飛日城，西北大地上的邊防要衝，四面山河縱橫，自古為兵家必爭之地。
春末時分，官道上，人潮如織，商旅鏢隊絡繹不絕。
「阿三哥，人好像愈來愈多啦。」崔少雲挺直身子，坐在牛背上說著。
「是呀，少雲小弟，前頭便是飛日城嘍！」打著赤膊的農漢陳三趕著牛車，回首對崔少雲笑道。
兩人向城門而去，卻見數十人聚集於城門外，或低語，或搖頭，人人面帶愁色，如罩陰霾。有人焦躁叱罵，有人懊惱垂淚，還有人與軍士爭執，被長槍一橫，生生逼退。孩童啼哭聲與貨車軋地聲交錯，亂象不止。
「咦？怎地查得比平日更緊了？」陳三抹了把汗，疑惑地瞧向那隊列整肅的飛日軍。
此時旁邊一位年紀稍長的行客聽見，插話說：「兩位莫不是外鄉來的？近幾天，這飛日城內疫疾突發，入城皆須審查。」
農漢陳三聽後一驚，道：「啊！真有疫疾？」
牛背上的崔少雲側耳細聽其言，只覺此疫似有異象，心中微動，接口問道：「敢問大哥，既然有瘟疫，怎地還能入城，卻不是滿城封禁？」
行旅四下望了望，壓低聲音道：「小兄弟慧眼，怪就怪在這。這疫疾起於一月前，起初只有高官富人有恙，後來連百姓都接連病倒，延請名醫，卻苦苦找不到原因。封城那日不少人趁亂衝了出來，自此謠言四起……」
那行旅頓了頓，續道：「有人傳是天降瘟疫以懲連年戰亂，塗炭生靈，更有人說是敵國細作入城欲毒殺高官。你想這飛日城是甚麼地方……如今太守因戰事去了前線，這副太守便下令封了城，說是未查清真相前，只進不出。你看這些鏢隊商旅，一紙通關文書難求，只得滯留此地，日久必亂……入城之事，我看還得三思。」
行旅說完，陳三臉色刷白，回頭向崔少雲低聲說道：「這可怎生是好？少雲小弟，聽來城中情形兇險，我瞧你還是別進了吧。」
崔少雲卻似未曾聽見，他抬眼望向那高聳城樓，只覺陰影壓頂，腦中疑團紛生——
不入虎穴，焉得虎子？醫者之道更當在此時，看來城中情形究竟如何，只能親探了。
心念一決，崔少雲向著陳三道：「阿三哥，謝謝你引路。趁著天色尚早，你趕緊回村吧！」
陳三一臉不可置信，看向崔少雲道:「啊？少雲小弟，你還是要進城？」
只見崔少雲神情篤定，青澀的臉龐上，那雙眼眸卻澄明堅決，絲毫不像玩笑。
陳三只能嘆了口氣道，並正色囑咐道：「好吧，少雲小弟，你記著！這飛日軍治軍甚嚴，但只要不違規矩，倒不會無端為難，如今疫疾當前，務必事事當心。」
「唉……真是的……我忘記你現在是何大夫徒弟，又有甚麼好擔心的？可誰叫我打小便看著你長大，一直當你是個孩子。那阿三哥便先回村了，你千萬要保重啊。」
崔少雲心中感動：「阿三哥放心，少雲會小心的。」
兩人互相擁抱道別，陳三便沿著來時路回去了。
別了陳三，崔少雲轉身緩緩向城門走去，前方城樓高聳，黝黑如鐵，巍然不動，仿若正默默審視著每一位欲入之人。
幾座拒馬橫列於門口，軍士們分列兩側，對來往行旅逐一盤查，喝斥聲不絕。
前頭一名婦人抱著嬰孩哭求放行，被兵卒冷然推回；另一隊鏢師被搜出暗器，頓時一陣叫罵，刀槍齊舉，逼得眾人噤聲。
