安全飼育辦法_(十五)END

炭治郎站在浴室裡，水龍頭被開到了最大。 冰冷的水流，像瀑布一樣沖刷著他的臉，也沖刷著他那雙還在微微顫抖的手。

那股黏膩的、帶著人工香草甜味的冰淇淋殘漬，早就被沖得一乾二淨了。 但是，那份彷彿能滲透進皮膚、黏住他靈魂的「觸感」——無一郎舌尖的溫度、那個吻的霸道——卻怎麼也洗不乾淨。

炭治郎關掉了水龍頭。 世界瞬間安靜了下來，只剩下水珠滴落在瓷盆裡的聲響。

他抬起頭，看著鏡子裡的自己。 臉色依舊蒼白，水珠順著下巴滴落，眼眶也還紅腫著。 但那雙赤紅色的眼眸裡，那股瀕臨崩潰的、隨時準備逃跑的「恐懼」，已經不見了。 取而代之的，是一種……他自己都無法解釋的、疲憊的、卻又……心甘情願的……「平靜」。

這是一種很奇怪的感覺。 他，被「綁架」了。被剝奪了自由，被切斷了退路。 但，同時。 他也，被「拯救」了。被這個人，用一種近乎病態的方式，牢牢地抓住了。

「炭治郎。」 無一郎的聲音，穿透了浴室的門板傳來，平靜得像是在叫他吃飯，「你還在嗎？」

「啊……！在、在的！」 炭治郎像一隻在發呆時被抓包的兔子，猛地一顫，心臟漏跳了一拍。他慌亂地抽過毛巾，胡亂擦乾了臉上的水珠。

他走了出去。

客廳已經恢復了整潔。 而無一郎，正站在玄關處等他。

他身上，穿著一件炭治郎的白色外出襯衫。 那件襯衫對無一郎來說稍稍大了一點，袖口挽了幾折，領口微微敞開，露出了他精緻鎖骨的線條。炭治郎甚至不記得他什麼時候去衣櫃拿的。 那頭薄荷綠的長髮，被一根黑色的髮圈，隨意地束在了腦後，露出了一截白皙的後頸。

他穿戴整齊，像個準備出門的優雅貴公子。 而他的手上，正拿著那串，屬於炭治郎的、唯一的家門鑰匙。

「……」 炭治郎的心臟，被這副景象，刺得微微發疼，又酸又軟。 他穿著他的衣服，拿著他的鑰匙。 這不再是「借住」。這是一種無聲的、絕對的「入侵」與「佔有」。

「走了。」 無一郎平靜地說。 他沒有看炭治郎，只是自顧自地，轉身面向大門，穿上了那雙（炭治郎買給他的）帆布鞋。

炭治郎的大腦一片空白。 他失去了思考的能力，只能像一隻被主人牽著線的人偶，同手同腳地跟著他，穿上了自己的鞋子。

「喀噠。」 無一郎熟練地，用那把鑰匙，打開了門。 午後的陽光，混合著秋天帶著一點涼意的風，久違地吹了進來，吹散了屋內那股凝滯的空氣。

無一郎率先走了出去。 然後，在走廊的陽光下，他停下了腳步。

他回過頭，看著那個還傻傻地、僵在玄關陰影裡的炭治郎。

逆光中，他的表情看不真切，但他那雙薄荷綠的眼眸，卻顯得異常清澈，篤定得讓人無法移開視線。

他沒有催促，也沒有不耐煩。 他只是，緩緩地，朝著炭治郎，伸出了那隻總是微涼的、修長的左手。 掌心向上。

「……」 炭治郎的呼吸，在這一刻，徹底停止了。 這是一個……「邀請」。

他看著那隻手。 那隻總是微涼、骨節分明的手。 那隻曾經無情地「懲罰」過他、細緻地「修復」過他、強勢地「侵犯」過他、笨拙地「照顧」過他、也曾在那數不清的夜裡，緊緊地「握住」過他的手。

