葛大開車送我們回家。一路上，我試探著問他：苑生的死，真的是意外嗎？
他沉默了很久，只說隔天在咖啡廳再談。
隔天見面，他直言收購案只是掩飾，真正的推手是陳院長——覬覦羽根川商店街，以及背後來路不明的資金。
苑生早已察覺並想阻止，才因此擋了人家的財路。
他把手機推到我面前。螢幕上唯一的監視畫面裡，黑暗路口的撞擊瞬間，尾燈閃爍間映出一個模糊的『5』。
那是苑生死亡唯一留下的線索，也證明有人刻意掩蓋調查。
臨走前，他將一罐辣椒噴霧塞到我手裡，要我務必要活著，把苑生未竟的事完成。
然後，他像隨口般地補了一句——昨晚送我和蛋頭回家的，是市川交代的，只是要他別讓我知道。
那一瞬間，一股難以言喻的暖意在心口竄開，久久不散。
第十二章、為這份勇氣而生
背著熟睡的蛋頭走在回家的路上，他的臉因白天曬太陽而泛著紅，頭靠在我肩膀上，睡得東倒西歪。雖然能感覺到他鼻涕胡蹭在我的衣服上，有點黏，也有點癢，但那張睡得滿臉通紅的小臉，讓我不忍心吵醒他。
我輕輕調整步伐，讓他靠得更穩些，嘴角不自覺揚起，輕聲哼起一首歌：「月亮高高掛，像高塔指引迷途羔羊……星星靜靜閃爍，像燈照亮我回家……」
那是苑生以前背著我時，常唱的歌。我記得那天晚上，我一個人偷偷跑去海邊抓螃蟹，結果腳被礁石劃破，血流得一塌糊塗，還硬是嘴硬說不痛。
他背著我，氣歸氣，嘴上還念著：「你是想嚇死誰啊，臭小鬼！下次再偷跑去抓螃蟹，我一定用繩子把你捆回來！」
但腳步一點也沒慢，反而還故意抖了抖背，像是要讓我知道——他是真的在生氣。
「不敢了。」我小聲回。
「腳還痛嗎？」
「你唱歌給我聽，我就不痛了。」
他就這樣邊走邊唱，低沉而溫暖的聲音，隨著夜風與海浪聲一同湧進我耳裡。那一刻，我像回到了安全的港灣，什麼痛都不再重要。
「苑生，你的背好高喔。」那時我趴在他背上，偷偷說。
「那是因為你太矮。」苑生一邊笑罵，一邊把我往上托了托，手卻不自覺收緊了些。
「我才不矮，是你太高。況且我還在長高，你等著瞧。」
如今回想，我也不知道現在的我們到底誰比較高——只是在心底，忍不住苦笑了一聲。
我低頭瞄了眼背上的蛋頭——和我當年比起來，這孩子算乖得可以了。那時候的我才叫皮，說衝就衝、說摔就摔，還死不認錯，一臉理直氣壯。
可我卻能理解苑生當時的那種矛盾心情——嘴上兇，心裡軟，責備和溫柔摻雜成一種說不清的牽掛。
「蛋頭啊……以後你也要學會背起重要的人喔。」我輕聲說，不指望他聽得見，只是對著夜色說。
我走在夜色中，感覺背後有腳步聲與我同步。心頭一緊，猛地回頭張望，卻只看見空蕩蕩的巷口與微微搖曳的路燈。
我不安地加快腳步。
這時，一輛車緩緩駛過我身旁，在前方停下。車門打開，走下來的是葛大。
我不禁鬆了口氣，語氣裡透著一絲驚慌：「葛大，別這樣嚇人啊。」
他皺了皺眉，掃了我一眼：「怎麼了？你大半夜背著蛋頭在外頭亂晃，發生什麼事了？」
「我們剛剛在市川那邊吃完飯，正準備回家。」
「千柿又上全天班了吧？」他一邊說，一邊從口袋掏出手帕，細細地幫蛋頭擦鼻涕，動作俐落得像早就習慣照顧他似的。
這孩子，真的像鎮上的共養孩子——誰都會順手照料上一把。
「上車，我送你們回家。」
蛋頭斜躺在我腿上，睡得很沉，呼吸輕輕的，像隻熟睡的小狗。
車窗外的景色靜得可怕，整條街空無一人。要是在大都市，這種時間——晚上九點，街上才正要熱鬧起來。可這裡，卻像早早被掏空了所有活力。
駕駛座的葛大雙手握著方向盤，肩線微繃。
