杏壽郎已經記不清，這是自己第幾次，在那間狹長而又過於安靜的宿舍裡，來回地踱步。
房間裡的空氣，像早已凝固了一樣，沉悶得幾乎要令人窒息。連牆上那只代表著伊甸園精準時間的電子鐘，其規律的、細微的跳動聲，都顯得無比煩人。
炭治郎，已經離開他身邊，將近一週了。除了那份，由系統每日定時發送的、冰冷得像一塊金屬板一樣的胚胎檢測報告，他沒有收到，關於那個人的任何一絲消息——沒有任何一張，可以讓他親眼確認對方狀況的監控影像；沒有任何一條，能夠讓他稍感安心的即時數據。甚至，連一封最為簡短的問候簡訊、一通只有幾秒鐘的短促通話，都沒有。
那份報告裡，那些穩定攀升的、堪稱完美的數據，本該讓他感到無比的興奮。可此刻，他卻只從中，感覺到了更深、更濃的焦躁。
因為那意味著，關於對方的一切安好、一切狀況，他都是透過別人的手、透過別人的口，間接地傳達來的。而不是，由他自己，親眼所見、親耳所聽。
他不是沒有嘗試過，向中央系統，申請進入E區。那是他身為「合法伴侶」的、最基本的權利，也是這項毫無人性的計畫，在白紙黑字的條文裡，唯一明確保證的探視特權。
可他的每一次申請，都被各種冠冕堂皇的、無可辯駁的理由，冷酷地擋了回來——
「E區療養期，需要絕對的無菌隔離。」
「為避免干擾受試者孕期初期的心理穩定狀態。」
「您的臨時通行證，安全審查尚未完成。」
杏壽郎並不笨。他比任何人都清楚，所有這些該死的、專業的理由背後，真正的原因，只有一個——
富岡義勇，不想讓他出現在那裡。
每當這個念頭，清晰地浮現在他的腦海中時，他的胸腔，就像被一團無形的、灼熱的火焰，狠狠地撕開。那火焰，瘋狂地燃燒著，燒得他，幾乎就要透不過氣來。
那不是單純的嫉妒，而是一種，更為深刻、也更為原始的憤怒。像一頭早已被他視為囊中之物的、最為珍貴的獵物，就在他的眼皮底下，被另一個同性，輕而易舉地奪走，還被堂而皇之地，圈進了對方那座，他無法踏足的、安全的籠子裡。
那是屬於他的——
被他親手抱過、被他深深吻過、曾在他懷裡，聽過那溫熱的、安穩的呼吸的。
怎麼能，就這樣讓別人肆意地染指？
那份被他用理智與軍紀，強行壓抑了數日的、灼燒般的憤怒，終於在一次高層級的例行會議結束之後，被徹底地，逼到了臨界點。
會議室裡擁擠的人潮，剛剛散去。他卻仍舊，獨自一人，坐在自己原來的位置上。他的手指，緊緊地扣在冰冷的桌沿，聲音，被他壓得極低，卻又像最為鋒利的刀刃一樣，一字一句地，嵌進了這片尚未散盡的、虛偽的空氣裡——
他要求，立刻前往E區，探望竈門炭治郎。
這不是請求，而是一個，不容任何置喙的、屬於軍人的陳述。
坐在主位上的主任，沉默了幾秒。他那雙總是充滿了算計的眼睛，似乎正在無聲地，權衡著什麼。然後，他緩緩地，點了點頭。
沒過多久，一份蓋著最高權限紅色印章的、優先通行命令，就被放在了他的桌上——
那是，通往E區的、唯一的通行證。像一把，在他的手中，燙得發燙的、沾了血的鑰匙。
杏壽郎踏進E區那條漫長走廊的時候，他的腳步，比自己想像中，還要沉重。
這裡的空氣，和G區那充滿了競爭與荷爾蒙氣息的氛圍，截然不同。那裡面，帶著一種被刻意調配得無比溫潤的、近乎虛假的氣息。牆壁，泛著一層柔和的、能安撫人心的乳白色光暈。連他的腳步聲，都被那厚重的、吸音的地毯，悄無聲息地，徹底吞沒。
陪同他的那名監督員，在他的前方，不緊不慢地領著路，偶爾會回過頭，用一種近乎恐懼的眼神，來確認他，沒有落下。
他們一路，穿過了兩道，帶有最高級別虹膜識別技術的、冰冷的安檢門。在那條長廊的盡頭，那扇唯一的、緊閉的門外，就是炭治郎所在的、那間名為「種子房」的、絕對的禁區。
門口的感應燈，正柔和地亮著。卻沒有在他們靠近時，立刻打開——
因為在那裡，早已先一步地，站著另一個人。
富岡義勇。
他背對著那扇緊閉的門，安靜地，佇立著。在他側過頭的那一瞬間，他的視線，便如同兩柄經過了精心削磨的、淬了冰的刀刃，冷酷而又精準地，落在了杏壽郎的身上。
那眼神裡，沒有任何驚訝。而是一種，早已預知了這一切的、冰冷的、無法避免的對峙。
義勇一早就收到了那份，蓋著刺眼紅印的通行命令。他看過了，卻沒有，將它真正地，放在眼裡。
對他而言，沒有任何一道來自上層的命令，比炭治郎此刻的安寧，更為重要——而眼前這張薄薄的、可笑的紙，不過是一封，準備要來打亂他所有平靜的、該死的宣告。
他很清楚，一旦讓杏壽郎出現在這裡，炭治郎那顆好不容易才被他安撫下來的心，必然會，再一次地，陷入那種痛苦的、劇烈的掙扎與拉扯之中——那種，在兩個截然不同的世界之間，瘋狂搖擺的、無法安寧的心緒，會讓對方，根本無法好好地休養。
這種情況，他不願意見到。也絕不打算，容許它發生。
長長的走廊，在他們二人那無聲的對視之間，安靜得過分。連旁邊那名可憐的監督員，似乎都察覺到了空氣中那份，幾乎要實體化的、令人窒息的緊張感，早已悄悄地，站在了一旁，不敢再插話。