他顫抖著，將自己那隻還帶著浴室水氣、溫暖而潮濕的手，放了上去。

就在兩肌膚相觸的瞬間，那隻冰涼的手，立刻收緊了。 五指強硬地插入他的指縫，用一種不容置喙的、理所當然的力道，將兩人的手掌，嚴絲合縫地「嵌」在了一起。 十指緊扣。

這不是單純的「牽手」。 這是一個……「宣告」。

無一郎沒有再說話。他只是牽著他，轉身，跨出了那扇門。 「砰。」 沉重的鐵門在身後關上，發出一聲悶響。

走在午後的街道上，炭治郎感覺自己像在夢遊。 腳下的柏油路面是真實的，空氣中微涼的秋風是真實的，甚至連路邊商店的促銷音樂也是真實的。

世界，彷彿變得不一樣了。又彷彿，什麼都沒變。

陽光依舊刺眼，將一切陰暗都曝曬在光天化日之下。車流依舊吵雜，行色匆匆的路人擦肩而過。 按理說，作為一個心虛的「前綁架犯」，炭治郎應該感到恐慌。 但奇怪的是，他的感官全數集中在了他那隻被緊緊牽著的、發燙的右手上。

那股源源不斷傳來的、冰涼卻強勢的體溫，像一道隱形的屏障，隔絕了外界所有探究的目光。 那是一種……令人戰慄的「安全感」。

他不再是那個把「稀有動物」藏在家裡的、惶惶不可終日的罪人。 他現在…… 他現在，是正被「戀人」，光明正大地牽著手，走在大街上的……炭治郎。

這個認知，讓他那還殘留著痠痛的身體，和那早已千瘡百孔的心臟，同時湧起了一股既羞恥、又甜蜜的……電流。

「那個，」 炭治郎的聲音小得像蚊子，他不敢看無一郎的臉，視線只能死死地黏在兩人那交握在一起的手上，「你哥哥……」 「他好像……真的很生氣……」

「他總是那樣。」 無一郎的聲音，平靜地從他身側傳來，彷彿在評論今天的天氣。 「情緒波動太大，耗能過高，且無效……很沒效率。」

這句過於「時透無一郎」風格的回答，讓炭治郎愣了一下，隨即忍不住，「噗哧」一聲，笑了出來。 這聲笑，讓原本緊繃在他胸口的最後一絲鬱氣，也隨之消散了。他一笑，眼眶又有點發熱。

「那，」他吸了吸鼻子，把淚意壓了回去，「研究室……」 「你的教授……還有你的論文……」 「你真的……沒問題嗎？」 這才是他最擔心的。他不想因為自己，毀了無一郎的前程。

「教授會很煩。」無一郎坦白得很乾脆，「大概會唸上三個小時。」 「但是，」 他停頓了一下。那隻牽著炭治郎的手，無意識地摩挲了一下炭治郎的虎口，力道微微收緊。

「我會帶『數據』回去。」

「『數據』？」 炭治郎的心，猛地提了一下。 一種不祥的、卻又莫名的預感湧上心頭。他……他不會是……

「嗯。」 無一郎側過頭。 秋日的陽光穿透樹梢，在他那頭薄荷綠的長髮上灑下斑駁的光點。他那雙眼眸清澈得不帶一絲雜質，正專注地看著炭治郎那因為緊張而微微泛紅的臉。

「一份，」 「關於，『如何有效修復，並長期維持一個……』」 他似乎在腦中的詞彙庫裡，尋找一個最精準、最學術、卻又最私密的定義。

「『高度共情型、且具有極高依賴性的樣本』的，最終觀察報告。」

炭治郎的臉，「轟」的一聲，徹底熟透了，連脖子都紅成了一片！ 他……他果然，就是那個「樣本」！而且還是什麼「高度共情」、「極高依賴性」……這根本就是在說他離不開他啊！

