主前586年,暴虐的外邦人残酷地践踏了耶路撒冷,站在一片废墟上,耶利米先知含着血泪,唱出了悲叹之歌,他那拼尽浑身之力的呐喊,自开卷之首就呼之欲出。耶利米书详尽地记录并预言了日后的恢复。必须加以区分的是,耶利米书是先知书,亦即预言书,而本书则是发出悲叹的诗。在这里,耶利米并不是作为一个先知,而是作为一个以色列百姓,吐露了无尽的悲伤、惧怕,并呼求神施行拯救。虽然,本书的篇幅要比诗篇的诗略长,但具备了诗篇中之悲叹诗的要素(诗55:1-23)。本章共有22节,1-11节客观地描述了耶路撒冷的被毁;12-22节更加主观地吐露耶路撒冷百姓的悲伤.耶路撒冷被毁,先知唱哀歌,给我们带来重大教训：（1）以色列虽然多次听到警告,却没有悔改,如今审判终于临到了她。这就预表性地警告了现今不肯归向神的人。（2）在圣经中,耶路撒冷是选民的首都,是最为荣耀的地方。它也是新约时代福音运动的始发地,甚至被誉为天国的模型。尽管如此,耶路撒冷却遭到了如此悲惨的毁灭,这表明神的公义是何等令人敬畏。（3）虽然耶路撒冷已成为荒场,百姓已沦为奴隶,但是,耶利米却先行悔改,且仰望神将要恢复耶路撒冷的应许,祈求新的救赎和祝福。神虽然会惩罚信徒,却不会永远审判他们(耶31:3;玛3:6;来13:8)。
一、哀叹锡安居民被掳(1-11)二、锡安的哀号与呼求(12-22)
一、哀叹锡安居民被掳(1-11)
锡安遭浩劫：作者用旁观者的态度，哀叹落难后的锡安今非昔比的凄凉景况。
【哀一1】「先前满有人民的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟如寡妇！先前在诸省中为王后的，现在成为进贡的。」
「满有人民的城」：是指耶路撒冷城原来熙来攘往的热闹情景。「何竟」：是指『为甚么会落到如此地步』，含有悲叹之意。旧约里的哀伤诗歌常用此词(赛一21；哀二1；四1-2)。「独坐」：形容耶路撒冷城被神弃绝，以致毁坏荒凉，与昔日壮丽繁华的情景相比，犹如寡妇伤心哭泣地独坐一般。「成为进贡的」：指原来身分尊贵的王后，竟然沦为女奴。本节说明先前和现在情况：闹市中挤满人潮变成凄凉独坐；身分尊贵的妇人变成无依无靠的寡妇；王后变成奴婢。
【哀一2】「她夜间痛哭，泪流满腮，在一切所亲爱的中间没有一个安慰她的。她的朋友都以诡诈待她，成为她的仇敌。」
作者彻夜痛哭不已,这表明他的悲伤已达到极限。 他的朋友……成为他的仇敌: “朋友”是指曾经与耶路撒冷缔结同盟的埃及、摩押、亚扪等外邦国家。犹大的末代王西底家,为了对抗巴比伦,曾与众多外邦国缔结了联盟。但是当犹大陷入危机时,他们都背叛了犹大(何2:7)。这些国家不但见犹大遭难坐视不救，反帮助敌人，一同掳掠（例如以东）。人性本是自私,既有限又善变,因此不能绝对信任。当我们彻底遭到惨败之时,惟有永不改变的神,才会帮助我们。
【哀一3】「犹大因遭遇苦难，又因多服劳苦，就迁到外邦。她住在列国中，寻不着安息，追逼她的都在狭窄之地将她追上。」
「她住在列国中，寻不着安息」：指犹大的百姓被掳，杂居在外邦人中间，这是应验了圣约的咒诅：在那些国中，你必不得安逸，也不得落脚之地（申二十八65）。犹大原是在列邦中分别为圣的百姓(民23:9),如今却分散在列国。 他们离弃了平安之君(约14:27),如今不安和惧怕围绕他们。罪人在自食其果,因他们漠视了神的公义与和平。「追逼她的都在狭窄之地将她追上」，这是神的百姓离弃神的后果；想寻求的却寻不到，想躲避的却被追上。记述了犹大百姓被掳到巴比伦之后的惨状；用诗的语言指出他们已经穷途末路。
【哀一4】「锡安的路径，因无人来守圣节就悲伤。她的城门凄凉，她的祭司叹息，她的处女受艰难，自己也愁苦。」
