《終極戰士：殺戮星球》劇照
由《終極戰士：獸獵者》導演丹崔克坦伯格執導的《終極戰士：殺戮星球》，故事依舊在傳統終極戰士的世界觀裡，但透過充滿新意的原創細節和角色來豐富敘事，它宛如神話、也如莎士比亞劇那樣，描繪家庭、兄弟情、流放等等，並做出《終極戰士》系列還沒做過的事情：將冰冷的殘暴生物變成能撩動人心的主角，讓觀眾看見他的自我實現之旅。
Yautja這個物種是恐怖的終極戰士，他們有克林貢人風格的暴力侵略文化，崇拜力量並厭惡一切脆弱的表現，其中一位身材較為矮小的Dek（Dimitrius Schuster-Koloamatangi）急於向父親證明自己的能力，選擇前往Genna星球獵殺號稱殺不死的神祕巨獸Kalisk，然而父親認定Dek是該被淘汰的弱者，要Dek的哥哥Kwei殺了他，Kwei不從，終被父親殺害。悲憤的Dek逃去Genna星球執行任務，依舊想靠著獵殺Kalisk來光榮回國，但他很快明白為何Genna也被稱為死亡星球。在求生的過程中，他遇到仿生人Thia（艾兒芬妮）以及另一個生物Bud，形成一種不太甘願的互助關係......
電影開始沒多久，身為系列長久以來的「反派」族群一員的Dek，已經擄獲觀眾的心，因為他的遭遇實在太悲傷了，而他航離Yautja家鄉時，眼神裡既有悲憤、恐懼，也有決心，讓人忍不住希望他能成功。本片在Dek遇上Thia之後，幾乎要轉型成動作喜劇。Dek需要Thia對Genna星球的知識，於是拖著Thia的上半身（她的下半身在戰鬥中被截斷了）穿越險境尋找Kalisk，Thia一邊教Dek如何在這顆可怕的星球上生存，一邊也用她開朗歡樂的態度鬧得不苟言笑的Dek常常要翻臉，不過在旅程之中，Dek確實體會到合作、信任與互助的好處，這與他從小在Yautja被教導的觀念是完全相反的。
Dek與Thia的相處很可愛，而他們如寵物一般的新夥伴Bud理應是可怕的生物，但也有太過可愛的風險，不過導演並沒有失去整部片的嚴肅感，不會像漫威影視宇宙某些作品那樣冒出可愛過頭、太想討好觀眾的氣息。
乍看之下，《終極戰士：殺戮星球》好像將Dek變成一個「好人」了，但本片劇本比簡單的正反派倒置還要複雜。Dek身處一個將狩獵能力視為唯一崇高優點的族群，並且被父親視為「軟弱」，但他真正的勇氣，在於敢獨立思考，放開心胸接受「合作和同情心也是優點」，調整心態與策略去面對前所未見的逆境。Dek的選擇倒不一定是善與惡、無情與同理之間的抉擇，而是他發現自己確實有需要別人的時刻，在Genna的戰役令他領悟到，與別人建立好的關係、組成可信任的團隊，增加了他的存活機率，若是這招恰巧也能令他感受到類似「快樂」的感覺，那當然就更棒了。
劇本也點出對於「首領／alpha」更好的解讀，Dek原本認定一個群體／狼群裡所謂的"alpha"就是最兇殘、取走最多生命的那位，但Thia說的話讓Dek有了新看法，Thia認為"alpha"是最能保護整個群體的那位。真正的「力量」不僅來自統治而已，「狩獵」也不是只關乎勝利、戰利品等等，它還有更深層次的意義，包括定義自我、有勇氣面對生死一線、保全自己的族群等等，最終Dek不是在武器上找到新的力量，而是在同伴身上。
《終極戰士：殺戮星球》劇照
《終極戰士：殺戮星球》在技術方面做得很認真，Yautja母星嚴酷貧脊的景觀，或者Genna星球的原始之美，都頗為震撼人心，尤其電影主要場地Genna，它的美麗之中充滿殺戮之氣，奇異的植物會發射尖刺，樹木有著觸手般的枝條能展開攻擊，更不用說其他動物多可怕了，這兒所有生物的設計都令人讚嘆，動態捕捉與妝容等等相當出色。
動作場景精彩緊湊，製作精良，並且有一些富含特色的動作戲，比方說電影後段，Thia的下半身單打獨鬥、力抗敵人的畫面就相當有趣，還有Dek調整戰術利用Genna星球的生物作為自己的武力優勢也令人看見Dek的成長。一波又一波的動作戲碼，搭配富含爽快戰鬥節奏的原創配樂以及整體聲音設計，讓人血脈噴張。映前有些粉絲對《終極戰士：殺戮星球》在美國獲得PG-13的分級感到不滿，畢竟此系列向來以暴力聞名，懷疑片商是否跟Dek一樣「變軟弱了」，但這部電影並沒有讓人感覺被閹割，本片能拿到如此友善觀眾的分級，主要是因為受害者皆屬非人形怪物或仿生人，而且血液不是紅色的。
《終極戰士：殺戮星球》劇照
既然這次的主角不是人類而是Yautja族人，劇組很認真地找來語言學家Paul R. Frommer開發Yautja語（他曾為《阿凡達》創造了納美人語言），若沒有Thia聒噪地講英文，《終極戰士：殺戮星球》在美國差不多要算外語片了。
艾兒芬妮一人分飾兩位仿生人，分別是Thia與Tessa。跟著Dek到處晃的是Thia，她的個性活潑有趣，一路嘰嘰喳喳講個不停，她努力試著了解Dek，起先保持冷漠的Dek也漸漸關心起Thia（即使他嘴上把Thia當工具），兩人慢慢建立起動人的友誼；Tessa則算是本片的反派，背後代表要來獵捕Kalisk以研究再生能力的大企業Weyland-Yutani（這個設定再次強調此宇宙及《異形》系列的連結），她與她的公司眼裡都只有任務沒有靈魂。Thia與Tessa的差異，給了艾兒芬妮很多表演空間發揮，她在《終極戰士：殺戮星球》的表現比之前在幾部「聲譽卓著的獎季電影™」如《二十世紀的她們》與《巴布狄倫：搖滾詩人》等等還要搶眼得多。
Dimitrius Schuster-Koloamatangi詮釋了有史以來最有個性的終極戰士，雖然需要依靠化妝與數位處理才能成為栩栩如生的Yautja戰士，但演員本身的說話、表情及肢體表現仍是角色成功的關鍵。
《終極戰士》系列，從阿諾史瓦辛格於1987年主演的首集（以那句「只要它會流血，我們就可以殺死它」的邏輯作為主角的生存希望）一路發展，但隨時間過去，系列作的吸引力不斷下降，在Shane Black於2018年執導的《終極戰士：掠奪者》票房不佳之後，已經走到一個瓶頸。不過2022年丹崔克坦伯格執導的《終極戰士：獸獵者》讓大家對此系列燃起希望，接著今年崔克坦伯格又接連執導了動畫電影《終極戰士：時空獵襲者》以及真人演出的《終極戰士：殺戮星球》，目前這三部由崔克坦伯格掌舵的作品都獲得好評，令人期待未來《終極戰士》系列還會有什麼樣的驚喜！
