，反而是騰出許多空間出來，我也沒有湊過去看。不久聽說昏倒的同學沒事了，慢慢起身去後方休息，我們才繼續練習。我小聲問是誰暈倒，沒想到是我當天載的乘客之一。練唱結束，我到後台看這位同學，我們團裡的醫師還陪在她身邊，請我把車開到教堂前載她。到達的時候，我一向是讓乘客先下車，我才停去停車大樓（parking garage），回程通常我們一起走去拿車，但是同學才昏倒過，當然要過來接她。只是停車場附近都是單行道，我要繞一大圈才能開回來，而這是我之前沒有演練過的！我的乘客有三人，請一人陪病人，另一人則跟我去拿車，也好幫我看路，我們上車後，我大致看了一下地圖，其實出了車庫後就是右轉四次就可以回到原地，但是我才轉一次彎就忘了自己在哪裡，明明在第十街卻在找第十一街轉彎（這兩條都是數字的街應該是平行的），黑夜中，街的標記也看不太清楚，不過既然找不到十一街，我還是繼續給他右轉下去，這才發現從這條街才會接回去，總之還是平安開回教堂了。那天回到原先集合的停車場，我讓兩位乘客下車，然後送不適的同學回家，從她家又載了先生回停車場拿他們的車，才大功告成！
雖然有突出狀況考驗我開車的技巧，但是在車中的時光，大家都能自我介紹，彼此聊聊天。平常雖然每個禮拜練唱時都會見面，但只有休息時間可以交談，聊天的也都是坐比較近的人，幸好在車裡能讓不識的人知道彼此的背景，回程也可以聊練唱的心得，就又更親近些了。
表演那天，雖然音樂會七點半才開始，我們五點半就先彩排一次。我們才在台上站好，左前方一位同學轉頭跟我說：「練唱時我都在聽周圍的人唱歌，我發現你練習得最徹底，唱得真好，你完全學會了這首歌。」平常很多休止符後的起音不是很好抓，但是我在家跟著鋼琴一再練習、抓音，就能很有信心地唱，而周圍的人也能隨之跟進來；另外因為我已經唱得很熟了，可以專心看指揮，跟著他的節拍，其他的人若是低頭看譜，拍子都唱錯，或是忽然沒信心就停下來了，也許還可以靠著我跟進來。不過我只是專心練唱，也沒想太多，沒想到會被誇獎，讓我有些不好意思，也不知道要回答什麼，只有笑笑地跟她說謝謝。不過我也有些訝異這麼多人唱歌，她怎麼能夠辨識出我的聲音？後來休息時間，我見到她與其他的團員互動，又問了一下，原來她是另一個合唱團的指導老師，難怪她的耳朵那麼靈。中場時間我們都去站好，那個合唱團的一位團員換到站我旁邊，這位老師又指著我說：「她很會唱。」這位團員說：「我知道。」這又讓我偷偷開心了一會兒。
表演的大教堂上方牆壁的花窗玻璃（stained glass）在陽光的照射下綻放著五彩繽紛的顏色，述說一個個聖經裡的故事，牆壁和屋頂採用的顏色並不是那麼富麗堂皇，沈厚的顏色讓人心情緩和平靜，圓形的屋頂（dome）讓聲音無限盤旋上升，演唱/演奏時其實不是很容易聽到其他團員的聲音，一定要專心看指揮。然而從觀眾席聽，則有震撼之力。
大教堂的外觀
這是稍早照的，外面的天還亮，光線照進來能見到花窗玻璃的七彩顏色。
表演那天剛好也是教宗的葬禮，樂團的指揮是阿根廷人，與教宗同鄉，表演前致詞的時候，他說一向喜歡這個大教堂的氣氛，在教宗安息之日，將這個演奏會獻給教宗再合適不過。當天的演奏上下兩場各一首曲子，上半場表演的時候，我們合唱團的人坐在前台兩邊的椅子聆聽，從我座位的角度能清楚見到交響樂團的團員吹奏。上半場的曲子名為「教堂玻璃」，以花窗玻璃的聖經故事帶來的靈感譜曲，曲子裡包括管風琴和鈴聲，真的覺得那音樂就是天籟之音，就算不知道曲子的背景也能被它撫慰。