義勇終於，開口了。他的聲音不高，卻又像是在用最精準的力道，將一顆冰冷的、生了鏽的釘子，狠狠地，釘入牆壁——
「你現在，不該來這裡。」
走廊，像是被這句話，又拉長了幾分。空氣裡那溫暖的、琥珀色的燈光，絲毫不能緩和那股，低壓的、幾乎要爆炸的緊繃。
監督員無比識趣地，退到了遠處的轉角。連呼吸都放得極輕。只留下這兩個同樣強大的、同樣充滿了佔有慾的男人，在這條狹長的、密閉的空間裡，獨自對峙。
杏壽郎率先開口。他的聲音，被他壓得極低，卻又藏不住，那份正從他胸腔深處，瘋狂逼出的、灼熱的躁意——
「我有權，來這裡。」
那聲線，並不激昂，卻又帶著一種，不容任何置疑的篤定。好像，這幾天以來，所有被攔在外頭的、無盡的焦慮，全都凝成了，這短短的、冰冷的幾個字。
義勇只是安靜地站著。像一道，任何人都無法逾越的、冰冷的門檻。燈光落在他的側臉上，將他那本就深刻的眉眼，刻畫得更冷、也更硬。
「權利？」他低聲反問，那語氣裡，沒有任何一絲起伏，卻比任何尖刻的譏諷，都更沉、也更重。「你的權利，不該被用來打擾他。」
杏壽郎的眼底，像壓住了一簇，看不見的、漆黑的火焰。那火焰，沒有冒出任何一縷煙，卻又灼得人幾乎透不過氣來。
「打擾？」他微微地，向前傾過身，聲音幾乎就要貼在對方的耳邊。「我陪著他，走過了最為艱難的那一段。你覺得，我會來這裡——只是為了『打擾』他？」
義勇的眼神，像一道正在緩慢推進的、鋒利的刀鋒。無聲，卻又，足以切開人心底最為柔軟、也最為脆弱的地方。
「你以為，你的出現，會讓他感到安心？」他又向前，逼近了一步，幾乎，就要侵入對方那絕對安全的、屬於軍人的呼吸線。「不——那只會讓他亂。」
那句輕飄飄的「亂」，像一道冰冷的、沉重的暗潮，壓得人，胸口發緊。
杏壽郎的指尖，在身側，緩緩地蜷進了掌心。像要攥住什麼，才能勉強穩住自己。
「亂，」他壓低的聲音裡，帶著一絲近乎殘忍的狠意，像是要將這句話，狠狠地刺向對方的心臟，「總比，麻木要好。」
義勇的唇線，極輕地動了一下。那弧度，似笑非笑，卻沒有，真正地彎起。
「那也得看，」他說，「是誰的亂。」
空氣，像一片被徹底封過的、極薄的冰層。只要稍一觸碰，就會，應聲碎裂。
杏壽郎的視線，沒有從義勇的身上，移開分毫。他的聲音，低得，幾乎只在他們兩人之間，無聲地傳遞：「讓開。」
義勇站得很穩。他的語調平靜得近乎一種絕對的冷淡：「這裡不需要你。」
那不是一句，單純的、拒絕的宣告。那是一種，有意的、要將所有聯繫都徹底切斷的、絕對的保護。像是在這扇門的內外，用自己的身體，築起了一道，只屬於他一個人的、神聖的領地。
杏壽郎的唇角，忽然勾了勾，卻沒有任何一絲笑意：「你擋得住幾天？他不可能一輩子都只看著你。」
那語氣，不急，不緩。但每一個字，都帶著那隱晦的、卻又無比清晰的挑釁。
義勇微微地俯下身。與他拉近到只剩下最後半步的距離。他的聲線，被他壓得更低、也更危險。
「我不需要，擋一輩子。」他說，「我只需要足夠久。久到，讓他徹底地知道，他真正的、唯一的歸處，究竟在哪裡。」
走廊盡頭那盞恆溫的、模擬日光的燈，發出了一陣極其輕微的、幾乎聽不見的電流聲。像是在為這場，無聲的、漫長的角力，無情地計時。
杏壽郎沒有再往前。但他的眼神，如同兩根被拉到了極致的、即將要崩斷的弦：「你確定？那裡面，不只是你們之間的牽絆。還有我的。」
義勇的目光，在一瞬間，變得極深、極暗。像是要將對方，就此徹底地看穿。
然後，他緩慢地、刻意地，向後退了半步。側過身，做出了一個讓路的姿勢。
他卻沒有移開，那死死鎖定著對方的視線——
這更像是一場，正式的、不留任何餘地的宣戰。
而不是退讓。
走廊的盡頭，忽然傳來了極輕的一聲碰響——像是誰手中緊握的文件夾，因失力而滑落、撞在地毯上的、沉悶的聲音。
那聲音不大，卻像一顆投入靜水的小石，瞬間打破了兩人之間那早已緊繃到極點的、冰冷的對峙。
他們同時頓住了聲音，微不可察地一同轉頭，朝那扇緊閉的門看去。
門鎖，發出「喀」的一聲輕響。
在門被從內推開的那一瞬，走廊的光線透了進去。裡頭的燈光並不亮，只是柔柔地、溫暖地，映在那潔白的被褥之上。炭治郎正倚在門邊，他的眼皮看起來還很沉重，眼神卻早已清醒，像一隻被驚擾了的、敏感的貓，早已被門外那持續不斷的、壓抑的低語和那兩股互不相容的強大氣息，一點一點地，從還未完全沉入的夢境中，強行驚擾了出來。
他緩緩抬起眼，目光，先是落在了門外那兩張同樣緊繃的、充滿了對峙意味的臉上。
他的聲音，帶著剛從睡夢中醒來時特有的、低沉的沙啞，卻又不帶任何多餘的情緒，只是平靜地、一字一句地，吐出了一句，足以讓在場所有人都瞬間凝固的話：
「你們兩個，把我吵醒了。」
那聲音，沒有任何高低起伏，卻帶著一種，極深的、無法掩飾的疲憊與無奈。像早已預料到，這兩個同樣強大的男人，終將會在自己的眼前正面碰上。卻仍舊不知該如何應對，這場由他而起的、無法避免的戰爭。
他先看向了杏壽郎。
他眼底的光，在那一瞬間，微微地暗了下去。語氣不重，卻又明顯地飽含著一絲，連他自己都未曾察覺的、親近的責備。
