癒光花拯救了暗影閃電，火堆旁的笑聲短暫驅散陰霾──然而，真正的黑暗並未遠去。
《黑暗之咒》的低語幾乎奪走特洛伊的生命，他的鮮血喚醒了古老的詛咒，也揭開隱藏在血脈中的恐怖真相。
金色火焰的雙眼在黑暗中凝視，他的靈魂被迫直面厄斯金‧科林的罪孽與失落村莊的哀號。
羅伊的守護、阿瑟的試探，無法抹去那句驚懼的懇求——「若我失控，請殺了我。」
而在遠方，黑布奇王國的基諾‧德里克已下令，召集精銳魔法師與軍團，親赴拉薩伊王國。
獵手與獵物的角色，或許正在顛倒。
今夜的營火，將是風暴前最後的寧靜。
第二十一章、隱藏於血脈的詛咒與決心的羈絆
逃離美爾頓後，他們披星戴月，一路疾行。海風吹拂，鹹味漸濃，他們最終抵達了遼闊的海岸邊。
沿途幾乎未曾停下，每個人都因疲憊而神色憔悴，但心中依然緊繃著。
尤其是阿瑟。他一路緊盯著暗影閃電，發現牠狀態每況愈下，甚至已開始拒絕進食。
就在氣氛逐漸壓抑之際，一陣輕快的翅膀聲劃破夜空。
只見花雞雞拍著翅膀飛來，嘴裡叼著一朵散發柔和光芒的『癒光花』，光暈在黑夜裡宛如希望的燭火。
緊隨其後，蹦蹦小跑著跟了上來，興奮地甩著尾巴，仿佛在為這次的發現而得意。
原來，在他們匆忙趕路之時，花雞雞與蹦蹦並未閒著。牠們憑藉靈敏的嗅覺與天生的直覺，默默奔走於荒野之間，執著地尋覓能治療暗影閃電的癒光花。
關鍵的時刻，牠們將這珍貴的救命之物帶了回來。
「這……這真的是癒光花？」特洛伊難以置信地瞪大眼睛。
花雞雞沒有回應，只是輕巧地飛到暗影閃電身邊，將癒光花輕輕放在牠的鼻前。像是用牠小小的身軀在傳達著溫柔的安慰。
蹦蹦也靜靜地蹲在一旁，眼神中帶著深深的關切。
阿瑟看到這一幕，驚喜與感激之情溢於言表。
「小傢伙，真是太感謝你們了！」
羅伊笑著俯身，分別拍了拍花雞雞和蹦蹦的頭：「原來你們這麼靈敏，竟然能找到這麼罕見的癒光花。」
花雞雞得意地撲動翅膀，像是在自豪地回應，蹦蹦則小心翼翼地用圓滾滾的身體湊近暗影閃電，溫柔地摩挲著牠的頸側。
特洛伊雙手捧著癒光花，神情專注地蹲到暗影閃電身旁。
他輕聲低語，像在安撫一位受傷的戰友：「來，試試這個，它會讓你好受些。」
暗影閃電鼻翼微微顫動，先是小心嗅了嗅那縷溫潤的光芒，接著用舌頭試探性地舔了一下。
隨著第一口嚼下去，那股溫和卻堅韌的力量便漸漸在牠體內流淌，像是將體內盤踞的毒素一點點溶解。
特洛伊伸手輕撫牠的鬃毛，聲音柔和卻堅定：「乖孩子，慢慢來，把它吃完，就會好起來的。」
片刻後，暗影閃電的呼吸漸漸平穩，眼中的痛苦也隨之減輕。牠低低地嘶鳴了一聲，傳達自己的舒適與感激之情。
特洛伊抬起頭，眼底閃爍著壓抑不住的喜悅：「看來牠真的開始好轉了……癒光花果然名不虛傳！」
阿瑟欣慰地輕拍暗影閃電的脖子，低聲呢喃：「很好，夥伴，就這樣，你會恢復的。」
一旁的花雞雞和蹦蹦顯然也耗盡了精力。
牠們連夜未眠，如今終於支持不住，毫不客氣地鑽進羅伊和特洛伊的背包裡，迅速進入夢鄉。
不久後，羅伊突然覺得背上的重量一輕，心頭一驚，立刻回頭查看。
沿途的地上竟然散落著幾件掉落的物品——水壺、書籍、乾糧，全被甩得七零八落。
「怎麼回事？」羅伊皺著眉，連忙解下背包檢查。當他低頭一看，頓時愣住——
背包底部赫然被撐開四個圓滾滾的大洞，就像被什麼銳利的利爪撕裂般。
羅伊滿臉錯愕地打開背包，卻見蹦蹦正四腳朝天，四隻短腿硬生生戳穿厚實的背包布料，自己卻安逸地窩在裡面睡得正香，還打著規律的小鼾聲。
