客廳裡，時間彷彿凝固。
母親芬妮昏迷在沙發上，腿上那不祥的青紫色雖然暫時停止了蔓延，但依舊觸目驚心，如同盤踞的毒蛇，隨時可能再次甦醒。每一次她微弱而艱難的呼吸，都像錘子敲在布辛心上。
敲音猴安靜地蹲在一旁，小木棍無意識地輕輕點著地面，發出極細微的“噠、噠”聲，琥珀色的眼睛裡充滿了擔憂和一絲未能保護好的自責。
凱文坐立不安，一會兒看看芬妮，一會兒又看看面無表情、眼神卻冷得嚇人的布辛，終於忍不住壓低聲音道：“餵……真的不用通知聯盟警察或者醫院嗎？這種毒看起來太邪門了……”
“通知他們，然後呢？”布辛頭也不回，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“解釋這傷的來歷？解釋今晚淨化廠的事？解釋我母親的身份？還是等著那個組織通過官方渠道，更容易找到我們？”
凱文被問得啞口無言。他出身優渥，習慣了規則內的解決方式，但此刻他清晰地意識到，布辛面對的敵人，根本不在乎規則。
“那……那怎麼辦？”
“等。”布辛吐出一個字，目光再次投向窗外，如同蟄伏的獵豹，等待著目標的出現。
等待並未持續太久。
布辛那台破舊的手機屏幕亮起，是暴龍哥的加密通訊請求。
布辛立刻接通，按下免提。
“小子，”暴龍哥的聲音壓得更低，背景裡還有隱約的水滴聲，似乎躲在某個極其隱蔽的地方，“問到了點東西，但你聽了別炸毛。”
“說。”布辛的指節微微繃緊。
“那個黑衣雜碎，黑狗幫那邊也沒人認識，不是本地圈子裡的。但他的倫琴貓，還有那種做派，很像‘暗影隊’的外勤人員。”
“暗影隊？”布辛皺眉，他沒聽過這個名字。
旁邊的凱文卻猛地倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得比剛才還白：“暗……暗影隊？！那個專門搞非法寶可夢改造和禁忌能量研究的瘋狂組織？！他們不是幾年前被國際警察端掉了嗎？！”
“哼，百足之蟲死而不僵。”暴龍哥冷哼一聲，“據說殘餘勢力轉入地下了，行事更隱秘，也更狠。如果真是他們，那你媽中的毒，恐怕不是普通解毒劑能搞定的，很可能是某種實驗性的生物毒素或者能量污染。”
能量污染？布辛想起那陰冷的侵蝕感和怪異的氣味。
“解藥呢？”布辛直接問出最關鍵的問題。
“這種組織的人，身上通常會帶有應急的抑製劑或者樣本解藥，防止自己人誤傷。但那傢伙溜得太快……”暴龍哥頓了頓，“不過，有個地方也許有線索，或者……能弄到非官方的緩解劑。”
“哪裡？”
“‘老蛇’的診所。”暴龍哥報出一個名字，“南區碼頭，第七倉庫區，綠色鐵皮門。那老傢伙是黑市上有名的‘無證醫生’，專門處理各種見不得光的傷，手裡有些稀奇古怪的玩意。但他只認錢，而且脾氣古怪，能不能問出東西，看你本事。”
老蛇……黑市醫生……
“知道了。謝了，暴龍哥。”布辛記下信息。
“自己小心！暗影隊的事水深得很，別硬碰！”暴龍哥叮囑了一句，匆匆掛斷電話。
客廳再次陷入沉默。
凱文臉色變幻不定，顯然“暗影隊”這個名字給了他極大的衝擊。