「你怎麼沒先通知我一聲，就直接過來了？我……」他頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞，「我甚至，還沒有準備好要見你。」
那句輕飄飄的「沒有準備好」，不只是指他還沒有梳理好自己那因睡眠而略顯凌亂的儀容。更是指，他連自己心口那層，用來小心翼翼地隔絕所有複雜情緒的、脆弱的心理屏障，都還來不及重新築好，就被這扇突然被打開的門，徹底地暴露在了對方的眼前。
緊接著，他轉向了義勇。
他的眼神，雖然沒有了方才那份責備的鋒利，但卻藏著一種更深的、幾乎要滿溢出來的倦意。
「你也不該這麼不通情達理。」他說，「探視權，是伊甸園白紙黑字寫著的、最基本的規定。你沒有任何理由，可以把他擋在外面。」
那語氣，依然平緩。卻像是一層最為柔軟的、溫暖的絨布裡，密密麻麻地，藏著無數根，細細的針尖——它不至於會痛到讓你鮮血淋漓地刺破皮肉。卻又足夠讓那被針對的人，心口猛地一縮。
走廊裡的空氣，一下子，徹底地凝固住了。
炭治郎緩緩地垂下視線，指尖無意識地，摩挲著裹在肩上那柔軟薄被的邊緣，像是在那片熟悉的、柔軟的觸感之中，尋找著一個，可以讓他暫時逃開這兩道同樣灼熱、同樣充滿了佔有慾的視線的、安全的出口。
他的語氣裡，沒有再帶上任何多餘的情感起伏。可那份被他刻意壓抑下去的、沉重的疲憊，卻讓這兩個同樣驕傲的男人，都在同一時間，無比清晰地意識到——
眼前這個小小的、溫暖的房間，根本容不下同時站著他們兩個人。
義勇在那個瞬間，猛地收回了自己那充滿了審視與敵意的眼神，像是不想再讓自己任何一絲多餘的情緒，從那早已瀕臨崩潰的縫隙裡滲透出去。他不喜歡煉獄杏壽郎的出現，哪怕這份出現，是「合理」的、被賦予了權利的——在他的眼裡，這就是一種挑釁。是一種，對他絕對領地的、最為赤裸的侵入。
而杏壽郎，則在自己的心底，冷冷地笑了一下。他從炭治郎那句看似平淡的、帶著幾分親近的責備之中，清晰地，聽出了另一層，更深的意味——
這個地方本該是，也只能是屬於他煉獄杏壽郎的、獨有的親近與陪伴。卻被另一個男人，用那種近乎病態的方式，牢牢地、密不透風地佔據了。
那種，屬於自己的人，正被另一個同性長期地佔有，甚至，有可能已經被養成了某種可怕的依賴的想像畫面，令他從生理到心理，都本能地，感到了最為強烈的抗拒與排斥。
兩個人，都沒有再多說任何一句話。卻又同時地，在自己的心底，築起了一道，比走廊那扇厚重的、冰冷的門，都更為沉重的、無形的屏障。
炭治郎輕輕地嘆了口氣，他轉過身，將那扇半開的門，徹底地推開了。「種子房」裡那股帶著溫熱恆溫感的、熟悉的空氣，迎面撲來。房間裡，靜得幾乎能聽見，彼此那被刻意壓抑的、沉重的呼吸聲。
炭治郎沒有再看他們，只是徑直地，走回到了床沿坐下。他背靠著那早已被義勇調整到最舒適角度的、柔軟的靠墊。他的神情，雖然依舊平靜，卻微微地，收緊了肩膀的線條。
像是，對即將要同時靠近的、這兩股同樣強大的、互不相容的氣息，保持著最為本能的、身體上的防備。
杏壽郎率先，跨了進來。他的腳步，被他刻意地放得極輕。但他的目光，卻又不由自主地，掃過了房內的、所有的一切——那床邊擺放著的、小巧的置物桌；那桌上，還冒著微弱熱氣的、恆溫的玻璃水壺；以及，那被疊得整齊無比的、柔軟的羊絨毯子——
所有這些細節，都帶著一種，他既熟悉、又無比陌生的氣息。
他用不了多久，就能清晰地分辨出，那是獨屬於富岡義勇的、那種細膩到近乎偏執的、照料的痕跡。
這個發現，讓他的下頜線，在一瞬間繃得死緊。
義勇則是在門口停頓了一瞬，才終於慢慢地走了進來。他的視線，自始至終都沒有離開過炭治郎分毫。彷彿，這間房間裡的所有一切，都只不過是虛假的、不存在的佈景。唯有那張他日思夜想的臉，和那副正變得愈發脆弱的身體，才是唯一的、真實的存在。
可在杏壽郎那高大的身影，出現在他眼角的餘光裡的時候，他呼吸的頻率，還是下意識地，變得更沉、也更重了。
炭治郎緩緩抬起眼。他的目光，在他們兩人之間，極其緩慢地移動著。像是在用盡全力地衡量、又像是在那片早已緊繃的、危險的空氣中，暗自尋找著一個，可以讓氣氛，不至於完全崩塌的、最後的落點。
「進來吧，」他淡淡地開口，那語氣裡，聽不出任何多餘的情感，「別都站著。」
那句話像是在無形之中，輕輕地，劃下了一條全新的、暫時的界線。
三人之間的物理距離，在小小的房間裡，不可避免地縮短了。可那空氣反而變得更加稠密、也更加地令人窒息了。
杏壽郎在床邊坐了下來。他刻意地，讓自己的姿態，顯得無比地自然。像是想用一種，他們之間早已熟悉的、無需言語的親近，去強行抹平這段日子以來，那被迫產生的、冰冷的隔閡。
他伸出手，試探性地握住了炭治郎那微涼的、放在被單上的指尖。
那觸感，讓他心底猛地一緊——明明，是如此地真實。卻又像隔著什麼看不見的、冰冷的薄膜。
