「當家主幾乎失去榮光時，所有的家族成員應假設自己為下一任家主，並盡全力去企圖奪下掌權者的權鑰……當然的，『格駭爾』除外。」—哈爾科帕夫洛夫•艾詩，為時任艾詩家家主，並且成為少數「存活」並離開此職位之人。 擷取自《報告書22630222》 （2959/9/18 18:30 葛萊納區） 喀噠、喀噠，地底機械所發出的細聲規律性地迴蕩於原無雜音的長廊，一縷縷的月光照入了玻璃做的天窗，一切都十分寧靜、一切都十分愜意。如果不出意外，一天就會這樣和平的氛圍中度過。然而在今晚，這種想法哪怕成真一秒鐘都是奢求，一位名叫蘭特•克洛的男士一面確認著的儀容，一面帶著忐忑的心情想著。 不到數十分鐘，一段段軍靴不連續性的撞擊聲漸漸響於大廳之上，有五人，「他們」踏入長廊後的腳步聲越發明顯。蘭特緊張地喝了口水，並再次對著鏡子查看是否得體，直到一切無誤，他才深吸了口氣，走出了完全敞開的內堂大門 「你好啊。」最前面的那人首先發話，「例行檢查開始，那個……你是叫什麼名字來著的？」 「我叫蘭特•克洛，國聯長閣下。」 聽著他簡短的描述，國聯長—「旺」輕點著頭，靜靜傾聽著蘭特的每一句話，但見對方不再開口，他黑褐色的雙眉逐漸皺成一團，完全是一副還不滿意對方答覆的樣子。直到意識對方完全沒在看自己的表情時，「旺」才不耐煩地開口，而這讓蘭特一時間緊張起來 「……結束了？ 你覺得我要聽的只有這個嗎？」 「不！當然不只這些，請容我先向您表達我的歉意，我叫蘭特•克洛，是此地—葛萊納區的監視者與管理者」 「你識別碼前的符號？」 「是EU，閣下」 「是嗎……那麼，克洛先生，我可以這樣叫你吧？」 「呼……」在各地的管理者之間流傳著一個傳聞：當國聯長開始給你稱呼時，那麼恭喜，你已經通過了第一關，又離生命的確保更進一步。想到這個，蘭特下意識地鬆了口氣，「可以，閣下。」他說 「好的。」「旺」率先走向大廳，而包括蘭特在內的其餘人則跟在他的身後。 一、二、三、四、五，由前到後果然是五人。作為「糧食產區」葛萊納的管理者，蘭特的「存活條件」非常簡單，他必須準備迎合他們各自喜好的「料理」。 蘭特在「日記本」上開始書寫： 「第一位是現在正背對著我的國聯長。據其他糧食產區的管理者所說，他並沒有特別的喜好，只要味道不差，基本上準備什麼都是可以……真的是這樣嗎？ 第二和第三位分別是臉上有傷疤和另一位頭髮盡數灰白的女性。對於他們兩人，其他的管理者並沒有告訴我任何資訊，大概是第一次用這種方式『用餐』吧…..又或是以前並沒有任何一道滿足過他們兩人的料理，所以才沒資訊嗎？ 而第四位是我旁邊的…...孩子？聽之前那群管理者說，一般站在管理者旁的都是擔任保鏢的人，並且一般是由『管家』或另一位為名字為『勝者』的男性管理者負責……我並不太相信這個看起來十分瘦弱的金髮男孩有能力擔當這個職位，或許那個昨日議會上，「管家」已死的傳聞是真的？但不管怎樣，對我來說這都是件好事，畢竟其他的管理者也只是勉強做出符合原本那兩人的喜好的料理，這次少了難搞的兩位本就是不幸中的大幸，而小孩……個子不高、四肢纖細的，他應該不管吃什麼都可以吧 最後是第五位……」 她......正盯著我看。