就在炭治郎又羞又惱，準備抗議「我才不是樣本！」的時候——

腳步停了。 他們，到了一個炭治郎從未來過、卻在無數次幻想中出現過的地方。

高聳的紅磚牆，爬滿了深綠色的常春藤。古舊的鐘樓在陽光下投下巨大的陰影。空氣中瀰漫著一種肅穆的、書卷氣的味道。 ……是大學。

無一郎就這樣牽著他的手，沒有一絲一毫的猶豫，徑直走向了那道寫著「心理學系」的、古老的石砌拱門。

「……等、」 「等一下，無一郎！」 炭治郎這下是真的慌了，他的腳步猛地剎住，鞋底在地面上摩擦出一聲刺耳的聲響。 「我、我……我不能進去……！」

這裡是……這裡是象牙塔。是無一郎的「世界」。 是理性的、學術的、充滿了天之驕子的地方。 而他……他只是一個剛剛才結束了一場荒謬同居生活的……普通人。

「為什麼不能？」 無一郎回過頭。 那雙清澈的眼睛裡，帶著一絲純粹的困惑。彷彿在奇怪，炭治郎為什麼會對「一加一等於二」這種真理提出疑問。

那句「為什麼不能？」，是如此的理所當然。

炭治郎的臉頰漲得通紅，他被這句話噎得死死的。自卑感像潮水一樣淹沒了他。 「因為……因為我不是……」 他想說「我不是你的老師」，又想說「我不是你的實驗品」，但那句「高度依賴性樣本」還在耳邊迴盪，讓他羞恥得無地自容。

「我……我是一個局外人！」 他最終，只能擠出這個蒼白的、劃清界線的詞彙。

「你不是。」 無一郎的回答，快得不帶一絲猶豫。 他那隻緊握著炭治郎的手，微微用力，將想要退縮的炭治郎，強行拉近了自己半步。

「你不是『局外人』，」 他那雙薄荷綠的眼眸，清澈地、專注地，映照出炭治郎那慌亂的、赤紅色的倒影。

「你是『核心數據』。」

「我不是數據！」炭治郎終於忍不住，低吼了出來。這聲帶著哭腔的抗議，讓他自己都嚇了一跳。

「你當然是。」 無一郎平靜地說，甚至微微歪了歪頭，像是在安撫一隻炸毛的、不理解人類語言的貓。

「人，就是最複雜、最有趣的數據集合。」 「而你，」 他的拇指，輕輕按在炭治郎跳動的脈搏上。

「是我所有理論模型裡，」 「唯一的……『變量』。」

說完，他不給炭治郎任何反駁的機會。 他拉著炭治郎，強硬地、卻又帶著不容拒絕的溫柔力道，將他一把拉過了那道古老的拱門，拉進了這個……屬於他的世界。

「所以，」 他低語著，那平淡的聲線裡，帶著一絲連他自己都未曾察覺的、近乎「炫耀」的意味。

「直接把『結果』帶給他看，才是最有效率的。」

炭治郎感覺自己像是在被遊街示眾。 不，比那更糟。他像是一個被抓獲的外星生物，正在被展示給地球人看。

他被無一郎用那種宣示主權般的力道，緊緊地牽著手，走在秋日午後的大學校園裡。 四周，是穿著時尚、揹著書包、三三兩兩談笑風生的年輕大學生。那是充滿了青春與未來的世界。

他能感覺到。 他能感覺到那些若有似無的、帶著好奇的、驚訝的視線，像探照燈一樣，一遍又一遍地掃過他們。

他們在看無一郎——這很正常，他那張精緻得不像真人的臉，和他那標誌性的薄荷綠長髮，走到哪裡都是焦點。 但他們，也在看他。 看著他這個，臉色蒼白如紙、眼眶紅腫、穿著樸素、還被那個「高嶺之花」般的無一郎緊緊牽著的……奇怪的男人。

「無一郎……」 炭治郎羞恥得快要無法呼吸，他的脖子都紅透了。他試圖把自己的手，從那鐵鉗般的掌心中抽回來。 「……大家都在看……」

「嗯。」 無一郎應了一聲，語氣毫無波瀾。 他非但沒有鬆開，反而做了一個讓炭治郎心臟驟停的動作。

他抓著炭治郎的手，強硬地、不容分說地，直接插進了自己那件寬鬆針織外套的口袋裡。

口袋裡很暖，帶著無一郎的體溫。 但在那狹小的布料空間裡，他們交握的手被卡得更緊、更無法逃脫。 這不再只是牽手，這是一種將兩人「鎖」在一起的、赤裸裸的佔有。

「他們在『觀察』異常。」 無一郎目視前方，平靜地說，彷彿在講述一個生物學現象。 「這很正常。」

「……」 炭治郎徹底沒話說了。他只能像個掛件一樣，紅著臉，任由無一郎拖著走。

無一郎就這樣牽著（或者說，挾持著）他，穿過了熱鬧的中庭，走進了一棟外觀冰冷、充滿了威嚴感的紅磚建築——研究大樓。

一進門，空氣就變了。 走廊是慘白的，燈光是刺眼的冷色調。空氣中瀰漫著一股舊紙張、臭氧和消毒水混合的味道。 這一切，都讓炭治郎感到一陣莫名的恐慌。 這裡，太像醫院了。也太像……實驗室了。