「欸，蹦蹦！」羅伊哭笑不得地拍了拍牠的頭，語氣裡滿是無奈卻帶著寵溺，「你到底還要長到什麼程度啊？連背包都快裝不住你了！」
被輕拍的蹦蹦迷迷糊糊地睜開眼，圓滾滾的眼珠轉了轉，神情寫滿了「我哪裡做錯了？」的天真無辜。
牠懶洋洋地伸了個長長的懶腰，四隻短腿又把破裂的背包口子撐得更大。
接著，牠張著嘴打了一個震天大呵欠，毫不客氣地從背包角落抓出一塊還沒掉出去的乾肉，啃得津津有味，好似理所當然的「宵夜時間」。
羅伊看得忍不住笑出聲來，哭笑不得地說：「看來我們得幫牠準備一個更大的背包，或者……乾脆一輛推車？」
「推車？」特洛伊無奈地扶額，語氣酸中帶嘲，「最好還是鐵製的，不然連輪子都能被牠撐爆。」
這話讓阿瑟也忍不住失笑，緊繃了數日的氣氛總算在笑聲中鬆開。
羅伊則無奈地歎了口氣，望著背包裡四腳朝天、心安理得大嚼的蹦蹦，終於認清一個現實——這小傢伙的成長速度，遠遠超乎他的想像。
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特洛伊正忙於準備晚餐，希望能讓大家好好補充一番，他手腳俐落地準備食材。
「蹦蹦，你過來一下。」特洛伊抬起頭呼喚。
羅伊輕輕一推，蹦蹦立刻明白了什麼，活蹦亂跳地跑到特洛伊身邊，一副準備受命的模樣。
「蹦蹦，幫忙生火，但記得要控制好火勢，我們只需要小火。」特洛伊耐心地教導。
特洛伊語氣雖溫和，卻暗藏著一份考驗——他真正想確認的，是蹦蹦能否精準控制火勢。
他在沙灘上俐落地畫出三個火勢符號：小火、中火、大火，並指著最小的一個，示意蹦蹦。
蹦蹦屏住呼吸，嘴裡冒出一縷輕煙，接著「呼——」地輕輕一噴。
木材堆上立刻竄起一抹溫和的火光，不急不躁，正好烘暖夜色。
「成功了！」羅伊興奮地拍手大叫，「蹦蹦，你真的太棒了！」
特洛伊看著火苗穩定地燃燒，眼底掠過一抹欣慰。
「火候剛剛好。」他低聲讚許，滿意地點了點頭。
這不僅是一頓晚餐的開始，更是對蹦蹦的第一次真正試煉。
聽到眾人的讚美，蹦蹦立刻興奮地在原地蹦跳起來，尾巴搖得飛快，顯然非常享受這份被認可的喜悅。
「好了，食材都準備齊全了，我們開始做飯吧！」特洛伊取出一口鍋子，倒入清水，動作俐落。
「今晚可豐盛了，有花雞雞捕來的野豬肉，再加上新鮮的野菜，絕對是一頓大餐。」
這時，羅伊和阿瑟才後知後覺，原來花雞雞竟悄無聲息地捕回了一整隻野豬。
看著牠神氣活現的樣子，兩人不禁面面相覷，既驚訝又好笑。
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夜幕深沉，星河如碎玉般點綴天際，他們圍坐在閃爍的營火旁。
火光搖曳，將影子投在沙灘上，隨著海風微微晃動。
手中傳遞著阿瑟珍藏的美酒，然而沒有人急著開口，沉默在夜色裡顯得格外厚重。
「古拉……他為了解開那些靈魂身上的詛咒，犧牲了自己。最終，他連同自己的靈魂，也得以獲得釋放。」羅伊終於開口，帶著幾分哀傷與敬意。
「他或許早已預料到會有這麼一天…一直在等待吧。他確實是一位偉大的大法師。」特洛伊說完後，飲用了一口酒。
「可惜……」羅伊輕輕嘆息，手掌下意識撫過正安睡在他腿上的蹦蹦。
小傢伙呼吸均勻，臉上帶著無邪的安詳，和他們此刻的沉重形成鮮明對比。
羅伊補充道：「即使得到了黑暗之咒，我們仍然無法解救幽魔古籍殿裡的那些孩子……他們還在囚禁之中。」
海風吹來一陣涼意，火堆被拂動，發出「滋滋」的聲響。
阿瑟伸手添了幾塊木柴，火光再度亮了起來，映照著他深邃的側臉。