布辛站起身，開始快速準備。他將剩下的傷藥和樹果分門別類裝好，又將母親那盒奇怪的藥劑檢查了一遍，挑出幾支可能用得上的帶在身上。最後，他拿起那枚暫時平靜下去的“尖石”精靈球，猶豫了一下，還是將其貼身藏好。
“你……你要去那個黑市診所？”凱文看著他的動作，緊張地問。
“嗯。”布辛檢查了一下敲音猴的狀態，給它餵了一小塊能量方塊。
“太危險了！萬一是個陷阱呢？萬一那個醫生也是他們的人？”
“所以需要準備。”布辛看向凱文，眼神銳利，“你的車，還能騎嗎？”
“能是能……但是……”
“沒有但是。”布辛打斷他，“你騎車，送我到附近。然後你在外面等著，如果有不對勁，立刻離開，不用管我。”
“我……”凱文想說點什麼，但看著布辛那不容置疑的眼神，又把話咽了回去，最終咬了咬牙，“……行！本少爺就捨命陪君子一回！但說好了，情況不對我肯定跑！”
布辛沒再說什麼，只是點了點頭。他走到母親身邊，小心地給她掖了掖毯子，手指無意間觸碰到她冰涼的手腕，心髒又是一揪。
必須快點。
就在他準備起身時，家門被輕輕推開。
父親阿豪帶著一身疲憊和外面的寒氣走了進來，手裡還拎著打包的宵夜。當他看到客廳裡的景象時，臉上的笑容瞬間僵住。
“阿芬？！這……這是怎麼了？！”他手裡的宵夜“啪”地掉在地上，一個箭步衝到了沙發前，看著妻子腿上的傷和昏迷的樣子，臉色瞬間煞白，手都在發抖。
“爸……”布辛深吸一口氣，用最簡潔的語言將今晚發生的事（省略了母親過去和精靈球暴走的部分）說了一遍。
阿豪聽著，身體微微顫抖，不是害怕，而是憤怒。他那總是樂呵呵的臉上，第一次出現了近乎猙獰的表情。他猛地轉頭，看向角落裡那面蒙塵的皮鼓。
他沒有質問布辛為什麼去冒險，也沒有抱怨，只是沉默地走到鼓前，拿起鼓槌。
然後，他轉過身，看著布辛，眼神是一種布辛從未見過的沉痛與決絕。
“阿辛，”阿豪的聲音沙啞卻異常沉穩，“爸沒本事，不懂你們訓練家那些打打殺殺，也賺不到大錢讓你媽過好日子。”
他舉起鼓槌。
“但誰想動我的家人……”
咚！ ！ ！
一聲沉重無比、彷彿蘊含著無盡怒火與守護意志的鼓聲，猛然炸響！整個客廳似乎都隨之震動！
“……就得先從老子的屍體上踏過去！”
咚！咚咚咚！
不再是廟會歡慶的節奏，也不是訓練時的戰鼓，而是最原始、最純粹的父親守護家人的怒吼！每一槌都彷彿敲在人心上！
敲音猴猛地抬起頭，眼中的疲憊被這鼓聲驅散，身體裡彷彿注入了一股新的力量！
布辛也感覺胸腔中一股熱流湧起，精神海的【精神震顫】狀態似乎都被這充滿力量的鼓聲撫平了不少。
【叮！受到‘守護戰鼓’激勵，敲音猴全狀態小幅恢復！意志力提升！ 】 【叮！宿主精神穩定度提升！ 】
阿豪停止了敲擊，胸口劇烈起伏，他看著布辛，一字一句道：“去吧，兒子。去做你該做的事。家裡，有爸在。”
沒有多餘的言語，卻比任何鼓勵都更有力量。
布辛重重點頭，最後看了一眼昏迷的母親和如同門神般守在沙發前的父親，轉身對凱文道：“我們走。”
夜色中，改裝機車再次發出低吼，載著布辛和凱文，向著南區碼頭那片更加混亂、更加危險的地下區域駛去。
父親那如同誓言般的鼓聲，彷彿還在耳邊迴盪。
布辛握緊了口袋裡的精靈球和藥劑。
無論那個“老蛇”診所是龍潭還是虎穴，他都必須去闖一闖。
為了母親。 為了這個家。
