黑巖谷的晨霧尚未散盡，陡峭的山壁如墨色屏障，將谷底的岩羌族聚居地籠罩在一片靜謐之中。部落的青壯年手持石斧與長矛，在谷口戒備，眼中滿是警惕——昨夜，他們收到消息，共和國的軍隊正朝著黑巖谷進發，理由是懷疑他們勾結貴族殘餘縱火焚燒糧倉。
岩羌族首領石烈站在谷口最高處，身材高大魁梧，臉上刻著深淺不一的皺紋，眼神堅毅如岩石。他望著谷外蜿蜒的山路，沉聲道：「不必驚慌，我們沒做過的事，問心無愧。但也不能掉以輕心，備好防禦，若他們真的要強闖，我們便拼死守護家園。」
就在這時，遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲，圖魯斯帶領著一隊騎兵，穿過晨霧，出現在谷口。戰馬嘶鳴，鎧甲反光，冰冷的殺氣打破了山谷的靜謐。圖魯斯勒住戰馬，目光銳利地掃過谷口的岩羌族人，語氣冰冷：「石烈首領，立刻交出藏在你們部落的貴族殘餘，否則，我將率軍闖入谷中，格殺勿論！」
石烈眉頭緊鎖，向前一步，語氣堅定：「圖魯斯將軍，飯可以亂吃，話不能亂講！我們岩羌族歸順共和國後，恪守本分，從未與貴族殘餘有過勾結，更不會縱火焚燒糧倉。你憑什麼污衊我們？」
「憑什麼？」圖魯斯冷哼一聲，從懷中掏出那塊貴族徽章，扔到石烈面前，「這是在糧倉縱火現場找到的，上面刻著你們岩羌族的狼頭圖騰，證據確鑿，你還想狡辯？」
石烈撿起徽章，仔細一看，臉色驟變。徽章上確實刻著岩羌族的狼頭圖騰，但做工粗糙，明顯是仿製品。 「這是偽造的！」石烈怒聲道，「我們岩羌族的圖騰徽章，邊緣有三道凹槽，這個只有兩道，分明是有人故意偽造，嫁禍給我們！」
「偽造？」圖魯斯顯然不信，「除了你們，誰還會有狼頭圖騰的徽章？別再拖延時間，交出叛黨，否則休怪我不客氣！」他抬手示意，身後的騎兵立刻舉起武器，箭在弦上，隨時準備進攻。
谷口的氣氛瞬間凝固，戰爭一觸即發。岩羌族人紛紛舉起武器，怒視著谷外的共和國軍隊，眼中滿是不甘與憤怒。
就在這千鈞一髮之際，一陣急促的馬蹄聲從山路盡頭傳來。 「住手！圖魯斯將軍，住手！」阿瑞斯和莉娜帶領著幾名衛兵，疾馳而來，大聲呼喊著。
圖魯斯看到兩人，眉頭皺得更緊：「阿瑞斯議長，莉娜議員，這裡沒你們的事，我正在捉拿叛黨，爾等速速離開！」
「圖魯斯將軍，你不能這麼做！」阿瑞斯翻身下馬，快步走到兩人中間，語氣嚴肅，「僅憑一塊偽造的徽章，就認定岩羌族勾結叛黨，貿然出兵，會引發族群衝突，破壞共和國的團結！」
「偽造？」圖魯斯臉色一沉，「石烈說這是偽造的，你就信？阿瑞斯議長，你太天真了！這些異族表面歸順，暗地裡指不定在策劃什麼陰謀，只有武力才能讓他們安分守己！」
「將軍，我們已經查到線索了。」莉娜走到圖魯斯面前，遞上一份調查報告，「我們在糧倉縱火現場附近，找到了一些特殊的木炭，這種木炭只有皇城西部的黑森林才有，而岩羌族從未去過那裡。另外，我們審問了一名被俘的貴族殘餘，他供認，是他們與了後族從未去過那裡。
圖魯斯接過調查報告，快速瀏覽著，臉色漸漸變得凝重。報告上的證據確鑿，木炭的樣本、俘虜的供詞，都證明岩羌族是被冤枉的。他沉默片刻，看向石烈，眼中閃過一絲愧疚，卻依舊嘴硬：「就算如此，也不能完全排除岩羌族的嫌疑，我必須進去搜查一番，確保沒有叛黨藏匿。」
「絕對不行！」石烈怒聲道，「我們岩羌族有自己的尊嚴，豈能容忍你們隨意闖入部落搜查？若你們執意如此，就算拼盡全力，我們也不會讓你們踏入谷中一步！」