「特洛伊，」阿瑟忽然開口，語氣帶著幾分探尋，「我很好奇……當女祭司見到你時，為何她的反應會那麼激烈？」
「阿瑟，你這話是什麼意思？」羅伊不滿地反駁，替特洛伊辯解。
特洛伊卻抬手示意羅伊冷靜，他的眼神沒有迴避，反而多了一分自省與平靜。
「沒關係，羅伊……我自己，也想弄清楚這件事。」
特洛伊的目光落在阿瑟身上：「當時，我感到一種強烈的共鳴……我與女祭司之間，似乎存在某種不尋常的連結。」
阿瑟聞言，眉頭微蹙，火光在他眼底閃爍：「那會是什麼樣的連結呢？」
特洛伊沉默片刻，只能搖頭：「我也不太清楚。」
阿瑟目光一轉，落在羅伊身上：「或許，我們可以試試看黑暗之咒。說不定，它能給我們一些線索。」他頓了頓，語氣加重，「羅伊，把書交給特洛伊。」
「不行！」羅伊立刻反駁，臉上滿是不情願，「你知道那本書有多危險……」
我知道你的擔憂，」阿瑟的眼神卻變得更加凌厲，帶著不容置疑的威嚴，「但現在我們已經沒有其他選擇。若不這麼做，等待我們的只會是更大的危險。」
氣氛瞬間劍拔弩張，火光隨風搖曳，仿佛也在呼應這份壓力。
特洛伊伸出手，語氣溫和卻帶著決心：「羅伊，沒事的。我不會讓書中的力量控制我。」
羅伊的心口一緊，雙手下意識握成拳。
黑暗之咒的恐怖，深深烙印在他的記憶裡——那吞噬靈魂的力量，讓他無法輕易放手。
然而，看著特洛伊眼底的堅毅，他終究難以抗拒。
最終，他緩緩吐出一口氣，眼中仍滿是掙扎與不安，但還是選擇了信任。
「好吧……」羅伊低聲應道，帶著一絲不甘與無奈。
他小心翼翼地將熟睡的蹦蹦移到一旁，動作輕得像怕驚醒夢中的孩子。
隨後，他從背包深處取出那本滿載著未知力量的《黑暗之咒》。
書的封皮宛若活物般脈動，隱約散發出詭譎的黑光，如同深淵凝視。
「小心點，特洛伊。」羅伊將書遞過去，卻始終不敢將視線移開。
特洛伊接過書，深吸一口氣，他緩緩翻開書頁的那一刻——
轟然間，一股濃烈而冰冷的黑暗魔力如滔天巨浪洶湧而出，瞬間將他吞沒。
符文在頁面上狂亂地燃燒，如黑色烈焰般跳動，散發出詭異又致命的光。
「啊——！」特洛伊痛苦地嘶吼，身軀猛然僵直，下一秒被黑暗能量死死束縛，雙膝重重跪地。
血色瞬間褪去，他的臉色慘白如紙，額上冷汗淋漓。
「特洛伊！」羅伊心急如焚，猛地衝上前。
然而，阿瑟瞬間閃身擋住，一把扣住羅伊的手臂：「別靠近！那是黑暗魔力的反噬！你若觸碰，只會一同被吞噬！」
「可是——！」
羅伊瘋狂掙扎，目光死死鎖在特洛伊痛苦扭曲的臉龐，心臟彷彿被狠狠撕扯。
就在這時，《黑暗之咒》忽然發出刺耳的低吟，那聲音宛若亡魂的嘶鳴，直刺每個人的耳膜。
下一瞬，特洛伊的臉頰被符文切開一道傷口，鮮紅的血滴沿著輪廓滑落，滴在扉頁之上。
血液立刻被書頁貪婪地吸收，符文的光芒瞬間暴漲，宛如惡魔覺醒，瘋狂啃噬他的靈魂。
「特洛伊——！」羅伊幾乎撕裂喉嚨地吼叫。
特洛伊的身體劇烈抽搐，雙眼逐漸渙散，像要被黑暗徹底吞沒。
然而，在崩潰邊緣，他猛然仰天怒吼，將殘存的意志化作鎖鏈，強行壓制那股瘋狂的黑暗能量，雙手用盡最後的力氣——
「咚！」書被重重闔上。
四周翻湧的黑暗旋風瞬間消散，營火的光重新點亮夜色。
特洛伊身軀一軟，整個人重重倒在地上，氣息微弱，幾乎沒有了生息。
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第一道晨光劃破夜幕，柔和的光芒灑落在沉寂的營地，將昨夜驚心動魄的痕跡染上了一層溫暖。
特洛伊的手指微微顫動，像是要抓住什麼。
