宣告两个预言：本章记录了两大预言。第一是对西底家王的警告(1-7节),宣布了犹大的沦陷、西底家的被掳和死亡。第二是(8-22节)对犹大的首领和百姓的警告,因他们后悔释放仆人婢女而宣告了神的严峻审判。此预言是在主前587年左右宣告的,当时巴比伦军队正包围着耶路撒冷。让人惊骇的是,即便是在这种千钧一发之际,以西底家为首的所有犹大百姓,竟然不仅不接受耶利米的警告,而且还漠不关心。屡次警告均未能使他们回转,可见他们的心是何等刚硬。然而神却仍然施怜悯,应许西底家将平安地度过晚年,他虽然双眼失明地被掳到了巴比伦,却也没有遭到杀害,最后死在狱中(4,5节;52:11)。
一、预言西底家被掳耶路撒冷沦陷(1-7)二、君民立约宣告自由(8-11)
三、不遵命背约者必遭敌害(12-22)
一、预言西底家被掳耶路撒冷沦陷(1-7)
对西底家的信息：主前五八九年西底家王背叛巴比伦，巴比伦军队大举进犯，次年围困耶路撒冷，犹大城邑仅存拉吉，亚西加苟延残喘。考古文献「拉吉信件」即明载当时犹大饱受蹂躏、岌岌可危的情景。先知一再冒着生命劝王投降（37-38节）， 可惜西底家终未纳谏而落得悲惨结局（王下25:6-7; 耶52:10-11）。
【耶三十四1】「巴比伦王尼布甲尼撒率领他的全军和地上属他的各国各邦，攻打耶路撒冷和属耶路撒冷所有的城邑。那时，耶和华的话临到耶利米说：」
耶和华的话临到耶利米的时候，尼布甲尼撒领巴比伦及其藩属军队围攻耶路撒冷及其城邑。本章一开始所叙述的事件，显然发生在最后一次围攻耶路撒冷的初期。当时先知仍然是自由的，因为在本章耶利米传给西底家的预言（2-3节），被国王当作叛徒使耶利米下在狱中的理由（耶32:2注）。本章，百姓背弃盟约。耶路撒冷围城加剧，西底家王及耶路撒冷百姓日渐惊恐。在绝望中企图求生，他们破坏自己的保证。西底家王破坏他顺服巴比伦霸主而反叛，其百姓破坏他们释放奴隶的誓言，而再奴役已释放的奴仆。主前589年，在西底家第十年，发生两个事件即本章两段话题：一是有关耶京城破，西底家被掳死亡；二是有关痛斥耶路撒冷居民保留他们希伯来弟兄为奴。
【耶三十四2】「“耶和华以色列的神说：你去告诉犹大王西底家，耶和华如此说：‘我要将这城交付巴比伦王的手，他必用火焚烧。」
神要耶利米告诉西底家城必被攻破，房屋必备焚烧。先知耶利米要去告诉犹大王，以色列的神将要把耶路撒冷交在尼布甲尼撒之手，他将焚烧城内房屋(廿一4-7；王下廿五6-9)。西底家反叛尼布甲尼撒的权柄，将不会成功。虽然此处未提到犹大王反叛之事，但他的背约对抗，确是尼布甲尼撒加紧攻城和审判西底家的原因，如耶利米所宣告的。
【耶三十四3】「你必不能逃脱他的手，定被拿住，交在他的手中。你的眼要见巴比伦王的眼，他要口对口和你说话，你也必到巴比伦去。’」
神让耶利米告诉西底家，你必不能逃脱，且将站在尼布甲尼撒面前，眼对眼，面对面说话。你也必被掳到巴比伦去(卅九4-7；五十二7-11)。
【耶三十四4-5】4「犹大王西底家啊，你还要听耶和华的话。耶和华论到你如此说：‘你必不被刀剑杀死，」5】「你必平安而死，人必为你焚烧物件，好像为你列祖，就是在你以前的先王焚烧一般。人必为你举哀说：哀哉！我主啊。耶和华说，这话是我说的。’”」
「人必为你焚烧物件」：显然指埋葬国王和贵族时所烧的香料（代下16:14；21:18,19），不是指火葬，因为犹太人几乎从来不实行火葬。君王被埋葬前，须焚香料等物。这可能也是此处的涵义，焚烧“物件”是中译词附加的，为强调先王葬礼的隆重。耶利米照神吩咐劝王说，你还要听神言，神论到你说，你必不被刀剑杀死。神重申祂论西底家的话：必平安而死，他被犹大百姓纪念如先王一样。耶利米预言西底家要活到神命定之寿数，免去死于刀剑的咒诅，虽目睹众子被杀后，被剜双目，或觉生不如死，但还得到埋葬，未作鸟兽之食，仍是神施恩怜悯他(诗七十九2)。因为西底家和平地死于巴比伦监狱，算是投降巴比伦，而非叛乱战死。犹大人烧物件记念他亡故，是传统表达为王死悲哀，确实应验神论西底家的预言(廿二18；王下十六14；廿一19)。显然巴比伦王允许被掳的犹大人如此哀悼被囚之王故去。