義勇站在床的另一側。他的視線，不動聲色地，落在了那隻被緊緊握住的手上。他的胸腔裡，瞬間浮起了一陣，灼熱的、劇烈的排斥感。他沒有開口，反而也微微地俯下身，用一種近乎溫柔的姿態，替炭治郎理了理他身側那早已平整無比的毯角。
像是在用這個動作，無聲地向另一個人宣告：
這裡同樣也有屬於我的，無法被取代的位置。
炭治郎清晰地，看出了他們之間，這場無聲的、暗中的較量。他卻只是選擇了將自己的眼神，輕輕地移向了窗外。
窗外的陽光，正隔著那層厚厚的、具有過濾功能的玻璃，灑了進來。那光線，明亮得，有些刺眼。他卻絲毫感覺不到，任何一絲暖意——
因為，這間房間裡的溫度，早已被這兩股，互不相容的氣息徹底地佔據了。
他的手忽然覆上了義勇的。將那隻正無比細心地整理著毯角的大手，輕輕地握住了。
那個動作自然得沒有任何一絲一毫的遲疑。卻又在杏壽郎那雙金紅色的眼底，狠狠地劃過了一抹，最為鋒利的、冰冷的刺意。
「老師。」
他的聲音不高，卻像一句專屬於他們兩人之間的、私密的默契。
「可以，讓我們兩個單獨聊聊嗎？」
他微微地，停了一下。目光垂向了自己腹前那片依舊平坦的地方。像是在為這句，看似不合情理的話，多添上了一層，任何人都無法反駁的、理所當然的理由。
「我想……」他說，「這對孩子，應該也好。」
義勇的眉頭，在那一瞬間蹙得極緊。那是一種，最為本能的、來自雄性的排斥——他絕不願意，讓煉獄杏壽郎踏進這片，由他親手所打造的、絕對安全的空間。他更不願意，讓炭治郎在自己的領地裡，與那個男人，有任何一絲一毫的、單獨共處的可能。
可炭治郎在此刻抬起了眼。
他眼底那股，溫柔、沉靜，卻又帶著不容任何置疑的、絕對的力量，讓他所有即將脫口而出的、冰冷的拒絕，都在唇邊，化作了一片，無聲的、沉重的沉默。
他低聲，囑咐了一句：「不要讓自己太累了。有任何需要，隨時叫我。」
那語氣被他克制得幾乎沒有任何一絲起伏。卻又在話尾，暗暗地壓上了一記無聲的、只屬於勝利者的宣告——
這裡是我的地盤。我，隨時都可以回來。
話音落下，他轉過身，沒有任何一絲留戀地，離開了這間「種子房」。
門在他身後合上的那一刻，房裡的空氣，似乎在一瞬間，徹底地凝固了下來。
門縫裡，那最後一絲屬於走廊的光線，在地板上，收束成了一條極細的、明亮的線。隨即，便被那厚重的門板，輕輕地、徹底地吞沒了。
空氣裡還殘留著一絲屬於富岡義勇的、獨有的氣息。既沉穩，又帶著一種無形的、令人無法忽視的壓迫感。
杏壽郎的目光不由自主地，落在了炭治郎那被柔軟毯子所覆蓋著的、平坦的腹部之上，像是要透過那層溫暖的布料，去確認著什麼。
「你看起來……比我想像的，還要好。」
他的聲音壓得很低。像怕會驚動到什麼；又像怕，這句話，會太過輕易地就暴露了自己，那份早已滿溢的、深刻的思念。
炭治郎沒有立刻回應。他只是用自己的指尖，輕輕地觸碰著杏壽郎那隻，還握著自己的、溫熱的大手。
「你來之前，應該先跟我說一聲。」他的語氣不重，卻又不容忽視。「我沒有準備好——不只是見你，還有……」
他的視線，微微地向下移。
「在見你的時候，我自己，會是什麼樣子。」
杏壽郎的呼吸，猛地一滯。他的眉心，也隨之緊緊地蹙了起來，像是被這句話，輕輕地戳中了某個最為敏感的、脆弱的地方。
「我等不了。」
他說得很直白，眼底那份被壓抑了許久的執念，幾乎就要溢出來。
「他們一直都在擋著我。我甚至，連你每天過得究竟怎樣，都完全不知道……那種感覺，」他自嘲地笑了一下，「就像我好不容易，把自己的獵物，餵養到了一半，卻又眼睜睜地看著它，被別人鎖進了一個，我根本無法靠近的籠子裡。」
炭治郎垂下眼，沒有立刻接話。他知道，杏壽郎話裡的那個比喻並不是惡意。卻仍舊感覺到了那份，沉甸甸的、無法迴避的佔有的重量。
沉默像一層薄薄的、冰涼的霧氣，籠罩在了他們兩人之間，壓得整個房間的氣氛，都變得，有些緊繃。
炭治郎終於，抬起了眼，重新看向了杏壽郎。
那雙總是清澈的眼裡，此刻的神色卻很複雜——那裡面，有溫度，也有一瞬間的、無法掩飾的柔軟。卻又像始終隔著一層，無論如何都看不真切的、朦朧的霧。
「我知道你等不了。」
他開口時，像怕會驚醒腹中那個，還在沉睡的、微弱的存在。尾音帶著一絲，連他自己都未曾察覺的、不易察覺的顫抖。
「但是，你也要明白……」他說，「我現在的每一步，都早已不只是我一個人的事了。」
話落，他的視線輕輕地垂下。手掌也隨之緩慢地，落在了自己那平坦的、溫熱的小腹之上。
那個動作，極輕。他甚至，沒有向下壓去分毫，只是就那樣輕輕地覆著。像在隔著一層薄薄的、溫暖的水面，去感受那來自最深處的、細微的波紋。
他的指尖，因那份無法言說的緊張，而顯得有些微涼，卻又依舊固執地不肯移開。
杏壽郎的視線，緊緊地、死死地，黏在了那隻手上。他的喉結艱難地滾動了一下，像是有什麼話，早已衝到了舌尖，卻又被他生生地、用力地，嚥了回去。
他知道，自己如果在此刻就伸出手去覆上那隻手，會像是在進行一場粗暴的、不合時宜的搶奪。
