一、凡事都是虚空(1-18)
世事循环，了无新意： 所以令人厌烦，不能说尽。眼看看不饱，耳听听不足，徒增欲望，永无满足（2-11节）。加增知识，加增忧伤：虽然他得了大智慧，胜过世上的众人，然而智慧和愚昧差别不大，因为有智慧也有忧伤（12-18节）。【传一1】「在耶路撒冷作王，大卫的儿子，传道者的言语。」
「在耶路撒冷作王」：指本书的作者是以色列国的君王，因耶路撒冷是未分裂之前全以色列的首都(代下九30)，分裂后仍是南国的首府(代下十二13)。 「大卫的儿子」：本句可解作『大卫的儿子』和『大卫的子孙』，前者指所罗门王，后者则指罗波安以次共十二位君王。然而，符合作者在本章中的自述(12-16节)者，非所罗门王莫属。「传道者」：原文的意思是「聚会的召集者、演讲者」。这位传道者所传的不但是道理，而且包含了他全部的生活。没有经过反省的人生，无论是辉煌还是暗淡、痛苦还是欢乐，都只是过眼云烟；只有经过内心诚实的反省，人生才能成为一卷让人受益的《传道书》。
【传一2】「传道者说：虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。」
本节经文清楚而简洁地表达了传道者对人生的洞见，不必任何复杂的哲学术语。如果一个人不能简单地说清一件事，说明他还没有完全明白。《传道书》中的「虚空」的意思：地上的一切都是不实在、不值得信赖的，人类没有一种努力能带来永恒的满足，最大的快乐也会转瞬即逝，最高的成就也会如飞而去。「虚空的虚空」，意思是「非常虚空、特别虚空」。世上的事一开始都会给人一点满足、一些向往，但是当人经过一生的追求，刚刚开始能享受的时候，它却消失了。无论是青春、美貌、爱情、事业、名利、地位、幸福感、成就感、满足感……没有一样能够真实存留，最终在人的心中留下一个巨大空洞：「虚空的虚空」。因此，我们应当「盼望那所不见的」（罗八25）的日光之上的事，「因为所见的是暂时的，所不见的是永远的」（林后四18）。
【传一3】「人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢？」
「日光之下」：也就是「天下」（13节），指人类所生活的世界。「神在天上，你在地下」（五2），这是本书最基本的两个视角。「在日光之下的劳碌，有什么益处呢」：意思是人类在地上一切劳碌都是徒劳的，最终都赚不到利益、也得不到满足。全地都「服在虚空之下」（罗八20），虚空只会产生虚空，虚空的利息还是虚空。人的劳碌是为了糊口，糊口是为了继续劳碌，周而复始、永无止境，这样毫无意义的人生是绝望的。
【传一4】「一代过去，一代又来，地却永远长存。」
「一代过去，一代又来」：形容人的生命短暂，如同白驹过隙、来去匆匆。但「地却永远长存」，人类一代又一代的努力都是毫无意义，根本不能改变世界，一切还是虚空。若不是启示，我们还以为天地永远长存，就如所罗门的结论一样。但彼得告诉我们，主来的日子，地和其上的万物都要烧尽（彼后三10）。这里乃是指时间上相对的长存，即「地」和人的生命作比较，「地」显得好像永远长存一样。但人若得着了神的生命，便能在新天新地(启二十一1)里，真正永远长存。
【传一5】「日头出来，日头落下，急归所出之地。」
从人的角度看，太阳是出来和落下，即使科学家也时常用这种观点，所以是很易明白，不用多作解释。大自然循着连续不断、不可变更的轨迹转动。比方日头从东边出来，西边落下，然后急归地球的另一边，再从东边出来。这种看似无止境的状况，年复一年，使人明白到自己什么也不是，只是掠过的影子。这是强调持续性或重复性的行为。
【传一6】「风往南刮，又向北转，不住地旋转，而且返回转行原道。」
「风往南刮，又向北转」：指风的运行，风一会儿向南刮，一会儿又向北刮，似乎没有定向。「不住地旋转，而且返回转行原道」：指风以旋转方式运行(如旋风、台风等)，似乎无常，却又有一定的轨迹可循。不住地旋转，又循其旋转道返回原处。
【传一7】「江河都往海里流，海却不满；江河从何处流，仍归还何处。」
「江河都往海里流，海却不满」：指江河的水往低处流，一直不断流到海里，但却永远也无法填满。「江河从何处流，仍归还何处」：意指大自然的循环现象：海水蒸发成水气，水气凝结成雨水，雨水下降成河水，河水流入海里，如此周而复始，循环不息。