【耶三十四6-7】6「于是，先知耶利米在耶路撒冷将这一切话告诉犹大王西底家。」7「那时，巴比伦王的军队正攻打耶路撒冷，又攻打犹大所剩下的城邑，就是拉吉和亚西加。原来犹大的坚固城只剩下这两座。」
「拉吉」：犹大第二重要城市，仅次于耶路撒冷，在耶路撒冷西南37公里。主前587年被攻取。在此，考古发现有名的拉吉书简。「亚西加」：距耶路撒冷仅29公里。耶利米听神吩咐，先知耶利米将神的一切话告诉西底家时，巴比伦王围住耶路撒冷，只剩两座坚固城，拉吉和亚西加，都在把守撒菲拉疆界。这正是在十分危急的情势之下。巴比伦军队已经步步进逼，连这两座坚固城也是岌岌可危。西底家显然在惊惧中举足无定，当然他不敢接受耶利米的劝告，出去投降。但是他没有信心仰望耶和华，最后仍无法逃脱极大的灾祸。这两个犹大城堡把守撒非拉的疆界，是惟一未被巴比伦侵略军攻取的两个城镇。拉吉支配了撒非拉和犹大西部全区，是犹大诸王防线的中点。这城介乎耶路撒冷和非利士城邦的中间，把守着沿海地区进入内陆的主要通道。
二、君民立约宣告自由(8-11)
兵临城下，危难当前，西底家王与百姓立约，要释放希伯来人奴隶；这是律法上的定例（13-16节；申十五12）。他想藉此感动神伸手挽救危城之困。但是当他们听到营救的埃及军已近，巴比伦军将要撤退的时候（三十七5），又强逼已释放的奴仆回来服侍。根据奴仆法律，重获自由的奴仆，可以离开主人，也可以选择永远归属于主人（出二十一5-6）。因此这强逼已释放的奴仆回来的行动，表明他们没有真正顺服神命令的意愿。
【耶三十四8-9】「西底家王与耶路撒冷的众民立约，要向他们宣告自由，叫各人任他希伯来的仆人和婢女自由出去，谁也不可使他的一个犹大弟兄作奴仆。(此后，有耶和华的话临到耶利米。)」
以下信息是耶利米从神而来的。这是在西底家和耶路撒冷全体居民立约宣誓，要向他们的以色列人奴婢宣告自由。他们因为还债而为债主做主人的奴仆。卖身还欠款成为同族人的奴隶，是最常见的事。王与民立约宣告自由，各人任其奴婢自由，不可使犹大兄弟为奴。神的话临到耶利米，见下节。
【耶三十四10】「所有立约的首领和众民，就任他的仆人婢女自由出去，谁也不再叫他们作奴仆。大家都顺从，将他们释放了。」
接上节，耶路撒冷人订立释放奴婢的契约。一开始施行的时候，都顺从施行，将奴婢释放了。尽管不清楚其原因，有可能防卫城邑，需要主仆并肩作战，或围城饥荒中，奴婢需要口粮存活。或许代表了主人们愿意悔改遵守摩西律法，听从神的话(出廿一2-6；利廿五10；申十五12-18)。现在面临巴比伦人进攻的危险，为了确保得到自由民的甘心合作，而不是奴隶的被迫服务，或为了其他原因，西底家向所有耶路撒冷的奴隶承诺了自由。
【耶三十四11】「后来却又反悔，叫所任去自由的仆人婢女回来，勉强他们仍为仆婢。」
此后不久，主人们食言背约，勉强任其自由的奴仆回来为奴。这是可以预见的反应，因这百姓过去常是契约的破坏者。尼布甲尼撒撤军，可能曾是诱因，促使他们变心毁约，不守他们对奴婢释放的保证。他们以为他们不久就可以恢复日常生活。这种行为：（1）是欺骗自己良心的举动(加6:7;提前1:19)；（2）违背了神的律法,亦即若没有特殊理由,就不得勉强已释放的仆婢重新为奴(申15:12-18);（3）故意违背了在神面前所许的愿(15节)。可见此处首领与众民都没有真实悔改的心，所以一时遵守圣约，立即又破坏了。
三、不遵命背约者必遭敌害(12-22)