無一郎停在了一扇門前。 門牌上寫著黑底白字的：「時透教授・臨床心理學研究室」。

他沒有敲門。 對於「回家」或者「回實驗室」，他似乎從來不懂得什麼叫客氣。他只是用他那隻空著的手，隨意地、甚至有些粗魯地按下了門把。

「砰——！」 門，被推開了。

「我說了，他就是……」

一聲炭治郎無比熟悉的、歇斯底里的咆哮，伴隨著門開的氣流，迎面砸來。

炭治郎猛地一僵！ 他看見了。

在那間狹小的、堆滿了像山一樣的書籍和文件的研究室裡，空氣焦灼得像個火藥桶。

一個，是正背對著門、在窗邊瘋狂踱步、對著另一頭咆哮的……有一郎。

一個，是坐在辦公桌後、一臉疲憊、正捏著眉心、彷彿早已習慣這一切瘋狂的中年男人。 那大概就是……傳說中的「教授」。

還有一位，是站在教授身邊、抱著文件夾、一臉無奈、似乎正在試圖勸架的年輕助教。

在無一郎推開門的那一瞬間。 就像是被按下了暫停鍵。 三個人的動作，全都，僵住了。

有一郎那句「……他就是個變態！」，就這樣卡死在了喉嚨裡，發出了一聲滑稽的「嗝」。 他緩緩地、機械地，轉過了身。

當他看清門口正站著的是誰。 以及，他們那插在同一個口袋裡的、鼓鼓囊囊的、顯然正緊緊交握的手時——

有一郎那張因為憤怒而漲紅的臉，瞬間，刷白。 然後，又迅速轉青。

而那位看起來早已被這對雙胞胎折磨得生無可戀的教授，只是緩緩地、緩緩地，推了推鼻樑上的眼鏡。 鏡片反光，擋住了他眼底的情緒。

他看著無一郎。 又看了看那個正躲在無一郎身後、恨不得立刻鑽進地洞裡、渾身散發著「我是受害者」氣息的炭治郎。

然後，他長長地、長長地，嘆了一口氣。 那口氣裡，包含著無盡的滄桑。

「……啊。」 教授的聲音，沙啞而疲憊，彷彿剛從一場漫長的噩夢中醒來。

「時透無一郎。你終於把你那份，『會走路的期末報告』帶回來了啊。」

炭治郎的臉，「轟」的一聲，徹底熟透了，頭頂幾乎要冒出蒸汽。 他……他果然，就是那個「報告」！

「『報告』？！」 有一郎的理智，再次斷線，聲音尖銳得刺耳。「……教授！你在說什麼？！他這根本是……」

「教授。」 無一郎開口了。 他那平靜的、不帶一絲波瀾的聲音，輕易地，蓋過了有一郎的咆哮，也切斷了室內的混亂。

他無視了他那快要氣炸的雙胞胎哥哥。 也無視了那個一臉「我就知道會變成這樣」的教授。

他只是微微側過頭，將視線從這些「無關緊要的人」身上移開。 用他那雙清澈的、帶著一絲安撫意味的、薄荷綠的眼眸，專注地看著那個正躲在他身後、羞恥到快要哭出來的……炭治郎。

彷彿在這間擁擠、嘈雜的房間裡。 只有炭治郎，才是唯一的「實體」。

他把他從身後拉了出來，推到了眾人面前，就像是在展示一件稀世珍寶。

「這就是我的『結論』。」

「別怕。」他低語著。

隨後，他牽著已經僵硬的炭治郎，跨過了那道門檻，強硬地將他拉進了這個屬於他的、充滿冰冷理性的世界。

「我只是，帶你來見家人。」

那句「帶你來見家人」，像一道晴天霹靂，把研究室裡的所有人都劈得外焦裡嫩。

炭治郎的臉頰已經燙到無法再升溫，大腦一片漿糊。他感覺自己下一秒就要因為過度的羞恥和發燒的餘韻，直接昏倒在這充滿舊書味的地板上。

「『家、家人』？！你……！」 有一郎腦中那根名為「理性」的弦，終於在聽到這個詞後徹底斷裂。他怒吼一聲，正準備再次撲上去，把這個不知廉恥的「綁架犯」和他那個瘋了的弟弟一起搖醒——