「這裡面……」炭治郎的聲音，輕得幾乎就要聽不見了。他停了片刻才又繼續，彷彿，要把接下來的每一個字，都仔細地、小心地選好。「有一條線，把我，和你，緊緊地綁在了一起。可是，同時——」
他像被什麼看不見的東西，絆住了一樣，突然地停頓。眼尾，微微地垂下。連呼吸之間，都透著那份，細密的、無法掩飾的顫抖。
「它，也把我往別的地方，用力地拉。」
杏壽郎聽著，眉心一點一點地，慢慢地鎖緊了。
那句輕飄飄的話，像一根看不見的、冰冷的暗針，沉沉地，扎進了他的心口，帶著那份，足以將人凍傷的、刺骨的寒意。
他的指節，輕輕地蜷起。手心明明還是溫熱的，卻又硬生生，壓住了那股，想要立刻就去觸碰那片，他無比渴望的溫度的衝動。
炭治郎的唇角，忽然微微地揚起。那笑意不算張揚，只像一片平靜的湖面，被晚風極其輕柔地拂過，泛起了一層細緩的、溫柔的漣漪。
「也或許……只是因為，懷孕的荷爾蒙改變，讓我的情緒，起伏變得大了一點。」
他說得輕，帶著一點恰到好處的、溫和的自嘲，卻沒有躲避杏壽郎那雙，正變得愈發深沉的眼睛。像是想替剛才那些，過於複雜、過於殘忍的話，去尋找一個，更為溫和的、柔軟的出口。
語畢，他抬起眼，重新看向了杏壽郎。
那一瞬間的眼神，柔得幾乎能將人徹底地包住——
像是一下子就回到了他們在G區的那些，最為濃情蜜意的、溫暖的夜晚。在那些，無聲的低語之間，只剩下彼此的呼吸，與那劇烈心跳的、唯一的時刻。
「你可以，常常來看我。」
他的聲音很輕，卻又落得無比地真切。
隨即，他的手指，緩慢地落在了自己那片平坦的小腹之上。指腹在那溫熱的、柔軟的地方，輕輕地、帶著引導意味地摩挲著，像是在用觸碰，來描繪一個，尚未成形的、嶄新的輪廓。
「也，來看他。」
杏壽郎的喉頭，像被什麼東西，緊緊地箍住了，讓他在一瞬間，什麼話，都說不出來。
那句話在他的耳裡，不斷地、反覆地迴盪不散。輕得像一片羽毛，卻又重重地，壓得他的心口，發悶——
因為，那個「他」，並不僅僅，只是指那個尚未出世的孩子。
那是某種更為深刻的、無法分割的連結。一條，他原本以為，只單單屬於自己的、唯一的紅線，如今，卻又牢牢地繫在了另一個，他所痛恨的男人的名字之上。
妒意，與那份近乎瘋狂的渴望，在他的胸腔裡，瘋狂地翻攪。像兩股洶湧的、漆黑的潮水，正推著他不斷地向前，想讓他，立刻就將眼前這個，正處於最為脆弱、也最為柔軟的狀態的炭治郎，狠狠地、不留任何餘地地，擁進自己的懷裡。把他，從任何人的手中，徹底地，搶回來。
但他終究還是克制住了——
在這裡，在這個，早已充滿了另一個男人氣息的、危險的空間裡，他不敢，再用任何過於強硬的方式，去驚擾對方。
他只是，慢慢地伸出手。用一種，近乎顫抖的、小心翼翼的姿態，覆在了炭治郎那隻，還停留在自己小腹上的、冰涼的手。
「我會的。」
他像是在咬著每一個字，把自己所有那些，無法輕易說出口的、瘋狂的誓言，都藏了進去。
「我會，一直來……」
「一直，陪著你們。」
他的目光沒有離開過炭治郎的臉分毫。那裡，有他想要留住的、所有的一切——那份溫柔、那份依賴，還有那份，哪怕只有一點點，也依舊是獨屬於他的，唯一的牽掛。
門外，厚實的隔音門後，富岡義勇靜靜地站著。
他沒有立刻敲門，更沒有轉身離開。他只是站在那裡，用一種近乎自虐的專注，去傾聽著房間內，那些若有似無的、細微的聲響。
他不必聽清楚每一個字，就能清晰地察覺到，那股正在空氣中，緩慢迴旋的、黏稠的張力——
那是一種，與他全然無關，卻又在用最直接的方式，強烈地威脅到他的、屬於另兩個人的牽絆感。
那份牽絆，早已不只是單純的身體接觸。那是一種，更為可怕的、早已深埋在對方心底的、連時間都難以輕易侵蝕的東西。
義勇的手指，在身側緩慢地、一節一節地收緊。冰冷的指尖，在他的掌心，壓出了一道道，深淺不一的淺痕。
一絲冰涼的、近乎殺意的情緒，順著他的脊背，緩慢地、無聲地向上攀爬，直到，死死地抵住了他的後頸。讓他那雙深不見底的眼眸，也隨之，一寸一寸地，徹底沉了下去。
杏壽郎的腳步聲，終於漸行漸遠。種子房的門鎖，在極致的靜默之中，輕輕地解開了。
義勇推門而入。
他像早已屏住了呼吸，整個人，都被一種被壓抑到了極點、卻又無比急切的力量所驅使著，沒有任何停頓地，直直地走到了床邊。
沒有任何多餘的問候。他半跪下身，用那隻還帶著走廊涼氣的手掌，溫熱而又穩定地，托住了炭治郎的臉。他的眼神，從對方那微蹙的眉尾，到那因疲憊而顯得有些蒼白的唇線，一寸一寸地、仔細無比地巡視而過。
彷彿，是在用這種最原始的方式，來確認他身上的每一處，是否都還安然無恙。
「你還好嗎？」
他的視線，不由自主地落向了床頭那面小小的、即時的監測螢幕。上面那些數據的、最為細微的波動，清晰地映在了他的眼底，讓他的眉心，在一瞬間，死死地緊了起來。
「你的心率……」他說，「剛剛，比安全平均值，快了三個百分點。」
像是害怕自己的反應，會顯得過於激烈，他刻意地放慢了語速。卻依舊，壓不住那絲早已藏不住的、盤踞在他喉間的、深刻的擔憂。