不多時，便輪到了崔少雲。即使如他這般年少之人，軍士仍不放鬆戒備，開口問道：「小兄弟來此所為何事？打算停留幾日？行囊可得攤開細查。」
崔少雲也不慌忙，如實答道：「在下為北地藥庵弟子，此番出山行醫遊歷，途經飛日，欲於城中歇腳，順便走訪藥坊醫館，增長見聞。」
那軍士用懷疑的眼光看向崔少雲，大聲問道：「學醫修行？」
只見一旁檢查包袱的士兵說道：「大人，行囊之中皆為銀針藥冊，並無異物。」
軍士眉梢微動，目光在其身上下掃動，回到崔少雲臉上之時，見其神色渾然無懼，略一沉吟，語氣已無初時的譏刺，緩聲道：「你真的是個大夫？」
崔少雲擺手道：「在下不敢自稱大夫，只因經驗未足，才會踏上這習醫修練之旅。」
軍士察其語氣誠懇，檢查行當也無異樣，遂予放行。
那軍士望著崔少雲小小背影，心中暗想：「飛日城……如今正缺有你這般才能之人。入吧，望你真能救得幾人。」旋即轉過頭來，大喊道：「下一個上前！」
崔少雲甫一踏入城門，陽光驀地灑落，刺得他微微眯眼。眼睛尚未適應光亮，耳畔早已被一片熱鬧人聲包圍——
「冰糖葫蘆唷……捏麵人兒咧……」
「各位貴客風塵仆仆，不如來『清塵苑』聽個小曲，小憩一會兒，保管一掃俗塵……」
「女兒紅！竹葉青！涮羊肉！葡萄美酒!……樣樣齊全，來呦來呦——！」
飛日城最熱鬧的西城大街正對城門，腳下灰磚鋪道，筆直如線；兩側店肆林立，叫賣聲此起彼落；小販推車高喊，賣的是蜜餞果子、繡花布帛；茶樓酒肆門前掛著鮮紅酒旗，樓上傳來絲竹笙歌，滿座推杯換盞，笑語喧嘩。
前方一座戲台正上演雜劇，鑼鼓聲震天，小兒圍觀喝彩。行人摩肩接踵，衣衫鮮麗，煙火氣撲面而來，幾乎讓人忘卻城門外的愁雲慘霧。
崔少雲初入繁華大城，只覺眼前萬象新鮮，心神大震：「原來，大城竟是如此模樣……比書中所寫，羅大哥所述，還要熱鬧三分。」
崔少雲一路走走停停，時而被茶館評書的精彩牽住了腳步，時而沉醉於優美的曲苑笙歌。
突然他的眼光被一處別院吸引，外觀落落大方，古風僕僕，只是院門深鎖，氣氛寂寥，清森的可怕。
然而吸引他的並不是別院本身，而是那貼滿於院牆上的雜亂布帛，崔少雲覺得古怪，別院位在這熱鬧非凡的大街上，可除了他，其他人似乎都沒瞧見般，來來往往，依然故我地行著己事，未曾駐足。
再往上仔細一瞧，卻見門匾上紅字黑底，端正寫著的春遠醫館四字。
此刻崔少雲才猛然想起那被人間煙花氣一時沖散無蹤的瘟疫一事，只因入城以來，眼前一切景象，皆與想像中被疫病籠罩之城應有之樣貌，大相徑庭。
「咕......咕嚕......嚕嚕......」
驚詫之餘，腹中同時一陣飢餓聲作響，原來在街市流連之間，晨光已移，他竟在不知不覺中走過了一整個上午。
他望著醫館心想：「差點誤了正事，但這醫館的情況似乎不太尋常，貿然接近不知是否妥當？罷了，也不急在這一時，先尋間客棧，順便打探消息吧。」
於是他便先尋得一間靠近西市的小客棧，點了些飯菜，風卷殘雲般下肚，滿心舒暢後，再行計較這城內瘟疫一事。