「好了，有一郎。」

一個平靜、溫和，卻帶著一絲無奈的聲音，及時制止了他。 是那位一直站在旁邊的年輕助教。

他跨前一步，擋在了暴怒的有一郎和瑟瑟發抖的炭治郎之間，臉上掛著專業且充滿歉意的笑容。

「你再吼下去，」他指了指門外走廊，「等一下系主任就要來關切了。你也不想把事情鬧大吧？」

安撫完暴躁的哥哥，他轉過頭，看向那個早已縮在無一郎身後、恨不得把自己縮成一朵隱形香菇的炭治郎。

那雙溫暖的棕色眼睛，仔細地打量了一下炭治郎——蒼白如紙的臉色、明顯哭過的紅腫眼眶、還有那隻緊緊抓著無一郎衣角、指節泛白的顫抖的手。

他沒有露出任何驚訝，更沒有鄙夷。 相反地，他輕輕嘆了口氣。

他走到炭治郎身邊，在炭治郎驚慌失措地彎腰鞠躬喊著「啊、您好！」的時候，伸出手，輕輕拍了拍炭治郎的肩膀。 那手掌很寬厚，帶著一種過來人的安撫。

他什麼都沒說。 但他給了炭治郎一個充滿了「理解」、「同情」，以及「這兩個月你辛苦了」的眼神。

炭治郎猛地一愣。他……他沒有生氣？也沒有覺得我很噁心？

「咳嗯。」

辦公桌後，那個看起來生無可戀的教授，終於發話了。 他摘下眼鏡，用手指用力地揉捏著眉心，彷彿那裡正因為眼前這對荒謬的雙胞胎而劇烈疼痛。

「時透無一郎。」 教授的聲音沙啞而疲憊，透著一股被歲月和學生摧殘後的滄桑。

「你失蹤了整整五十四天。」 「電話不接，郵件不回，連學校系統都差點把你除名。」 「然後，」

他抬起眼，那雙在學術界浸淫多年、早已看透一切的睿智眼睛，冷冷地掃過了無一郎，最後落在他手上牽著的那份「會走路的期末報告」上。

「你就帶著你的『實驗成果』，回來了？」

「是的。」無一郎回答得平靜且理所當然，彷彿這就是標準的學術流程。

他拉著還在當機狀態的炭治郎，走到了凌亂的辦公桌前。 他沒有打開任何PPT簡報，也沒有拿出任何紙本數據。他只是用那隻空著的手，優雅地展示著身邊這個臉頰通紅、眼眶濕潤的活生生「樣本」。

「題目：論述如何有效修復，並長期維持一個高度共情型樣本的依賴關係。」 他平靜地報出了他的「論文題目」，語氣像是在宣讀神聖的經文。

「結論：」 他低下頭，那雙薄荷綠的眼眸鎖定著炭治郎羞恥到快要滴水的臉，嘴角漾起一抹極淡的、彷彿在邀功的微笑。

「除了基礎的『陪伴』與『照顧』，關鍵在於建立『不可預測的獎懲機制』……」 說到這裡，他那隻插在口袋裡、與炭治郎十指緊扣的手，微微收緊了，指腹曖昧地摩挲著炭治郎的手背。

