歐洲的鐵路路網綿密(搭乘鐵路可以暢遊歐洲),而長途巴士服務也不遑多讓。王者寶座就是總部位於德國的Flixbus,如果要從台灣經驗推想,可以說是全盛時期的統聯,而且說巧不巧,Flixbus與統聯的標準色都是綠色,不過,Flixbus雖然是年輕公司,但靠著外包與併購,現在的版圖幾乎已經佔據了全歐洲,甚至還跨海擴張到了美國與印度。
這間公司成立於二〇一四年,創設至今已有有十年之久,當初創辦的假想敵是德鐵(拜託,這目標未免也太低了吧)。事實證明,點對點的長途直達巴士(或者只需要簡單轉乘)路線,的確在歐洲有強大需求市場,班次繁多,甚至可能有長途夜車的選項,在車上昏睡一整晚,等到被晨光喚醒的時候,正好可以下車。而且,搭乘巴士不需要帶著大包小包的行李前往機場,通過漫長的排隊人龍,然後又帶著大包小包的行李離開機場進入市區,又是一段冗長的過程。
省錢又省時,真的有這麼美好嗎?搭乘Flixbus的各種隱形風險
要是仔細搜尋Flixbus的搭乘經驗,就會發現這樣的運作體系其實很脆弱,路面交通可能會發生的各種狀況,車禍,因大雨或下雪引發的塞車,都會影響路線與準確度;外包協力廠商的服務品質不一,遇到延遲耽誤行程、或者直接被丟包的故事所在多有,更可怕的是夜車或長途巴士引發的疲勞駕駛問題,Flixbus幾乎每年都會傳出重大傷亡車禍。
我可能是運氣好,無論是短班、中程、甚至是跨國夜車(義大利經瑞士到達德國),都沒有遇過脫班延誤、司機疲憊、車內清潔不佳等狀況。但有一點特別要注意,行李。
由於長途巴士中間可能會停留好幾個站點上下客,也就表示下方行李艙會有數分鐘甚至十多分鐘的無政府地帶,會不會有同車乘客(故意)不小心拿錯行李?很難說,甚或可遇到成群宵小守株待兔、看到昂貴行李箱或包包就迅速搶奪,這不是聳人聽聞,而是確實發生過的真實新聞。
難道歐洲不像日本一樣,會有司機黏貼行李憑條與發放收據嗎?我還真的沒見過。
你可能覺得奇怪,怎麼會有人誤(故意)拿別人的行李呢?但這種事不只發生在巴士,火車,機場也所在多有,而且這種事在全世界都可能發生。
搭乘巴士一定要有備案
所以該怎麼辦?我的建議是,使出殺手鐧,盡量不要帶行李箱(極簡旅行是王道);就算要帶,也盡量攜帶樸素低調、不會被歹徒一眼就想拿走的行李箱或包包,裡面也絕對不要放貴重物品與重要文件,以就算被人偷走、也不會減損遊興作為前提就對了。
此外,搭乘可能狀況百出的巴士,也要做好風險控管。換言之,如果接下來是參加別人的婚禮、必須搭機之類的重要行程,這當然不會是首選;就算是成為你的第一選擇,也要記得萬一巴士放鳥的各種備案,搭火車,計程車,靠自己的雙腳踩單車,或者是是自己開車。
萬一目的地是數千公里之外的地方,也可以開車前往?
沒錯。在二〇一一年,冰島火山灰造成歐洲空中動線癱瘓的那一段期間,真的有乘客就是這麼回家的,千萬不要低估小小汽車走天涯的能力,請看下一篇續集(共乘汽車暢遊歐洲)。