《自由之靈》Ch.25 星與月不會滅亡。①

更新於 發佈於 閱讀時間約 10 分鐘
  或許打從她將亞多戈伊定為旅途的終點時,就已經預告了她終究是逃不出女神的手掌心。

  越冬慶典與祈福儀式過去一星期,人們激昂的情緒終於開始平息。

  梅蕾迪斯三人在女神廣場搭上馬車,穿過熱鬧的街道,向著神殿北邊的住宅區前進。

  兜售凜冬百合的小販依然到處都是,也還有在身上纏掛著藍白布條或紙片的巡修士在街角大聲朗誦禱詞祈求布施。只是前面聚集的人都不多,在梅蕾迪斯眼中,保留最多慶典氛圍的應該就是街燈上的花束了。

  「梅蕾迪斯大人,您的手。」

  安娜輕輕按下她準備托住右臉的手腕,她「啊」了一聲,把手肘從窗框移下。

  「雖然應該不會掉,但外面撲的粉可能會剝落,請您小心點。」安娜一邊說著,一邊順手把她垂落的瀏海塞回耳後。「您打扮起來真的很好看呢!希望以後可以多給我些機會。」

  侍女的雙眼簡直跟看見滿滿一盆堅果的燦金鼠一樣,喜悅中有著掩蓋不住的貪婪。梅蕾迪斯不自在地撫平剛才轉身時,在衣服上製造出的皺摺,感到全身在華服之下,像被鐵鍊捆住一樣僵硬。

  「……應該馬上就會有了吧!」

  她翻轉帶著手套的手掌,檢查是否有不小心沾到污漬。柔軟的深綠色綢緞刺了繁複的重瓣花朵,跟耳環上的花樣類似。帶著立體感的繡線有著遮擋疤痕突起的實用功能。

  「我可不是說一年以後的事。」安娜嘆了口氣。「今天只是確認訂婚的流程,對吧?傑拉爾德大人?」

  「會面,還有確認。」

  這男人平素話少,今天似乎更加寡言。他神色淡漠,彷彿一切都在掌握之中。

  或許跟她即將完成任務時的心態一樣,一絲放鬆、一絲喜悅、一絲戒慎。不到真正塵埃落定,一流的冒險者都不會鬆懈。

  說到冒險者,她想起多日未見的旅伴。

  「懷亞特會來嗎?」

  幾天前在房門外偶然瞥見懷亞特的影子,換上正式服裝的男人看起來高大挺拔,還算帥氣的相貌在梳理整齊的頭髮下更加鮮明。

  她期待與安娜說完話的懷亞特會踏進寢室,開始嘮叨那場莽撞的旅途。但懷亞特連抬頭看房內一眼都沒有,輕輕吻了安娜的額頭後就直接離去。

  「大概不會吧?殿下要去大公府,身為侍衛隊長的雷歐大人一定要隨行,懷亞特也會以隨從的身份跟著。」

  回答她的是安娜。她掩飾著心中的失落,認同似地點點頭。

  她有好多話想跟懷亞特說。想道歉以外,她更想再度看到懷亞特無奈又生氣的臉,好讓她確信之前那趟旅途是真實發生過的。

  也就一個多月,像夢一般的五十六天。現在冒險者的夢該醒了。

  窗外傳來孩童嬉戲與車夫的喝叱。孩子們的情緒來得快去的也快,或許在他們心中已沒有一絲一毫魔族帶來的陰霾了。梅蕾迪斯沒有心情觀賞這麼愉快的場景,轉頭瞥向身旁端坐的侍女。

  今天安娜依然全身深藍色,不過質料跟刺繡都更高級,還戴上了珍珠耳飾。

  少了圍裙遮掩,優雅的身姿充滿女性魅力。梅蕾迪斯下意識往下望。習慣了樸素的皮甲,這身深綠鑲金邊的禮服看起來好像穿在別人身上,有著非常陌生的微小突起。

  她腦海中浮現臭老頭震驚不已的臉,心情頓時好了不少。

  「妳知道為什麼是莫頓家嗎?」

  傑拉爾德突然開口,她驚得猛然抬起頭。

  這是兄長遲來的關心嗎?