他们因为在神面前失约，又亵渎神的名，神就下令，他们将经历刀剑、饥荒、瘟疫的灾害。那些在殿中献上牛犊，与神立约释放奴仆（15节），后来又毁了约的人，将被带到他们的敌人面前遭屠杀。西底家和他的首领将被掳去。巴比伦人回来用火焚烧耶路撒冷。
【耶三十四12-13】12「因此，耶和华的话临到耶利米说：」13「“耶和华以色列的神如此说：‘我将你们的列祖从埃及地为奴之家领出来的时候，与他们立约说：」
因此，神的话临到先知耶利米。向百姓提醒他们曾在埃及为奴。 所以耶和华以色列的神如此说，我将你们的列祖从埃及地为奴之家领出来的时候，与他们立约。耶和华差遣耶利米去提醒百姓，神曾与他们的先祖立约，将他们从为奴之地埃及解救出来(出十九4~6)。所有人中唯有他们本该对为奴之人格外显出怜悯。逾越节就是记念他们从埃及的奴役中解放出来。
【耶三十四14】「你的一个希伯来弟兄若卖给你，服侍你六年，到第七年你们各人就要任他自由出去。只是你们列祖不听从我，也不侧耳而听。」
奴仆在第七年应得自由。这些奴仆卖身，很可能是因欠债（申十五1，12）。以色列弟兄中不可卖身作奴仆，事实上，在九节也提出：不可使他的一个犹大弟兄作奴仆（利廿五42-42；46）。但是在出埃及记廿一章二节及申命记十五章十二节，既提到有希伯来的仆人婢女，可见卖身作奴仆，在以色列中仍有这样的事情，但是服事的期限不可超过七年。部分的摩西律法指明，释放服务六年的还债被卖为奴者(出廿一1-4；利廿五39-46；申十五12-18)，然而，先祖不听神，藐视神的话。
【耶三十四15-16】15「如今你们回转，行我眼中看为正的事，各人向邻舍宣告自由，并且在称为我名下的殿中、在我面前立约。」16「你们却又反悔，亵渎我的名，各人叫所任去随意自由的仆人婢女回来，勉强他们仍为仆婢。’」
「亵渎我的名」：这是因他们曾指着耶和华的名起誓，但又没有诚意守诺言（利19:12）。 「在我面前立约」：国王、首领和众民曾在圣殿的院中庄严地立约释放奴隶（8-10节）。从某种意义上来说，这约是与神订立的（尼5:8-13）。所以一旦违约，百姓所得罪的不仅是同胞，也是得罪他们的神。如今他们悔改，释放奴婢自由，在圣殿中神面前立约。这是在神眼中看为正的事。但犹大人无视神的律例重新勉强曾经释放的奴仆回来服事自己。外邦人都彼此守约,并遵行对自己的神所许的愿,而事奉独一真神的百姓竟不遵行向神许的愿,这无异于是在自取羞辱,更是在亵渎神。由此可知,遵行律法不仅能够荣耀神,同时也有益于自己(诗1:2,3)。立约是在尊重神的圣名的圣殿中进行。反悔就是叛逆的事，破坏圣约，也亵渎了神的圣名，这样的罪实在太可怕。背弃在圣殿以神的名义起誓所立的约，藐视亵渎神的名，引神烈怒。高喊基督的人，其生活形态若不行出神的话，就能损害神的名，比无神论的不信更伤及主的福音。今天，许多满口「属灵套话」、巴不得人人都知道自己「属灵」的人，往往也是最容易亵渎神名的人。
【耶三十四17】「所以耶和华如此说：‘你们没有听从我，各人向弟兄邻舍宣告自由。看哪，我向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去。这是耶和华说的。」
因为人们不肯听从神，不愿宣告奴婢要释放自由，神向他们宣告自由，就是要把他们从神的保护释放出去。这样，他们必定经历刀剑、饥荒、瘟疫的灾祸。他们成为地上列国惊恐的对像，如此，希伯来人中为主人和为奴婢的就没有分别，他们都成为尼布甲尼撒的俘虏，被掳异国他乡，都成奴仆。百姓既然不肯顺服神，「向弟兄邻舍宣告自由」，神就叫他们「自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下」。人心比万物都诡诈，甚至连自己都骗，半路的悔改就是自欺欺人的最大谎言。人若只是因为害怕后果而「悔改」，这样的「悔改」只是虚假的，必不能长久。唯有「厌恶自己」（伯四十二6；结二十43）的「忧伤痛悔的心」（诗五十一17），才是神必不轻看的真实悔改。
