耶利米留在犹大：本章不同于前一章,没有记录预言,只是记录了历史事件。由于尼布甲尼撒的礼待,耶利米得到了安全的保障(39:11-14)。但在一片混乱中他与俘虏一起被送往巴比伦。幸亏在拉玛,尼布撒拉旦根据尼布甲尼撒的命令,而释放了他,使他以自由之身回到犹大(1-6节)。耶利米与留下的人聚集在米斯巴城邑,在基大利的治理下,过新的生活(7-12节)。而基大利听到要暗杀自己的情报,却没有采取措施(13-16节)。
一、护卫长释放耶利米(1-5)二、基大利任犹大省长(6-12)
三、基大利不信以实玛利的谋杀（13-16)
一、护卫长释放耶利米(1-5)
耶利米被释放，任其自选去处。尼布撒拉旦不仅释放了耶利米离开了护卫兵院内的牢房，还给他自由住在他想要住的地方(卅九11-14)。
【耶四十1】「耶利米锁在耶路撒冷和犹大被掳到巴比伦的人中，护卫长尼布撒拉旦将他从拉玛释放以后，耶和华的话临到耶利米。」
耶利米被锁在送往巴比伦的人群中，护卫长将他从拉马释放，神的话临到他。「护卫长尼布撒拉旦」：虽被尊为首席监管官，这称呼明显是个传统职衔。其职责逐渐演变成直接受王指挥的近卫军司令。其人与属下士兵担任特殊任务，负责外迁战俘，他们摧毁了耶路撒冷的圣殿，攻陷耶路撒冷后，到拉玛战俘营鉴别，选送巴比伦的被掳之民，并释放耶利米等要务(卅九10；王下廿五)。「拉玛」：在耶路撒冷以北8公里。被掳者送巴比伦前，先在拉玛鉴别筛选。耶利米可选择前往巴比伦，但他自愿留下与贫穷百姓同住。
本章开头这节也类似，在下文四十至四十五章，介绍了耶京陷落之后耶利米传讲的预言。显然，迦勒底军兵见到耶利米在城中街上，把他当成平民抓住，与其他戴锁链的俘虏一起，带到耶京北部五英里的拉马， 那里是巴比伦军押送俘虏到巴比伦之前的聚合处。
【耶四十2-3】2「护卫长将耶利米叫来，对他说：“耶和华你的神曾说要降这祸与此地。」3「耶和华使这祸临到，照他所说的行了，因为你们得罪耶和华，没有听从他的话，所以这事临到你们。」
护卫长得知耶利米在被掳之民中，叫他来说，神曾说降罚这地。因耶和华照所定的行事，因百姓不听从神，得罪神，祸患才临到他们。巴比伦王护卫长都知道耶京被毁，因犹大百姓没听耶和华神的话，正如耶利米一再宣告的。在拉马，护卫长尼布撒拉旦知道耶利米若留在被掳的人中，必被送到巴比伦，所以就把他叫来说话。肯定了耶利米对耶路撒冷审判神谕，犹大百姓不听神言不认罪悔改，而遭祸患。外邦人都看见神的作为。犹大领袖却灵眼昏暗目盲，却不知罪不回转。作为神的子民，我们必要在公众面前，认罪悔改，远避偶像和虚假敬拜，信靠顺服归服真神(创十二10~20；廿1；撒下十二14)。
【耶四十4】「现在我解开你手上的链子，你若看与我同往巴比伦去好，就可以去，我必厚待你；你若看与我同往巴比伦去不好，就不必去。看哪，全地在你面前，你以为哪里美好，哪里合宜，只管上那里去吧。”」
护卫长尼布撒拉旦解除耶利米的链子，并给他自由选择：去巴比伦受优待，或是留在本地，由他任选住处。「我必厚待你」：这可以说是征服者的宽容政策，但其背后必有神的护理。耶利米为神旨意甘受苦难，而神引领耶利米进入平安。遵行神旨意的人，虽然遇到困难但神终必看顾他，使他得荣耀(卅七15；伯一6~12；二1~6；太五10~12)。
【耶四十 5】「耶利米还没有回去，护卫长说：“你可以回到沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利那里去，现在巴比伦王立他作犹大城邑的省长。你可以在他那里住在民中，不然，你看哪里合宜就可以上那里去。”于是护卫长送他粮食和礼物，释放他去了。」
