「依妳所言，朕只能坐視家國亡破，當個既無能、無力又可悲的末代之君？」
「陛下，妾並未預見炫陽被攻破時的景象。」
「亦即是，尚有轉圜餘地？」「陛下，請您謹記，半年後將有赤星墜落南方，切莫令赤星落入他人之手。」
「朕知道了！陸熠夫！顧煇元！此事交由你等全權負責！朕授你等金牌與令箭，必要之時，羽林軍、龍驤營皆可隨你等調遣！」
「是！臣等謹遵聖旨！」
「是！臣等謹遵聖旨！」
⋯⋯
火之國的律法與政令都是由名義上為皇帝顧問與秘書官的十二名內閣大臣共同制定，再依照民政、軍事、刑律與建設等類別分送青龍台、朱雀台、白虎台與玄武台執行政令。也因此，火之國的皇帝實際上並沒有施政的權力。這是源自於建國之初，皇族與其他貴族立下的不成文約定所致。依約，作為擁立皇族的代價，執政權力必須分由四大貴族壟斷，皇族無權理政。
火之國大部分的行政運作都由四台主理，不過也有些機關、組織或由於影響力強大不適合分派到任一台底下，或因為所轄政務類別難以劃分至四台之下，是以獨立於四台之外，直接向皇帝與內閣大臣負責。
丹青院，便是其中之一。
丹青院有主官司典一名、副官執筆十名與千名文書吏員，負責掌管全國所有公文檔案的正本收藏，以及火之國內大小事件和國際要事的紀錄造冊。也就是說，丹青院在性質上是守藏官與史官的統合機關。
這是火之國初代皇帝孫焱華為了在執政權都下放給四大貴族後，還能握有制衡的力量所劃設的機關。因為公文檔案的正本與史書撰寫都獨立到四台以外由丹青院掌管，所以只要能掌控丹青院，就能阻礙四台的政務執行。而為了牢牢把持丹青院，從初代以降，司典皆由太子兼任。
丹青院在火之國炫陽的本部，是擁有五座七層高塔的衙門。周圍四座塔以中央最古老、雕紋最莊重的塔為中心，分別坐落四方。同時，正中央那座塔也是丹青院的司典辦公處所在。
此刻，特別偋去其他屬員與閒雜人等的司典辦公處中，爭吵聲大得甚至要傳出塔外，讓辦公處的淨空顯得有些無意義。
「依照國法，丹青院所有史筆記載就算父皇下令也不可刪除！」辦公處中，大案後一名身著赤色龍紋袍服的青年男子理直氣壯地對面前兩名年歲長他一輪且更具威嚴的官員喊道。
兩名年長官員相視一眼，皆面露無奈地嘆了口氣。
「既然如此，還請殿下先想好如何向陛下交代吧！臣等告退！」兩名年長官員中身形較健壯且散發武人氣質者嚴肅地向青年男子告誡後，向身旁官員使了個眼色，兩人便一同離開了丹青院。
在兩名年長官員離去後，青年男子哼了口氣，而後神情凝重地看向大案上擺放的一只文書。
「父皇啊！父皇啊！您究竟知道些什麼？在盤算些什麼？試圖做些什麼？為何連兒臣都要隱瞞啊！這像是野史紀聞的簡短報告中，究竟暗藏了什麼樣的機密？」青年男子憂愁地自語。
大案上，那只文書中寫著：
「元素曆117年X月X日子夜時分，南方有赤星墜落。內閣大臣陸熠夫與內閣大臣顧煇元共率羽林軍五百、龍驤營三百前去取回赤星，待聖上御覽後安置於顧宅。途中遇冒險家共計三十九人、傭兵共計五十二人、盜匪共計二百一十三人、平民共計五百七十六人等攔阻，盡殺之。
執筆XXX錄記」
「出動兩名內閣大臣和直屬皇帝的羽林軍與龍驤營執行任務，而且還把看見的人不論身分全殺了？和冒險家公會作對意味著什麼，他們不可能不知道啊！」青年男子嘆息道。
青年男子又起身、負手腰後，在大案旁來回踱步。
不久，他長嘆一口氣，把桌上那只文書放入木匣中後，走出所在高塔。
「來人！」
「在！」
青年男子一吆喝，立刻有一名文書吏前來候命。
「把孤放在桌案上的那只木匣貼上封條送往庫房。沒有孤的手諭，禁止任何人拆閱！」
「是！」
文書吏應命而去。
青年男子瞥了一眼逐漸染紅的天邊後，彷彿下定決心似地深吸一口氣，並向往他這方走來的侍從下令：「備馬！去陸⋯⋯不！先去顧府！」