「葛大，你不是早下班了嗎？怎麼會出現在這裡？」
「今天凌晨，市川報案說有人在街上放毒餌，想毒死流浪貓。我不放心，就來附近巡巡，看有沒有可疑人。」
我低頭撫摸著沉睡在我腿上的蛋頭的頭髮，心裡忽然浮出一個問題。
「葛大，我想問你一件事。」我壓低聲音，怕吵醒蛋頭。
他透過後視鏡瞄我一眼，勉強笑了笑：「怎麼突然這麼正經？」
「苑生……他生前也在維護羽根川商店街，對吧？」
鏡子裡，他的目光瞬間變得銳利。「為什麼這麼問？」
「他不可能眼睜睜看著自己長大的地方被開發商拆掉──他就是那種人。」
車內陷入短暫的靜默，只剩引擎的低鳴。終於，葛大開口，「他不只為商店街奔走，還很積極在保護育幼院的孩子……」
我立刻追問：「那他的死，真的是單純的車禍嗎？」
車廂裡的氣氛頓時冷了下來。夜光劃過他的側臉，我看見他下顎微緊。
「你現在的沉默——是被我說中了什麼嗎？」我盯著他問。
「矢渚，這件事還在調查中，我不能說太多。」
我往前探身，情緒掩不住激動：「調查什麼？你們發現了什麼？葛大，你說話啊！」
葛大深吸一口氣，手指在方向盤上重重敲了一下，像是衡量該不該繼續。
「我真心勸你離開這裡，越早越好。」
我咬著牙：「我要聽的不是這個。」
「那你到底想聽什麼？」他語氣裡帶著不耐與壓抑的怒意。
蛋頭被我們的聲音吵醒，揉著眼睛抬頭看我們。
「哥哥……葛叔叔，我們要去哪？」
葛大語氣平穩地回答： 「回家，蛋頭，送你們回家。」
之後的車程裡，我們誰也沒再開口，氣氛像被一層薄霧籠罩，黏稠又沉悶。
抵達我住所時，我正要下車，葛大忽然叫住我：「矢渚。」
「你別衝動了，你還不明白，這裡牽扯的事情，不是你一個人扛得起的。」
「我扛得住！我早就不是那個只會讓你追著跑的小鬼了。」
他遞給我一張名片，指尖一觸即收，但下一秒卻突然伸手，用力握住我的手腕。那力道不重，卻帶著某種警告意味。
「想知道的話，就明天十點，來這裡找我。」
回到家，蛋頭像突然充了電，一路精神抖擻，嘴巴停不下來，開始滔滔不絕地講起關於小狗的各種事——
「你知道嗎？狗狗也會打噴嚏耶，還會打呼，好像小豬喔！」
「我還看到一隻狗會搖屁屁跳舞，牠一定很快樂對吧？對吧哥哥？」
我坐在沙發上，頭點著點著快垂下來，眼皮直打架，只能勉強應付他：「嗯……嗯……真的哦……」他完全沒發現我快睡著，還用小手推我臉：「你有在聽嗎？你知道小狗如果舔你腳趾，是在說喜歡你嗎？是老師告訴我的！」
我終於明白千柿說的那句話——
「蛋頭話很多喔，記得備好耳朵。」
真的不是開玩笑的。
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清晨的海霧還沒散盡，陽台外的空氣帶著潮味。廚房裡傳來油煎培根的滋啦聲和咖啡豆研磨的低鳴——千柿和沁水忙得熱火朝天，餐桌一下子就擺滿了熱氣騰騰的法式吐司、煎蛋和味噌湯。
客廳沙發上，我一夜沒闔眼，整個人昏昏沉沉。高誠端來一杯黑咖啡，玩笑似地晃在我面前：
「昨晚體驗到蛋頭的話多攻擊，如何？」
我苦笑接過杯子。「我不討厭狗，但我居然夢到被一群狗追，還全長葛大的臉——恐不恐怖？」
高誠大笑得差點端不穩咖啡。「這什麼鬼夢！」
我抿了一口咖啡，目光朝陽台示意。「過來一下。」
兩人走到陽台，外頭還傳來蛋頭叽叽喳喳講小狗故事的聲音。海風拍在欄杆上，發出低低金屬顫鳴。
「我想知道——苑生的車禍，到底怎麼回事？」
高誠眉頭微挑，像早就等我開口，卻依舊沉了幾秒才說：