「锡安的路径」：指通往耶路撒冷朝圣的道路。当时有四条大道，分别从东边约旦河谷的耶利哥、西边地中海岸的约帕、南边的希伯仑、北边的撒马利亚山区前往耶路撒冷。过去每到三大节期，这些道路都挤满了朝圣者，现在却变得荒凉冷清。「守圣节」：指以色列的「一切的男丁要在除酵节、七七节、住棚节，一年三次」（申十六16）到耶路撒冷朝见神。她的城门凄凉」：指城内商业和社会生活的广场变得冷冷清清。「她的处女受艰难」：指城中的百姓受到连累。锡安信仰生活的断绝,这是耶路撒冷被毁的结果之一。过去,朝圣者的脚踪络驿不绝地来往于锡安的大道,如今却已悄然无声。失去内在的信仰之乐,与外在的宗教庆典遭到禁止不是没有关系。他们习惯性地过信仰生活,如今,却被迫停止了,被剥夺了信仰生活的基本自由,这是对他们的惩戒。
【哀一5】「她的敌人为首；她的仇敌亨通。因耶和华为她许多的罪过使她受苦，她的孩童被敌人掳去。」
「她的敌人为首」：是指犹大的战败将会导致外邦人支配他们。但这并不是因外邦人更加良善或更优秀,乃是因神叫他们作了震怒之杖。神必会看顾自己的百姓,因此,圣徒当将苦难视作自己属灵成长的机会。「她的孩童被敌人掳去」：指锡安的百姓被掳，这是应验了圣约的咒诅，「你的儿女必归与别国的民」（申二十八32）。耶路撒冷遭难，表面上是因为「她的仇敌亨通」，好像外邦的偶像胜过了真神，实际上是「因耶和华为她许多的罪过使她受苦」。因此，我们不但要从顺境中看到神的作为，也要从逆境和仇敌的肆虐中看到神的心意。我们不是要坚持自以为义、辩解自己无辜，而是承认神为我们的罪过使我们受苦，就能成为管教之中生命的转机。
【哀一6-7】6「锡安城的威荣（“城”原文作“女子”）全都失去，她的首领像找不着草场的鹿，在追赶的人前无力行走。」7「耶路撒冷在困苦窘迫之时，就追想古时一切的乐境。她百姓落在敌人手中，无人救济，敌人看见，就因她的荒凉嗤笑。」
「她的首领」：指西底家和他的大臣们；「她的首领像找不着草场的鹿；在追赶的人前无力行走」：指西底家和他的大臣们如同逃避猎人的鹿，因饥饿而乏力，逃离耶路撒冷之后不久就被巴比伦追兵抓住（耶三十九4-5）。百姓除了承受肉体的创伤，还要忍受精神的痛苦。「耶路撒冷在困苦窘迫之时，就追想古时一切的乐境」，如今无人救济、被人嗤笑（7节）。就追想从前所享受的一切福乐，亦指祖传的一切珍宝。当毁坏降临之时,过去的荣耀不再是夸口之事,反而会加增现今的耻辱。
【哀一8】「耶路撒冷大大犯罪，所以成为不洁之物，素来尊敬她的，见她赤露就都藐视她，她自己也叹息退后。」
锡安的遭难是犯罪的结果，并不是神在对付天真无辜的人，而是「耶路撒冷大大犯罪，所以成为不洁之物」（8节）。「人种的是什么，收的也是什么」（加六7），罪恶必然会招致毁灭（结十八4；罗六23）。「见她赤露就都藐视她」，耶路撒冷就像一个当众受罚的淫妇（结十六35-39），古时通常会使俘虏赤身露体，然后带走；邻邦因犹太人被敌人裸身掳去而藐视她。「她自己也叹息退后」：表示她自觉羞愧，无地自容。
【哀一9】「她的污秽是在衣襟上。她不思想自己的结局，所以非常地败落，无人安慰她。她说：“耶和华啊，求你看我的苦难，因为仇敌夸大。”」
「不思想自己的结局」：指没有考虑到犯罪的后果。「非常地败落」：意指她的堕落是一件令人惊讶的事。「求你看我的苦难，因为仇敌夸大」：求神怜恤我，因为我打了败仗，自取其辱。她的污秽沾满了她的衣裙，她从未想到会有如此的结局；所以她令人惊异地败落了；没有人安慰她。“耶和华啊求你怜恤我的苦痛，因我的仇敌征服了我。”当我们落在困境中，得不着人的安慰时，应当转向神，因为祂顾念我们。