炭治郎愣了兩秒，才終於從喉嚨深處，低低地笑出了聲來。
他原本以為，義勇如此急切地闖進來，是為了確認他的「立場」、是為了質問他的「歸屬」。卻殊不知，這個向來冷靜自持的男人，竟會為了那短短幾秒鐘、微不足道的心跳加速，而如此地心生不安。
那份關切，早已不是冰冷的數據，也不是偏執的控制。
那是一種，從他靈魂最深處，滲透出來的、最為真切的情感。
讓炭治郎的胸口暖得幾乎要發酸。
他緩緩抬起手，用自己的手，輕輕地覆在了義勇那隻還托著自己臉頰的手背之上。
他的眼底，像籠上了一層，溫柔的、朦朧的霧光。
「我很好……」
他的聲音微啞，像是在用這句話，輕輕地卸下了自己所有的、最後一層防備。
「但是，我現在，想要老師，陪著我。」
義勇的呼吸，不自覺地頓了一瞬。
那不是一句單純的請求。那是一種，最為深刻的、獨一無二的選擇——
在最需要依靠、最為脆弱的時候，竈門炭治郎想要的，是他，富岡義勇。而不是，任何其他人。
這種被唯一選中的感覺，讓他心底那股，早已被他刻意壓抑的、不易察覺的優越感，悄然地滋生。甚至，在他的唇角，拉出了一道，極淺、極淡的弧度。
他俯下身，替炭治郎將那柔軟的枕頭，輕輕地拍鬆。然後，用一種近乎珍愛的姿態，扶著他的肩膀，將這個人，慢慢地，重新安置回了柔軟的床鋪之上。
像在對待一件，極其珍貴的、極易碎裂的、獨一無二的珍寶。
溫暖的毯子，被無比細緻地，拉到了他的胸口。沒有多一分，也沒有少一分。像是，用眼睛，精準地丈量過一般。
又在他的額際，落下了一個，極輕的、幾乎感覺不到重量的吻。
那一瞬間，炭治郎感覺，自己的呼吸與心跳的頻率，彷彿都被對方，徹底地攫住了。
義勇握住了他的手。掌心的熱度，穩穩地、持續地滲透進去。他的聲音，低沉，卻又帶著一種，不容任何質疑的、屬於承諾的重量。
「我可以，陪你一整天。」
炭治郎沒有立刻回話。他只是安靜地，凝視著他。彷彿，要將自己所有的信任、與所有的依賴，都全然地，交付進那句話、與那雙溫熱的手裡。
義勇的掌心，仍舊緊緊地握著他的手。溫熱，而又有力。像是在用這種最直接的方式告訴他——此刻，沒有任何事情，比他更為重要。
炭治郎被那份絕對的、令人安心的安定感，徹底地包裹著。他的眼神，微微地有些失焦，任由對方的氣息與觸感，將自己完全地、不留任何縫隙地佔據。
義勇俯下身，輕輕地觸碰著他柔軟的髮絲。呼吸輕得像怕會驚醒一場不願醒來的夢。
他低聲說：「只要你需要，我就會在這裡。」
那聲音沉穩，卻又帶著一絲，再也壓抑不住的深刻情緒。像一種無比慎重的、賭上了全部的承諾。
炭治郎的指尖，不自覺地收緊，回握住了那隻溫暖的大手。他的眼中，漾著一層溫潤的、細碎的微光，像是在回應，也像是在全然地依戀。
「他來……會讓你不開心嗎？」炭治郎的聲音，低得像怕會驚動了空氣。他抬起眼，看向義勇，那目光裡，帶著一絲小心翼翼的試探，與一絲無法避免的猶豫。
義勇挑了下眉，並未立刻回答。
炭治郎很清楚這個問題的答案，但他還是問了。像是在為自己心裡，那早已失衡的天平，尋找著最後一絲，微弱的確認。
「這是，他的權利。」
義勇對「權利」那兩個字，幾乎是從鼻腔裡，發出了一聲，極輕的、充滿了不屑的嗤笑。他的唇角，勾起了一抹極為冷淡的弧度——
在這裡，在這個由他所掌控的、絕對的領域裡，什麼該死的規範、什麼白紙黑字的條文，都不及他富岡義勇的一句話，更有分量。
炭治郎緩緩地低下視線，像是在衡量著措辭。他的聲音，更輕了些。
「我只是，不希望因為這樣，而讓老師……受到任何質疑。」
那語氣裡，藏著一絲深刻的擔憂。也正是他心底，最為根本的、真實的原因。
「我不怕被質疑。」
義勇終於開口。他的語調沉穩，卻又帶著那份不可撼動的、絕對的堅決。他俯下身，視線，緊緊地鎖著炭治郎，像要把接下來的每一個字，都狠狠地，刻進對方的心底。
「我有，我需要守護的、唯一的底線。」
那一瞬間，炭治郎甚至覺得，義勇口中的「底線」，早已不只是，對外界那些紛擾的抗衡。那更是，對他竈門炭治郎這個人，一種最為深刻的、獨佔的宣言。
「老師……」
炭治郎的聲音，像是被什麼東西，輕輕地壓住了，帶著一絲遲疑與最終的、孤注一擲的試探。他抬起眼望向義勇，眼底，藏著一片薄霧般的光。
「我喜歡你獨佔我。那種感覺……讓我覺得，自己正被你狠狠地需要著。從來，都沒有任何人，那樣地對待過我。是你，讓我覺得，自己很特別。」
話到這裡，他微微地側過臉。長長的睫毛，在柔和的燈光下，投下了一小片，脆弱的陰影。他的聲音更低了些。
「但是……我不希望，因為這樣，而讓你有任何的損失。」
這是第一次，他不經過任何偽裝，將自己最為真實的心意、與最為深刻的顧慮，一併交到了富岡義勇的手裡。
義勇沒有立刻開口。他只是沉默地凝視著他。那視線，像一層又一層，深不見底的、溫柔的深海，靜得讓人心慌。
他伸出手，握住了炭治郎那微涼的指尖。拇指，在那溫熱細膩的肌膚之上，緩慢地、仔細地摩挲著，像是在用觸碰，來細細地描摹，他每一道血脈的、劇烈的脈動。