  她眨了眨眼,正遲疑著該怎麼答覆,報時的鐘聲就敲響了。清澈宏亮的浪潮瞬間席捲了整條街道。馬車緩緩停下,車夫從前方的菱格窗外朝他們致歉,掏出頸上的墜鏈與行人一起祈禱。

  傑拉爾德合起雙手置於膝上,面無表情地低下頭。右手邊的安娜語速急切,似乎打算在鐘聲響完前把一生的祈禱都說出口。

  將這一切看在眼中的梅蕾迪斯沒有一起祈禱,她重新將目光投向車窗外,剛好與街燈上枯萎的凜冬百合面對面。

  藍白兩色的緞帶浸過水,像觸手一樣沉甸甸地沿著燈桿垂下。潔白的花瓣縐縮成黃褐色的乾癟團塊,清甜的花香只留下腐敗果肉的甜膩,還有些刺鼻。

  念珠取下的那天晚上,在她毫無防備之下,惡夢與遲鈍的嗅覺一起回來了。

  乾枯的老者重回她的夢裡,跪在她的腳邊啜泣。這次卻沒有在最可怕的那一刻驚醒,夢境像懷揣惡耗的信使,發狂似地向前跑。下一天、下一天、下一天,直到安娜在薄弱的晨光裡將她喚醒。

  看見侍女消退不少的黑眼圈,她閉上了嘴,安份地將端到眼前的無味食物吞下。

  「願您的榮光常伴我等,願您的恩澤滋養一切。」

  鐘聲止息,她在兄長睜眼前低下頭,假裝正虔心祈禱。

  馬車開始轆轆前進,安娜仍在低語。她虔誠的侍女對這樁婚約滿心歡喜,今天才正式初次見面,早上梳妝時她已開始盤算婚宴的裝飾和菜餚,當然還有結婚禮服。

  安娜覺得應該遵守傳統使用橘色與黃色,她卻想起傑拉爾德拿的莫頓家家譜上,被用黑框框起的名字旁用橘色與橄欖色拼出的家徽。

  這就是政治婚姻,除了利益,什麼都不要期待。

  反正還有的是時間戳破安娜的妄想。先見面吧!說不定會有什麼意外呢!

  她突然驚覺這話跟祈禱沒兩樣,卻已於事無補。她從眼皮下偷看自己緊握的雙手,懊悔不已。

  或許打從她將亞多戈伊定為旅途的終點時,就已經預告了她終究是逃不出女神的手掌心。女神教徒和女神教徒,沒有比這更匹配的組合了吧?

  她吁了口氣,假裝現在才祈禱完。一抬頭卻見傑拉爾德緊盯著她,不知道已經看了多久。

  「選擇莫頓家的理由是為了妳的未來。」沒有任何開場白,傑拉爾德從上衣內袋取出一個暗紅布袋,將一顆只有指節大的方鈴輕輕放在身後車窗的窗檯上。「妳知道貝納德家叛亂與莫頓家衰微的始末嗎?」

  「魏莫寧小姐有提過。」

  梅蕾迪斯嚥了嚥口水,腦海中不自覺浮現德雷克的臉。

  「貝納德家當時的家主曾在莫頓家擔任侍從,之後北灣之戰莫頓家前去徵兵時,不選擇年齡適當的長子,反而帶走只有十二歲的次子,不合常理的舉動遭到周邊家族的懷疑。」

  「王國東部的各大勢力群起聲稱,莫頓家才是叛亂的主使者,最起碼也是知情不報。要求厄斯敦大公降罪於莫頓。其實他們是覬覦由莫頓家代管的舊東葛領地,那邊有王國東部僅剩的密林,能為周圍領地供應珍貴的魔核。」

  傑拉爾德抬起眉毛,似乎很驚訝。

  「她的了解很透徹。那麼梅蕾迪斯,妳能就此推測出『理由』是什麼嗎?」

  傑拉爾德多話了起來,甚至挺直的上身也迫不及待地前傾。她看著那對彷彿野獸正要咧開嘴角、蓄勢待發的深綠眼眸,壓下心中的緊張。

  這樁婚約是為了她?的確,傑拉爾德已事先告訴過她交換條件,除了能擺脫掉她這個燙手山芋外,對邁爾斯特基本沒任何利益,反而一面倒地對莫頓家有諸多幫助。說是為了她並非毫無根據,但為什麼?