片刻後，他終於艱難地睜開眼睛。模糊的視線中，最先映入眼簾的，是一個疲憊到極點的身影。
羅伊，滿臉疲憊地坐在他身旁，雙手緊緊握住特洛伊的手，眼中滿是憂心與未散的淚痕。
「你醒了！」羅伊見到他的眼睛睜開，整個人如釋重負。
花雞雞興奮地跳到特洛伊的胸口，用小巧的喙輕輕啄著他的臉，像是在確認這不是一場虛幻的夢。
「嘿…夠了，花雞雞別再啄我…我還活著。」特洛伊艱難地擠出一絲笑容，聲音沙啞而虛弱。
「你這個混蛋！」羅伊突然一把抱住特洛伊，語氣裡滿是怒氣與壓抑的情感，「你差一點……差一點就沒命了！」
特洛伊苦笑，努力抬手拍了拍羅伊的背：「抱歉……讓你擔心了。」
「別再做這種事……」羅伊的聲音低得幾乎要碎掉，他沒有鬆開，只是更用力地抱著他，「我再也不想看到你差點死掉的樣子。」
特洛伊靜靜點頭，心中湧上一股前所未有的溫暖。
黑暗與痛楚似乎都被這個擁抱融化，化為一絲讓他得以喘息的安定。
遠處，阿瑟帶著蹦蹦回來，手裡還提著剛釣上的魚。
蹦蹦一看到特洛伊睜開眼睛，瞬間樂得不行，歡蹦亂跳地朝他奔來。
這幾天，蹦蹦的身形長得格外快，那份驟然增長的力量讓特洛伊心中隱隱生出一絲不安。
「蹦蹦，你別過來！」特洛伊驟然抬高聲音，帶著一絲慌張。
可蹦蹦哪聽得懂，依舊興奮地撲了上來，直接把他壓倒在地。
兩個一同在沙灘上滾了好幾圈，最後四腳朝天，引得大家哈哈大笑。
「喂，你可真是……」特洛伊苦笑著嘆了一口氣，拍了拍蹦蹦的腦袋。
笑聲散去，阿瑟才正色開口，神情中透著幾分關切：「身體感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服嗎？」
特洛伊支撐著坐起身，臉色雖仍有倦意，但明顯比昨夜放鬆許多。
他抬手揉了揉額角，緩緩道：「身體暫時沒有大礙，謝謝你們。不過……昨晚的事，我並不完全記得。只是腦海裡……浮現了一些斷斷續續的畫面。」
羅伊立即湊過來：「畫面？你看到了什麼？」
阿瑟也忍不住挪到他身邊，興致勃勃地追問：「別賣關子，快說吧。昨晚可把我們嚇壞了，你到底看到了什麼？」
阿瑟與羅伊沒有放過他，一左一右圍坐在特洛伊身旁，眼神專注而迫切，等待他吐露昨夜的經歷。
特洛伊皺緊眉頭，聲音帶著遲疑，在尋找夢境與現實之間的界限。
「我記得……在一片無盡的黑暗中，有什麼東西在呼喚我。那聲音像低語，又像是一股力量，不斷引我靠近。」
他頓了頓，眼神浮現出一抹茫然：「然後……我看見一雙眼睛。燃燒著金色火焰的眼睛，它直直望著我……像要看穿我的靈魂一樣。」
羅伊忍不住打了個寒顫，壓低聲音：「光聽就覺得不對勁…這肯定不是什麼好東西。」
阿瑟眉頭深鎖，聲音冷冽：「金色火焰的眼睛？這或許和我們之前感受到的那股詭異魔力有關。」
特洛伊緩緩點頭，神情卻更加困惑：「有可能。但奇怪的是，那眼神並不全是敵意。反而像是在……傳遞某種訊息。只可惜訊息很模糊，我抓不住它的意思。」
「訊息？」羅伊試探著問，眼神裡透著緊張，「它是在暗示我們什麼？還是和我們眼前的處境有關？」
特洛伊抿了抿嘴，陷入回憶：「之後……我感覺自己好像被某種力量附身了。我……變成了厄斯金‧科林。」
他的聲音帶著顫抖，仿佛那一幕仍在重演，「我親眼看見哈里斯村的災難，彷彿是我親手釋放的一樣。」
阿瑟身子前傾，神情凝重：「說清楚，他做了什麼？」
特洛伊深吸一口氣，聲音低沉，帶著痛苦：「我看見他站在村莊附近的溪流邊，雙手佈滿藍色苔蘚。他用法術釋放無數細小的孢子，隨著水流潛入村子。那些孢子慢慢侵蝕村民的身體……尤其是孩子們。他們渾身長滿膿包，痛苦哀嚎。」