耶利米逗留期间，尼布撒拉旦催促他或去巴比伦，或留在故土，在尼布甲尼撒所立基大利省长治理的城邑和其他回来的民中(卅九14)。基大利是沙番之孙，亚希甘之子。这时，先知有完全自由来做选择。护卫长还给他粮食等礼物表示友好，才放他走。「基大利」：主前586年耶路撒冷沦陷，西底家被捕后，尼布甲尼撒立基大利立为犹大省长。他是亚希甘之子，约西亚王大臣沙番之孙，不属大卫家。他在新行政中心米斯巴执政约两个月，在这期间他着手恢复国家经济(王下廿五22~26)。拉吉发现具有基大利名字的戳印，显示他有行政经验。他有可能是西底家王首辅。他是巴比伦任命的理想人选，他致力于收储农产，且鼓励难民回归故土,但因遇刺而中断(四十12；四十一2；王下廿五24)。刺杀他的尼探雅之子以实玛利是王室成员，不愿有非大卫家族统治的先例。
二、基大利任犹大省长(6-12)
基大利的政策：分散在犹大各地的余剩之民,听到基大利被任命为犹大省长,就聚集到米斯巴。基大利并行了两种政策,对外施行亲巴比伦政策(9节);对内则施行复兴经济的政策(10节)。基大利确信自己的政策合乎神的旨意。因为他在很早以前,就从先知那里听见要归降于巴比伦(21:8,9)。对领袖而言,最重要的是顺服作为真理之本的神(诗31:5;约1:17)。
【耶四十6】「耶利米就到米斯巴见亚希甘的儿子基大利，在他那里住在境内剩下的民中。」
「米斯巴」：当时耶路撒冷和大部分犹大南部城邑皆已被毁，因此基大利将行政中心设在边城米斯巴。耶路撒冷北面约二英里近以色列边界的纳斯贝遗址。考古学家在此发现铁器时代的防御工事，但未找到废墟层。显示此地，可供王所新立省长实时使用，并显示在巴比伦时期，有相当规模改建工程是由城堡变为行政中心。耶利米到基大利那里，住在民中。耶利米离开拉马，就到离耶路撒冷西北二英里的米斯巴。住在基大利管理的犹大余民中。米斯巴成为尼布甲尼撒的犹大地行政中心(8节)。耶路撒冷已经荒凉无人居住(哀二13；四1)。米斯巴是曾有数百年历史的宗教政治中心(士廿1-3；撒上七5-14；十17)。米斯巴由西南四英里远的拉马尼波山驻军防守。
【耶四十7】「在田野的一切军长和属他们的人，听见巴比伦王立了亚希甘的儿子基大利作境内的省长，并将没有掳到巴比伦的男人、妇女、孩童和境内极穷的人全交给他。」
「在田野的一切军长」：耶路撒冷城破时，逃逸的犹太军兵领袖。基大利发展农业政策，并劝他们顺服巴比伦治理。分散在犹大各地的余民齐聚米斯巴。未被掳到巴比伦的犹大余民得知亚希甘之子基大利被立为犹大境内省长。犹大地从巴比伦军逃逸的几个叛乱首领，来到距离耶京几里路远的米斯巴去见基大利。当他们听说基大利当了省长，就带着自己手下的人来。
【耶四十8】「于是军长尼探雅的儿子以实玛利，加利亚的两个儿子约哈难和约拿单，单户篾的儿子西莱雅，并尼陀法人以斐的众子，玛迦人的儿子耶撒尼亚和属他们的人，都到米斯巴见基大利。」
犹大军兵残部的以实玛利、约哈难等首领及其下属，都去米斯巴见基大利。「尼陀法人」：尼陀法在伯利恒东南约4英里处。「耶撒尼亚」：他可能是改信犹太教的外国人，来自约旦河东面的小国玛迦（撒下10:6注）。以实玛利、约哈难、约拿单、西莱雅、以斐的众子、耶撒尼亚及其军兵，是犹大残留军长及下属，耶路撒冷沦陷时，出城逃生。听说基大利政策，或为安全之计投奔基大利。其中以实玛利受亚扪王指使，策划并暗杀基大利。约哈难则违背神的指示，也背叛耶利米的规劝，强迫所剩的犹大人去埃及(四十三4-7)。
【耶四十9】「沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利向他们和属他们的人起誓说：“不要怕服侍迦勒底人，只管住在这地服侍巴比伦王，就可以得福。」