  曾經的輝煌家族、聲名狼藉的背叛者、遠走他鄉的無根騎士。

  莫頓家主與其胞弟搬到阿伊瑟斯,對外說法是為了治療姪女,但誰也不知道莫頓兄弟離開家堡是不是厄斯敦大公的報復。為了勞倫.莫頓在二十三年前的保衛戰後沒有選擇效忠她,而是追隨了亞德里安.歐格伯朗。

  雖然有著彪炳戰功,此刻卻困於阿伊瑟斯大公與南方貴族的鬥爭間,甚至差點因此死於杳無人煙的草原上。深謀遠慮、謹慎多疑卻大膽,不受貴族樂見,卻深受部下與民眾愛戴。

  她發覺自己想著想著開始聚集於莫頓大人身上,但梅蕾迪斯可以保證這不是出於男女之情。除了因為差點要拷問懷亞特而產生的憤怒外,對於這位年老的騎士,她更多的是嚮往。

  嚮往著那年邁與隨之而來的睿智,那些她出生前經歷過的冒險與戰爭。她真不該拒絕大公的提議,沒有人說結了婚就不能當騎士啊!

  「因為莫頓家是個燙手山芋,在東部的舊事未結前,沒有龐大勢力背景的貴族不會輕易接觸莫頓家,避免被人說與叛亂有關。」

  她還是習慣性地捏住下巴,安娜來不及阻止,只能收回伸到一半的手,在旁嘆息。

  「為的是我?我的未來?為的是讓我能在莫頓家的庇蔭下離開宅邸,踏入貴族社會?」

  不可能。她搖搖頭,放下手直視傑拉爾德。

  「雷歐不可能答應,費德麗卡殿下也應該會反對,這與殿下的計畫明顯衝突,她應該是不希望我的存在被其他人知曉。而且伯父——」

  「邁爾斯特與勒舒爾茲只會招來更多目光,」傑拉爾德揮手打斷,目光回歸冷漠。「沃滋伍德的立場更微妙,堅守西方國境的他們連爵位都是王國唯一,不可能借用他們的家名。」

  即使傑拉爾德有看出她仍不相信,他也沒打算說服。全身黑衣、猶如影子般的男人突然伸出手,好像要摸她的頭,但半途轉彎拍了拍她的肩膀。

  「知道妳的立場嗎?妳沒有拒絕的權力。」

  這句話冷酷到安娜眉間閃現怒意,在梅蕾迪斯耳中聽來卻不可思議地像是安慰。

  剝奪她的權力,同時剝奪了她的責任。她一直以為傑拉爾德是最不可能溺愛她的人,但其實只是換個討人厭的方式嗎?

