昭凌怔在原地，目光從丸子移到她沾滿麵粉的臉頰，再到她期待的眼神。他注意到她右手食指上纏著一小塊布條——大概是切菜時傷到的。
見他沒有立即回應，姜璎急忙補充：「哦，是松墨教我做的，不是無塵師傅。」她的聲音漸漸低下去，睫毛不安地顫動著。
昭凌忽然覺得胸口有什麼東西融化了。他上前一步，修長的手指捏起一個丸子送入口中。丸子外酥裡嫩，雖然鹹淡不太均勻，但有一種說不出的溫暖味道。「好吃。」他簡短地說，聲音比平時柔和了幾分。
姜璎的眼睛一下子亮了起來：「真的？我還沒嘗過呢，真的好吃？」
昭凌沒有回答，而是直接拿過整個盤子，將剩下的丸子一個接一個全部吃完。他吃得很慢，彷彿在品嚐什麼珍饈美味，實際上只是為了掩飾自己翻湧的情緒。
當他放下空盤子時，發現姜璎正目不轉睛地看著他，眼中盛滿星光。昭凌忽然覺得那些自我厭棄、那些猶豫彷徨都變得無比可笑。
他向前一步，靠近姜璎耳邊。
月光下，他的側臉線條柔和了許多，眼底的孤寂被一種近乎溫柔的無奈所取代。他輕聲說：
「只要是你做的，哪怕是毒藥，我也甘之如飴。」
姜璎的臉「騰」地紅了，連耳尖都染上粉色。她慌亂地低下頭，卻掩不住嘴角上揚的弧度：「誰、誰會給你下毒啊！」
昭凌低笑一聲，伸手拂去她臉頰上的麵粉。他的動作很輕，像是怕碰碎什麼珍貴的東西。
當他的指尖觸碰到她溫熱的皮膚時，兩人都不約而同地僵住了。
夜風拂過，帶來遠處山林的沙沙聲。月光將兩人的影子投在地上，交織在一起，再也分不清彼此。
翌日晌午，陽光穿透雲層，在山間木屋前灑下斑駁光影。
雲無塵站在臺階上送別二人，寬大的白色衣袖被山風吹得獵獵作響。他的皮膚白得近乎透明，能看見下面淡青色的血管，卻襯得那雙眼睛愈發清亮。
「師傅當真不肯隨我們下山？」昭凌眉頭微蹙。
雲無塵輕輕搖頭，忽然抬手為昭凌拂去肩頭的塵埃。這個動作太過自然，像是做過千百次一般。
他拿出被修復好的木劍，遞給昭凌。
「昭凌，」他聲音很輕，卻字字清晰，「前路多艱，但記住。」
山風突然轉急，吹亂了師徒二人的衣袍。雲無塵的手穩穩落在昭凌肩上：「心若向陽，暗處亦有光。」
姜璎站在三步之外，看見昭凌的喉結滾動了一下。
「姜姑娘。」雲無塵轉向她，忽然鄭重其事地行了一禮，「這孩子，就拜託妳了。」
姜璎福身回禮。她偷眼看向昭凌，發現他的耳尖竟微微泛紅。
下山的小徑蜿蜒曲折，二人沉默地走著。轉過彎時，姜璎忍不住回頭——雲無塵依然站在原地，山風捲起他寬大的衣袖，像一隻展翅欲飛的鶴。
「無塵師傅，」她輕聲道，「倒像是你的父親。」
昭凌望著遠處起伏的山巒，手指無意識摩挲被修復好的木劍，良久才開口：「他教我劍法，為我熬藥，連束髮的緞帶都是他親手選的。」頓了頓，聲音更輕，「在我心裡，他早就是了。」
暮色四合時，馬車停在昭府朱紅的大門前。陳嬤嬤帶著兩個小丫鬟早已候在門口，見他們下車，忙不迭迎上來。
「公子可算回來了！老爺這幾日頭疼見輕，說是公子配的藥膳見效呢。」陳嬤嬤笑得眼角的皺紋都舒展開來，「夫人這幾日精神也好。」
