當我們仰望星空，總會不自覺地思考：地球是唯一的嗎？其他恆星周圍是否也存在著像我們這樣的行星系統？這些世界又是如何誕生的？
最近，NASA 的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST） 為我們揭開了一個壯觀而神秘的場景：在距離地球 309 光年 處，一顆年輕的類太陽恆星 YSES-1 正在撫育它的兩顆「嬰兒行星」。其中一顆行星的大氣中充滿了矽酸鹽沙雲，彷彿整片天空都飄著細沙；另一顆則被原始物質盤環繞，未來可能誕生自己的衛星系統。
這項突破性發現刊登在《自然》期刊，不僅讓我們得以一窺行星形成的最早期階段，也為太陽系的起源提供了全新的線索。一、直接成像僅佔 2%！韋伯成功捕捉「嬰兒行星」身影
自從 1990 年代第一顆系外行星被發現以來，天文學家已確認超過 5,900 顆 系外行星的存在。然而，這些絕大多數都是透過「行星凌日法」或「徑向速度法」間接偵測到的。
真正能被望遠鏡「直接拍攝」到的行星極為罕見，比例不到 2%，更別說是還處於「嬰兒時期」、尚未完全形成的行星系統。這次韋伯太空望遠鏡所觀測到的 YSES-1 系統，正是極其珍貴的「行星誕生實況直播」。
二、YSES-1 系統：一顆 1,670 萬歲的年輕恆星與它的兩個孩子
這個令人驚艷的行星系統圍繞著名為 YSES-1（又名 TYC 8998-760-1 或 2MASS J13251211-6456207）的恆星運行，位在我們銀河系的南天孔雀座方向。
- 📅 恆星年齡僅 1,670 萬年，相比太陽的 45 億年，它還只是個「宇宙小學生」。
- 🌟 屬於類太陽恆星，質量與溫度都與我們的太陽相近。
- 👶 已經擁有兩顆氣態巨行星：YSES-1 b 與 YSES-1 c，正處於不同的發展階段。
這樣的配置讓科學家們雀躍不已，因為它幾乎就是「年輕版太陽系」的縮影。
三、YSES-1 b：未來的「衛星工廠」？
這顆被命名為 YSES-1 b 的行星，質量約為木星的 14 倍，與母星相距約 160 倍地球─太陽距離（簡稱 AU，天文單位）。
韋伯望遠鏡在它的大氣層中偵測到了：
- 💧 水（H₂O）
- 🌡️ 一氧化碳（CO）
除此之外，它的外圍還環繞著一個「原行星盤」——這是由塵埃與氣體組成的盤狀結構，類似於太陽系早年孕育各大行星的環境。
研究人員認為，這個盤面未來很可能會通過碰撞與累積，逐漸形成天然衛星。換句話說，YSES-1 b 可能正在走木星的老路，最終擁有屬於自己的「伽利略衛星群」。
四、YSES-1 c：天空飄著「沙」的奇異世界
比起它的兄弟，YSES-1 c 則展現出更獨特的特質：
- ⚖️ 質量約為木星的 6 倍
- 🌌 與母星距離約為 320 AU，是冥王星距離太陽的 8 倍以上
- ☁️ 大氣中檢測到甲烷（CH₄）、水（H₂O）、二氧化碳（CO₂）與一氧化碳（CO）
- 🏜️ 最引人注目的是，韋伯發現其大氣中飄浮著大量 矽酸鹽雲——也就是我們所熟知的「沙子」成分！
這代表著，在這顆行星的天空中，可能常年飄散著閃爍如金屬光澤的微粒，日落時分的光影變化將與地球截然不同，形成一種科幻電影般的奇景。
五、為什麼這項發現如此重要？
這個系統的獨特之處，在於它讓我們看見了行星系統「從無到有」的關鍵階段：
- 恆星誕生：巨大分子雲塌縮形成恆星
- 原行星盤形成：剩餘氣體與塵埃環繞恆星旋轉
- 行星誕生：盤中物質逐漸聚集形成行星胚胎
- 衛星與環系統成形：原始物質盤持續演化，最終可能形成衛星
透過觀察 YSES-1 系統，科學家得以驗證並修正現有的行星形成模型，也更進一步理解：木星、土星這些氣態巨行星，是否也曾歷經類似的過程？它們是否也曾有過壯觀的原行星盤與矽酸鹽雲？
六、未來展望：韋伯還會帶來哪些驚喜？
詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡自 2021 年發射以來，不斷突破人類觀測宇宙的極限。從最遙遠的星系、黑洞，到我們太陽系的邊陲，如今更深入到「行星托兒所」的現場。
未來，韋伯還將針對更多年輕恆星系統進行直接成像，尋找其他正在成形中的行星，甚至可能拍攝到「熱木星」的早期軌道遷移證據。
每一張圖像、每一段光譜資料，都是我們解開宇宙生命起源之謎的一塊拼圖。
七、結語：我們不只是觀察宇宙，更在回顧自身的起源
當我們看見 YSES-1 系統中那兩顆年輕行星，一顆正在累積衛星，一顆的天空飄著沙雲，彷彿也看到了地球與木星年輕時的模樣。
或許在某個遙遠星系的一角，也有一顆類似地球的行星，剛剛結束它的大氣形成期，靜靜等待生命誕生的那一刻。
這就是天文學最迷人的地方——它讓我們在茫茫宇宙中，找到屬於自己的故事起點。