「以及，靈魂層級的共鳴。」

死寂。 辦公室裡陷入了一片詭異的死寂。

炭治郎覺得自己這次是真的要昏倒了。如果地上有縫，他願意用餘生所有的運氣換取鑽進去的機會。

教授沉默地看著他們，足足看了十秒鐘。 那眼神從審視，轉為無奈，最後變成了徹底的放棄。

他緩緩地戴回了眼鏡，鏡片反光遮住了他眼底的情緒。

「滾。」 他有氣無力地揮了揮手，像是在趕蒼蠅。

「我不想聽你的具體『實驗過程』。」 他的視線意有所指地掃過炭治郎那被襯衫領口隱隱遮住的、貼著紗布的肩膀，以及那紅腫得不像話的嘴唇。

「我也不想知道，你的『獎懲機制』到底有多『不可預測』。」

他指著門口，用盡了最後一絲力氣，下達了驅逐令： 「你，和你的『共鳴體』，現在、立刻、從我的眼前消失。」

就在無一郎牽著如獲大赦的炭治郎轉身離開時，身後傳來了教授最後的聲音。

「還有，期末報告，A+。」 教授的聲音裡充滿了疲憊的妥協。

「……下不為例。」

炭治郎不確定自己是怎麼活著走出那間研究室的。

他只記得，當他被無一郎牽著，同手同腳地跨出那扇門時，背後傳來了有一郎氣急敗壞的、最後的咆哮： 「A+？！爸！你不能這麼縱容他！」

「爸」？ 這個單字像一顆小石子，精準地擊中了炭治郎原本就已經過載的大腦，讓他的思考迴路再次徹底當機。

秋日午後的陽光傾灑而下，將校園染成一片溫暖的金黃。 炭治郎被無一郎用那種理所當然的力道緊緊牽著，走在回家的林蔭道上。

他的腦海裡依舊是一片混亂的空白。「樣本」、「報告」、「家人」、「爸」、「A+」……這些毫不相干的詞彙，像一群失控的蜜蜂，在他腦子裡嗡嗡作響。

但他那隻被緊緊牽著的、插在無一郎口袋裡的右手，卻源源不斷地傳來令人安心的熱度。 他那顆曾經總是懸著的、充滿罪惡感的心臟，此刻正平穩而有力地跳動著。

他不再是那個心虛的「綁架犯」。 他也不是那個狼狽闖入的「局外人」。

他現在是……時透無一郎的，A+期末報告。

這個荒謬絕倫的認知，讓炭治郎忍不住「噗哧」一聲笑了出來。 笑意一湧上來就停不住，連眼角的淚花都被擠了出來。

「你又在哭。」 無一郎平靜的聲音從身側傳來。他沒有停下腳步，只是在那狹小的口袋空間裡，用拇指不輕不重地摩挲了一下炭治郎溫暖的掌心。

「不是，」炭治郎胡亂地用另一隻手抹去眼角的淚水，嘴角卻止不住地上揚，「我只是覺得……這一切都太奇怪了。」

「不奇怪。」 無一郎的聲音平靜而篤定，彷彿在陳述一個客觀真理。 「數據，已經『正常』了。」

炭治郎轉過頭。 看著身邊這個正牽著他的手、一臉平靜地說著「瘋話」的漂亮戀人。 他又想起了那個氣到跳腳的「哥哥」，和那個一臉生無可戀卻給了A+的「教授爸爸」。

這一切確實很奇怪。 但也正是這份荒謬、混亂，卻又無比真實的「日常」，徹底填滿了他孤單了二十六年的心。

他深吸了一口氣，秋天的空氣裡，似乎已經有了甜味。

「無一郎。」 「嗯？」

「我們，」炭治郎吸了吸鼻子，看著前方那條灑滿陽光的回家路，眼裡閃爍著細碎的光，「等一下真的還要再去買一次冰淇淋嗎？」

無一郎側過頭看了他一眼，握著他的手緊了緊。

「嗯。」 他的回答不帶一絲猶豫，乾脆俐落。

「兩盒。」

便利商店的自動門在他們面前無聲滑開，清脆的「歡迎光臨」伴隨著冷氣輕輕吹拂，彷彿一種重回人間的日常問候。

無一郎熟門熟路地牽著炭治郎的手——這個動作如今已像呼吸般自然。他拉著他，繞過了那些在他眼中「成分數據過於雜亂且無效率」的零食區，徑直走向了那片散發著白色寒氣的冰櫃。

「嘶——」 他拉開玻璃門，一股冰冷的白霧撲面而來，帶著冷凍庫特有的乾燥氣味。

無一郎彎下腰，精準地拿起了兩盒香草巧酥冰淇淋。這是他的「常規數據」，是不會出錯的選擇。 然而，就在準備關上冰櫃門時，他的動作停住了。

他側過頭，看著身邊的炭治郎。 炭治郎正一臉溫柔地望著他。那雙赤紅色的眼眸在便利商店慘白的螢光燈下，依舊盛滿了暖黃色的光。 那不是一個「樣本」看觀察者的眼神，也不是「受害者」看綁架犯的眼神。 那是一種帶著傻氣的、毫無防備的、全然包容的笑意。

