註：《七分熟的人生》
盛姨的那幾句：「所謂人也，既是制度與環境形塑的動物，也是不斷躍升境界的人，更是在荒誕與殘破不堪的漩渦中，繼續清明活著，仍不被吞沒的個體。」實際很有趣，很多人常會疑惑並問：「大家族中，有些長輩或女性年紀輕輕，為何那麼有智慧？」這個問題的答覆，絕非識字讀書、引經據典、經歷人世的磨練，那般簡單！
或是盛姨的另一段話：「很多人都在已知的漩渦裡活著，對未知充斥著驚懼與抗拒，以為『不知』盡量接受與學習就好，實際上一點也不簡單。」這也能間接解釋苑家老太太說：「很多媳婦的家境一般、家境小康或是再稍微好一些，乃至家境非常優渥，雖然很聰明、學歷很好，但格局小，容易陷在情愛、利益、兩家人的相處與紛擾、公婆的觀念和情緒、自己身為小媳婦的委屈以及不堪等等的現實中」。Wow，再來看看一九七一年的十二月吧！
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那天在小客廳談完，苑澄遠挽著並緊牽著沐芳宜的手，帶沐家人去群芳飯店吃飯。
吃完飯，回到家，表姑看他倆親暱的樣子，坐在桌前，枕著頭，似是無聊的模樣，和芳烈（沐芳若的字）說：「要是她和你一樣都沒有婆家，你們倆都會是happy ending。」不等她說話，就說縱使有婆家疼愛，但不可能完全免除很多事。
芳烈對此則說：「如果姊夫真的能做到十六家的好丈夫，也許能走下去。畢竟姊姊不是一般的媳婦，苑家也不是一般的豪門。」隨即說，苑夫人不是曾說過姊姊不生孩子也沒關係，還說願意承擔一半媳婦的責任，既然如此也不難走。
表姑聽罷，只說但願真是如此！
隔天，計程車已在門前等候，沐家人等紛紛站在家門前，苑澄遠揹著沐芳宜的背包，跟沐家人鞠躬道別，並說過年後會盡快跟芳宜一起回來的。
陸貞穆就說他和芳烈會負責兩個小舅子的開學日，讓他們不必趕著回來。
沐芳宜抱了小妹又緊抱了兩個弟弟，並在他們的耳畔叮嚀道：「別忘了寫作業，我知道寫功課很枯燥也很煩，但這是學生該做的事，也能提升自己的能力。」
沐芳淵和沐芳遠一聽，各自「嗯」了一聲，心裡還是不大情願。
陸貞穆看了，就說：「二姊放心，我會督促並指導他們寫作業。」
隨即，沐芳宜和幾位長輩、堂兄和堂嫂道別，並讓幾位老人多注意保暖！
姑婆沐純德則說，好孩子不必擔心，若在苑家壓力太大就直接回來，不必和那隻笨豬廢話！這話讓她笑了並點了點頭。
姑丈公蕭熙泰則說，要是從苑家直接回來了，記得先去蕭家找他們吃飯、聊聊天。
伯婆顓孫妙遠則滿臉不捨地說，唉，何必嫁給那隻笨豬呢！並讓她好好吃飯、好好睡覺，實在忍不了那隻笨豬就馬上回來，不用管那隻笨豬說甚麼。
伯公沐德維只叮囑她不論夫妻有甚麼矛盾，都要保持好心情並吃好穿暖，等過年結束再來看看要不要辦離婚。
沐芳宜邊聽邊點頭並表示會努力適應：「三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗。」的媳婦期，雖不致：「新人雖美，未若故人；新人從中來，洗手作羹湯。」但會盡力而為的。
苑澄遠沒想過表姑應門時的一句：「那隻笨豬要找你」，竟讓長輩也跟著如此了！如今聽到沐芳宜和長輩之間的對話，心裡不似滋味，於是抑揚頓挫道：「等閒變卻故人心，卻道故人心易變。」