【传一8】「万事令人厌烦（或作“万物满有困乏”），人不能说尽。眼看，看不饱；耳听，听不足。」
人世间所有的事物都不能满足人心，人无法尽述其厌烦的程度；人世间所有的哲理言论，无穷无尽，却都不能赋与人真实的价值。人世间一切事物和所有言语，都无法使人藉眼目观看和耳朵听闻，得到精神上的饱足。「万事令人厌烦，人不能说尽」：尽管万物活动到一个地步，已经筋疲力竭（5-7节），但却无法让世人得着任何持久的满足，因为人「眼看，看不饱；耳听，听不足」，「日光之下」（3节）的一切事物和言论，都无法使人得到精神上的饱足。「诸天述说神的荣耀；穹苍传扬祂的手段」（诗十九1），但人类堕落以后，「一切受造之物一同叹息，劳苦，直到如今」（罗八22），宇宙也成了人类困乏虚空的写照。因着神的护理，「地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜就永不停息了」（创八22），人本来应该因着神的荣耀（诗八1、9；十九1）和大能（诗八3；十九4-6）而欢呼歌唱（诗六十五12-13），但这一切在「日光之下」的视角中都失落了，剩下的只是一个筋疲力竭的大自然。人类的劳苦固然徒然无益（3节），宇宙的劳苦也是一无所得，各种活动都是循环往复、毫无意义。
【传一9】「已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。」
「已有的事，后必再有；已行的事，后必再行」：意指自然界已经有的现象，以后还会再有；人世间已经行过的事，以后还会再行。「日光之下，并无新事」：指世上的一切，都是旧事重演，虽然外表花样翻新，但是本质照旧未变。
【传一10】「岂有一件事人能指着说这是新的？哪知，在我们以前的世代，早已有了。」
虽然人类的知识增加了、科技进步了，时尚翻新了、思想也改变了，但罪人的本相和死亡的结局毫无变化。今天的各种科技创新、金融创新、制度创新、娱乐创新、社交创新……，其实都是新瓶装旧酒，无非还是要满足「肉体的情欲、眼目的情欲，并今生的骄傲」（约壹二16），但却没有一样能够让人满足、很快就会令人厌烦（8节），结局都是沦为「虚空的虚空」（2节）。因此，「岂有一件事人能指着说这是新的」（10节）？哪知，现代人所认为是「新事」的，其实古人早就经历过了。连核战争和人工智能的威胁都算不得一个新问题，它们只是让人意识到解决某个老问题的必要性越来越迫切。
【传一11】「已过的世代，无人纪念；将来的世代，后来的人也不纪念。」
大凡想建功立业的人，都想标新立异，期望流芳百世、名垂青史。但传道者却发现：就是上一代人所经历过的事，下一代的人并未记住；而这下一代人所将经历的事，他的后来的人也不会记念。名望也是这样，今天的名人，似乎是不可缺少的，但到明天却会被替代和忘却。“有什么益处呢”（3节）？
【传一12】「我传道者在耶路撒冷作过以色列的王。」
「传道者」：以君王身分自居，藉此阐释个人经验的可靠性。他从人生经验入手，探求生命的意义和价值。君王当然享尽不少荣华富贵，也有学习智能的机会。所以，王者有资格讨论智能、知识和喜乐的人生意义。在古代文学传统中，这是一种合宜而有效的表达方法。可是，君王的人生经验有限制，深居简出，未尝民间疾苦，不大体会一般百姓的生活。因此，第一、二章以后，传道者不再提及君王身分，却以平民经验或眼光判断事物。
【传一13】「我专心用智慧寻求查究天下所作的一切事，乃知神叫世人所经练的是极重的劳苦。」
「我曾专心用智慧考察研究过天下所发生的一切──这实在是天主赐与人类的一项艰辛的工作」（思高本）。“这”是指考察研究的工夫。因为人类智慧有限，所以劳心的工作是十分艰辛的，不过追求真理乃是神所赐的工作之一。传道者非常重视和爱好考察研究的工夫，可帮助他寻找生命的真理与知识。「叫世人所经练的」：神在人的心中种下了学习和研究的愿望。这是一件艰辛的任务，需要在肉体上和精神上付出很大的代价。
【传一14】「我见日光之下所作的一切事，都是虚空，都是捕风。」