無一郎的視線，在炭治郎那張還帶著病後蒼白的臉上停留了兩秒。 然後，他緩緩轉回頭，目光落在了冰櫃角落，那一排包裝得粉嫩可愛的、草莓口味甜筒上。

「你的『心跳數據』，」無一郎平靜地開口，聲音在冰櫃運轉的低鳴聲中顯得格外清晰。 「在哥哥說『破鍋配爛蓋』的時候，上升了12%。」 「在教授說『A+』的時候，上升了20%。」

「……！」 炭治郎的臉「轟」的一聲又熟透了！那股熱氣從脖子一路燒到了耳根，連手心都開始冒汗。 「你、你……你連那個都在分析嗎？！」

無一郎沒有理會他那帶著羞惱的抗議。 他只是單純地覺得，那份「20%」的數據飆升，那份因為被他和他的世界「認可」而產生的劇烈喜悅，是他這幾天觀測到的最漂亮的曲線。

他伸出手，拿起了那支粉紅色的草莓甜筒，輕輕地放進了炭治郎抱著的購物籃裡。

「獎勵。」 他低語著，聲音輕得幾乎聽不見。

「我回來了。」

「喀噠。」 炭治郎用他自己的鑰匙，打開了那扇熟悉的公寓大門。 這句他對著空氣唸了千百遍的台詞，第一次帶著如此真實的、落地的重量。 他不再是對著一屋子的「孤單」說話。

