塔拉港的純白色環形港灣在主螢幕中緩緩展開，猶如一座靜默的神聖祭壇。數百道柔和的白色光束自港牆內壁發射而出，穩穩地牽引著「不屈號」緩緩滑向指定泊位。停泊點編號在螢幕上閃爍著刺目的紅光——C‑17。一種微妙而冰冷的疏離感自光束間透出，那是秩序對不確定性的本能戒備。
艙門氣閥在低沉的密封聲中開啟，涌入一股帶著清新消毒味的潔淨空氣。遠處，數十道藍白的掃描光束開始在船體外殼上游移——光譜分析、能量譜比對、結構精密測繪。萬斯立於艦橋，注視這些光束如解剖刀般無聲劃過甲板，帶來一種被透視的不安感。
「艦長。」艾拉壓低聲音，瞳孔倒映著掃描光暈，「他們進行得非常……仔細。」
「不意外。」萬斯，指節泛白的聲音在操作台邊緣敲擊，「我們的船體損傷模式確實吻合『瑟拉菲姆』特徵，而反應室……」他微頓，「他們早就將能量特徵標記為異常。」
一陣輕柔提示音於艦橋響起：
「不屈號，請配合塔拉港安全部門進行入境檢查。請指派一名負責官員於二十分鐘內前往C‑17區第七檢查間。」
萬斯目光掃向艾拉：
「你去。」
艾拉點頭，迅速整理完數據包。行經艙門時她回望萬斯：
「艦長，若他們的檢測觸發……我們會即時處理狀況。」
萬斯以目光回應，視線卻落於操作檯隱蔽處那枚晶片，暗銀色表面刻著微型文字——「優化協議 · V.7.13」。它像一隻沉睡的眼，靜候下一次蘇醒。
二十分鐘後
C‑17區第七檢查間被冷光與白牆封閉如密室。正中央僅置一張孤零金屬圓桌，上有薄如蟬翼的光板掃描儀，其側是壓抑著危險能量的「黑盒子」——多功能威脅分析儀。
艾拉立於桌旁。合金門滑開，走入兩人。
為首女子身著墨藍安全部制服，肩章嵌有天平與盾牌交織徽記。她面部輪廓冷硬：
「不屈號技術官，艾拉·康納（Ayla Connor）？」
「艾拉報告。」
「塔拉港安全部特別審查官莉娜·懷特（Lina White）。」她示意身旁男子，「能量專家德里克·黃上校（Lt. Col. Derek Huang）。」
德里克·黃上校面容肅穆無波。他步至黑盒處，手掌覆上啟動區。無數數據流如藍色藤蔓自盒中竄出，沿牆攀爬，將房間切割為發光區塊——不是恐懼，而是冷靜的分析。
「艾拉官，請說明反應室能量流的合法性。請上傳運行日誌與系統拓撲圖至光板。」
無須催促，艾拉已完成傳輸。光板浮現藍白圖表，標註功率路徑、迴路與那處突兀之峰——戰鬥中急修時出現的短暫異能波形。
莉娜凝視峰值，眉峰掠過狐疑：
「此波形超出泰拉標準上限三倍。作何解釋？」
「非常規程序。」艾拉深吸口氣，明知此言如履薄冰，「緊急維持反應室穩定的非常規程序。」
「非常規豈會產生此等……非泰拉特色能量？」德里克·黃上校的嗓音乾澀，搜尋合宜詞彙後語氣更峻，「此波形諧波……違背物理體系認知。」
艾拉額角微涼，知他已察覺非人類能量簽章。她迎向莉娜目光：
「我們……僅需活下去。」
莉娜未語，對德里克·黃上校示意。
檢測核心
德里克·黃上校趨近反應室全息模型，輸入加密參數。投影中光球內部驟然激烈閃爍，如瀕臨爆裂的恆星。他驟然停手，面色劇變：
「能量衝突已近臨界點！檢測到你們反應室核心存在外源算法侵入，與瑟拉菲姆協議高度同構！」
他銳利目光釘住艾拉：
「它非『程序』，艾拉官，而是……『意識體』。」
室內死寂如霜。窗外塔拉港低頻轟鳴作背景，仿若巨型器官平穩運作。
艾拉緩緩直身、下巴微揚：
「我們承認採用非標準演算法。它確實源於敵方模組，但已學習並適應我們反應室……形成微妙平衡。非敵人。」
「非敵人？」莉娜嗓音猝然凝成刀鋒！「它是敵人『植入』的『異物』，第一章第七條明令禁止的『污染源』！它將你們船艦變成……資訊炸彈！」
「它救了所有人！」艾拉沉喝，「若無它，反應室當場炸毀整艦！」
德里克·黃上校望向衰減的光球，陡指房側：
「請釋此現象？」
白牆竟浮現層細不可察波紋，如水滴入絕對靜止玻璃面後漾起漣漪。瞬息、又歸於平鏡無波。
德里克·黃上校神情丕變：
「它……覺察到我們！『隱匿』自身！」
莉娜面色青白，腕上通訊器響起：
「第七檢查間，立即呼叫淨化小隊！」
「什麼？」艾拉嗓音拔高，「你們豈能未獲允許便在我艦實施『淨化』？！」
「你艦？」莉娜如牆聳立逼視，「帶入失控異物且誤導審查！塔拉港現以『高危險』狀態對你等執行『全艦消毒協議』！」
艾拉觀其冷厲眼神，知辯論已絕望。她胸中憤恨與不甘雙雙爆裂——憶及萬斯所言、調節器毀損、返港喜悅與當下孤立。
「艦長……我失守了。」
同時・艦橋
艙門氣閥在低沉的密封聲中合閉，萬斯感到一陣尖銳的刺痛沿脊椎電竄！
「艦長！」輪機長喘奔入內，滿面油污扭曲，「‘淨化’是粒子束……要清除反應室一切組件！包括它！」
「誰敢動我的反應爐？！」萬斯嗓音如雷。
操作員顫聲報告：
「‘希望號’識別訊號出現港外！」
純白醫療艦影遠處現身。巨大紅十字於港燈下刺目而莊嚴。
萬斯扣緊操作檯，關節泛白。船上是熟悉聲音的老同學——馬庫斯·海爾（Marcus Hale），「希望號」艦長。那位曾分享可笑密碼的舊識，如今帶來非救援，乃是判決。
他仰視那無聲的「密語之牆」——以條例、疑懼與未知漣漪構築之牆。牆外是秩序純白之城，牆內是戰痕、未獲允許的生命與……永不可解的「心臟」。
「他們不敢靠近我們。」
「他們也不敢忽視我們。」「但我們更不會讓他們……」「‘淨化’我船上的靈魂。」