「捕风」：虚空无用的活动。「我见日光之下所作的一切事」：指人类一切出于自我的活动和作为。毫无疑问，所罗门所接受的教育是当时以色列中最好的。这点明显从他自称见过日光之下所作的一切事可知。意思是说他学问渊博，不论科学、哲学、历史、艺术、社会科学，即使文学、宗教、心理学、伦理学、语言学和其它关于人的学科，无一不晓。不过，入门的学位证书和全房的文凭都不能给他想要的。相反，他下结论说，一切都是捕风，难以捉摸。
【传一15】「弯曲的不能变直，缺少的不能足数。」
「缺少的不能足数」：指人凭自己所作的成果总有缺失，无论如何努力，总不能叫它完美无缺。「日光之下」的思想家之所以会如此失望，是因为在所有的思考中都有「弯曲」和「缺少」（15节）。不论思想如何深刻，都不能改变人生的结局：「弯曲的，不能变直；缺少的，不能足数」。因为神已经设定了限制（13节），地已经落在咒诅之中（创三17），「神使为曲的，谁能变为直呢」（七13）？智慧能让人发现问题，却无法解决问题；而神却任凭我们落在这样的光景中，因为祂不是要纠正我们的所作，而是要改变我们的所是。
【传一16】「我心里议论说，我得了大智慧，胜过我以前在耶路撒冷的众人，而且我心中多经历智能和知识的事。」
「我得了大智慧」：意指我在学习和经验中增加了许多智慧。所罗门赢取他所有学业上的桂冠后，他做了个个人总结。本来，他可以自夸比以前在耶路撒冷作王的众人更有智慧（王上四29～31；代下一12）。他吸收很多丰富的知识，并得了大智慧；他知道怎样把知识应用到每天的实际生活中，怎样作好的判断，怎样明智地与人相处。当你知道得愈多，就愈看见在你周围不完美的地方；你留意得愈多，就愈发现邪恶的踪迹。当你像所罗门一样寻求人生的意义时，就会有更多的感慨、思考、探索、伤痛和行动。你愿意付出这些代价去换取智慧吗？
【传一17】「我又专心察明智慧、狂妄和愚昧，乃知这也是捕风。」
一方面所罗门怀缅从前如何约束自己去寻求智慧，另一方面又学到狂妄和愚昧是怎么一回事。换言之，他钻研人类行为的两极（智慧；狂妄和愚昧），看看能否从其中一方或两方找到人生的真义。他查究人生经历整个范畴，却得到令人失望的结论：这也是捕风。
【传一18】「因为多有智慧，就多有愁烦；加增知识的，就加增忧伤。」
只要我们的人生观还被局限在「日光之下」，「多有智慧」只能多看清「受造之物服在虚空之下」（罗八20），此外没有出路、没有希望，所以「就多有愁烦」、痛苦越深。而知识越多，困惑也越多，所以「就加增忧伤」。相反，无知者无畏，没有知识，就没有伤害，这就是用理性追求人生意义的悖论。
所罗门说在日光下求智慧时，就是除了神之外， 智慧的来源。他很合理的下结论就是「空虚，捕风」 (传一 14)。然而，如果智慧是根基在敬畏耶和华之上，则它的结果是要得到喜乐(箴一 7)。事实上，所罗门在传道书上曾如此下了这结论（传八12，十二 13）。而且，就旧约所说对智慧的定义并不是知识的累积就有智能。对所罗门而言，智慧的最开始就是要在敬畏顺服神之下活出公义和平安的生命。单单具有知识不能带来智能。事实上，传道书所要传达的信息就是单单只有知识是会导致愁烦。智能是所有正确知识的累积加上敬畏顺服神旨令所活出的生命。本书可以作为任何世代的「传道者」，传授人生真相和生活之道，帮助神的百姓在日光之下过一个有意义的人生。
图1：现代科学家发现的地球的大气环流模型，证明「风往南刮，又向北转，不住地旋转，而且返回转行原道」（传一6）。大气环流是地球表面大规模的空气流动，重新分配了地球上的热量和水汽，地球上的风带和天气现象主要由极地环流、中纬度环流和低纬度环流三个大环流相互作用而产生。
图2：现代科学家发现的地球水循环模型，证明「江河都往海里流，海却不满；江河从何处流，仍归还何处」（传一6）。
图3：位于弗吉尼亚州里士满的莫里纪念碑，立于1923年，上面写着:莫瑞发现海洋航道的灵感来自诗篇8:8、诗篇107:23-24和传道书1:6。美国科学家马太·方丹·莫里（Matthew Fontaine Maury，1806-1873年）是海洋航道的发现者，他提出了横渡大西洋的最佳航道，他所绘制的航海图、海洋图和风场图大幅缩短了从美国到欧洲之间的航程，并且减低了遇到恶劣天气的机会。