【耶三十四18-19】「犹大的首领、耶路撒冷的首领、太监、祭司和国中的众民曾将牛犊劈开，分成两半，从其中经过，在我面前立约。后来又违背我的约，不遵行这约上的话。」
在神面前起誓立约，却又背约。「将牛犊劈开，分成两半，从其中经过」：是古代中东的缔约仪式，象征背约的一方将和牛犊一样被劈开两半（创十五10），结果却成了出尔反尔的百姓的自我咒诅（20节）。「将牛犊劈开」：是古时人订立盟约的手续（创十五9-17）。这里指应释放奴仆的约（8-9节）；在神面前立约又毁约是罪。耶和华要将所有背约者，无论社会地位高低都交到他们敌人的手中。他们将没有葬埋，成为飞鸟野兽的食物(七33；十六4；十九7；申廿八26)。
【耶三十四20】「我必将他们交在仇敌和寻索其命的人手中，他们的尸首必给空中的飞鸟和地上的野兽作食物。」
神将他们交付敌手，所有违约不让奴隶自由出去的人将要死去。他们的尸首必作为飞鸟野兽的食物。
【耶三十四21】「并且我必将犹大王西底家和他的首领交在他们仇敌和寻索其命的人，与那暂离你们而去巴比伦王军队的手中。’」
耶和华也必将西底家王和他臣仆交在巴比伦人手中，虽然巴比伦军暂时撤离了耶路撒冷。巴比伦人暂时撤消了围城，使耶路撒冷的首领们产生错觉，以为危险已经过去，并错误地把希望寄托在埃及的援助上（耶37:5-10）。所以故步自封、「却又反悔」（11节）。结果敌军却很快重返（结三十20-26），这个历史的黑色幽默彻底暴露了百姓虚假悔改的真相。
【耶三十四22】「耶和华说：‘我必吩咐他们回到这城，攻打这城，将城攻取，用火焚烧。我也要使犹大的城邑变为荒场无人居住。’”」
神预告，至高的主耶和华要吩咐巴比伦军回到耶路撒冷，攻取并焚烧这城(卅七7-10)。祂要使犹大城邑便为荒场，无人居住(十22)。这进一步背约，使南国犹大败亡。若我们诚心悔改，神也会回心转意。清洁的人，神以清洁待他；乖僻的人，神以弯曲待他(诗十八26)。当耶利米赎回他堂兄弟的地，当利甲族拒绝饮酒，他们行动忠于先祖所立的约，尽管时局险恶，巴比伦军攻占城邑(卅二，卅五)。当犹大首领和居民勉强他们弟兄回来为奴仆，他们不仅违背祖先所立的约，也违背刚刚新立的约，也否认了耶和华借着先知耶利米被差所传神的话，将地土交给尼布甲尼撒权下，就像约雅敬王反叛背约一样(卅六)。
不管百姓如何精明算计，结果都是弄巧成拙。今天，有些人也是因为压力而与神立约，信心满满地跟随主、奉献自己；一旦压力稍缓，就原形毕露、远离教会。他们这样不尊重在神面前所立的约，以为可以随意地打发神，「耶和华岂不记念，心中岂不思想吗」（四十四21）？你的生活也会轮回重来，神也会让压力重新回来，让自作聪明的人自食其果。
图1：拉吉遗址，扼守拉吉谷。
图2：亚西加遗址，扼守以拉谷，位于示非拉丘陵平原与山地的交界之处。
图3：示非拉丘陵的五个山谷。示非拉丘陵位于犹大山地和非利士沿海平原之间，许多季节性的河道经过这里流向平原，形成五个东西走向的主要山谷，成为从非利士沿海平原进入犹大山地的天然交通路线，也成为以色列人与非利士人经常争战的地方。这五个山谷从北到南依次是：（1）亚雅仑谷：亚雅仑谷的上游有两条支谷，北支谷通往便雅悯高原中部，南支谷通往耶路撒冷。基色扼守亚雅仑谷西边的入口，上伯和仑和下伯和仑是通往便雅悯的两个重要城邑。（2）梭烈谷：梭烈谷在五个山谷中最平缓，所以成为进入犹大山地优先选择的通道，可以通往耶路撒冷和伯利恆。梭烈谷就是参孙对抗非利士人的地方。（3）以拉谷：这是进入希伯仑和伯利恆的关键通道。亚西加扼守着以拉谷西边的入口。以拉谷是大卫与巨人歌利亚决战的地方。（4）姑弗林谷：姑弗林谷可以通往希伯仑，但比较少被人使用。（5）拉吉谷：拉吉谷可以通往犹大山地南部的重要城市希伯仑。