「你終於問了，我還在想你會多久才開口。」
他停住，瞥我一眼。
「他那晚下班後，照例沿海堤騎回鎮上。警方報告說，在盲灣路口被一輛車撞上，可那輛車沒開頭燈，監視器抓不到車牌。而且…」
「而且什麼？…」
「案發地本來燈就不多，那天路燈還剛好故障。警方調了附近另一支監視器，畫面裡只看到遠光燈一閃而過的影子，車型都辨識不出來。他們說這只是意外。」
海風從陽台湧進，撩起我領口的襯衫角，空氣潮濕黏膩，我卻感到冷意從腳底竄上來。
「這也太巧合了吧？車沒開燈、監視器沒拍到車型、路燈還故障……他是死在計算裡嗎？」
「所以他車禍不是意外，而是被人盯上？」
高誠低聲說：「沒證據。葛大這陣子也一直在查，但還查不出什麼。
「你也知道葛大的個性，硬得很，老是跟上級硬碰硬。對他想查的資料，上面能卡就卡，能拖就拖。有時連進檔案室都要三天五天的公文批核。」
「而且他查的案子，常踩到不該踩的人。這次的事…又涉及苑生，他一定更想破案，就算頂著壓力、知道自己會被釘，也不會停下來。」
我知道，葛大在警局的日子，從來不是順風順水。
他不是不懂規矩，而是覺得，如果警察只懂得看誰的眼色行事，這身制服就失去意義。可這份執拗，也讓他在警局成了孤軍作戰。
我死死盯著前方，聲音低啞卻帶著血腥的決意：「但害死苑生的人，至今逍遙法外——」
「這件事，我會記到死。下了地獄，我也會變鬼，把他一寸一寸撕碎。」
「冷靜點。」高誠開口。
「叫我怎麼冷靜？」我猛地抬頭，像是要撕裂空氣般吼出聲，「苑生就這樣死了，你叫我怎麼冷靜？」
我彎著身，雙手緊緊摀住臉。嗓子裡溢出的聲音低啞而顫，情緒像決堤的海水猛然湧現——壓抑太久的痛在此刻全數潰散，混著憤怒、自責與無能為力，一點一滴洇進胸口。
高誠只是輕輕拍著我的背，沒說一句話。手掌的力道不重，卻像在替我擋住什麼，讓我有個地方可以暫時崩潰。
沁水走了過來，「早餐好了，你們怎麼了？」
我沒回答，低頭從她身旁走過，腳步有些快，像是想甩開什麼。
沁水轉頭對高誠低聲問：「他知道了嗎？」
高誠點了點頭：「他選擇留下來了。這件事，遲早都得面對。」
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我穿過鄰鎮那座人聲鼎沸的大型賣場，沿著擁擠的美食街一路走到角落的咖啡廳。玻璃門內燈光昏黃，與外頭喧鬧形成隔絕。
葛大已經坐在靠窗的位置，背對著熙來攘往的人潮，雙手環胸，神情嚴肅地等著我。
「才過一晚，你臉色怎麼這麼難看？」他瞥了我一眼，把水杯推過來。
「你為什麼約在這裡？車站那邊也有咖啡廳。」
「我想讓你看看這裡的熱鬧。你覺得怎麼樣？
我掃了一眼玻璃外頭的人潮。自動門不斷開闔，推車的碰撞聲、孩童的尖笑聲此起彼落，像一場永不止息的喧囂。
「怎麼樣？跟大城市的賣場也沒什麼兩樣。」
葛大歪頭看著我：「可對還住在嶼禾鎮的人來說，這裡就是天堂。週末他們都來這裡買菜、吃飯、吹冷氣，不再踏進羽根川商店街。商店街的冷清，不是偶然，是必然。」
他靠近一點，壓低聲音：「你知道收購案的核心在哪嗎？不是補償金，是人口流動。人往哪裡走，資金就往哪裡去。」
他繼續說：「擴建育幼院只是煙幕，真正的目的是羽根川商店街整條街的地皮。陳院長早就盯上了，那背後牽扯著一筆來路不明的資金，還跟一群專門炒地皮的不良份子勾在一起。」
他喝了一口咖啡，視線落在桌面上，像是陷入了回憶：「苑生……大概早就看穿這一切。」