【哀一10】「敌人伸手夺取她的美物。她眼见外邦人进入她的圣所。论这外邦人，你曾吩咐不可入你的会中。」
「夺取她的美物」：特指圣殿中的贵重器皿被敌人掠夺(耶五十二17-23)。「眼见外邦人进入她的圣所」：律法禁止外邦人进入耶和华的会中(申廿三4)，而圣所更是只有祭司才能进去。是指亲眼目睹圣殿被外邦人践踏，这对犹太人来说乃是奇耻大辱。「论这外邦人，你曾吩咐不可入你的会中」：摩西律法禁止亚扪人和摩押人入耶和华的会(申二十三3)，当日迦勒底的军队中有亚扪人和摩押人协助攻打圣城。巴比伦军队入侵耶路撒冷,毁坏圣所,并掠夺圣殿器具的事件(代下36:17-19)。圣殿象征着神的临在,而犹太人的信仰却是彻头彻尾的形式主义。对他们而言,圣殿遭到玷污,是令人惊恐万分的事,也是最令他们感到羞耻的事。犹太人不依赖神,反而误以为圣所或圣殿器皿本身具有能力,而视为神圣(耶7:1-7),因此,神惩戒了这种徒有仪式的信仰。
【哀一11】「她的民都叹息，寻求食物，他们用美物换粮食，要救性命。他们说：“耶和华啊，求你观看，因为我甚是卑贱。”」
「她的民都叹息」：不仅祭司叹息(4节)，众民也因围城无粮食可吃(耶五十二5~6)，挨饿而叹息。「我甚是卑贱」：形容自己是只求糊口而不计较一切、委屈求生的人。耶路撒冷长期被围、粮食缺乏，那些多有金银、少有粮食的人不得不「用美物换粮食，要救性命」。在物质丰富的社会里，人们常常轻看神所厚赐的阳光、空气、水和粮食，一心追求人手所造的各种「美物」、「倚靠无定的钱财」（提前六17）。只有灾难来临、人们不得不「用美物换粮食」的时候，才会发现人造的世界如此脆弱、物质的虚无暴露无遗，转而思想「那厚赐百物给我们享受的神」（提前六17）。神是我们在绝境中的出路，当我们无路可走时，请记得要向神祷告！
二、锡安的哀号与呼求(12-22)
本文记录了作者个人为耶路撒冷的悲剧而发出的叹息。作者把犹大的罪恶视为自己的罪恶(2:14,18),将耶路撒冷的痛苦当作自己的痛苦而悲伤。这种高贵的中保意识是所有信徒所当具备的。
【哀一12】「你们一切过路的人哪，这事你们不介意吗？你们要观看，有像这临到我的痛苦没有？就是耶和华在祂发烈怒的日子使我所受的苦。」
「你们要观看，有像这临到我的痛苦没有？」：意指我所经历的痛苦实在太重，切切要引以为鉴戒。「就是耶和华在祂发烈怒的日子使我所受的苦」：意指我所受的痛苦是因为得罪神，惹祂发烈怒所致。本文是反问句,针对外邦人隔岸观火坐视耶路撒冷被毁的情形,先知就问他们“你们有没有经历过如此彻底的毁坏？”从而强调了犹大的灭亡是空前绝后的惨剧。然而,重要的并不在于这毁坏的规模,而是在于先知承认这毁坏的原因就是神的“烈怒”。先知的这番告白:承认了毁灭皆因自己的罪孽;暗示了这震怒之鞭出于爱(撒下7:14;来12:5-13);藉此警戒了外邦人的狂傲。
【哀一13】「祂从高天使火进入我的骨头，克制了我，祂铺下网罗，绊我的脚，使我转回，祂使我终日凄凉发昏。」
「祂从高天使火进入我的骨头」：意指神降刑罚的火，使耶路撒冷城中被焚烧，以致先知本人也心如刀割，难受至极。「克制了我」：一面指耶城被压制，一面也表示先知内心感到无助。「祂铺下网罗，绊我的脚，使我转回，祂使我终日凄凉发昏」：意指这样的困境乃出于神，使得所有的人无所遁逃。形容耶城一片荒凉，居民人心煌煌。 神管教的烈火进入骨中，灵里煎熬，克制我奔向罪的深渊，使我先尝到与神隔绝的地狱之火的痛苦。祂用网罗套住我，使我跌倒在地，不再行在罪中叫我回转。祂使我终日凄凉发昏，魂的痛苦，叫我在遭难中思想，何竟落在这种光景中（传七14）？
