與故鄉所在的世界完全不同。
這個世界的月亮只有一個,而且不到半日便會從天邊落下。取而代之的,是被稱為「太陽」、既炎熱又比月亮要閃耀無數倍的球體會逐漸昇上天空的中心,照亮整個大地。
這個世界的植物雖然擁有生命,卻不會移動、也不會說話。這個世界的河流、湖泊、大海都是清澈的淡藍色,並非混濁的墨綠色或黑紫色。
最為奇特的,是這個世界的居民。各族之間的外貌跟體質幾乎沒有差別,只是依照地區、部族而有膚色、髮色之分而已。
體魄貧弱,既沒有堅硬強韌的身軀,也沒有守護柔弱體膚的機能,平均壽命更是僅有數十年。
智能缺乏,既沒有過目不忘的記性,也沒有謀算千年計策的思慮,術法開發更是遠遠落後故鄉所在世界萬年以上。
故鄉所在的世界並非沒有弱小的部族,跌倒、驚嚇、孤獨等令人難以置信的死法並非不存在。然而,這個世界的居民實在過於柔弱,讓虛大失所望。
「看來伯祖父在過去遇到的強者龍無悔雖然外貌特徵與這個世界的居民相似,但既然有辦法跟伯祖父打得不分上下,肯定不會是來自這個世界的貧弱部族。」看著周遭正在農田中勞作的人類,虛不禁在心中哀嘆著。
自帝國建立至今,已近千年。
數個月前,黑糖突然將虛、戾二位輔佐官喚至面前,交付他們一項重要任務——作為先遣隊潛入其他世界,為帝國的進攻作準備。
對於黑糖意圖攻打其他世界的計畫,二位輔佐官或多或少都有意識到或探聽到風聲,所以他們對於這項任務的到來已經等候多時了。
戾的任務,是研究擴張穿界門的方法,讓帝國能派遣足夠數量的軍隊前往目標世界。
虛的任務則是情報偵察。他必須利用御彌一族能變換面貌的能力特性混入目標世界的居民中,探查敵方的組織、軍力與需要優先排除的強者等資訊。
虛與戾的性格不合,所以兩人在進入目標世界後,便各自分頭執行自己的任務了。
原本,虛對於伯祖父數百年前曾遇過的異界強者龍無悔深感興趣,認為與龍無悔外貌特徵相似的這個世界的居民或許有能匹敵自己的強者。但實際勘查過這個世界的不少地方後,卻因為此世居民的貧弱深感失望。
直到,他遇見兩名垂暮老者後,才對此改觀。
⋯⋯
在打探情報時,虛聽聞大地的西北方聚集著為了鑽研武學而避世修行的求道者,讓他頓時欣喜萬分。
於公、於私,他都必須實際去一趟西北方。
如果確實有那麼一群人將武藝鍛鍊到能威脅帝國軍的程度,虛必須先了解詳細情報作為戰略規劃的前提;而真有這麼一群強者的話,虛肯定也要實際與他們比試一番,以滿足潛伏在御彌一族血脈中的武癡本能。
虛歷經跋涉,終於抵達傳聞中那聚集眾多強者、被稱為武之聖地的地區。
那裡確實有許多強者。至少,在經歷長期鍛鍊後,有許多能以一擋百的高手。只不過,那還是以這個世界的居民為標準做出的評斷。
黑糖建立帝國後,以實力強弱作為職階區分的準則,將麾下臣子分為親王、元老、輔佐官、禁衛軍、百夫長、士兵等六個位階。而這個世界精通武藝的強者若進入帝國體制,只怕也就是比一般士兵要高一位階的百夫長職階。
這也意味著,如果這個世界的強者最多也只有百夫長等級實力的話,實際上只要虛、戾二名輔佐官的力量就足夠征服這個世界,無需再派遣軍隊。
虛像是被潑了冷水般,感到有些掃興。
四處周遊了近十日,虛帶著失落的心情準備離開武之聖地。
就在虛即將踏出武之聖地時,卻遇到了意料之外的驚喜。
兩名遲暮老者並肩站在道路中央、擋住虛的去路。
兩名老者都穿著青色長衣且束髮,在衣服未遮蔽處都遍佈著傷疤。其中一名老者臉上有條自額頭經過失明右眼至下巴傷痕,另一名老者則是缺少左耳且自左耳至嘴角有一道使他牙齒外露的長傷疤,使兩名老者雖然一副風輕雲淡的樣子,卻又散發著凶煞氣息。
右眼失明的老者手中握著長柄大斧,缺少左耳的老者手中握著長柄大刀,兩人一見到虛,便面露不懷好意地笑容走向他。
「總算是讓我們給堵到了!你這傢伙的腳程還真快啊!」右眼失明的老者充滿興致地說道。
「或許在你的故鄉就算不壓抑力量也不會讓人覺得不妥。但在這裡,你要是不把身上那股邪戾之氣消除掉,少說也有個五、六人能察覺你的異常!」缺失左耳的老者冷笑道。
「這兩人⋯⋯很強!」虛嘴角露出一絲微笑、瞇起眼盯著兩名老者,隨時準備動武。