基大利已被巴比伦王立为「犹大城邑的省长」（5节），负责安顿余民、恢复秩序。而他的当务之急是安抚游击部队的众军长（9节），这是恢复政治稳定的第一步。基大利催促军长们不要怕迦勒底人，只管留驻本地服事巴比伦王就可得福。基大利为安定人心，向他们起誓，表明他的诚意。他们不必怕迦勒底人，只要顺服与服事，迦勒底人不会为难他们，他们要好好安定下来，重建家园，所谓得福，就是不再有灾祸，一切平安顺利。
【耶四十10】「至于我，我要住在米斯巴，伺候那到我们这里来的迦勒底人；只是你们当积蓄酒、油和夏天的果子，收在器皿里，住在你们所占的城邑中。”」
「伺候」：基大利在巴比伦人面前代表犹大人，服事迦勒底人。在耶路撒冷陷落后的事件中，作犹大与巴比伦之间的联络(四十7~四十四30)。这段经文的属灵教训之一是，不顺服神导致审判罚罪。耶京沦陷已给人难忘的教训了。先知耶利米的记述表明留下的余民并未改变其本质，并不肯顺服神归降巴比伦(结卅三23-29)。 基大利宣告，他辅助迦勒底人管理，要民众收藏酒和油并果子，并住在所占城邑。基大利作为巴比伦代理人，首领们可在所占城邑小区照旧收存夏粮和果子。巴比伦对犹大余民与北国以色列亡国北亚述迁迻杂居通婚的悲惨遭遇不同，没有使周围城邑变荒凉，保留农业经济维生(王下十七24-27)。
【耶四十11-12】11「在摩押地和亚扪人中，在以东地和各国的一切犹大人，听见巴比伦王留下些犹大人，并立沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利管理他们。」12「这一切犹大人，就从所赶到的各处回来，到犹大地的米斯巴基大利那里，又积蓄了许多的酒，并夏天的果子。」
古代近东的难民。在主前八至六世纪之间，古代近东战火不断造成难民家庭很多。其中男丁往往会悄然离去，或是组织游击队，如较早时耶弗他和大卫所率之军兵，或在附近河畔或人烟稀少的洞穴躲藏，等战火止息。被绘画于亚述尼尼微王宫浮雕，所见被毁城市拉吉的难民是以妇孺为主，乘坐装载些有财物的车上，或徒步车旁。亚述和巴比伦年表都记录叙利亚巴勒斯坦被洗劫城邑俘虏的数目。通常敌军涌来前，很多人闻讯而逃至山中躲藏，或渡过约但河到摩押地，或加入游牧的贝都因人。摩押、亚扪、以东地及各国难民，听闻巴比伦王留下贫民，并由沙番之孙基大利管理犹大小区。当逃到以东地和邻国各地的犹太人得知巴比伦允许他们回故土，听到基大利被立为省长后，一切犹太人从各处来避难安居生产，积蓄酒和夏果。因此,基大利遵从神旨意的政策(9-10节),获得了暂时的成功。
三、基大利不信以实玛利的谋杀（13-16)
在摩押、亚扪、以东和各国的其它犹太难民，都回到基大利那里，恢复他们正常的活动。约哈难和其它人警告基大利，以实玛利被亚扪人的王巴利斯打发来刺杀他，他们甚至建议基大利秘密地杀死以实玛利。可是约哈难运气不佳，基大利只是斥责他不要谗毁以实玛利。
【耶四十13-14】13「加利亚的儿子约哈难和在田野的一切军长，来到米斯巴见基大利，」14「对他说：“亚扪人的王巴利斯打发尼探雅的儿子以实玛利来要你的命，你知道吗？”亚希甘的儿子基大利却不信他们的话。」
以实玛利策划谋杀基大利的缘由。因以实玛利是王族(四十一1)，而基大利只是约西亚王大臣沙番之孙的贵族之后，基大利荣升使以实玛利心里不平。正赶上亚扪王巴利斯，既是盟友又是世仇，不能看着犹大地重建和农业复苏，密谋怂恿以实玛利除灭基大利，另建亲亚扪的犹大省长。亚扪敌视犹大由来已久并长期争战(撒上十一；撒下十至十二；代下廿六8；摩一13-15)。世代为仇持续到尼希米时期(尼二10-19；四3-8)。