【哀一14】「我罪过的轭是祂手所绑的，犹如轭绳缚在我颈项上，祂使我的力量衰败。主将我交在我所不能敌挡的人手中。」
「我罪过的轭是祂手所绑的」：意指犹太人受敌人奴役的轭(耶三十8)，是因得罪神而被祂亲手加给的。「犹如轭绳缚在我颈项上，祂使我的力量衰败」：形容所受的轭极其沉重且无法卸除。无力反抗。「主将我交在我所不能敌挡的人手中」：意指是神将犹太人交在迦勒底人的手中，使犹太人不能在他们面前站立。「我罪过的轭是祂手所绑的，犹如轭绳缚在我颈项上」，指百姓所遭受仇敌奴役（耶三十8），既是自己犯罪的结果，也是神亲手所绑的重轭。并非神要辖制人，而是罪必产生后果，不是犯罪者自己承担，就是让别人支付代价。神的公义原则是：谁作选择、谁付代价；因此，祂的手会一面使我们的「力量衰败」，一面兴起我们「所不能敌挡的」环境，让我们不得不为自己的选择付上代价。
【哀一15】「主轻弃我中间的一切勇士，招聚多人（原文作“大会”）攻击我，要压碎我的少年人。主将犹大居民踹下，像在酒榨中一样。」
「主轻弃我中间的一切勇士」，指神允许自己的百姓惨遭失败。人所自恃的「勇士」和「少年人」若是离开了神，就经不起仇敌的攻击。「主将犹大居民踹下，像在酒榨中一样」，百姓的反抗就像被踩的葡萄一样轻易粉碎，反抗者血流成河、就像压酒池中流出的葡萄汁一样。主轻弃大能的勇士，不再使用他们，如同参孙毁了圣别的约，失去了能力，使用仇敌攻击他。勇士和少年人若没有神的扶持，便经不起仇敌的攻击。当神的子民得罪神时，神可能容让仇敌在祂的子民中间肆意欺凌，为要管教他们。
【哀一16】「我因这些事哭泣，我眼泪汪汪，因为那当安慰我、救我性命的，离我甚远。我的儿女孤苦，因为仇敌得了胜。」
「我因这些事哭泣，我眼泪汪汪」：形容先知所代表的圣民为耶路撒冷城血流成河(15节)的悲惨光景哀号，眼睛泪流成河。「因为那当安慰我、救我性命的，离我甚远」，那位惟一能同情、救助犹太人的神，遗弃了他们。圣民被蹂躏，凄凉而无助，因为仇敌得了胜。失去神的同在，远离神，只有眼泪汪汪。仇敌得胜，黑暗掌权，羊群孤苦，无人带领。群羊的大牧人，把羊交给谁才放心呢？在一切苦难中，惟有神能同情体恤我们，并使我们的心灵复苏。凡离弃神的，必被神离弃(申三十一16-017；代下十五2)；离弃神的代价何其惨重。
【哀一17】「锡安举手，无人安慰。耶和华论雅各已经出令，使四围的人作他仇敌，耶路撒冷在他们中间像不洁之物。」
「锡安举手，无人安慰」：意指先知和圣民在困苦中向神恳求，却得不到神的回应和安慰，也得不到人的安慰。「耶和华论雅各已经出令，使四围的人作他仇敌」，耶和华神已经定意与犹太人作对。神使犹大周围诸国，从盟邦变成仇敌。耶路撒冷在邻邦中间，如同污秽可憎之物而被厌弃。信徒举手求救，无人来安慰她。神发命令雅各受仇敌攻击，因为她与世界联合，污秽神的圣洁。
【哀一18】「耶和华是公义的！祂这样待我，是因我违背祂的命令。众民哪，请听我的话，看我的痛苦，我的处女和少年人都被掳去。」
「耶和华是公义的」，神如此对待犹太人乃是出于祂的公义；公义重在于神的作为(申三十二4)。「祂这样待我，是因我违背祂的命令」，犹太人因违背神的命令，才会招致神出手攻击他们(撒上十二15)。「众民哪，请听我的话，看我的痛苦」，我呼吁圣民，侧耳听这认罪的呼求，注目观看圣城的苦难。「我的处女和少年人都被掳去」，犹太人精英都被仇敌掳去。锡安不再自以为义，而是公开认罪，承认审判是出于公义的神。神是慈爱的，祂并不喜欢折磨人，「断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活」（结三十三11）。但神是公义的，祂不会容许罪恶肆无忌惮地蔓延下去，以致败坏祂的创造。锡安违背了神的命令，追求短暂的罪中之乐，现在正为罪付出惨痛的代价，经历「困苦窘迫」（7节）。