  一瞬間揚起的手足之愛在雞皮疙瘩中迅速銷聲匿跡。她突然覺得在深淵底下跟梅莉莎一起葬身魔獸之口是更吸引人的選擇。但她已經做了抉擇、覆水難收了。

  「話說……父親和母親知道這婚約嗎?」

  傑拉爾德首次沒嘗試掩蓋他的嫌惡,皺著眉說道:「我有告知。」

  言下之意就是傑拉爾德沒管父母會不會答應,自行安排了一切。於禮不符,但整個宅邸乃至聖堂大概都不會反對傑拉爾德的正當性。

  馬車在小巷裡停下,敞開的車門外是一棟深灰色的狹窄石造宅邸。傑拉爾德收起方鈴,率先下了車。

  「禮儀還記得吧?可不能丟了邁爾斯特家的臉。」

  那張冷酷的臉面和直接到唐突的命令莫名令人安心。她接過兄長伸來扶持的手,拎著沈重的裙擺下到黑灰旗幟飄揚的門廳前。

留言
avatar-img
留言分享你的想法!
avatar-img
達歐利的砂時廠
23會員
173內容數
達歐利的砂時廠的其他內容
2025/05/07
  他包裹得太好了,以致於居民的溢美之詞,只像一把把鈍刀在撕扯他的胸膛。
Thumbnail
2025/05/07
  他包裹得太好了,以致於居民的溢美之詞,只像一把把鈍刀在撕扯他的胸膛。
Thumbnail
2025/05/07
  「真真切切地死了。意識斷裂,力量從身上消失。再睜眼我就看到了女神之河,看到了成千上萬的靈魂,看到了祂的信使。」   空洞的藍眼倏忽圓睜,充滿敬畏與驚駭。
Thumbnail
2025/05/07
  「真真切切地死了。意識斷裂,力量從身上消失。再睜眼我就看到了女神之河,看到了成千上萬的靈魂,看到了祂的信使。」   空洞的藍眼倏忽圓睜,充滿敬畏與驚駭。
Thumbnail
2025/05/07
  莫頓宅邸三樓的窗戶十分狹長,照進的冬日斜陽猶如金針,幾乎無法提供足夠的照明。   在神殿治好傷後,勞倫就把自己關進了閣樓裡。拒絕了前來致意的貴族鄉紳,拒絕了在神殿門前痛哭流涕的民眾,拒絕了脖子上還纏著繃帶的部下,甚至拒絕了大公的召喚。
Thumbnail
2025/05/07
  莫頓宅邸三樓的窗戶十分狹長,照進的冬日斜陽猶如金針,幾乎無法提供足夠的照明。   在神殿治好傷後,勞倫就把自己關進了閣樓裡。拒絕了前來致意的貴族鄉紳,拒絕了在神殿門前痛哭流涕的民眾,拒絕了脖子上還纏著繃帶的部下,甚至拒絕了大公的召喚。
Thumbnail
看更多
你可能也想看
Thumbnail
TOMICA第一波推出吉伊卡哇聯名小車車的時候馬上就被搶購一空,一直很扼腕當時沒有趕緊入手。前陣子閒來無事逛蝦皮,突然發現幾家商場都又開始重新上架,價格也都回到正常水準,估計是官方又再補了一批貨,想都沒想就立刻下單! 同文也跟大家分享近期蝦皮購物紀錄、好用推薦、蝦皮分潤計畫的聯盟行銷!
Thumbnail
TOMICA第一波推出吉伊卡哇聯名小車車的時候馬上就被搶購一空,一直很扼腕當時沒有趕緊入手。前陣子閒來無事逛蝦皮,突然發現幾家商場都又開始重新上架,價格也都回到正常水準,估計是官方又再補了一批貨,想都沒想就立刻下單! 同文也跟大家分享近期蝦皮購物紀錄、好用推薦、蝦皮分潤計畫的聯盟行銷!
Thumbnail
每年4月、5月都是最多稅要繳的月份,當然大部份的人都是有機會繳到「綜合所得稅」,只是相當相當多人還不知道,原來繳給政府的稅!可以透過一些有活動的銀行信用卡或電子支付來繳,從繳費中賺一點點小確幸!就是賺個1%~2%大家也是很開心的,因為你們把沒回饋變成有回饋,就是用卡的最高境界 所得稅線上申報