他們霎時看去——只見他有意無意地站在一旁，似有感觸的吟誦這首納蘭性德的《木蘭花‧擬古決絕詞》既有驚詫，也有平靜。但沐家長輩和沐芳宜都面露驚訝和疑惑的眼色，長輩們以為他的中文只會聽說，讀勉強可以，要寫繁體中文卻不怎麼好，頂多算是日常中文尚可。如今聽到他吟誦，不免懷疑他的中文有好到能夠明白自己在說甚麼的程度嗎？他是真的理解這句詩的深意，還是只在隨口吟誦？
伯婆和姑婆瞬間流露不滿的眼色，本來姑婆想挽住沐芳宜的手，並和他說：「芳流（沐芳宜的字）與苑家不合適，這節慶還是苑家二少爺自己回去過吧！」但被伯婆巧妙地攔下，並微微搖頭示意，見此才作罷！
姑丈公本想走上前的，但被伯公攔住也看到他輕輕搖了搖頭，才不悅的別過頭去。
沐芳若見到長輩們的細微反應，雖然不懂詩句的意思與義涵，但認為姊夫完了！陸貞穆見狀，則面露無奈，輕輕嘆了一口氣並搖了搖頭。
而沐芳宜在驚訝與疑惑過後，面對丈夫的失誤，並沒有想要補救的意思。只是暗暗低頭並和長輩們說時間不早了，天氣也涼了，趕緊進屋吧！
沐家長輩卻讓她先上車，沒看著她離開不放心。
沐芳宜只好走向計程車，面對丈夫開門想牽手的舉動，小心而巧妙的微側身避開並坐進車裡，過程如行雲流水般自然；他為了避免尷尬也不引起沐家長輩的注意，立即將手護在太太頭上，小心翼翼地避免她撞到頭。
在沐家人的目送下，苑澄遠和沐家人表明會好好照顧她，並且再次鞠躬道別後，才坐進去。
隨著車子的駛離，沐芳宜透過窗戶看著外面揮手道別的沐家人，心緒格外複雜——既有忐忑與不安，也有難以割捨的擔憂，以及面對媳婦期的憂慮。
苑澄遠將背包放在腳邊，看她一直望向窗外，想要緊握她的手卻直接使其將手放在腿上；隨即兩人都坐正了，可她還是望著窗外，一臉心事凝重。
沉默了幾分鐘後，她忽然輕輕喊了聲：「明觀」（苑澄遠的字）並且解釋道，剛剛他應該要說：「結髮為夫妻，恩愛兩不疑。」、「執子之手，與子偕老。」、「但願人長久，千里共嬋娟。」再不會說話，也能講：「『等閒變卻故人心，卻道故人心易變。』雖說的是人心難測、妻子的心意難知，但我只希望我們能夫妻同心，不要辜負長輩的期待。我會努力做個好丈夫，陪芳宜一起走下去。」而不僅僅只是引用來表達不爽和不滿的情緒。不等他回答，便低頭道：「這兩個節慶肯定不好過了。」
苑澄遠聽罷，低下頭道了歉，並說那時她打得很對，老是一直慢半拍、事後才想如何補救也不是個辦法。可他不想離婚，只想做一個愛她、能護她也能走進心裡的丈夫，但實際卻很難徹底改變。
她也明白有些缺點不是「改變」就能夠補足先天的事，也明白人不可能免於重複犯錯的循環往復，亦明白「知易行難」的困境。但還是說道：「真是一隻又雷又豬的傻瓜，其實你只要像在小客廳的談話，並且維持下去就夠了。」
「真的這麼簡單，剛剛就不會一陣不妙了。」
她微微一笑，並將手放在他的手上說，作為一隻哈威那，你很可愛也時常深深令我歡喜、令我感到愛意的甜蜜與床笫間的親暱無間。可僅有這樣遠不足在兩家之間繼續走下去，但能維持在小客廳的模樣，真的很足夠了。去年在三位兄長的喪禮上，中午吃飯的時候，你也很輕易地應對姑婆的直言，只是能維持確實很不容易。
他有些驚訝地望著她，並問道：「往後都跟你住在這裡，只在聖誕節和過年回美國的苑家，好嗎？」不等她答覆，又說婆婆和奶奶那邊他會去說明。
沐芳宜說在美國的那個房間很明顯就是公婆和爺爺、奶奶特意準備的，若他們願意長住，就會改成小孩房和夫妻的私密空間以及大小客廳。但還沒想好是否要長住苑家。
「如果你願意，所有的事我來處理，因此等你確定再告訴我。」