留下的犹大王子之一约哈难来问基大利，是否得知亚扪王策动另一犹大王子，大卫家以利沙马后人以实马里来谋杀他，好替代基大利统治犹大小区(8节；撒下五16)。亚扪王巴利斯和西底家都是反巴比伦派，要换掉亲巴比伦基大利(廿七1~11)。政局不稳，巴比伦军要稳定各处，顾不上亚扪王。基大利不信有这阴谋暗杀之事。显然忽略王族以实马利是西底家近臣的鹰派首领，仅认基大利是巴比伦傀儡叛国者，不帮基大利(四十一1)。亚扪王巴利斯觉得策划谋杀基大利，使亚扪容易制止犹大重建。亚扪王巴利斯不愿看见基大利使犹大小区农产发达经济稳定，会对他造成潜在威胁。 他是西底家盟友，又是巴比伦仇敌(14节；廿七3)。他也对沙番之子亚希甘家族有仇，因他们听从耶利米反对列国形成反巴比伦同盟(廿七1注)。约哈难和在田里的众军长来米斯巴见基大利。他要揭发以实马利策划暗杀基大利的阴谋(14节)。可惜基大利不信暗杀他的阴谋和规劝措施。
【耶四十15】「加利亚的儿子约哈难在米斯巴私下对基大利说：“求你容我去杀尼探雅的儿子以实玛利，必无人知道。何必让他要你的命，使聚集到你这里来的犹大人都分散，以致犹大剩下的人都灭亡呢？”」
约哈难私下献策暗杀恶人以实马利，使得基大利不被杀死，犹大小区留下的百姓得免受难。约哈难一定看到事态的严重性。如果基大利被杀，他既是巴比伦王尼布甲尼撒所立的，杀他无疑是向巴比伦挑战，是对尼布甲尼撒的一种反叛行为。这样的后果必不可设想。当时遗留的犹大人得以逐渐聚集到米斯巴，接受基大利的治理，实在是不容易的事，回复正常是很难得的事。如果基大利被谋杀，民众因惧怕又再逃亡，分散的情形必成为混乱，犹大剩下的人可能再经浩劫而都灭亡了。惟一的办法是先发制人，将祸首除去，而且在暗中进行，不致引起动乱。
【耶四十16】「亚希甘的儿子基大利对加利亚的儿子约哈难说：“你不可行这事，你所论以实玛利的话是假的。”」
基大利不信且轻视约哈难通报的阴谋隐情和规劝。反而斥责并拒绝他制止谋杀。基大利不许约哈难实行反暗杀计划，认为约哈难误判以实马利。虽基大利信神，是干练的行政官，但他耳目闭塞，天真误信以实马利和亚扪人。他忠心为犹大难民，却对他周围的政治阴谋视而不见(约二24-25)。他本该因信神而有智慧，透过耶利米寻求神，就能明察善恶和阴谋诡计。
基大利、约哈难（四十三4）和「西底家和他的臣仆，并国中的百姓」（三十七2）一样，都患上了同一个无法医治的致命顽疾，成了「不受教训的国民」（七28）：凡是不合自己心意的话，就认为必定是假的。基大利和耶利米一样，对同胞满怀赤诚、对责任全力以赴。此时的犹大风雨飘渺、百废待兴，正是需要同舟共济的时候，怎么还会有人自相残杀、使「犹大剩下的人都灭亡呢」（15节）？但是，「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢」（十七9）。基大利万万没有想到（16节），就在国破家亡以后，大卫王的后裔还会和他争权夺利。犹豫不决的西底家对于人力的高估，最终让他被掳；慈悲心肠的基大利对于罪性的低估，最终使他丧命。今天，许多传道人缺乏智慧，也是因为轻看了自己和别人「全然败坏」（申三十一29）的程度；而「耶稣却不将自己交托他们；因为祂知道万人，也用不着谁见证人怎样，因祂知道人心里所存的」（约二24-25）。
上图：Tell en-Nasbeh遗址，位于耶路撒冷旧城西北12公里，毗邻连接耶路撒冷与北方山地的古道。这里可能就是米斯巴。考古挖掘发现，这里在主前10世纪是一个大村庄，主前9-8世纪建成了城墙和防御工事，有一个巨大的城门。这些都与亚撒王建造米斯巴吻合（王上十五22）。