阿瑞斯看著劍拔弩張的雙方，深吸一口氣，走到石烈面前，語氣誠懇：「石烈首領，我知道你受了委屈。但為了證明岩羌族的清白，也為了共和國的團結，能否給我們一個機會？我和議員親自進入部落搜查，不帶一兵一兵一羌族，若為聖道黨，我一定會向你保證。
石烈看著阿瑞斯真誠的眼神，又看了看身邊憤怒的族人，沉默了許久，終於緩緩點頭：「好，我信你一次。但你記住，若你們敢傷害我的族人，我石烈就算拼了這條老命，也絕不會放過你們！」
阿瑞斯鄭重地點點頭：「請放心，我以眾議院議長的名義擔保，絕不傷害任何一名無辜的岩羌族人。」
隨後，阿瑞斯和莉娜跟隨石烈，走進了岩羌族的聚落。部落裡，房子都是用岩石搭建而成，錯落有致地分佈在山谷中，孩子們好奇地探出頭，看著外來的客人，眼神中帶著一絲膽怯。族人們則圍在周圍，臉上滿是戒備。
莉娜一邊走，一邊觀察著部落的環境，心中暗暗點頭。岩羌族的聚居地佈局緊湊，防禦嚴密，但部落裡的族人大多是老弱婦孺和工匠，根本沒有藏匿大批叛黨的跡象。她走到一名正在打磨能量晶體的老工匠身邊，笑著問道：「老伯，你們平時都靠開採晶體為生嗎？」
老工匠抬起頭，警戒地看了她一眼，點了點頭，沒有多言。莉娜沒有在意，繼續說道：「我們正在推廣低魔技術，需要大量的能量晶體，若是岩羌族願意合作，我們可以高價收購你們的晶體，還能派技術員教你們更先進的開採方法，提高產量。」
老工匠眼中閃過一絲異動，猶豫了一下，問道：「你們真的會平等對待我們？不會像以前的貴族那樣，搶奪我們的晶體？」
「當然不會。」莉娜堅定地說，「共和國的理念是平等、包容，各族群都是共和國的一份子，你們的勞動成果，理應得到尊重和回報。」
老工匠看著莉娜真誠的眼神，緊繃的臉漸漸緩和，點了點頭：「若是如此，我們願意合作。」
另一邊，阿瑞斯跟著石烈來到部落的核心區域，仔細搜查了每個角落，沒有發現任何貴族殘餘的痕跡。他走到石烈面前，語氣鄭重：「石烈首領，我已經搜查過了，部落裡沒有叛黨，岩羌族是清白的。請你相信，共和國一定會還你們一個公道。」
石烈眼中閃過一絲欣慰，重重地點了點頭：「我就知道，真正的共和，不會冤枉好人。」
當阿瑞斯和莉娜走出山谷，向圖魯斯匯報搜查結果後，圖魯斯的臉色終於徹底緩和。他看著石烈，語氣帶著一絲愧疚：「石烈首領，是我魯莽了，錯怪了你們岩羌族，我向你道歉。」說完，他轉身對身後的騎兵下令：「撤軍！」
他轉身時，瞥見岩羌族老工匠為護自家晶礦，胳膊被長矛劃出血還死死擋著礦洞——圖魯斯腳步頓了頓，對身邊衛兵低聲說：「以後查案，先把證據攥實了再動兵」。
騎兵們收起武器，調轉馬頭，朝著原路返回。谷口的岩羌族人看到軍隊撤離，紛紛歡呼起來，眼中的戒備漸漸被感激取代。
阿瑞斯走到石烈面前，笑著說：「石烈首領，關於能量晶體的合作，我們回去後會盡快擬定協議，相信通過合作，岩羌族的生活一定會越來越好。」
石烈點點頭，眼中滿是期待：「好，我們等著你們的消息。從今往後，岩羌族一定會全力支持共和國，守護這份和平。」
晨霧散去，陽光灑在黑巖谷上，照亮了谷口的身影。一場即將爆發的族群衝突，在阿瑞斯和莉娜的努力下，終於化解。但他們心中清楚，這只是安邦之路的一個小插曲，貴族殘餘的陰謀還未徹底粉碎，未來，還有更多的挑戰在等待著他們。
遠處的山林中，一名貴族殘餘看著撤離的軍隊，眼中閃過一絲不甘，咬牙切齒地說道：「可惡！竟然被他們識破了！不過沒關係，好戲才剛剛開始，我倒要看看，他們能守護這份和平多久！」說完，他轉身消失在山林深處，留下一片寂靜。