右下方就是管風琴。演奏管風琴（organ）的這位就是這個大教堂的音樂指導（Director of Music），也是他們的管風琴手（Principle Organist) ，所以這台風琴他已經彈得很習慣了。
管風琴的音管
下半場則是我們演唱Anton Bruckner的Te Deum, 這首曲子並沒有人付錢請他譜曲，而是他順著自己的想望而作的。Bruckner曾如此說過：「有天當神召喚我去祂面前，問我：「你用我給你的天賦做了什麼？」我會將Te Deum獻給祂，而祂也應會仁慈地判斷我。（“When the good Lord calls me to him one day and asks, “What have you done with the talents I have given you?, I will proffer the music of my Te Deum to Him, and He will judge me mercifully.”）」這也說明這首曲子在Bruckner心中有多重要的地位。一位團員的先生平常聽古典音樂都會睡著，這天在教堂聽我們唱Te Deum，說他脖子後面的毛髮都豎起來了。V也說這首曲子讓他感覺很壯大（“big”），當然這首曲子也是溫柔激昂並具。我想到有次在音樂會聽到一位女高音唱她自己編曲的“Nobody knows the trouble I’ve seen”，只有她和鋼琴配，當第一個音符由她口中飄出，我的眼淚就不由自主地流下來，整首曲子都沒停止，後來去聽其他的版本，都沒有當初感受到的力量，現場演奏/唱的音樂會帶來的震撼就是這麼直接！
我們唱的曲子的二十五分鐘在專注中很快就過了，樂團指揮的手勢及臉上的表情都十分明顯，我們隨著他的帶動，唱得比預演都還好，結束後觀眾都紛紛起立鼓掌，指揮出來謝幕的時候，也邀請三位合唱團的指導老師出來接受獻花，我們都熱烈地鼓掌謝謝老師，全場氣氛沸騰激動，真是難以忘懷的經驗。
這應該是指揮將手舉起來前幾秒的照片，用箭頭指一下我在哪裡吧！
唱畢，觀眾們都起身鼓掌。
左前方兩位站立的一男一女是合唱團的指導老師，那位女士是我們的團長，第三個合唱團的團長還沒走到這裡，所以不在相片裡。照片中可見合唱團員們紛紛微笑鼓掌，沒有他們的教導，我們無法體驗與交響樂配合的滋味。
今年是我參加合唱團的第三年，而這個演唱會是我第一次有機會與交響樂團合奏，又有另外兩個合唱團的加持，Brucker的Te Deum帶我們上了天堂又回到人間。音樂會結束後，V帶我去前台介紹我給他的交響樂團指揮老師，我遠遠地都沒發現，近看才發現他的額頭全是汗水，想來也是，他的肢體語言那麼明顯，一場音樂會下來著實費力啊。這次的表演也算是我們夫婦兩人的間接交集，起碼我見識到V的指導老師的功力了，不知道哪一天我倆可有機會同台演出（我的合唱團跟V的交響樂團合奏）？沒關係，就算沒有，我們都還是會在自己的團體裡認真練習的。
寫至今天，距離表演已經過了一個星期了，但還是能感受到表演當時的悸動。今晚該V的大學交響樂團表演，他們要當電影E. T. 的交響配樂，也就是說音樂廳會放E. T. 這部電影，但是將配樂的音軌（soundtrack）拿掉，由交響樂團現場演奏，裡面有V的小喇叭獨奏，他一再認真地練習，希望會有好的成果。我們這兩個業餘人士，託團體的福能夠有表演的機會，讓人生更豐富，實在太幸運了。