「我沒有損失任何東西。」
他的聲音，低啞而又沉穩，帶著一種，不容任何置疑的、絕對的篤定。
「現在沒有，以後，也永遠都不會。」
話音落下的那一刻，他微微地俯下身。唇，在炭治郎那柔軟的、因緊張而微微蜷曲的手背上，輕輕地，落下了一個吻。
那不是一個尋常的吻——它不像那些充滿了炙熱佔有慾的、瘋狂的親吻，也不像那些帶著禮節性意味的、溫和的安慰。
它，帶著極深的、沉甸甸的重量。彷彿，在用這個最為虔誠的動作，將一段，早已不言自明的、永恆的承諾，深深地烙進對方的心裡。
炭治郎感覺到，那吻的溫度，正沿著他的皮膚，一點一點地，滲進他的血液裡。他的心口，輕輕地一顫，卻又在瞬間，被那份無比安定的感覺，緊緊地包覆。
「你知道嗎？」
炭治郎的聲音緩慢，像是將每一個即將出口的音節，都在心中仔細地雕琢過後，才輕輕地，交給了空氣。
他的視線沒有一瞬間從義勇的臉上移開過。那眼神清澈得，彷彿要就此穿透對方所有的、堅硬的防線，將接下來的這句話，直接地，狠狠地，刻進對方的心裡。
「其實，你根本不需要，把我……『關』在這裡。」
義勇的肩膀，微不可察地，繃了一下。他那總是緊抿的薄唇，微微地張開，似乎想立刻就反駁些什麼，卻又被那雙，過於清澈、過於坦誠的眼睛，牢牢地釘在了原地。所有那些，還未曾出口的話語，都在他的喉間，徹底地靜止。
「就算，你沒有用任何方式，來拴住我……」
炭治郎的聲線，像最為溫柔的、緩慢的水流，卻又在每一個，極輕的停頓之間，洩露出那份，最為真實的、堅定的力量。
「哪怕，你真的，把我『送出去』……」
他頓了頓，像是在那個，他從不敢想像的、殘酷的情境裡，獨自一人，走了一遭。他的唇角，微不可察地顫抖了一下，卻沒有，任何一絲閃避。
「我都會，自己一個人，再走回來——」
「回到，你這裡。」
房間裡，瞬間變得更安靜了。靜得，能清晰地聽見，他們二人那交錯的、混亂的呼吸，與那早已失序的、劇烈的脈搏的頻率。
義勇只是就那樣，沉默地看著他。
他的目光，像被最為炙熱的、瘋狂的火焰，徹底地燒紅了。所有的情緒，都在他的胸腔裡，瘋狂地翻湧成潮。他卻竭力地，壓抑著自己，不去打斷對方。
他只是將對方的每一個字、每一種細微的氣息，都貪婪地、一個不落地，悉數收進了自己心底那個，最為幽深的、漆黑的角落。
「或許……我跟他，跟杏壽郎，真的如同所謂的『命運』一般，無比地契合。」
炭治郎在「命運」那兩個字上，刻意地，加重了語氣。他的聲音不高，卻又像一枚，沉甸甸的、冰冷的鐵錘，狠狠地，敲進了兩人之間的、那片死寂的沉默之中。讓那段，他無法否認的、來自於基因的連結，在空氣中，明晃晃地懸著。
可下一瞬，他的眼神，卻徹底地沉了下去。像是，收斂了所有的、溫柔的波動，只剩下最為純粹的、堅定的核心。直直地，落進了義勇的眼底。
「但你——」
他的呼吸，輕得近乎不可聞。
「你是我的選擇。」
那句話，沒有任何急促的成分，卻像一道，在無邊的、永恆的長夜裡，緩緩劃開的光。將那所謂「命運」與「意志」的、脆弱的邊界，徹底地、不留任何餘地地剖開。將富岡義勇心底那個，最為脆弱、最為隱秘、也最為黑暗的部分，一寸一寸地徹底照亮。
那裡，原本只剩下，冰冷的防備與瘋狂的佔有。
如今，卻被這句話，滿滿地，塞進了那份，溫熱的、沉重的、他無法抗拒的重量。
像一縷溫熱而又沉甸的氣流，順著他的血脈，一路沉進了他的心臟。帶著那份，不可逆轉的力量，在他的胸腔深處，緩慢地擴散開來。將他的每一次心跳，都染上了那份，再也難以平息的、劇烈的悸動。
那是一種，滲入他骨髓的、深刻的震顫——
帶著，致命的熱度。也帶著，無邊的危險。
他早已習慣了，在所謂的「命運」面前，用最為強硬的方式，去瘋狂地對抗。他也早已習慣了，以絕對的掌控和不容置喙的佔有，來抵禦那份，隨時都有可能降臨的、失去的恐懼。
哪怕，會被誤解；哪怕，會付出所有的一切作為代價。他也要將自己想要守護的東西，牢牢地，鎖在自己的手中。
可此刻，他卻忽然無比清晰地意識到——
竈門炭治郎，並不是因為，那些冰冷的鎖鏈，才選擇留在了這裡。
他是自己，一步一步地，走回到了他的身邊。
這種感覺，比任何形式的佔有，都更為致命。
它沒有任何實體的束縛，卻又像最為堅韌的、看不見的絲線，緊緊地，纏繞在了他的心上。連他的每一次呼吸，都被那份溫柔的力量，死死地勒得發熱。
義勇沒有立刻開口。他只是，俯下身。掌心輕輕地覆上了炭治郎的臉。指腹，沿著那溫潤的眉骨、與那消瘦的頰弧，帶著一絲，無法掩飾的、隱約的顫意，緩慢地滑過，那份再也壓抑不住的、劇烈的情緒，正在他的指尖，瘋狂地顫動。
他用力地，記住這張臉的、所有的溫度與細節。就像要把那句話，一併地，永遠地，鎖進自己的世界裡。
「……選擇我。」
他低聲地重複著。那聲線低啞得不成樣子。似乎是在確認；也像是在將這兩個字，用最深刻的方式，刻進自己的血裡。
他的唇角，微微地上揚了。可那抹笑意，並不輕鬆。那裡面，壓著他所有的渴望，與那份，再也不肯鬆手的、瘋狂的執拗——
