吉爾吉斯地圖
吉爾吉斯，傳說中詩仙李白出生於此，是與哈薩克淵源緊密，位居中亞的內陸國度。
游牧民族縱橫時期吉爾吉斯的信史始自西元前2世紀的烏孫國，張騫通西域後，漢朝欲聯烏孫以斷匈奴右臂，西元前105年漢武帝還以宗室劉細軍公主和親烏孫。西元6世紀成為突厥汗國領地，唐朝滅突厥汗國後，吉爾吉斯被納為安西都護府轄地，後遭回鶻汗國占領。
西元840年，居住於今俄羅斯葉尼塞河流域的吉爾吉斯人先祖，建立黠戛斯汗國，南下滅掉回鶻汗國，但今吉爾吉斯尚由葛邏祿汗國治理，931年黠戛斯汗國臣服遼朝，後遼朝為金朝所滅，耶律大石轉進建立西遼。葛邏祿汗國則遭喀喇汗國取代，喀喇汗國開始皈依伊斯蘭教，開啟吉爾吉斯伊斯蘭化進程。1041年喀喇汗國分裂為東西兩國，佔據吉爾吉斯的東喀喇汗國成為西遼屬國，但乃蠻末代王子屈出律篡奪西遼王位，再攻滅東喀喇汗國。不過十三世紀的世界強權蒙古已然崛起，蒙古西征滅西遼，吉爾吉斯被分封為察合台汗國領地，成為蒙古帝國的歷史之一。
蒙古帝國時期
1251年蒙哥繼任蒙古帝國大汗，清洗分化窩闊台系諸王，將窩闊台之孫海都從窩闊台汗國舊領葉尼塞河流域改封到天山北部，吉爾吉斯人也一同遷徙；1260年因蒙哥亡故導致阿里不哥與忽必烈爆發汗位內戰，吉爾吉斯人再跟隨阿里不哥逃至天山北部。之後窩闊台汗國遭察合台汗國吞併，察合台汗國分裂為東西兩國，東察合台汗國再分裂為西部的葉爾羌汗國，吉爾吉斯人也逐漸分布於今吉爾吉斯國土，與在地居民融合為如今的吉爾吉斯人。
之後葉爾羌汗國遭準噶爾汗國所滅，準噶爾人侵略吉爾吉斯人牧地，吉爾吉斯人抵抗入侵，流下許多英雄史詩。此時母系為成吉思汗後裔，未來建立蒙兀兒帝國的巴布爾後裔建立浩罕汗國，也東侵至吉爾吉斯地域，並成為清朝屬國。1841年吉爾吉斯人自浩罕汗國獨立建卡拉吉爾吉斯汗國，1867年及1876年吉爾吉斯汗國與浩罕汗國先後遭沙俄滅亡，吉爾吉斯澈底淪為沙俄屬地。
沙俄及蘇聯時期
1867年俄羅斯帝國將吉爾吉斯劃歸突厥斯坦總督區，分屬七河州及費爾干納州，俄羅斯移民開始遷入，加上沙俄殖民統治，與吉爾吉斯人衝突不斷。一次世界大戰時，沙俄徵調加劇，吉爾吉斯也爆發大規模起義。1917年俄國二月革命，至十月革命後蘇聯成立，1918年建立「突厥斯坦社會主義蘇維埃自治共和國」，統轄吉爾吉斯等地，有趣的是，因沙俄將哈薩克人與吉爾吉斯人混淆，同時期今哈薩克地域反倒建立了「吉爾吉斯社會主義蘇維埃自治共和國」。1921年突厥斯坦自治共和國加入俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國，1924年吉爾吉斯地區成立卡拉吉爾吉斯自治州，1925年改名為吉爾吉斯自治州，1926年改為吉爾吉斯社會主義蘇維埃自治共和國，1936年升格為吉爾吉斯蘇維埃社會主義共和國，並成為蘇聯的加盟共和國。二戰世界大戰時，以農牧加工業支援前線，二戰後也以農牧業為主，經濟發展停滯不前。
吉爾吉斯共和國
1991年蘇聯因經濟崩潰解體，吉爾吉斯蘇維埃社會主義共和國脫離蘇聯獨立，改為吉爾吉斯共和國，為總統制國家，並加入獨立國家國協。但總統專制獨裁，政權貪汙腐敗，2005年爆發鬱金香革命，總統下台，經濟卻仍無起色，2010年再爆發第二次吉爾吉斯革命，政治依舊動盪不安。
此外，烏茲別克於吉爾吉斯內因尚有飛地與邊境問題，常生糾紛，吉爾吉斯族也長年與境內的烏茲別克族不睦，致使兩族屢有暴力衝突。塔吉克與吉爾吉斯有同樣問題，2001年雖與中華人民共和國等國創立上海合作組織，試圖解決各成員國邊境問題，但2022年仍與塔吉克爆發邊境衝突，不過2023年已與烏茲別克解決邊界問題。
2014年起吉爾吉斯舉辦並推廣「世界游牧民族運動會」World Nomad Games」，2026年繼土耳其、哈薩克後第四度主辦，已成為吉爾吉斯及游牧國家與民族的盛大賽事與慶典。吉爾吉斯積極發展高山旅遊業，盼能成為吉爾吉斯經濟支柱之一。