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在他們搭上飛機時，另一邊的美國苑家。
「我們在清掃二少夫人的房間時，發現了這兩份文件以及上面的字條。」二管家拿著文件並唸出了上面的留言：
給又雷又豬的大笨豬：
這是簽好的婚前協議書和離婚協議書，若你真的愛我，請簽了這兩份文件並且執行到底。希望你能再次尋覓到一位合適、優良的伴侶，我們永遠不再見！
愛睡的小胖豬＆英國灰色短毛貓 敬上
這有趣又帶有訣別意味的留言，瞬間讓在座的苑家人哄堂大笑！
「這繁體中文字跡娟秀，宛如瘦金體和行草的混合體，非常好看。」
大管家看了一下，也說很好看，並且說他的中文只能聽說，沒想到她能識字並說出字體的優異，真令他意外！
二管家回覆她在環瀛國念到國中畢業，才隨家人移民美國。雖然中文程度不如以往，但這點能力還是沒什麼問題的。
老太太東方清蘊笑完，面露幾分感慨，問道：「那隻愛睡的小胖豬甚麼時候回來呀？要是她不回來，我們就去找她好了，已經很多年沒回去看看了。」
戴懿芳安慰道：「媽，你還有我們呀！要那小子真的沒把芳流帶回來，我們就認她當乾女兒了，這樣也算苑家人了。」
老太太面露吃驚的模樣說：「她知道並同意嗎？」
苑澤恆則說：「媽，我們還沒跟她說，現在也不確定那混小子進行到哪一步了。」
老太爺苑敬之也在一旁安撫太太說，你也別那麼著急，現在沒到真正過節的時候，先看看那混蛋小子究竟是否下飛機再做打算。
老太太面露幾分失落，並說特別準備了那間房間不知道芳流會不會喜歡，要是能長住下來，真是皆大歡喜的好事。
苑澤恆聽了，則在旁邊說：「媽，芳流心繫沐家，若沐家三兄弟沒有驟逝，也許她會留在苑家。可她還有三個弟妹以及工作，不可能當空中飛人。」
聽罷，依舊面露失落，並說沐家祖父母：沐德鄰出生於一八九二年，而舒蕙芷出生於一八八九年，恰好也是差三歲。本來蕙芳（舒蕙芷的字，又字芷若、蕙貞、芷清、蕙纕等等）看不上這個比她小，能當弟弟的寒族小子。那時同父異母的兄姊：沐德維、沐純德和他差了十一歲以及八歲，當時都各有心愛之人。因此，沐家人就剩那小子還沒成家。沐家小夫人——繼室于卓君雖然心裡著急，但還是在丈夫沐致庸的安撫下，選擇靜觀其變。哪知不過一年半載，那小子就贏得了舒家上下的認同，蕙芳也在那時候對他改觀並在之後答應下嫁。他們也如我們那樣相愛、互相照顧，可卻沒能活得和沐德維、沐純德一樣長壽；在一九六九年就服毒而去了，留下八名孫子女面對混濁的人世，以及那對狼心狗肺的父母。
那該死的曹家惡婆娘，為了利益和權勢犧牲了無數的親人，最終連三個親兒子也沒放過；真如姨娘九姨太不是個母親，亦如曹老爺和王太夫人不是個東西，完全如蕙芳當年所說：「那曹家和其他相似的家，只會養出許多魑魅魍魎橫行人世」。
老太太忽然搖了搖頭並感嘆道，那混帳小子（指苑澄遠）只比芳宜大一歲，怎麼看他們的相處像是姊姊在照顧弟弟呀！
苑澤恆聽到母親這麼說，只能無奈搖頭，隨後說那小子不通竅，誰也沒輒。
戴懿芳也無奈道，那小子傻歸傻，但比老大好多了，至少不會流連花叢，總是左擁右抱，身邊一堆鶯鶯燕燕。
老太爺則說起那小子和沐芳宜在那間小廳室的甜蜜，並說這小子要住下來，那芳宜肯定會很喜歡那間臥室的。
老太太面露憂喜參半道，那真是太好了！可也得她住下來才好，要改成甚麼樣都由她說了算。
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飛機落地美國後，苑澄遠早已讓司機開車來載。當他揹著背包挽著她的手，剛走出大門就看見大管家和司機已站在車前等候。