「那我，就永遠，都不會再放你走。」
話落，空氣像被悄悄地點燃了。連呼吸之間都帶著那份灼人的、危險的氣息。
炭治郎沒有後退。他只是靜靜地望著義勇。眼神沉靜，卻又不閃不避。像把彼此的靈魂，都徹底地、不帶任何一絲保留地，攤開來，相互對視。
這份無聲的對視，比任何的言語，都更為直接。也更為銳利地，穿進了義勇的心口。
炭治郎沒有回答，只是微微地，向著那隻還捧著自己臉頰的、溫暖的手，輕輕地傾了傾頭。他的額角，貼近了義勇那冰涼的掌心。他的呼吸，灼熱地，在他的手心，短暫地停留。
那一瞬間，像把自己整個人，都全然地交給了他。
義勇清晰地感覺到了那股全然的依戀。他的指尖不自覺地收緊，輕輕地托住了他的下頜，讓他重新抬起了頭來。
兩人的視線，在半空之中，再一次地相撞。沒有任何急促，卻又深得，像要將彼此的神情，都就此刻進自己的眼底。
「我會，一直在這裡。」
義勇低聲說。
像是在對他，也是在對早已失控的自己。
他先是在對方的眉心，落下了一個幾乎感覺不到任何重量的、虔誠的吻。又沿著那高挺的鼻樑、那溫潤的眼尾，一路輕柔地觸碰。最後，才緩緩地停在了他的嘴角。
用最為耐心的方式，去仔細地、反覆地描摹，一個他早已無比熟悉的、神聖的形狀。
炭治郎沒有任何閃避。他甚至還主動地，微微地偏過了頭，讓那個吻，得以更深、也更溫柔一點。
那股溫暖的、熟悉的溫度，透過他們的唇齒，一路傳進了心底。壓住了所有那些不安的、劇烈的顫動。只剩下一種，幾乎要將人，徹底融化掉的安穩。
義勇的手沒有離開。他一直就那樣輕輕地捧著他。
像要用這種方式，來確保這個人再也不會從自己的掌心輕易地溜走。
義勇沒有立刻鬆開那個吻。直到，炭治郎的唇間，輕輕地吐出了一聲，幾近呢喃的、滿足的嘆息。他才終於緩慢地退開了半寸。卻又依舊固執地，保持著那樣，近得幾乎沒有任何一絲縫隙的、危險的距離。
他的手掌，依然托在炭治郎的臉側。指尖，在那柔軟的、溫熱的頰骨之處，一點一點地，仔細地描摹著。反覆地確認，眼前這個溫熱的、鮮活的人，是否確切地存在。目光專注得幾乎帶著一絲近乎病態的、瘋狂的執著——彷彿，只要他一眨眼，眼前這個人，就會立刻化為虛影，再一次地從他身邊徹底遠離。
「你在這裡。」
義勇低聲地喃喃自語。
他將炭治郎，拉進了自己的懷裡。呼吸，在最短的距離裡，瘋狂地交錯。
他沒有急著說些什麼，只是安靜地聽著對方的呼吸與心跳。彷彿，那每一下的、微弱的節奏，都在向他，清晰地證明——
這個人，確確實實地，正留在自己的懷裡。
炭治郎愣了愣，隨後，也慢慢地伸出手臂，環住了他的背。像是，在無聲地回應；又像是在默默地，允許著這份失控的、近乎脆弱的確認。
那一刻，他感覺到，義勇那總是緊繃如弓弦的、僵硬的肩膀，終於，微微地，鬆懈了下來。像是，那根長久以來，一直懸在他心口的、即將要崩斷的弦，終於，被輕柔地，放了開來。
一股，微妙的、他從未有過的心疼，忽然湧了上來。他想起了，義勇平日里，那副不動聲色的、絕對的鎮定與冷靜，甚至是偶爾會顯得過於凌厲的、不近人情的姿態。
可這個強大的、掌控著一切的男人，竟會顯得如此地不安。像是真的害怕，只要稍一鬆手，自己，就會被別人徹底地奪走。
「老師……」
炭治郎低聲地喚了一句。他沒有再多說什麼，只是收緊了環抱著他的手臂，主動將自己更多、也更徹底地，交付了過去。
那一瞬間，他覺得，自己守在了一個，無比孤獨的、卻又極度渴望著溫暖的、脆弱的靈魂旁。
義勇原本只是下意識地，將炭治郎死死地攬在自己的懷裡。可當他，清晰地感覺到，對方那雙溫熱的手臂，正緩慢地、帶著安撫意味地，回抱上來時，那股一直壓抑在他胸腔裡的、瘋狂的躁意，忽然，像被最為溫柔的、溫暖的水流，潤開了一樣，一點一點地，消散了。
他那總是僵直的、充滿了防備的背脊，也不自覺地，放鬆了下來。呼吸，也漸漸地，變得平順。
那一瞬間，他甚至有了一種，前所未有的錯覺——
自己並不是在單方面地，「守住」什麼。
而是，正被對方，溫柔地、全然地，選擇著、容納著。
他的心口微微地有些發燙。幾乎就要露出一絲安心的笑意。卻又在最後一刻，強行地忍住了，不願讓那份，過於柔軟的、脆弱的一面，被對方輕易地看穿。
可他的指尖，卻很誠實地，顫抖了一下。然後，更緊地，扣住了炭治郎的背脊。
像是要把那份，被全然地需要著的、獨一無二的確定感，就此永遠地，刻進自己的骨血裡。
他想，也許這就是自己，始終都無法，在那個人面前，守住那副冷硬外殼的真正原因——
因為這個人，只要輕輕地一個回抱，就足以輕而易舉地，撬開他所有的、堅硬的防線。
義勇低下頭，額角，在炭治郎那溫暖的肩窩處，輕輕地停留。
什麼話都沒有再說。
在靜默之中，只有他們二人那交纏的、溫熱的呼吸，像一種無聲的、永恆的約定。
房間裡，安靜了下來。但那股細微、充滿了脆弱的緊張，與那份全然、深刻的依戀，卻依舊在空氣裡，暗暗地流動著。
像被強行壓在了深海之下的、溫暖的潮汐，不會立刻退去。
只等待著，下一次更為波濤的翻湧。