Thumbnail
每年4月、5月都是最多稅要繳的月份,當然大部份的人都是有機會繳到「綜合所得稅」,只是相當相當多人還不知道,原來繳給政府的稅!可以透過一些有活動的銀行信用卡或電子支付來繳,從繳費中賺一點點小確幸!就是賺個1%~2%大家也是很開心的,因為你們把沒回饋變成有回饋,就是用卡的最高境界 所得稅線上申報
Thumbnail
索爾和莫蘭迪在亞斯路格王都短暫停留了幾天後,準備啟程返回月影谷。這幾天的時間裡,莫蘭迪與亞瑟成為了好朋友,兩人幾乎形影不離,甚至還介紹亞瑟與基瓦拉認識。三人之間的友誼迅速加深,彼此之間建立了深厚的情感。   臨行的那天早晨,旅店主人哈利滿懷期待地在大廳等待著。他對莫蘭迪充滿了不捨和關愛,期盼著下
Thumbnail
索爾和莫蘭迪在亞斯路格王都短暫停留了幾天後,準備啟程返回月影谷。這幾天的時間裡,莫蘭迪與亞瑟成為了好朋友,兩人幾乎形影不離,甚至還介紹亞瑟與基瓦拉認識。三人之間的友誼迅速加深,彼此之間建立了深厚的情感。   臨行的那天早晨,旅店主人哈利滿懷期待地在大廳等待著。他對莫蘭迪充滿了不捨和關愛,期盼著下
Thumbnail
艾莉絲仰望著夜空,星星在她眼中閃爍著光芒。亞歷克斯坐在她身旁,手中的相機對準著那片星海。
Thumbnail
艾莉絲仰望著夜空,星星在她眼中閃爍著光芒。亞歷克斯坐在她身旁,手中的相機對準著那片星海。
Thumbnail
在亞斯路格王都的清晨,師徒兩人準備出發。莫蘭迪和索爾在鍍金獅鷲旅店的門口整裝待發,基瓦拉來到旅店為莫蘭迪送行。   「莫蘭迪,你要小心啊!」基瓦拉有些不捨地說。   「放心吧,我會小心的。」莫蘭迪微笑著回應,「我們約定好,下次回來再一起練習!」   基瓦拉點點頭:「那就這麼說定了。一路順
Thumbnail
在亞斯路格王都的清晨,師徒兩人準備出發。莫蘭迪和索爾在鍍金獅鷲旅店的門口整裝待發,基瓦拉來到旅店為莫蘭迪送行。   「莫蘭迪,你要小心啊!」基瓦拉有些不捨地說。   「放心吧,我會小心的。」莫蘭迪微笑著回應,「我們約定好,下次回來再一起練習!」   基瓦拉點點頭:「那就這麼說定了。一路順
Thumbnail
被稱為「離別的一族」的長壽種伊歐夫人,外表從青少年時期便停止生長。某天,梅薩蒂軍進攻族地,伊歐夫人就此死散流離,而少女瑪琪亞因此開始了無止盡的流浪。她在途中撿到一名襁褓中的孤兒。四季流轉,艾瑞爾抽長為少年,瑪琪亞卻依舊是少女模樣,在動盪的時代與心緒裡,他們相處的時光因而逐漸生變,再度面臨漫長的別離…
Thumbnail
被稱為「離別的一族」的長壽種伊歐夫人,外表從青少年時期便停止生長。某天,梅薩蒂軍進攻族地,伊歐夫人就此死散流離,而少女瑪琪亞因此開始了無止盡的流浪。她在途中撿到一名襁褓中的孤兒。四季流轉,艾瑞爾抽長為少年,瑪琪亞卻依舊是少女模樣,在動盪的時代與心緒裡,他們相處的時光因而逐漸生變,再度面臨漫長的別離…
Thumbnail
極星特斯爾和梅琳斯格爾在阿斯特爾瑪小鎮西邊的城門口,見到了另外三名早就在西面城門的大樹下等著的隊員。 「嗨,我是艾瑪,你就是這位剛進冒險者公會就通過初級魔法師考核的銅一星阿,真是厲害呢。」艾瑪站在樹下面向著兩個人說道,聲音溫和說著的是一位女性聖癒者,穿著白袍聖衣身材凹凸有致的女性。