「歡迎二少爺和二少夫人回來。」大管家和司機前後說道。
沐芳宜也和他們道好與聖誕快樂，隨後感謝他們前來接機。
「芳流，先進去吧。」苑澄遠牽著她，小心翼翼地送進車裡，就將背包放進車廂。
大管家走近他的旁邊，明面上是道好，實則悄聲道：「回家後請多加注意」，稱這話是老太太要傳達的，也許他們現在心情很差。
他聽罷，心裡也有底，正如沐芳宜說的：「這兩個節慶不會好過」。但還是感謝大管家前來迎接。
「這是我的職責之一，二少爺。」
隨即，開車返回苑家。中途大管家詢問二少爺和二太太是否肚子餓？
苑澄遠聽了，就和管家答好。隨後，將事先準備好的餐食往後遞，兩個紙袋裡，是很香的煎麵餅又叫棒子餅。長條狀的麵團裹著有甜、有鹹的餡料並在煎盤上，用少量的油反覆煎至金黃色即可，算是餡餅的一種。而它的出現，則是環瀛國很早以前的長工等勞動階層，需要一個能快速果腹又能吃飽的餅；於是長條狀像木棒子也像胖胖的法國麵包，就這樣誕生了！不同於船餅及其他餡餅，它不需要壓成厚薄一致，也不需要手藝能捏成花餅的形式，只要滾成長條狀並反覆煎熟即可。
看似簡單的煎麵餅，實則外酥內軟，大片的蔬菜葉包裹著切成細條的茄子、白蘿蔔、紅蘿蔔、蔥、馬鈴薯、韭菜等餡料，中間裹著薄肉片，雖油卻不膩，屬於能當三餐的小吃類。
這讓沐芳宜想起以前的中下層，為了能吃肉又吃蔬菜，或是用一些根莖類來補足熱量，會做成各種餡料的餅類。平日裡有時將麵團弄成包裹餡料的圓球蒸熟或煎熟（有時也會用糯米和餡料做成糰子蒸熟）；有時會做成煎麵餅、方餅，可當正餐的餅；在節慶的時候，則會做成船型、圓型或花型的煎餅，乃至糯米的糰子，象徵來年能花開富貴、財運滾滾、運勢一帆風順、闔家團圓，並且家家圓滿的意義。依稀記得曾經有一位高中同學很喜歡吃煎麵餅，但她的媽媽時常一臉嫌惡並嫌棄道：「那是窮人家，才會吃的棒子餅」。那時候不懂為何窮人家的食物就不能吃了，回家跟二哥芳序說了這件事。接著就聽他說，以前人的階級森嚴，很多人手頭拮据，不能像富貴人家經常吃整盤的肉。所以，棒子餅就成了他們既能果腹，也能解饞更能補充營養的來源之一。沐家有時也會吃煎麵餅是因為資源有限，沒有新興富戶階層與大族的富裕，仍有格局與教養——教育、詩詞、家族規範等等，依舊有文化底蘊或家學傳承的家族。此外，中下階層都稱：「棒子餅」；而我們稱之：「煎麵餅」，稱呼雖然不同，但能看出階級之間的細微差異。往實際層面來說，沐家和中下階層同樣都能吃煎麵餅，但不表示我們很窮困或是站在哪一邊，這是四回事。
「二太太對煎麵餅是否還滿意嗎？」
沐芳宜聽聞，立即點了點頭，又聽大管家親切道，那真是太好了！老太太在出發前，特別吩咐廚房做的，希望能讓二太太一解鄉愁。雖然才剛來，但有些人第一次離家那麼長時間，想必一落地就會想家了。
她的嘴裡還有食物沒嚥下，只能微微一笑並點頭。
苑澄遠也記得小時候父母親工作忙碌，有時就去外面買熱騰騰的棒子餅當三餐。平常放學肚子餓時，也會去街邊的流動餐車買一個棒子餅或方餅當晚餐吃。那時的印象：不會很鹹也不會很油膩，更不重口味，非常好吃，外酥帶點脆，內裡綿軟。後來曾聽有些人說，最奢侈的是包鴨肉或羊肉的棒子餅，因為處理起來不容易，尤其羊肉有騷味，除了味道重，還得費時費力。對此，也不知真假，通常都吃到牛肉、雞肉、豬肉的餡料，但從沒吃過這種奢侈的餅。