「羽根川商店街，不只是幾間老店鋪而已。那是每一條巷子、每一間店都刻著回憶的地方。苑生想守住的不只是地皮，而是那些屬於大家的地方。他一直想讓那裡重新熱鬧起來，不讓它像其他地方一樣，被人一口吞掉。」
我喉嚨一緊，低聲道：「這是當然的……他就是那種人。但我沒想到，他會查到這麼深。」
葛大苦笑：「你也知道，他一旦認定了，就不會回頭。為了守護想守的東西，他會把自己逼到絕路。」
「而且，他不只是查而已，」葛大語氣低沉，眼神陰著，「他還把這事徹底攔下來，不讓那群人再動商店街的地。你明白這意味著什麼嗎？」
我呼吸一窒，心裡已經有了答案，但還是逼自己問出口：「簡單來說……他擋了別人的財路。」
「沒錯。」葛大的聲音沉得像鉛，「而且是那種動了就要流血的財路。」
我雙手狠狠壓在桌面，咖啡杯隨之晃動，瓷壁輕輕碰撞出一聲脆響。
「所以——苑生，是因為這樣……才被他們處理掉的？」我的聲音顫了，卻依舊逼近他。
葛大沉默著，只用一雙沉重的眼睛定定看著我。那眼神像是一面鏡子，把我逼得無處可逃。
我回視著他，壓低聲音一字一字道：「葛大，關於苑生的事，拜託了。不管是什麼，我都想知道。」
他沒立刻回答，只是緩緩往椅背一靠，雙臂交叉，眼神複雜地看著我，像是在衡量。
「你知道之後，想做什麼？」他低聲問。
我胸口像被火燒，吐字用力到牙齒都在顫：「我！要！把！他！殺！了！」
話落，葛大猛地站起，椅子與地板摩擦出刺耳聲。他跨前一步，一把扣住我手腕，力道驟緊。
「矢渚！」他的聲音像一記悶雷，「你還真敢在警察面前講殺人？」
痛意沿著手腕竄上來，我卻抬眼冷笑：「那你最好現在就銬我，不然就別攔我。」
「別給我惹事！」他聲線壓低，「再說一句這種話，我立刻把你趕出嶼禾鎮。」
片刻僵持後，他鬆開手，深吸一口氣：「如果你真想替苑生討回公道，就把腦子給我用在刀口上。別蠢到還沒復仇，就先把自己送進牢房。」
「所以——」我抬頭，眼中帶著決絕，「你會讓我參與，還是攔我？」
他靠過來，語氣低到只有我能聽見：「我會盯著你，確保你別把命送了。至於那個害死苑生的混帳——我會親手抓到他，這是我答應過自己的事。」
「若不讓我亂來，那…你就把我算進來，而且，把你查到的都告訴我。」我忍不住提高音量，像是怕自己一旦退讓，就再也沒機會插手。
他沉默了一瞬，隨後才緩緩坐回椅子。他雙手交握在桌上，聲音壓得很低：
「現場的輪胎痕跡角度很不對勁，不像是意外——更像是有人早就等在那裡，算準時機，從後方高速撞上。」
他又繼續說：「還有…他的背包不見了。」
「那裡面可能有收購案的資料。」葛大目光掠過咖啡廳四周，沉沉落下，「還有一只婚戒。」
——婚戒？
我的指尖微微發冷，呼吸似乎卡住了。
「那只婚戒，是市川親手設計、手工塑形打造的。你明白的——市川現在還一身全黑，就像守喪一樣。而且，他手上還戴著另一只婚戒，看他的樣子，根本沒打算拿下來。」
我腦海浮現——市川穿著黑襯衫與黑長褲，像是把自己困在某個早已封死的日子裡。
「你有在聽嗎？」葛大的聲音將我拉回。
「有證據證明，這跟陳院長有關嗎？」我刻意把心裡情緒壓回去，生硬地將話題拉回調查上。
「這就是我最擔心的地方。」葛大沉了沉聲，像是在斟酌每一個字，「如果這事真和陳院長有關……只怕會牽連到慈愛院的孩子。你也清楚，這個社會對『孤兒』兩個字從來戴著有色眼鏡。哪怕是未成年，關個幾年放出來，也很難翻身……」
陳院長還要這樣折磨我們多久？這個人就像一雙看不見的手，牢牢掐在我們喉嚨上。
「混帳東西……」我咬牙低吼。