在蘭特不經意看去的視線中，對方那雙純白雙眼正徑直看向他，他下意識地停筆，將頭轉去她的方向。還有那個標誌性如同雪花般潔白的肌膚與頭髮……該不會是那個孩子—「讀心」。 直到蘭特轉頭，與走在最後的「讀心」四目相對之時……不，是直到他推測出眼前的這個連腳步聲都沒有的少女是誰的那刻，危機感使他的大腦瞬間空白。 「等等，葛萊納（蘭特）。還有一件事要注意，你要優先確認一行人中是否有一個叫『讀心』的小傢伙……嗯？你問她是什麼樣子？不知道。雖然我見過一次，但我不記得了，只記得她很與眾不同就是了，反正如果有她，千萬不要胡思亂想，甚至是其他事情也盡量不要做，我們並不知道她的評斷的標準是什麼，所以什麼都不要做最好。」 嗯，完蛋了。蘭特試圖在大腦放空的情況下回想更多那日與其餘管理者討論的細節，而雙腳卻不由自主地停在原地。 「嗯？」或許是少了一個腳步聲，走在前頭的「旺」察覺了蘭特的異樣，自己腳下的聲聲撞擊也頓時停止，他毫不思索地開口 「怎麼樣，克洛，作為我大國聯門面的『讀心』很可愛吧。」見對方還未從驚訝中緩過神，「等等，不要說話。」旺富饒興致地向他走去。 「我來猜猜，你現在在想知道為什麼如此可愛的她會來這裡吧…...可以啊，我就代她大發慈悲地告訴你。」「旺」帶著嘲諷的口吻向蘭特說著，一面用單手輕拍著蘭特的右臉臉頰，蘭特感到惱怒，但那隨即被直視「旺」雙眼後的恐懼心情壓了下來 「因為她胃口差了，所以今天本國聯長特別帶她過來。怎麼樣，是不是覺得榮幸…...抱歉，感覺你會說不會吧，畢竟都聽到那些傳聞了—」 「不—」見對方已經知曉原因，蘭特急忙出聲否認，「我—」 「噓。」「旺」發出一聲急促短音，打斷對方辯解，「行了，走吧」他又再度轉身，徑直走入那扇本就為他開啟的內堂大門，年輕的那名女性與兩個孩子也加快腳步跟上了他，獨留下了極度混亂的蘭特與他身後慢慢伸出雙手的「預知」 她冷不防地從後方按住對方的肩膀，同時另一手輕按著他的頭部。只有一瞬，但蘭特感覺到一陣眩暈與刺痛，而伴隨出現的，是眼前逐漸清晰的畫面 【好孩子，你叫蘭特吧，放輕鬆，不要緊張，照你平常的步調做就行了。】 一串淺顯易懂的文字浮於畫面之上，蘭特仔細揣摩，毫無前提，但無敵意，不到幾秒，蘭特就像順著那段話的內容一樣舒緩了心情 在他調適的期間，「預知」來到他的面前，再一次地輕拍著他的肩。在蘭特家鄉，那是帶有侮辱性的行為，但他毫不感到棄厭，唯一有的，是平靜，十足的平靜 她是一位慈祥老者，也像一位模範前輩，面前她的一切看起來都十分和平。但既然她能在國聯的核心領導層，也大概不像表面上這樣。蘭特突然意識到，或許現在釋出善意的這人才是最危險的那人，他快步遠離，他警戒著她，甚至忘記了那幾度浮上心頭的疑慮與明擺在眼前的不合理，而「預知」只對預料外的狀況感到莫名其妙 …… 最終，不管先前情況如何，名為蘭特的男子端出的菜餚還是通過在場眾人味蕾的考驗，成功保住職階與人頭，但因國聯核心領導者們的小小失誤，蘭特被要求暫時拘留，他在萬般無奈下答應請求，並在事後婉拒了「預知」所拋出的橄欖枝，另一方面，「貪食」被「旺」指派去處理那件意外，並且前者在事後主動請求暫時與「阿瓦隆」原管理者「英雄」一同行動，「旺」不做回應表示默許
間章—9/18 2/2 完 Surico