Thumbnail
極星特斯爾和梅琳斯格爾在阿斯特爾瑪小鎮西邊的城門口,見到了另外三名早就在西面城門的大樹下等著的隊員。 「嗨,我是艾瑪,你就是這位剛進冒險者公會就通過初級魔法師考核的銅一星阿,真是厲害呢。」艾瑪站在樹下面向著兩個人說道,聲音溫和說著的是一位女性聖癒者,穿著白袍聖衣身材凹凸有致的女性。
Thumbnail
梅麗琳狄西亞與泊里旻爾斯, 每每在約會之餘, 兩人心裡與眼裡都不斷充滿的粉紅愛氛圍, 即使在路上偶遇的時候, 也藏不住,那些氛圍,旁邊的景物與人,都自動被遮屏,彷佛這世界剩下兩人而已. 眼裡冒愛心也在貼切不過了. ------------------------------- 然而在某
Thumbnail
梅麗琳狄西亞與泊里旻爾斯, 每每在約會之餘, 兩人心裡與眼裡都不斷充滿的粉紅愛氛圍, 即使在路上偶遇的時候, 也藏不住,那些氛圍,旁邊的景物與人,都自動被遮屏,彷佛這世界剩下兩人而已. 眼裡冒愛心也在貼切不過了. ------------------------------- 然而在某
Thumbnail
艾莉絲和莉娜靜靜地站在神殿中心,心中充滿了對失落文明的敬畏和對未來的期待。他們感受到了身心的平靜和力量,彷彿是與宇宙共鳴,與神靈聯繫的一瞬間。
Thumbnail
艾莉絲和莉娜靜靜地站在神殿中心,心中充滿了對失落文明的敬畏和對未來的期待。他們感受到了身心的平靜和力量,彷彿是與宇宙共鳴,與神靈聯繫的一瞬間。
Thumbnail
第四詩段﹕ 如果我 [傑克] 或她 [皇后] 偶然 涉及此事, 他 [國王] 祈望你 [廚師] 會給予它們 [餅撻] 自由, ...
Thumbnail
第四詩段﹕ 如果我 [傑克] 或她 [皇后] 偶然 涉及此事, 他 [國王] 祈望你 [廚師] 會給予它們 [餅撻] 自由, ...
Thumbnail
卡洛斯.魯依斯.薩豐《靈魂迷宮》 只要閱讀薩豐的作品,你就會得到機票 一下子抵達西班牙 時代感、戰亂、地理、空氣味道、愛情、時尚、飲食、人情世故與書店 全部結合一起。 今天因為同事的穿著打扮, 我看得目不轉睛, 一下子見到《靈魂迷宮》書中的女主角艾莉夏, 從書中走出來。 這位集
Thumbnail
卡洛斯.魯依斯.薩豐《靈魂迷宮》 只要閱讀薩豐的作品,你就會得到機票 一下子抵達西班牙 時代感、戰亂、地理、空氣味道、愛情、時尚、飲食、人情世故與書店 全部結合一起。 今天因為同事的穿著打扮, 我看得目不轉睛, 一下子見到《靈魂迷宮》書中的女主角艾莉夏, 從書中走出來。 這位集
Thumbnail
所有巿民聚集在街上,期待城堡鐘塔的鐘聲響起,告知加冕完成。只有躺在大樹上乘涼的格蘭德爾,連看都不看城堡一眼。 加冕不可能順利完成的,用腳趾想都知道。 讓他怎麼想也想不通的,是亞芮的腦袋。 她怎麼會想到訂契約這招? 實在是非常衝動,非常愚蠢,非常……高明。
Thumbnail
所有巿民聚集在街上,期待城堡鐘塔的鐘聲響起,告知加冕完成。只有躺在大樹上乘涼的格蘭德爾,連看都不看城堡一眼。 加冕不可能順利完成的,用腳趾想都知道。 讓他怎麼想也想不通的,是亞芮的腦袋。 她怎麼會想到訂契約這招? 實在是非常衝動,非常愚蠢,非常……高明。
追蹤感興趣的內容從 Google News 追蹤更多 vocus 的最新精選內容追蹤 Google News