【哀一19】「我招呼我所亲爱的，他们却愚弄我。我的祭司和长老正寻求食物救性命的时候，就在城中绝气。」
犹大到现在所依赖的埃及、叙利亚、摩押、亚扪等国家。也就是与犹大国结盟的外邦都出卖了她，在危急关头纷纷离弃她。祭司和长老为国家领袖，因粮食短缺而饿死，无人救援。信徒若是离弃真神、另有所求，早晚也会被自己「所亲爱的」离弃、「愚弄」。因为这个世界的悲剧就是：神爱世人，世人却离弃神；人爱世界，世界却草芥人命。
【哀一20】「耶和华啊，求你观看，因为我在急难中，我心肠扰乱，我心在我里面翻转，因我大大悖逆。在外刀剑使人丧子，在家犹如死亡。」
「耶和华啊，求你观看，因为我在急难中」，先知代表圣民在急难中，祈求神观看其惨状而施予怜悯和恩典。「我心肠扰乱，我心在我里面翻转」：承认自己在惨况中心绪激动翻腾，失去安息和平安。「因我大大悖逆，在外刀剑使人丧子，在家犹如死亡」，承认自己确实大大地得罪了神；外有敌人致死的刀剑，内有饥荒和疫病令人坐以待毙(耶十五2-3，7)。神有时藉逆境来激动我们的心，要叫我们发愤(罗十一11，14)；倘若我们面对灾难仍旧无动于衷，那就无药可救了。
【哀一21】「听见我叹息的有人，安慰我的却无人！我的仇敌都听见我所遭的患难，因你作这事，他们都喜乐。你必使你报告的日子来到，他们就像我一样。」
「听见我叹息的有人，安慰我的却无人」，四围邻邦虽听见我的哀声，却幸灾乐祸，从未安慰我。「我的仇敌都听见我所遭的患难，因你作这事，他们都喜乐」，当犹大的仇敌听见犹大所遭遇的患难，乃是出于耶和华神的时候(结二十五3)，他们特别高兴。「你必使你报告的日子来到，他们就像我一样」，神藉祂的先知所预言犹大的仇敌必要灭亡的日子来到之时(耶二十五15-38)。犹大仇敌那日的遭遇，也必像犹大今日一样(耶五十至五十一章)。神早已预言要刑罚列邦（耶二十五15-38；四十六-五十一章），当「耶和华的日子」（结三十3）临到时，那些因犹大遭难而「喜乐」（21节）的人，遭遇也必像犹大一样。因为神是公义的，外邦人的恶行和百姓的罪孽同样都要接受审判（22节）。
【哀一22】「愿他们的恶行都呈在你面前，你怎样因我的一切罪过待我，求你照样待他们，因我叹息甚多，心中发昏。」
愿犹大的仇敌因他们恶待神的子民，而受神惩罚。求神为犹太人伸冤；圣民因所受的灾难而叹息甚多，又因叹息而心中发昏。
本诗充满了绝望的呼喊，百姓「无人救济」（7节）、「无人安慰」（2、9、17、21节），「在急难中」（20节）心肠扰乱、内心翻转。但绝望能驱使浪子踏上回家之路（路十五17），也能引导百姓迷途知返。耶路撒冷的可怕遭遇和绝望境地，实际上都是摩西早已预言的背约咒诅（申二十八15-16）。神早已不断「差遣祂的仆人众先知」（耶二十五4）发出警告，只是骄傲自恃的百姓（耶十三9）「没有听从，也没有侧耳而听」（耶二十五4），对警告无动于衷，所以无药可救地成了「不听从耶和华——他们神的话、不受教训的国民」（耶七28）。现在，绝望的百姓终于不再自以为义，而是承认自己「大大悖逆」（20节），承认自己是为罪接受公义的刑罚（5、12、18、22节）。当神的「拔出、拆毁」（耶一10）达到目的的时候，祂的「建立、栽植」（耶一10）也就快要到了。
图1：古埃及第十二王朝时期（主前1981-1885年）的木雕，描绘一个耕地的农夫，牛背上负着轭，现藏于大都会博物馆。「轭」指加在牛后颈上的横木，用来驱使牲畜。「我罪过的轭」（哀一14），比喻罪的后果对人的辖制。
图2：《耶利米哀歌》的字母离合体结构。