「嗯。」

「喀噠。」 緊接著，無一郎用那把炭治郎給他的鑰匙，將門鎖重新鎖好。 兩道鑰匙轉動的聲音，一前一後，像一個笨拙卻又無比契合的二重奏，將世界再次關在了門外。

廚房裡，那袋鮭魚和玉子燒的材料還安靜地躺在流理台上，彷彿在等待這場漫長的鬧劇落幕。

無一郎像一個真正的主人那樣走進了廚房。他拉開冰箱，仔細地將那兩盒屬於他的冰淇淋，和那支給炭治郎的甜筒，整齊地並排放在一起。

炭治郎站在廚房門口，看著那個清瘦的、穿著他襯衫的背影。 看著他如此自然地，將屬於他們兩人的食物，放進這個屬於他們兩人的冰箱裡。

「無一郎。」 炭治郎的聲音很輕，像怕驚擾了空氣中的塵埃。

「嗯？」無一郎關上冰箱，回過頭。

午後金色的陽光從廚房的小窗戶灑落進來，將他那頭薄荷綠的髮絲照得近乎透明，連那雙總是清冷的眼眸，在光暈中也染上了一層暖意。

「我……」 炭治郎的眼眶又熱了。

他想說「謝謝你」。謝謝你，沒有走。他想說「我愛你」。即使你那麼奇怪，即使這一切開始得那麼荒謬。

但他知道，這些都是教科書上的「標準答案」。 是那些無一郎會覺得「無趣」、可以被輕易預測的「數據」。

所以，炭治郎笑了。 那是一個帶著淚光的、釋然的、無比溫柔的笑容。他選擇了自己心中那份最真實、最原始的「數據」。

「我，很高興。」

很高興，你走出去了。 更高興的是，你還願意，再回來。

無一郎安靜地看著他。 看著那雙不再是「恐懼」，不再是「屈辱」，而是盛滿了「喜悅」與「愛戀」的、赤紅色的眼眸。

他走了過來。在炭治郎微微屏住的呼吸中，他伸出手。

這一次，不是「懲罰」的威脅，也不是「獎勵」的試探。 他只是輕輕地，將他那微涼的掌心，貼上了炭治郎的胸口。

砰、砰、砰。

那顆正為他瘋狂跳動著的心臟，那股強而有力的、溫熱的震動，透過薄薄的襯衫布料，清晰地傳到了他的掌心。

「炭治郎。」 無一郎微微仰起頭。他那雙清澈的、薄荷綠的眼眸裡，映照著的是炭治郎那傻傻的、帶著淚光的笑臉。

「你的『數據』，」他低語著，「很吵。」

然後，他緩緩湊了上去，用他那微涼的、柔軟的嘴唇，吻住了那雙正在微笑的、屬於他的嘴唇。

這個吻很輕，很溫暖，帶著一絲絲草莓甜筒的、那股即將被品嚐的甜香。

他將自己冰涼的額頭，抵著炭治郎發燙的額頭。 在兩人交纏的、帶著甜蜜氣息的呼吸中，他落下了這場漫長「實驗」最後的、也是唯一的結論。

「不過，」 他輕聲說道。

「我的，也是。」

那句話，像一道溫柔的、不容置喙的咒語，輕輕地落在了炭治郎的心上。

那股因為被「實驗」而殘留的最後一絲屈辱、那因為「哥哥」的出現而引發的恐慌……全都在這個帶著草莓甜味的、笨拙的親吻中，徹底地煙消雲散。

炭治郎看著近在咫尺的那雙清澈眼眸。那裡面不再是冰冷的「分析」，而是……他自己的、帶著淚光的、傻傻的倒影。

他忍不住「噗哧」一聲，又笑了出來。 他那隻還空著的手抬了起來，用一種連他自己都未曾察覺的、縱容的力道，胡亂地揉了揉那顆薄荷綠的、毛茸茸的腦袋。

「你這個，」他吸了吸鼻子，聲音還帶著濃重的鼻音，卻充滿了前所未有的安心，「你這個，大騙子。」

無一郎任由他揉亂自己的頭髮。他只是用那隻還貼在炭治郎胸口的手，感受著那顆正在慢慢平穩下來的、溫暖的心跳。

「數據，」他平靜地反駁，「從來不騙人。」

那一晚的晚餐，是炭治郎這輩子吃過的，最「混亂」、也最「美味」的一餐。

無一郎用一種近乎「臨床實驗」的精確度處理了那塊鮭魚。火候、鹽粒、時間，分秒不差。 而炭治郎，則是在他那平靜的、「教學」般的視線下，紅著臉，笨手笨腳地試圖煎出那個被「誇讚」過的玉子燒。

「你的手腕，」 無一郎的聲音冷不防地從身後傳來。 一雙微涼的手臂環住了他的腰，無一郎的下巴自然地擱在了他的肩膀上。

「抖得太厲害了。」 他低語著，手掌覆蓋上來，握住了炭治郎那隻拿著鍋鏟的手。 「這樣，『數據』會不準確。」

「還、還不都是你害的！」 炭治郎羞惱地低吼，但他沒有掙脫那個懷抱。 他只是任由那個「實驗者」握著他的手，帶著他，一起完成了那個亂七八糟、卻又甜得發膩的玉子燒。

夜深了。

沒有人再提起「實驗」。也沒有人再提起「懲罰」。

炭治郎洗完了澡，帶著一身溫熱的水氣，走進了那間他早已習慣的、屬於「他們」的臥室。

無一郎已經在床上了。 他沒有睡，正靠在床頭，安靜地翻看著那本被他用紅筆「批改」過的教案。

炭治郎的心臟又因為這個畫面而漏跳了一拍。 但他沒有再害怕。

他爬上了床，掀開被子，然後自然而然地鑽進了那個微涼的、帶著薄荷香氣的懷抱裡。

無一郎也熟練地放下手中的教案，伸出手臂，將這個溫暖的、還帶著一點沐浴乳香氣的「抱枕」撈進了懷裡。他用下巴蹭了蹭炭治郎那柔軟的、還帶著濕氣的頭髮。

臥室裡，只剩下兩道平穩的、交纏在一起的呼吸聲。

炭治郎靠在無一郎的胸口，聽著那道不再「吵」的、平穩的心跳。 他那顆孤單了二十六年的心，在這一刻，感到了前所未有的……平靜。

他想起了很久很久以前，那個渴望著、卻又因為過敏而無法觸碰任何毛茸茸生物的、可憐的自己。

『媽媽，我可以養嗎？』 『不可以喔，炭治郎。你會生病的。』

……媽媽，妳錯了。

炭治郎在黑暗中，無聲地笑了。

他，終於找到了。

一個不會讓他過敏、不會讓他生病、會陪他、會懂他、會用最奇怪的方式愛著他的……

獨一無二的、最完美的、「寵物」。

這，就是他的，安全飼育辦法。

Fin.