清晨的集市總是熱鬧非凡。東邊的天剛泛起魚肚白，街口的油條鋪已經傳出滋滋的炸油聲；鹽商挑著擔子吆喝，賣布的老張頭扯開嗓子招攬客人。各種香氣與叫賣聲混雜成一首熱鬧的曲子，將沉睡的城鎮喚醒。
我和爹爹的攤子在市場西側，靠近水井的位置。這裡人流多，取水方便，也能借著井邊的涼氣讓食材保鮮久些。爹爹一早便把鍋架好，炭火燒得正旺，湯鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾著，湯面上漂著細細的油花，散發著暖人的香氣。
「薇薇，快把剛切好的蔥花端來。」爹爹低沉的嗓音傳來。「好嘞！」我小跑著將蔥花送到爹爹手邊，看著他手起勺落，將香蔥灑入湯中，那一刻的畫面，像極了他昔日站在御膳房中的樣子——沉穩、專注，動作間透著無可挑剔的精準。
正忙著招呼客人時，一陣急促的腳步聲打破了攤前的秩序。一位中年婦人抱著個小男孩匆匆擠了進來，臉色焦急，額上沁著細汗。
「薇薇！」她一見到我，便急急開口，「我家小寶從昨晚起就肚子痛，一直吐，折騰一夜了。城裡的郎中說要熬藥，可好藥材早被人買光了……妳跟那位老神醫學過東西，能不能幫幫我們？」
我連忙放下手中的勺子，接過孩子，低頭一看——孩子面色蒼白，唇色泛青，額頭有冷汗，手腳冰涼。伸手探脈，脈象浮弱，果然是受了寒，胃腸虛損。
腦中迅速閃過師父曾講的方子：生薑暖胃祛寒，山藥健脾益氣，白米養胃，紅棗補中益氣、調和藥性。這幾樣都是常見食材，不會傷身，也容易入口。
「爹，把鍋讓給我，我要煮藥膳粥。」我語氣堅定。
爹爹愣了一下，雖有疑惑，卻什麼都沒問，默默挪開位置，把勺子遞給我。
我先將淘洗乾淨的白米放入鍋中，加上切成小塊的山藥與清水，小火慢熬。隨後取出生薑切成薄片，與幾顆去核紅棗一同放進鍋裡。熱氣騰起時，薑的辛香漸漸被米香與山藥的清甜中和，香味溫潤，不再刺鼻，反而有股安定人心的暖意。
「醫與食，本為同源。」我一邊攪拌，一邊想起師父的叮囑，「藥膳不同於藥湯，講究溫和調理，不急不躁，才能養人。」
半個時辰後，粥熬得濃稠如膏。我盛了一碗，輕輕吹涼，送到孩子嘴邊。孩子本能地抗拒，但嘗到第一口時，眉頭微微舒展。婦人見狀，立刻哄著孩子一口一口喝下。沒多久，那張緊繃的小臉漸漸放鬆，額頭的汗珠也少了。
「真是謝天謝地！」婦人眼眶泛紅，不停向我道謝，「薇薇，這份恩情我們娘倆永遠記得！」
我正要說話，才發現周圍不知何時圍了不少人。有人好奇地問：「小姑娘，這粥能治病？」
有人竊竊私語：「原來飯菜也能當藥？這要是早知道，我那老寒胃就……」
我只是笑笑，淡淡地說：「能吃的藥，才是最溫柔的藥。」
那天之後，來我們攤子的人越來越多。有的來吃飯，有的帶著小病小痛，想求一個「既能填飽肚子又能養身」的方子。爹爹雖嘴上沒說，但我看得出，他眼底閃著久違的光——那是廚師面對食客的成就感，也是父親看到女兒被人認可的欣慰。
然而，熱鬧的背後，暗潮卻悄然湧動。
那天下午，我在井邊洗菜時，聽見兩個路過的漢子壓低聲音議論——「說了嗎？前兩天城北那個藥行的老闆病了，請了好多郎中都沒治好，現在有人想花重金請那位隱世的神醫……」「嘿，你是說那個曾經在京城出名、後來消失的……」聲音漸遠，被人群淹沒。
我愣了片刻，下意識想起了師父。他的來歷一直成謎，或許……這事和他有關？
夜裡收攤後，我將白天的事說給爹爹聽。他沉默片刻，語氣罕見地凝重：「薇薇，這世道，不是所有人都希望別人好。你今天救了人，會有人感激你，但也可能有人眼紅。」
他的話像是預兆。
我沒想到，不過幾日，一場因藥膳而起的風波，竟會將我與爹爹捲入更深的漩渦之中……