昭凌點點頭，轉向姜璎時，眼神不自覺地柔和下來：「妳先回去歇著，我去給父親母親請安。」
姜璎目送那道挺拔的身影消失在迴廊轉角，這才轉身往昭凌的院子走去。剛踏進院門，就聽見周嬤嬤的聲音：
「哎喲我的小祖宗，這海棠招妳惹妳了？」
老嬤嬤正心疼地捧著一地殘花，見姜璎回來，立刻放下手中的花枝迎上來，眼中滿是憂慮：「姑娘可算回來了！公子他，沒出什麼事吧？」
姜璎心頭一跳，莫非周嬤嬤也知道昭凌昨日魔化之事？
「公子好著呢，去給老爺夫人請安了。」
周嬤嬤長舒一口氣，忽然從袖中掏出一封燙金邊的信箋：「今日醉月閣差人送來的，說是給公子的急信。老奴想著……」她欲言又止地將信遞給姜璎，「還是姑娘收著妥當。」
信箋上「昭凌公子親啟」幾個字娟秀飄逸，落款處「玉簟秋」三字更是如行雲流水。
姜璎的手指微微發僵，眼前浮現出醉月閣一舞傾城的女子——玉簟秋，那個被昭凌從狐妖手中救下後，就對他念念不忘的頭牌花魁。
「多謝嬤嬤。」姜璎不動聲色地接過信，指尖卻微微收緊，在信箋上留下一道折痕。
周嬤嬤識趣地岔開話題：「這株西府海棠該修枝了，再長就要擋住窗戶了。」似是不經意地提起，而後轉身離去。
姜璎拿起花剪，金屬的涼意沁入掌心。她站在那株西府海棠前，目光掃過需要修剪的枝條。
本來應該斜剪，可手腕一抖，喀嚓一聲，枝幹應聲而斷，切口處露出參差的木質。
「抱歉。」姜璎立即收斂心神，指尖撫過斷枝處滲出的樹液。
她強迫自己按著周嬤嬤教過的要領找芽點，可玉簟秋簪著海棠花的模樣總在眼前晃。那日在醉月閣初見，那位花魁髮間就簪著這樣一支海棠，襯得膚若凝脂。
直到夕陽將院牆染成橘紅色，昭凌才踏著滿地落花歸來。姜璎幾乎是條件反射般將已被捏皺的信塞進他懷裡。
「你的信。」她別過臉去，聲音悶悶的，「醉月閣那位，都第幾封了？」
昭凌愣了一下，看向手裡被攥得有些皺的信箋，又瞄向姜璎彷彿輕描淡寫的表情，心裡掠過一絲酸澀。
當晚，姜璎剛吹滅蠟燭準備就寢，房門突然被推開。
月光從昭凌身後流瀉進來，勾勒出他挺拔的輪廓。姜璎慌忙拽過外袍披在寢衣上，絲綢質地的寢衣卻仍隱約透出窈窕曲線。
「你來幹嘛？」她下意識退了幾步。
昭凌反手關上門，喀噠一聲輕響在寂靜中格外清晰。
「這本來就是我的房間，我怎麼不能來。」他的聲音比平時低沉，帶著一絲危險的意味。
姜璎語塞。確實，自從住進昭府，她一直借住在他的主臥，反而是昭凌去了隔壁。
昭凌緩步走近，手中揚起那封已被拆開的信：「你就這麼想讓我去見玉姑娘？」
他的聲音很輕，卻像一把小錘敲在姜璎心上。
燭火在他輪廓分明的下頷線上投下忽明忽暗的光影。姜璎聞到了他身上淡淡的松木氣息，混合著夜風的涼意。
「玉姑娘的風姿，」姜璎撇撇嘴，聲音裡帶著自己都沒察覺的酸意，「別人一擲千金求著見都見不到呢。」
昭凌的眼睛危險地眯了起來。他忽然大步逼近，隨手將信甩到桌上。
姜璎下意識後退，小腿已經抵到床沿。
