佛在世時，有一群比丘跟隨佛陀修行，比丘們都必須出外托缽。有一天，有位比丘在托缽時，看到某戶人家有位美貌的女子，這位年輕比丘雖然已經出家，卻對這名女子心生愛戀，但他因無法表白心意，因此憂鬱無比，終日不吃、不喝、不睡，終至生病。
許多比丘陸續來關心他，有一天，這位年輕比丘難奈心事，遂對其他比丘說出這件事。比丘們雖然一直輔導他，但他總是聽不進心裡去。後來，在半推半拉之下，比丘們帶他來到佛陀面前，向佛陀敘說此事。
佛陀對年輕比丘說：「你只是為了此事嗎？」「是啊！我就是無法從腦海中，去除那位少女的身影。」佛說：「你若真要愛她並不困難，你先去用膳，有了體力後，我帶你去那戶人家看望那位女子。」比丘飯後，就與佛陀一同來到這戶人家。
進去之後才發現，原來這戶人家的女兒已在三天前往生，但父母因為捨不得女兒下葬，所以遺體還放在家裡。佛陀帶著這位比丘去看遺體，還沒到放遺體的房間，就聞到一股尸臭味。待將蓋在遺體上的布掀開後，發覺遺體已經開始發脹，不淨之物也流出來。年輕比丘看到後，驚嚇不已。
此時，佛陀為這位比丘及此女之父母說法。佛陀說，因為父母不捨，那怕女兒遺體已經發臭，也不願讓女兒下葬，這是父母的親情癡愛，也是年輕人情迷的煩惱。這位年輕比丘看到女子的遺體後，覺悟「人命在呼吸間」；父母聽到佛陀開示後，也知道親情不過是一段緣，緣散後就應相互祝福。
證嚴上人叮嚀大眾務必記住：「一念之差，累世苦難。此身不向今生度，更待何生度此身。今生應該利用這個人身，趕緊以佛法度化自己。如果觀念偏差、迷惘沈淪，就不知道今生是否能用這個身體來修行。」