「矢渚，你可別亂來，陳院長不是你一個人能對付的。」
葛大低聲說了句：「我找到了點東西。」
他從外套口袋掏出手機，點開一段監視器畫面，遞到我面前。
「你自己看。」
「這段是我們重新調閱的，盲灣路口附近一支舊的側角鏡頭。畫質不太好，但你仔細看。」
我盯著手機螢幕，畫面幾乎漆黑一片。當晚的路燈全都熄著，整條路像被吞進了黑洞，只能依稀看見苑生機車微弱的尾燈緩緩滑過。
突然，一道模糊的黑影從畫面邊緣竄出，下一秒，畫面猛地晃了一下——苑生的機車被劇烈撞擊，車身失控側翻。
就在那極短的一瞬間，機車的車尾燈，反光照出對面那輛撞擊車的側身輪廓，還有……
「這裡。」葛大手指按住畫面，「就是這瞬間。」
畫面定格，車尾燈的紅光倒映在撞擊車的車牌上。
像是個『5』——極暗、極快，卻足以讓人全身發涼。
「照到一個數字？」我喃喃說。
「對，就這一個。因為肇事車全程沒開燈，是靠苑生車尾的撞擊瞬間，才照出來這一點。只有這一幀，剩下都黑了。」
葛大語氣壓得很低，像怕被誰聽到似的：「我本來請上級過濾所有有『5』的車牌，但查到一半就被喊停了。」
「被誰停的？」
「上頭。理由是資源浪費、不符效益。但我知道……有人不想讓這件事查下去。」
他的眼神陰沉：「苑生的死，不是意外。」
我握緊手機，聲音低啞，「所以這就是唯一的線索？」
「目前是。就這一秒，這一道光，這個數字。」
我抬起頭，直視他。
「葛大，這段影像可以給我嗎？」
他沒立刻回答，而是盯著我看了幾秒。
「你想做什麼？」
「追下去。」我咬牙說：「你被壓下來的，我來繼續查。放心，我不會連累你。」
「少跟我來這套。」葛大皺著眉，眼神銳了一瞬，「要是怕被你拖下水，我早就閉嘴了。你以為我會白白冒險，跟你說這麼多？」
我剛要反駁，他忽然頓了頓，換了個語氣：「不過，我今天還有件事想拜託你。」
「你說吧。」我盯著他。
「幫我留意市川，我真的不知道他現在的狀況怎麼樣。他幾乎每晚都沒睡，像是在拼命追趕什麼東西……那種狀態，很危險。」
「你是在擔心他會出事？」
「不只擔心。我怕他會一個人亂來。苑生死後，什麼事都藏著。一旦撐不住，他只會選最極端的做法。再這樣下去，下個倒下的，很可能就是市川。」
「你認為有人要害他？」
「我不敢賭。」葛大吸了口氣，像下了最後決心。他從外套內袋掏出一枚暗色金屬罐，在桌面輕輕一放。
啪——。
金屬罐冷光閃爍，上頭標著淺紅字母 OC SPRAY。
「只要活著，才有機會完成苑生沒來得及做的事。」他用指節輕敲罐身，聲音低而堅硬，「真逼不得已，先保命。」
我默默伸手，掌心貼上冰冷罐壁，那溫差讓理智突地清醒——辣椒噴霧的重量不重，卻像把整場風暴提前壓進我手裡。
我抬頭注視他，喉頭收緊，終於吐出一字：「……好。」
葛大看了一眼手機：「糟了，快十二點了，我等等還有事。」
他站起來，順手拿起桌上的帳單，像是忽然想起什麼似的，偏過頭看我一眼，補了一句：
「對了，差點忘了說——昨晚是市川打電話給我，要我去接你和蛋頭回家。」
我一愣，正要開口追問，他卻像早有預料般接著說：「他特地交代，別讓你知道。」
「你們啊，不坦率的地方，還真有幾分像。」
說完，他把帳單夾在指間晃了晃，朝我揮了揮手，轉身離去。
我坐在椅子上，腦中反覆響起昨晚市川那句冷淡的話——「沒你的事。你們快點回家，就是幫我最大的忙。」
原來，他早就安排好，把人推遠，不是冷漠，而是不想讓我們沾上一絲危險。這種心思，卻能將人心緊緊攫住。