他雙手抱住頭，身體不住顫抖，像是要把記憶驅逐出去：「最後……這場災難逼迫村民們把孩子送到美爾頓，進行那個恐怖的活人祭壇。」
羅伊的臉色瞬間沉下來，眼中燃起憤怒，聲音因激動而顫抖：「該死的惡魔！為什麼……為什麼偏偏要針對孩子！」
他想起安妮塔與那些無辜受難的孩童，心口像被撕裂般疼痛。
特洛伊緊閉雙眼，聲音壓抑：「我感覺……他不只是毀滅村莊。他在追求某種更邪惡的東西，或許與那些孢子的力量有關。但……我還沒看清全部。」
阿瑟眼中閃過凌厲的光芒，雙拳緊握：「無論如何，若這是真的，這種邪惡的行為必須被制止！」
特洛伊沉默了良久，終於低聲續道：「我開始懷疑……我或許是厄斯金‧科林的後裔。他的力量，好像依然殘留在我體內。」
這句話宛若利刃，重重刺進羅伊的心。
腦海深處，不由自主浮現出母親西西莉亞臨終時的囑咐：
「如果你聽見了任何非凡之聲，絕對不要透露給旁人，哪怕是你最信任的人。」
還有安妮塔的嚴厲提醒：
「這個秘密千萬不能告訴任何人，尤其是那位和你同行的夥伴。」
以及她曾經的話語——
「我察覺到你身上，有一股與海薇相近的魔力氣息……我懷疑，你或許是海薇‧弗瑞德的後裔。」
這些片段在羅伊心中交錯翻湧，讓他逐漸明白，母親早已預見了這一切。
那些模糊的暗示、嚴肅的警告，如今在這一刻拼湊成了真實。
特洛伊的眼神掩不住悲傷，聲音顫抖，幾乎是哀求般地說：「如果有一天我做出傷害你們的事…請你們一定要阻止我。若有必要…就算要殺死我，也別猶豫。我怕自己無法控制自己。」
「別再說傻話了。」阿瑟立刻打斷，語氣沉穩卻充滿力量，「無論發生什麼，我們都會一起面對。你不是孤身一人。」
羅伊側目看向特洛伊，卻被阿瑟敏銳地捕捉到他的異樣——那一瞬的心神不寧，眼神裡的遲疑與糾結。
但只是一瞬。羅伊很快壓下心底的波瀾，重新戴上平靜的神情。
他緩緩伸手，搭上特洛伊的肩膀，給予他堅定的支撐。
「放心吧，我會保護你。」他的聲音溫柔而堅決。
特洛伊怔怔望著他，眼神微微顫動，低聲喃語：「對不起……」
「你沒有做錯，不需要道歉。」羅伊輕輕拍了拍他的肩膀，「不管前路有多黑暗，我們都會一起走過去。」
那一刻，特洛伊真切感受到，這份來自夥伴的深厚情誼與無條件支持——
如同一道光，穿透了他心中盤踞已久的陰霾。
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逃離美爾頓災厄後，那名身披灰袍的魔法師風塵僕僕地趕回黑布奇王國，直入王宮深處的魔法議事殿。
在高台之下，將所經歷的一切逐字逐句，呈報給魔法界的最高領袖——基諾‧德里克。
「艾爾賓大隊長和他的部隊……在湖畔的戰鬥中遭遇了前所未有的挑戰，」灰袍魔法師聲音沉重，帶著難以置信的顫抖，「我們面對了強大的敵人，並親眼目睹了匪夷所思的魔法力量。」
話音落下，大殿頓時陷入壓抑的寂靜。
燭火搖曳間，基諾‧德里克緩緩抬起頭，他那銳利如刃的目光直直刺入灰袍魔法師的靈魂。
「艾爾賓……」他低聲喃語，卻像遠雷般沉重，「準備好面對你的失敗與後果吧。」
怒意在他眉宇間暗暗燃燒。
沒有多作遲疑，他立刻起身，披上象徵至高權力的深紅法袍，聲音冷厲而決斷：
「傳令下去！立即召集各地精銳軍團與頂尖魔法師，隨我啟程——目的地，拉薩伊王國！」
一聲令下，大殿的空氣瞬間凝重得仿佛結冰，無形的戰爭陰影，正悄然逼近。
